我們信仰宗教，不單是暫時求得精神上的寄托，心靈上的安慰，而最高的目的是了生脫死，離苦得樂。歷代高僧大德「行人所不能行，言人所不敢言」，足以讓我們見賢思齊，激勵我們生起信心、勇氣。本書中介紹的道安、慧遠、道生、智顗、信行、玄奘、惠能、神會、馬祖、百丈、永明等大師們為了佛教的發展，勇於改革創新的智慧火花，不僅促進了佛教的弘揚，改變了佛教歷史，更照亮了佛教法脈的傳承之路。

本書依年代先後順序，介紹佛教史上13位大師，共11篇歷史小故事：
一、偉大而慈悲的革命者─釋迦牟尼佛
釋迦牟尼（五六六～四八六），原名悉達多o喬達摩，古印度釋迦族人，原是釋迦國的太子。二十九歲出家修道，三十九歲證得揭示諸法實相的無上正等正覺，被尊稱為佛陀，意思是徹悟宇宙、人生真相者。
佛陀悟道之後，在鹿野苑開始傳教，說法住世四十五年，度化了許多弟子，其中著名的有舍利弗、目犍連、大迦葉、阿難等。佛陀不是人格的神，更不是所謂創造宇宙及主宰宇宙的上帝，佛陀是人完成的，如能依照佛陀所說的修行方法，切實去做，便有成為佛陀的可能。佛陀以人間的肉身，完成無上的佛果，正是以身示範，鼓勵有志學佛的人們，及時以此人間的肉身，追求無上的佛果。
◎名句（語錄）「我如果不圓成無上正等正覺，寧碎此身，終不起座。」
二、力斥「格義佛教」─道安大師--道安大師
三、首開「聚眾講學」之風─慧遠大師
四、力持「闡提成佛」之說──道生大師
五、創立「五時八教」──智者大師
六、創設「三階教」──信行大師
七、創新「佛教譯經」──玄奘大師
八、傳法不傳衣──惠能大師
九、為南宗定位──神會大師
十、創叢林、立清規──馬祖大師與百丈禪師
十一、倡導「禪淨共修」──永明禪師
十二、繼往開來──星雲大師
江蘇江都人，一九二七年生。十二歲於南京禮志開上人出家，為臨濟宗第四十八代傳人。一九四九年春來台，曾編《人生》、《今日佛教》、《覺世》月刊等佛教刊物。
一九六七年創建佛光山，以弘揚「人間佛教」為宗風，樹立「以文化弘揚佛法，以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心」宗旨，致力推動佛教教育、文化、慈善、弘法事業，並融古匯今，手擬規章制度，將佛教帶往現代化的新里程碑。一九八五年卸下宗長一職，之後四處雲遊弘法，創國際佛光會，現任世界總會會長，世界佛教徒友誼會榮譽會長。著有《釋迦牟尼佛傳》、《星雲禪話》、《星雲百語》、《星雲大師演講集》、《佛光菜根譚》等。

作者簡介：

慈容法師

法名心愚，號依智，字慈容，臺灣省宜蘭縣人，俗姓吳，1936年生。因參加雷音寺佛教青年會、歌詠隊、讀書會，由此對佛教生起信仰，1954年皈依星雲大師，並追隨大師環島佈教弘法。1969年依止星雲大師落髮出家，同年於基隆海會寺受具足戒。

慈容法師以宗教力量淨化人心、促進世界和平，帶領國際佛光會於世界各地積極推動七誡運動、慈悲愛心人三好運動、祈求世界和平法會、佛教音樂藝術會、及國際青年會議、國際傑出婦女會議、國際金剛會議，於印度為南傳佛教回復比丘尼制度，並在菩提迦耶舉辦賑災。台灣九二一地震後，更積極於災區設立十三個佛光園，做常態的心靈重建、發行五十七萬冊的《應變的教育》及十一萬冊《我會再站起來》等災後心理重建專書。慈容法師著有《我看美國人》一書，並錄有《禪與人生》等心靈改革錄音帶。