｜楔子｜
「後面跟上！動作快！」身穿軍裝的中年男子，嗓音沙啞的催促著，凌厲語氣迴響在百餘人的喘息聲與腳步聲之中。他所帶領的工兵連隊任務即將告一段落，雖然外頭早已入秋，但在這烏黑且窒悶的坑道裡行走卻也是汗流浹背，走過這一路他們花費多少年月挖掘而成的戰備通道，裡頭背負著他們身為軍人的使命與責任。在這一次的任務中，他們是完成這一項工程最後步驟的部隊……只是直到撤出這裡的最後一刻，身為連長的他才明白任務的實際內容是什麼，五味雜陳的心情伴隨著他額頭上的汗滴流落到眼睛裡，刺痛與酸澀的視線中模糊地讓他感到心安。
走了半個鐘頭仍然未見光亮，雖然距離預定的撤離時間還綽綽有餘，但在這樣的空間感下難免讓人開始急躁，而且一路上怎麼未見半個接頭的士官兵？
忽然間一聲轟然巨響從前方不遠處傳來，工兵連眾人都不禁伸手遮蔽起耳朵，躁動的耳膜讓所有人陷入一片慌亂之中，紛紛加快步伐，只盼著能趕快出去呼吸外頭清爽的空氣，早就無暇顧及發生什麼事情。沒多久濃厚的粉塵從前方席捲而來，工兵連連長命令部隊停下腳步，帶領著兩名幹部前往探查，沉重的心口如芒在背，當他走到通道盡頭時，眼前的景象使他腦海瞬間一片空白，發愣失神。
崩塌的洞口夾帶著血腥味，在手電筒燈光照射之下許多模糊的血塊散落四處，他身旁的兩名幹部趕緊對著手上的無線電呼叫，卻只有雜音回應。
「連長……連長……」
工兵連連長回過神來，看著兩名幹部無助的神情，他必須作出打算。在絕望之下，他命令部隊分批次挖掘洞口，然而才挖出不到三尺的距離卻又再度塌陷，來不及逃生的士兵盡皆遭到活埋。他再度下令部隊往洞口上方挖掘，若依照戰備路線圖的設計，上方也許有條生路。在幹部的帶領下挖掘繼續進行，他則是默默地往回走。
「對不起，我無顏面對你們……」沒想到在這當下他的懦弱顯露無遺，身為連長的他卻無法將事實說出口，卻還給連隊弟兄一絲希望，讓他們逐漸耗盡最後一滴體力後，面對最殘酷的結果。早在洞口崩塌的這當下，他就明白這是怎麼一回事了，他們工兵連盡忠職守到最後一刻，卻被冷血的拋棄在這裡，但他卻一點也沒為此而悲憤、傷心，畢竟這一切都是為了那一位「大人」，這麼做他是能理解的，只是身為連長的他卻辜負連隊裡百名的弟兄，希望下了黃泉之後能好好謝罪、希望因公殉職的美名能讓他們的家人生活不虞匱乏。
他找尋了一塊平坦處後坐下，在腦海裡的最後畫面是他已經數月不見的妻子與三歲的可愛兒子，伴隨著思念之情他拿起四五手槍，扣下板機。
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（一）
三支香，一縷煙，佛祖祂雙眼直視前方，今日是誰將來？
晨鐘響、暮鼓急，老住持撒手歸去。百般哭啼，卻是七歲的娃兒跌跤在地。
娃兒的眼淚落下，佛祖正看著他，檀香味兒飄入了娃兒的鼻腔，馬上止住了他的眼淚，他起身走到供桌前翻開一本經書，唸了起來。
信徒無一不跪拜在地，大家都明瞭，這廟裡的新主人來了。
盛華俏，大家都稱他為華俏住持。當然才七歲的他，只想著從此以後是不是沒有玩具可以玩了。
盛華俏是一名孤兒，剛出生就被遺棄在尾牆村落東邊，一座坐東望西的保生大帝廟前。也就在那天，泉鹿山下的煉油廠區發生爆炸，山中的鳥蟲無一悲鳴，自從尾牆煉油廠興建之後，泉鹿山早已失去生氣，取而代之的是徐風吹過的油沫洗滌，山林的樣貌也早就染上一層黯淡灰影。
沒多久天空便烏雲密布，空氣中瀰漫刺鼻的油臭味，下起了充滿工業時代象徵的黑色淚水，有幾滴就這麼落在盛華俏的臉上，可能是當下太過於飢餓了，襁褓中的他便想伸出舌頭去舔舐，一時間都忘了哭啼。
「阿彌陀佛！保生大帝保佑！」一早才剛打開廟門的悔智和尚，在黑色細雨中瞧見廟前天公爐下的盛華俏正圓睜著清澈大眼看著他，嚇得他又把廟門關上，隨即轉身跪拜在供奉保生大帝的正殿前。
「老祖明鑑，今日半夜乍響，莫非是神跡顯現？」悔智和尚叩了三個響頭，又說：「門外香爐下的嬰孩死不瞑目、怨氣甚重，弟子懇請老祖聖法加持，渡此嬰孩一行。」悔智和尚再度叩了三個響頭，此時外頭傳來嬰兒的哭啼聲。
悔智和尚恍然大悟，連忙打開廟門將天公爐下的盛華俏抱進廟裡，放在供桌上仔細端詳，怎麼這嬰兒抱起來卻是沉甸甸的？
襁褓中的盛華俏脖子上掛著老舊的紅色布質香火袋，上頭略為褪色的毛筆字跡寫著「尾牆老祖廟東礁宮」，悔智和尚一瞧便認出這就是本廟的香火，接著他解開襁褓，盛華俏的背後居然壓著五疊千元大鈔，以及一小塊金鎖片，金鎖片一面刻著「平安健康」，另一面則是「盛華俏」三個字。
「盛華俏……」悔智和尚還來不及細想，早鐘已經響起，盛華俏的哭啼聲卻越來越盛，一時間讓他手足無措。此時住在老祖廟西側巷子口裡的王翠芳正準備拜早鐘，才剛踏出家門便覺得奇怪，哪來的嬰兒嚎啕聲？乍聽之下還以為是自己才剛出生十個月的女兒呢！
「哎喲！老和尚，你在做什麼啊？」王翠芳才剛踏進廟裡，就被眼前的景象給糊弄了，悔智和尚不停念著佛號，輕拍盛華俏的胸口試著安撫他，只是無濟於事，盛華俏哭得臉頰通紅，五官都擠在一塊了。
只見悔智和尚回頭看見王翠芳宛如得救般，滿頭大汗地說：「妳來得正好，快幫我看看這娃兒怎麼了？」
王翠芳湊前一看，驚訝說：「這、這孩子哪來的？」
「落在天公爐下的。」
「怎麼這樣？生了不養？」王翠芳心有戚戚地環抱起盛華俏，立即就知道是怎麼一回事了。
「餓啦！」王翠芳急急忙忙地走進正殿旁的會客室裡，解開哺乳衣左邊的開口，露出乳房正要餵食盛華俏，只是他兩隻小手揮呀揮，一點也不想喝奶，哭聲倒是漸歇。
此時磬聲響起，餘音繞樑，悔智和尚跪拜在保生大帝前一如既往地誦經，這是他的功課，不論發生什麼事情，也不能輕易間斷他數十年來每天早晨必做之事，何況在這一天，他更覺得意義非常，冥冥之中，他感受到了上天賜予給他的責任。
與保生大帝廟相隔不遠的尾牆煉油廠再度發出轟隆聲，廟堂的地板為之震動，尾牆煉油廠營運數十年來，就屬這一天讓整個尾牆村莊上上下下、不論老少最為印象深刻。這一天在煉油廠旁，泉鹿山半面的山體崩垮下來，煉油廠無數管線破裂失火，延燒了三天四夜，停工將近半年。
至於這一天的事發經過也引來了兩派說法，在煉油廠裡的人員一致都說，是因為泉鹿山山體的崩塌，才導致這場災禍的發生。
但是尾牆居民堅稱是煉油廠裡的火光先出現，引發的爆炸連帶震動才使得泉鹿山崩塌，在兩方的爭論之下最後當然是不了了之。
只是在那當下如果煉油廠任一個油槽爆炸的話，尾牆村自然也與之俱滅。神奇的是，尾牆村安然無恙地度過了這場災難。
尾牆居民感謝老祖保佑，這不是老祖的保佑還會是什麼？
只是沒有親臨現場的人們，覺得不過是運氣好罷了。
在尾牆村這個人口不到三千人的小村子，什麼事情都傳得特別快，煉油廠爆炸的這一天，老祖廟前有個嬰兒被遺棄在天公爐下大家都知道，若在平常村民早就爭相前後擠在廟裡，議論紛紛地看著這剛出生就孤苦無依的盛華俏，只是尾牆村民的怒氣早就無暇顧及這件事情了，他們決定用行動告訴所有人，他們要的不再是守護一位被遺棄的孩子，而是要去爭取生存權，不論現在或者是未來會誕生在這一片土地上的生命，在往後的十年、二十年，甚至百年，他們明白只有保護與他們一同生存的每一寸乾淨土地，才有未來可言。
於是在接近一九九零的這個年代，屬於尾牆村的環境抗爭運動開始醞釀著，爆炸後隔天，將近百台的消防車停在煉油廠周遭忙著救災滅火，接近中午火勢才獲得控制。村長李春花馬上奔進老祖廟的廣播室裡，喘沒有幾口氣，便按下了廣播器的開關。
「各位鄉親，各位姐弟父老大家好，火勢已經控制住，火勢已經控制住了，逃難的可以叫他們回來了，等一下十二點三十分要在老祖廟會議室裡召開臨時村民大會，大家出門記得要戴口罩。」
李春花年近不惑，身材精壯理著一顆平頭，是尾牆村有史以來最為年輕的村長，他如同大多數尾牆村民一樣出生農家，家裡擁有將近一甲的農地，五歲就開始下田幫忙，即便十七歲那年父母相繼因病去世……但多年來，他最無法忘懷的還是九年前的那一天，他把家裡的農地從頭到尾挖了一遍，土壤裡再也不是黃的，而是被石油浸透的黑色油亮，散發出一股刺鼻的油耗味。
那天他不發一語地將自家農地挖個徹底後，提著一打米酒回到家中喝著，爛醉到不省人事，半夜醒來便拿著已經用了幾十年的鋤頭，往尾牆煉油廠走了過去，靜謐的夜裡只有他的蹣跚腳步聲與呼吸聲，在這當下他再也沒有什麼選擇，農地是他們家的根，農作物是他的命，如今的他什麼也沒了，那就跟這個黑油機構同歸於盡吧！
半夜三點，尾牆煉油廠大門燈火通明，李春花遠遠瞧見便放慢了腳步，原來他已經不是第一個也不是最後一位的到來。
「花仔！你是跑去哪了？發生那麼大的事情找你半天不見蹤影！」與李春花農地相鄰的鄭富吉綁著白頭巾，上頭寫著「還我農地」四個黑字，手上拿著老祖廟的宋江陣武器之一雙斧，雙眼通紅地叼著老牌香菸。
「怎麼大家都在這？」
「你在講廢話嗎？今天煉油廠漏油毀掉我們的地，不用討公道？」鄭富吉指著李春花的鋤頭又說：「你怎麼帶鋤頭來？你的齊眉棒呢？」
「我沒想到就跑出來了。」
「趕快回去拿，今天我們尾牆宋江陣要打頭陣跟他們討個公道！」
跑回家的路上，李春花一路痛哭，他怨嘆自己的沒路用，剛才到底在想什麼？
在尾牆煉油廠大門口連續睡上一個禮拜，受害的村民最後選擇用和平的交涉而落幕，政府出資購買他們受汙染的土地，並且給上一筆補助金了事，大家當然還是不滿意，但是又能怎麼辦？
沒了農地的尾牆村民，不是搬離尾牆村便是再尋地耕種，還有一部分的人選擇進煉油廠工作。李春花在這抗議的七天裡初識白慈蘭，她每天都會送來麵包和果汁給大夥兒果腹，但也只是維持著點頭之交的關係，直到李春花決定改行從事西服業，走進尾牆村裡唯一的西服店裡當起學徒，才與恰巧是店員的白慈蘭更進一步的認識。
三年的學徒生涯，李春花省吃儉用，當年從政府那裡拿到的補助款他分毫未取，他等待的就是有所成的這一天。
這一天他離開西服店前，在門口猶豫一下，這件事情他已經想了好些日子，他知道再不說也許就沒什麼機會了。
「阿蘭，我要離開了，妳……要不要跟著我？」李春花笨拙的語調吐露出一股堅定，他看著外表柔弱的白慈蘭，共事的這些日子以來，她的通情達理與賢淑令他傾心，更難得的是她一視同仁的看待，讓他在人生轉折的路途中不那麼氣餒。
站在櫃台的白慈蘭愣在那，還沒會意過來。
「嗯？」李春花睜著眼睛，內心撲通跳著，等待著白慈蘭的答覆。
「如果你不棄嫌的話……」
「棄嫌？怎麼會！已經三十一的我能夠娶到妳是我的幸運。」
「啊？」白慈蘭啞然失笑地說：「你是這個意思？」
「不然呢？」
「沒、沒事。」
「一個月後我會在頭振市區裡開一間我的西服店，妳願意的話就來吧。」
這一晚，李春花跟白慈蘭都雙雙失眠了，李春花懊惱今日是不是太過莽撞衝動，白慈蘭則是欣喜卻又擔憂，因為他從來沒跟李春花講過她的父親可是現今議會的議長。
但是這一些早就不是問題了，直到盛華俏的出生。
才剛上任村長未滿一個月就遇上這種事，簡直是點燃李春花當年那股滿腔憤慨和怒火，只是這一次又晚了一步，到他現在這個年紀，事業也趨於穩定，剩下最大的心願就是讓煉油廠消失在這一片他土生土長的土地上，這也是他為什麼決定要參選村長，這也是為什麼尾牆村民讓他高票當選，他相信所有尾牆人都看見他的決心，因為尾牆人受夠了！然而，這次又晚了一步，無法挽回的損害已經鑄成。
一會兒，老祖廟會議室人聲鼎沸，裡裡外外擠滿了人，進不來的人紛紛從窗戶探頭進來。
李春花測試了麥克風音量後，他直截了當地說：「我們要抗爭！」
人多吵雜的會議室霎時間安靜許多，所有人都將目光轉移到李春花身上。
一陣嬰兒的哭聲劃破短暫的沉默，站在門口的王翠芳趕緊將盛華俏抱去給在禪房休憩的悔智和尚，又回到會議室外。
「要抗爭可以，我們只能贏不能輸！」在菜市場裡賣滷味的跛腳榮王豐榮從圍裙裡掏出一塊抹布，擦拭著他油亮的雙手，又說：「但是又有多少人願意站出來？現今在我們尾牆村裡有多少人在靠煉油廠吃穿？」
大兒子在煉油廠工作，已經賣了半輩子麻花卷的麻花婆林素珠反駁說：「話不能這麼說，咱們求的不過是一份安穩，但也不能被軟土深掘！」
「就算要抗爭，沒資金我們要怎麼做？」鄭富吉說。
擔任老祖廟的主委張清龍雖然身形清瘦，但講起話卻是宏亮：「只要老祖允許，管理委員會可以出一份力！」
「等一下！難道大家不覺得該跟煉油廠的高層談談嗎？」在窗外傳來的這句話，引起在場尾牆村民喧然與躁動，經歷過煉油廠在尾牆村從無到有的人都知道，這等於是作繭自縛，不然怎麼會落得今天這步田地？
只是贊成先用平和的方式交涉的村民為數也不少，眼看雙方的爭論愈趨激烈，李春花這時下了決定。
「既然大家無法做個定奪，乾脆讓老祖來決定吧！」李春花環顧全場：「沒有意見的話，我們就請示老祖。」
在會議室的所有人沒有異議，並隨著李春花移動到正殿，也去禪房請悔智和尚出來做個見證，李春花手持著笅杯至香爐上行了三圈，隨即跪在深紅色的拜椅上。
「老祖在上，弟子是尾牆村村長李春花，今日煉油廠發生爆炸，尾牆村民是不是應該站出來抗爭？為了我們的未來、後代子孫的生存，表達我們的訴求？如果是，請賜予聖杯。」
擲杯落地，一陽一陰，李春花接連三問都擲出聖杯。
看來保生大帝也是支持尾牆村民出來捍衛自己的土地，但有人嚷嚷著再繼續擲杯，李春花就這麼連續擲出七個聖杯，第八次落下了兩面都陽面朝上的笑杯，彷彿老祖正在笑著說：「這樣夠了吧！」
尾牆人的抗爭，像一場棒球賽的開局首轟，直飛上外野的高飛打擊，全台灣的人都看著這顆球落下何處、產生怎樣的結果，只是在高空的球飛得有點久，除了擊出的剎那轟動後，便是長時間的肅穆等待，三年一下子就過去了……
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