二十分鐘之後，我們抵達了小松崎老師住的那幢公寓樓下。時間已經是六點半了。
「流司，你剛才不是在拉麵店說『走路五分鐘』的嗎？」
「哎呀，五分鐘跟二十分鐘也差不了多少嘛！還算是誤差範圍內啦。」
「你白痴啊？把二十分鐘說成五分鐘，簡直就是黑心仲介玩的把戲咧。」
八橋學長抱怨個不停。老實說，我認為這一切都是社長對時間感和距離感有障礙。小松崎律子所住的公寓，位在只差一百公尺就可以到隔壁國立市的地方。該不會社長認為，從國分寺的這一頭走到那一頭，走路「只需要十五分鐘左右」吧？國分寺確實是個小地方，但也沒有迷你到那種程度。
姑且不管這些，眼前就是小松崎律子所住的公寓了。這幢名為「小枝莊」的公寓，說穿了就是一幢很有年紀的木造灰泥兩層樓建築。我想說她這個單身女老師，住的應該是漂漂亮亮的飯店式套房大樓，沒想到結果倒讓人有點出乎意料。至少，眼前這幢不會是專租給單身人士的公寓。
「還真是幢破舊的房子咧。應該說是早期的國宅唄？最近已經很少看到這種公寓了咧。」
「嗯，可是，正因為這樣，所以只要付少少的房租，就可以住得很寬敞吧？」
小松崎律子的住處是一樓的邊間。裡面還算寬敞，玄關很質樸─應該說是很冰冷的三夾板門。
社長代表我們一行去按了門鈴。我們聽到門的彼端響起了清脆的「叮咚」一聲，可是卻沒有人應門。
「沒人在喔？」
「可是，你看你看，屋子裡的燈亮著呀，應該有人在才對。」
社長說的沒錯。玄關的右邊是牆，左邊是窗戶。這一扇看起來是廚房的窗戶，用的是毛玻璃，所以看不清楚裡面的狀況，但至少可以很清楚的知道裡面有開燈。
社長又接連按了兩三次鈴，依然沒有反應。
「該不會去附近便利商店了唄？」
「嗯……我覺得即便是這樣，應該也會把廚房的燈關掉才對。」
社長一邊像是自言自語般地說著，一邊把手放在門把上，但門把卻轉不動。
「應該是從裡面鎖住了。」
「又來了喔？」
剛好昨天發生那件事，今天又這樣。要叫人不准胡亂想像裡面的狀況，還真有點困難。
「嗯……該不會……」
「……流司，你想說什麼？」
「呵、呵呵，沒什麼，我什麼都還沒說。有先入為主的想法可是大忌。」
社長一邊發出乾笑聲，一邊離開了門前，改把手放到廚房的窗戶上去，試著施了一些力，但窗戶還是打不開。看來這裡果然也上了鎖。
「不過，這間屋子是邊間，窗戶比較多，總有哪個窗戶是可以看得到屋子裡的吧？」
這幢建築物只有玄關這一面是朝外的，其他的三面都緊臨著一般的住宅，兩幢建築物接鄰的地方，種了一圈樹當圍牆。我們就沿著這道樹牆，繞到建築物的右邊去。
首先先看到的窗戶有兩扇。前面的這扇窗比較大，但看起來應該是用來換氣的。窗戶外面還裝上了防盜用的鐵窗。鐵窗的一條柵和一條柵中間的間隔非常窄，不要說是小貓了，連一隻老鼠恐怕都進不去。社長確認過後，發現兩扇窗戶當中，比較小的窗戶是可以打開的。當然窗前還是有鐵窗，所以沒辦法從這裡進到屋裡去，但已經足以看清楚屋內的情況。社長隔著鐵窗，從這個小窗往裡探看。
現在這種舉動，要是被別人看到的話，很有可能會被報警處理。好在有隔壁家的牆和樹叢當我們的掩護，所以幾乎可以不必擔心被人發現的問題。
「這是洗臉化妝間的窗戶吧……哼，真無趣。」
從小窗裡看到的光景，似乎沒能滿足社長的好奇心。
我們沿著夾縫繼續向前推進。有一扇大的鋁窗出現在我們眼前，但它上了鎖，窗簾也拉得緊緊的。不要說是從這裡進屋去了，就連想從這裡窺探裡面的情況，都有問題。
結果，我們什麼收獲都沒有，就這樣來到建築物的後面。在我們眼前有一扇大的鋁窗，稍遠處還有一扇更大的鋁窗。從這兩扇窗裡都透出了光線，但都從裡面鎖住了。
就在這時，八橋學長用手指著比較大的那扇鋁窗下緣。
「哦！從這扇窗應該可以看得到裡面咧。」
「哦！真的耶，兩片窗簾中間有個縫隙。」
我往窗戶一看，社長所言確實不假─只有這扇窗的窗簾拉得比較隨便，越往下，就越顯出有一道細長的縫隙。
兩位前輩躍躍欲試地把臉湊到那道細長的縫隙上去。
叩！
這已經不是「偶然的碰撞」，該說是「必然的碰撞」才對吧。不知道「教訓」為何物的兩位學長，還真是愛找麻煩。
「嗚！」
「哦！」
兩人分別壓著自己的下巴和頭部，往左右兩邊倒了下去。我眼前的光景，彷彿就像是在看昨晚的實況重播影片似的。我不禁萌生一股不祥的預感。昨天晚上，我記得就是我在他們倒下去之後，往保健室裡一望，就發現了那具滿身是血的屍體。
「……就算是這樣，總不會連續兩天都碰上這種事吧？」
我一邊這麼說給自己聽，一邊把臉湊到窗簾的縫隙上去。
「……」
映入我眼簾的，是一個倒在地上的女人。她的脖頸處流著大量的血，臉上則是像蠟一般的白，毫無表情。
「……小、小松崎老師！」
我意識到，原來偶爾也是有可能連續兩天碰上這種事的。
※ ※ ※
「哎呀，冷……冷靜，別……別慌，現……現在慌也於事無補。」
多摩川社長一邊探看著窗戶的彼端，一邊呼籲社員們冷靜以對。但他似乎沒有發現，連他自己都不太冷靜。他略帶激動地又再呼籲我們：
「大家仔細聽好。這種時候，大家很容易像個外行人一樣，做出魯莽的舉動。例如說因為碰上了發現屍體這個異常的狀況，一時被沖昏了頭，就毫不思考前因後果地打破窗戶的玻璃，衝進屋裡去之類的。我們身為精通本格推理的人士，對這類的魯莽舉動不可不慎。」
「瞭啦瞭啦。你那篇又臭又長的注意事項到此為止，趕快先叫警察才對唄。」
「嗯，總之，我們先離開這裡，繞到建築物的正面去吧。」
遵照社長的指示，我們三個人正打算先退回正面玄關處。
就在這時候─
「喂！你們是什麼人？在那裡偷偷摸摸的做什麼！」
背後傳來斥責的罵聲，我們像是惡作劇被逮到的小鬼似的，嚇得聳了一下肩膀。回頭一看，有一位身穿灰色針織衫，年約七十歲前後的小老頭站在那裡，他用銳利的眼神瞪著我們，說：
「雖然說這裡是幢公寓，好歹也是別人家的私人地方，可不是能夠自己隨便闖進來的。你們連這點道理都不懂嗎！」
「對、對不起。您說的是。不過您是哪位？」
面對社長的疑問，針織衫男挺起胸膛回答說：
「你說我啊？老子我可是租隔壁房子的房客，也就是個承租人。我房租都有按時繳，你有什麼意見啊？」
「應該可以不用那麼囂張吧？」
社長在嘴裡喃喃地小聲說完之後，
「我沒意見。不過這裡發生大事了。小松崎老師的屋子裡……」
「唔？小松崎小姐發生了什麼事嗎？在哪裡在哪裡……？」
男人依照社長所指的方向，往那個有問題的窗簾縫裡一瞧。幾秒鐘之後，
「糟糟糟、糟糕啦！小小、小松崎小姐死啦！」
老人就像是假牙的咬合突然變差似的，結結巴巴地大叫之後，用出乎意料的矯健身手，跑到樹叢邊。接著，他抓起了一顆比較大一點的石塊，又再跑回到窗邊，並且用手裡拿著的那塊石頭，瞄準玻璃窗，奮力一擲。
砰啷！玻璃破了一個洞，碎片四處飛散。
老人從破掉的玻璃縫隙當中，把手伸了進去，徒手打開了裡面的邊鎖。接著，他就把窗戶開到最大，毫不思索地穿著鞋子跳進屋內。
就在我們看得目瞪口呆的時候，所有事情全都電光火石地在一瞬間發生了。
「唔……還真的有咧，這種簡直就像是魯莽範本似的事情。」
「就一個本格推理讀者的角度來看，這個舉動還真是負一百分滿分呀！」
兩位學長對這個老人所做的一連串顯而易懂的，同時也因而令人難以置信的魯莽舉動，給予相當嚴厲的批評。
「不過，就別怪他了吧。既然他都做了，那也已經沒辦法挽回了。我們也跟著進去查看一下屍體吧。」
社長走在最前面，踏進了屋裡。
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