第一章 種子的構造（摘錄）
種子由胚（embryo）、胚乳（endosperm）， 及種被（testa， 或稱種皮seed coat） 等三部分構成，此乃植物學的定義。但農學、生態學或者一般的所謂種子可以涵蓋穎果（caryopses）、瘦果（achene）、穀粒（grain）等，這些通稱為散播單位（dispersal unit）。馬鈴薯以塊莖做無性繁殖，中文稱為種薯，有別於馬鈴薯的種子。英文逕稱馬鈴薯種薯為seed，為了避免混淆，種薯常以seed potato 表示，而其種子則稱為true seed。
第一節 種子的定義
種子植物經過營養生長期之後，在適當的時機或者環境下，頂端分生組織分化形成花芽，是為生殖生長之始。雌蕊基部膨大的部分稱為子房（ovary），子房由一個或多個大孢子葉（megasporophylls）向內包圍而成，大孢子葉又稱為心皮（carpel），心皮內含有一個或一個以上的胚珠（ovule）。被子植物的胚珠包藏於子房之內，裸子植物的胚珠則裸露於外，並沒有被果實包裹著，而是生長於毬果之中，或僅有種鱗（seed scale）保護著。
胚珠的表皮為珠被（integument），珠被將大孢子囊（megasporangium）包圍著，大孢子囊之內為雌配子體（megagametophyte 或female gametophyte）， 或稱胚囊（embryo sac）。胚珠由珠柄（funiculus）將胚珠連接到子房內的胎座（placenta）。
大孢子囊也稱為珠心（nucellus），在胚珠的中心位置，為雙倍體的母體組織。發育時珠心可能增大，但也可能僅為一到三個細胞層。珠心的作用可能是將養分傳導到雌配子體。種子成熟後珠心細胞或消失，或剩下若干層細胞，少數發育成儲藏養分的組織，即外胚乳（perisperm）。
珠心由一片或兩片細胞層所包圍，這細胞片即是珠被。珠被發育時由大孢子囊基部開始細胞分裂，向尖端進行，最後在先端留有一孔，稱為珠孔（micropyle），這是花粉兩個精核進入胚囊的入口，也是發芽時胚根的突出口，那時就稱為發芽孔。珠被基部，即外珠被與內珠被相合處稱為合點（chalaza），位於珠孔的相對處。珠柄與珠被相連處稱為珠脊（raphe），即成熟種子的種脊。維管束由子房經珠柄而止於合點，為養分、水分之供給途徑。
大多數被子植物在珠心之內由單一個大孢子母細胞（megasporocyte）經減數分裂產生4個單倍體細胞，其中僅一個具生命力，再經過三次有絲分裂，形成8個單倍體核，即是雌配子體。這8個核各4個分在細胞的兩端，然後每端各1個核回到細胞的中間部位，成為2個極核（polar nuclei）。胚囊接近珠孔處具有1個卵細胞，卵細胞的兩側又各自有1個助細胞（synergid）。與卵細胞相對的遠端有反足細胞群（antipodal cells），反足細胞的數目常為3個，向日葵2個，菊屬7個，月見草屬無之，而禾草類有超過100個者（Meyer, 2005），臺灣蘆竹可達18個（簡萬能，1992）。
受精作用之後精核與卵細胞結合發育成為胚（N+N），另一精核與兩個極核結合發育成胚乳（2N+N）。珠被發育成種被。種子發育成熟之後，珠柄與胎座斷裂分離，在種被上留下略呈隆起或凹陷狀的痕跡，稱為種臍（hilum）。基本上種子即由胚、胚乳和種被等三大部分構成，但許多種子成熟時胚乳已經不見或僅剩痕跡。
種子不同部位其遺傳組成可能不同。被子植物在卵受精之時，另外一個精核與胚珠內兩個極核結合而成三倍體的胚乳核（endosperm nucleus），因此胚乳的基本遺傳構造是2N（母本）+1N（父本）。胚乳的主要功能是儲藏養分，提供為胚生長之用。胚是卵與精核結合而成，因此其遺傳組成分別由父本及母本各取得一半（N+N）。種被來自珠被，由於珠被是母體組織，因此種被的遺傳組成和母體細胞相同（2N），不會表現出花粉帶來的父本特徵。
被子植物種子的三個部位不但在來源與遺傳組成上截然不同，種子成熟後其構造、成分與大小也互異，其中尤以胚乳與胚的相對大小在物種間差異甚大。裸子植物是在珠心之內發育出雌配子體，雌配子體非常微小，下端原葉體，頂端則生有二或多個藏卵器（archegonium），與游離核受精而形成胚。原葉體部分將來發育成養分儲藏組織，有時也稱為胚乳，但是僅為半倍體，而非被子植物的三倍體。
被子植物的種子之外有果皮（pericarp），果皮是由子房壁發育而成。種子成熟經自然脫落或人為簡單處理後，常可與果皮分離。然而有許多一果含一粒種子者，種子在成熟脫落之後，或經簡單的處理後，仍與果皮共存。由於這些種子的自然傳播或人為種植，皆以整粒果實為之，因此在一般或農業用語上仍常稱之為種子，不過在植物學上是果實，因此以「種實」統稱或許比較妥當。研究論文也常以種子涵蓋各類種實，比較嚴謹的做法需要在註釋上說明，閱讀時則應留意文字中「種子」的意涵。
植物學上的一果一粒種子的果實而習稱為種子者頗多，禾穀類作物如小麥，種子成熟時果皮與種被受擠壓融合，兩皮無法區分，是為穎果。水稻、大麥、薏苡等成熟脫落時，穎果之外尚附著有內外穎、護穎等母體構造。禾穀類種實常稱為穀粒。萵苣、向日葵的成熟果實，其種被和果皮雖沒有融合，但種被甚薄而可以與果皮分開，不過分離的程序較複雜而且顯得不需要，因此仍以整個果實作為散播單位，稱為瘦果。舉例而言，咬食西瓜子時，吐棄的硬殼是種被，而吃向日葵子時，吐棄的硬殼則是果皮。
蓼科的酸模及蕎麥，其瘦果在成熟時通常與花被（perianth）一齊掉落，因此整個散播單位有時直接稱為perianth。藜科的甜菜種子（果實）成熟時，花被木質化連結兩個或多個瘦果成塊，英文稱為種子球（seed ball），俗稱的甜菜種子常含兩個或多個瘦果，因此發芽或種植時，一粒種子常長出兩本或多本甜菜幼苗。不過種子球一詞也常用來指稱外加物質於種子使成球形以利播種的產品。
莎草屬、莧菜種子成熟時，其外包有一薄膜囊，稱為胞果（utricle），豆科的天藍苜蓿種子也包有一莢囊，成熟後與種子一起自然脫落。果皮特化為翅狀而藉以散播者稱為翅果（samara, pterocarpus fruit），翅果通常由果皮或其他部位發育成翅狀物將種子包圍。楊勝任、陳心怡（2004）將我國29科50屬108 種植物的翅果分成十大類，分別是：（1）假翅果（如阿里山千金榆）；（2）翅狀胞果（如皺葉酸模）；（3）聚合翅果（如鵝掌楸屬）；（4）分離翅果（如臺灣三角楓）；（5）頂生翅果（如白雞油）；（6）環生翅果（如臺灣赤楊）；（7）具翅莢果（如小葉魚藤）；（8）具翅蒴果（如臺灣欒樹）；（9）具翅瘦果（如假吐金菊）；以及（10）聚合蓇葖翅果（如青桐）等。有些種子由種皮特化成翅狀，稱為具翅種子（詳第四節）。
第二節 胚珠型態與種子型態
種子由胚珠經過受精作用發育而成，種子的型態相當多樣，不過常與所來自的胚珠有關，因此要了解種子的型態，宜先認識胚珠的型態。依照胚珠的形狀，以及胚珠在子房中著生的位置，可以有各種類型。胚珠型態歸類的主要根據是珠孔與合點的相對位置，以及珠柄的長度，一般可分為倒生、直生、曲生、橫生、彎生與捲生：
（一）倒生胚珠（anatropous embryo）
這是被子植物最普遍的胚珠型，有204科（約80%）的植物屬之，特別是合瓣花亞綱植物為然（David, 1966）。此型的特徵是胚珠直線形，合點在上端，珠孔朝下接近珠柄與胎座的接合處，該接合處將來發育成種皮上的種臍。珠柄甚長，與珠被接合甚密，成稜起狀的珠脊。由倒生胚珠發育成的種子，發芽孔與種臍相近，合點與種臍相對，兩者之間以種脊相連。
（二）直生胚珠（orthotropous embryo）
此型的胚珠為直線形，珠柄甚短，珠孔朝上，合點在基部，而珠柄、合點、珠心與珠孔同在一直線上，在裸子植物較為普遍。被子植物僅約20科有之，如天南星科、半日花科、大風子科、胡桃科、茨藻科、胡椒科、蓼科、山龍眼科、蕁麻科等。直生種子的種臍與發芽孔相對，而不見合點與種脊。
在倒生胚珠與直生胚珠兩型態之間，有許多種可能的珠型，較顯著者如下三種。
（三）曲生胚珠（amphitropous embryo）
胚珠甚為彎曲成拱狀。珠柄較長，珠孔向一側，合點在相反另一側，如澤瀉科、花藺科有之，但有學者將此種珠型併於彎生胚珠之下。
（四）橫生胚珠（hemianatropus embryo）
胚珠呈直線狀，與珠柄的角度約在90度左右者，毛茛科有之。
（五）彎生胚珠（campylotropus embryo）
胚珠略呈彎曲，珠柄甚短，珠孔向一側或微向下、合點在基部，十字花科植物如甘藍屬、芥屬，以及石竹科的女婁草屬、麥仙翁屬等有之。彎生種子的發芽孔、合點與種臍略為接近，而種臍居發芽孔與合點之間。豆科植物的胚珠彎曲，因而被列入彎生胚珠，但由於成熟的種脊常甚為發達，因此亦有人將豆科列為倒生型。此外尚有各種中間型態，如直立彎生、直立拱生、側立彎生、側立拱生、橫立彎生、橫立拱生等。
（六）捲生胚珠（circinotropous embryo）
胚珠呈直線狀，珠柄甚長圍著整個胚珠，並將胚珠推倒轉180度，使得珠孔朝上，仙人掌科、藍雪科等有之。
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