沒有星星的天空，覆蓋著厚厚的雲層，花瓣般的白色細屑從那裡紛紛飄落。

「是雪……」

難怪風這麼冷。不過，還不到會積雪的程度。

昌浩忽然想起貴船的雪。

那之後已經過了一年，真是光陰似箭啊。

母親和小怪一定很擔心自己，要趕快回家才行。

正要跨出腳步時，天一的神氣驟然變得犀利。

昌浩赫然轉過身去。

「天一？」

佇立的天一，頭髮和衣服都被神氣高高吹起。

有個人站在天一前面。

站定不動的男人，穿著水干(註:一種服飾。)，注視著他們。最讓昌浩驚訝的是，那個男人的樣貌。

紮在背後的長髮，白得像雪一樣。

還有眼睛。注視著天一和昌浩的雙眸，是透明的紅色。那種紅，跟小怪眼眸融入夕陽般的紅不同，好像還摻雜著些許紫色。

年紀看起來跟朱雀差不多。像黑夜般的深色水干，袖子比一般衣服短。被衣服包住的身體，乍看有點過瘦，但從他的動作可以看出其實是身上毫無贅肉。露出袖子外的手腕、手指都很緊實，骨頭清楚可見。

在側邊打結的腰帶，前端繡著家徽般的圖案。

男人緩緩開口：

「你是安倍家的陰陽師嗎？」

昌浩屏住了氣息。

天一無言地制止正要回答的昌浩，替他開口問：

「你是誰？」

難得聽到她這麼冰冷的聲音，而且是全身緊繃戒備。

沒有戰鬥力的土將，之所以極盡全力地威嚇，是因為對方奇特的樣貌嗎？

男人沒把天一放在眼裡，視線直射向她後面的昌浩。

「安倍家的陰陽師……就是你？」

紅色的眼睛閃爍著兇光。

就在昌浩警覺地皺起眉頭時，男人採取了行動。

他像疾風般，越過天一身旁，結起刀印，描繪出九字。

「咦……？！」

轉過身的天一還來不及重整態勢，男人已經在她和昌浩之間築起了無形的牆壁。

「昌浩大人！」

天一攀在牆壁上大叫，男人看都不看她一眼，轉向了昌浩。

被冰冷的視線射穿的昌浩，張大了眼睛。

無法言喻的戰慄，從脖子掠過背脊。

男人比昌浩高出兩個頭，紅色眼睛依然閃爍著剛硬的光芒，盯住昌浩不放。

昌浩下意識地往後退。

直覺告訴他，不能硬碰硬。他也不知道為什麼，本能就是發出了警告。

「昌浩大人、昌浩大人，快逃啊！」

男人轉向天一，用刀印在空中比畫了什麼記號。

「五芒星？！」

起初昌浩這麼認為，結果卻出乎意料，是六個角的星星。

「竹籠眼……！」

那是竹籠眼之印，又稱六芒星。安倍家收藏的書籍中，也很少提到這種形狀的手印。

很像祖父偏好的五芒星，但多一個角。男人把竹籠眼的圖案一口氣畫完，再把力量發射出去。

天一慘叫一聲，被關進了在牆壁外瞬間形成的光柵欄裡。

「天一！」

昌浩想衝過去，卻發現自己的身體懸空升起。

扭頭一看，男人正抓著他的手，紅色眼睛閃過厲光。

「啊……！」

背部一陣衝擊。不知何時天地反轉了。是男人一把抓住他的手，把他拋出去了。當他察覺到的瞬間，男人又再度抓住了他的雙手。

被反擰的肩膀嘎吱作響，痛得昌浩表情扭曲，直冒冷汗。

這傢伙就是襲擊哥哥的術士嗎？

昌浩試圖掙脫，卻怎麼也推不開男人的手，還被緊緊勒住脖子。

他不能呼吸，耳邊響起撲通撲通的心跳聲，與耳鳴聲交疊。

在痛苦中，昌浩恍然大悟。

這個男人是陰陽師。他會使喚疫鬼、會使用竹籠眼印封住十二神將、會以精湛的武術制伏敵人。

昌浩不擅長武術，怎麼樣都沒辦法專心練習。小怪告誡過他好幾次，不可以偏廢，他都回它說到時候再用法術彌補就行了。

「唔……！」

好難過。氧氣不夠。頭痛欲裂。

昌浩猛抓男人的手。這樣下去會完蛋。

非想辦法甩開男人的手不可。

他儘可能不想對人類使用法術。使用時，需要相當的覺悟。面對明顯帶著敵意與殺氣的敵人，必須使出同等的法術，靠力氣贏不了。

他咬緊牙關，用右手結手印，在空中畫出相剋的五芒星。

「……嗡……！」

發出呻吟般的真言後，他再也不能呼吸。男人更緊緊掐住了他的脖子。

「住手、住手！」

連天一的慘叫聲，聽起來都好遙遠。

心跳在胸口撲通撲通加快了速度。掛在脖子上的道反勾玉，冰冷地顫動著。

緊閉的眼皮下，有灰白色的火焰在眼睛深處搖曳。

昌浩蠕動嘴唇，眼皮微微張開，視線射穿了男人。男人看到他眼中的白色火焰，嚴厲地瞇起了眼睛。

「就是這個？」

心臟又在昌浩胸口狂跳起來。嫋嫋搖曳的火焰，熊熊燃燒起來，同時也從昌浩全身冒出不屬於人類的波動。

「昌浩大人……！」

天一大驚失色。那是天狐的火焰。

「不可以！昌浩大人，不可以……！」

使出渾身力量敲打光之柵欄的天一，拚命叫喊。面臨死亡時，那股力量的確可以救昌浩，但同時也會削弱他的生命力，是名副其實的雙面刃。

「快住手啊！朱雀、朱雀，快來人啊……！」

語尾已經成了含淚的慘叫。

男人只瞥了神將一眼，就低下頭，面無表情地注視著昌浩，像是在觀察顯然與靈氣不同的力量波動。

昌浩的表情驟變，不再是人類的面貌。

男人的視線與昌浩的視線交會，紅色眼睛冰冷地閃爍著。

他把昌浩的左手向後扭，昌浩右手著地，撐住失去平衡的身體。男人又用手肘往他的右手敲下去。

右手正中央附近響起鈍重的聲音，昌浩瞪大眼睛，然後大叫起來。

「唔……！」

他抱住被打得歪七扭八的手，痛苦地喘著氣。男人抓住他的衣領，把大拇指壓在他脈搏跳動的地方。

這樣會壓迫血管，阻礙血液循環。

眼前一片黑暗，他卻不覺得難過，因為手的疼痛更強烈。

他隱約聽見天一在遠處狂叫，把在夜裡也豔麗奪目的金髮甩得凌亂不堪。

「…………」

昌浩擠出最後的力量，抓住男人的手。但完全使不上力，根本動不了他。

心跳聲在胸口撲通撲通震響。

眼底浮現微弱的光芒。

啊，是螢火蟲。

在黑暗中飛舞的螢火蟲。我們有過約定，明年夏天要去看螢火蟲。去那座山中，以螢火蟲聞名的河邊。

這個螢火蟲的約定，還沒實現呢。

昌浩的手無力地垂下來。

天一發出刺耳的叫聲。

沒有星星的天空，覆蓋著厚厚的雲層，花瓣般的白色細屑從那裡紛紛飄落。

「是雪……」

難怪風這麼冷。不過，還不到會積雪的程度。

昌浩忽然想起貴船的雪。

那之後已經過了一年，真是光陰似箭啊。

母親和小怪一定很擔心自己，要趕快回家才行。

正要跨出腳步時，天一的神氣驟然變得犀利。

昌浩赫然轉過身去。

「天一？」

佇立的天一，頭髮和衣服都被神氣高高吹起。

有個人站在天一前面。

站定不動的男人，穿著水干(註:一種服飾。)，注視著他們。最讓昌浩驚訝的是，那個男人的樣貌。

紮在背後的長髮，白得像雪一樣。

還有眼睛。注...