第十九堂
「為學者，必有初，小學終，至四書。」
小孩子文學教育的過程，從啟蒙開始，可以分成兩個階段，第一階段是「詳訓詁，明句讀」，第二階段是「小學終，至四書」。
我們前面講過了「明句讀」，接下去講「小學」。中國古代「小學」這個名詞，並不是現代教育制度從一年級到六年級的國民小學；古文的「小學」是語言文字學的統稱，包括音韻學（釋音，就是聲音）、文字學（釋形，就是形狀）和訓詁學（釋義，就是含義）。「詳訓詁，明句讀」就是指詳細了解訓詁學，明白如何標點斷句，這些都是包括在小學裡的內容。
語言文字的學習有三個重要的面向：第一個是聲音，學會了正確的發音，講出來別人才聽得懂，也才聽得懂別人講什麼，更進一步注意詞和句聲調的配合，包括平仄、韻腳，聽起來、講出來就更加悅耳動聽，即是音韻學；第二個是形狀，學會了正確的寫法，寫出來別人才看得懂，也才看得懂別人寫什麼，進一步在書法上呈現出美感，再加上字和詞的屬性（例如：虛字實字、名詞動詞），詞和句的結構（例如：文法），即是文字學；第三個是會義，是最重要的部分，聲音和文字都是用來傳遞訊息的，如何精準地、明確地、優雅地使用這些符號來表達訊息、理念和情感，才是使用語言和文字的目的。中國古代的訓詁學可以狹義地定義為譯解詞義的研究，但也分析古代書籍裡的語法和修辭，用通俗的語言來解釋詞義叫做「訓」，用當代的話來解釋古代的語言叫做「詁」，也就是說將古文翻成白話文，再翻成火星文。
對聯測文學能力
讓我講個故事印證前面所講的。一九三二年夏天，清華大學入學考試的國文試題由國學大師陳寅恪先生出題，他出了一個對對子的題目，上聯是「孫行者」，按照陳先生的筆記，標準答案是「胡適之」，胡對孫，因為猢、猻是猿猴，行和適是動詞，者和之是虛字；不過有考生用中國古代有名的數學家「祖沖之」的名字作答，也對得很工整。
國文考試考對對子曾引起一番討論，後來陳寅恪先生特別給當時國文系系主任劉文典寫了一封信，說明用對對子來測驗學生文學修養的幾個重點：
第一，對對子可以測驗虛字、實字、名詞、動詞的分別和使用；
第二，對對子可以測驗平仄和聲韻的掌握；
第三，對對子可以測驗讀書之多少和語彙使用能力之高低；
第四，對對子可以測驗思想的條理、聯想的能力和創意的高下，上等的對子在思路上必須具備正反合三個階段。
我認為應該可以加上測驗思想的靈活，因為對對子的確是海闊天空，不像寫文章要按照固定的題目來發揮。
錯別字失之千里
再來看些有關語言文字學的例子：
所謂錯字是筆劃錯了，變成一個不存在的字，別人看不懂，只好瞎猜。「花港觀魚」是杭州西湖十景之一，那裡有個花港觀魚碑是康熙皇帝寫的，魚字下面有四點，但是康熙皇帝寫的「魚」字卻只有三點，當然是個錯字；不過，當時沒人敢說皇帝犯錯，只好解釋為魚字下面的四點是火，火會把魚烤死，康熙皇帝有好生之德，少寫一點，三點就是水，讓魚在水裡自由自在地游。
因為想當然耳，或者因為標新立異，許多人會創造一些字典裡沒有的字，如「有」字是一橫一撇，底下一個月字，少寫了「月」中的兩橫是個錯字；但在廣東話裡，將「有」字的兩橫拿掉，成為新字「冇」，念「ㄇㄡˇ」，是沒有的意思；推而廣之，將「有」字裡的一橫拿掉，只剩下一橫，就成為一個新字「」，是只有一點的意思。
至於別字則是筆劃錯了，變成另外一個字，也稱為白字，「白」源自「別」的音變。
有個學生去外地讀書，寫信給爸爸：「這裡天天下雨，別的同學都有命，我沒有命，請趕快寄錢過來，好讓我買命。」爸爸大吃一驚，怎麼兒子沒有命了？原來兒子要說的是這裡天天下雨，別的同學都有「傘」，我沒有「傘」，請趕快寄錢過來，好讓我買「傘」；卻把「傘」字寫成「命」字了。
最常見的錯別字是同音異字的別字，尤其是現在很多人在電腦上打字都用注音輸入法。有個小學生在日記上寫：「我的爺爺去『勢』了，大家都很悲傷。」他把世界的「世」，寫成勢力的「勢」，這一來，最悲傷的應該是他爺爺吧！
古時候，有位私塾老師看到窗外庭院裡，枇杷樹上結果纍纍，就出了上聯：「琵琶結果」（誤將「枇杷」寫成了「琵琶」），要學生帶回家做作業寫下聯，學生從來沒有見過琵琶這個樂器，向媽媽求救，媽媽看到老師寫了別字，幫兒子寫了下聯：「喇叭開花」；第二天，老師在卷子上批：「喇叭是樂器，怎會開花？不通，不通。」學生挨了罵，回家告訴媽媽，媽媽又好氣又好笑，老師自己寫了別字，還不自知！就在卷子上寫了一首詩：「枇杷不是此琵琶，想是先生落筆差，若是琵琶能結子，滿城喇叭盡開花。」老師看了十分尷尬，好在師母也是個才女，就替老師在卷子上加了一首詩：「琵琶就是此枇杷，不是老師落筆差。若是琵琶不結子，笛中那得落梅花？」師母的詩典故出自李白詩句：「黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。」其實，「落梅花」是吹笛子的名曲，五月是初夏時分，根本不會有梅花，李白的詩句用「落梅花」的曲名暗示詩人冷落淒清的心情，有如冬天梅花滿天飄落的情景，而師母又再延伸到笛子裡有梅花落下來替老師解圍。
有個老是念別字的老師，死後來到閻王面前，閻王說：「你生前誤人子弟，來世要投胎做一條狗。」他說：「那我要做母狗，不要做公狗。」閻王問：「為什麼呢？」老師說：「《禮記‧曲禮》說，臨財『母狗』得，臨難『母狗』免。就是遇到財物母狗會得到，遇到災難時母狗可以避免，所以我要做母狗。」《禮記‧曲禮》的原文是：臨財「毋茍」得，臨難「毋茍」免。「毋」是不可以的意思，寫法和念法都和「母」字不同；「苟」字是隨便草率的意思，不是「狗」。原文的意思是遇到財物不可輕率地取得，遇到災難時不可以輕率地想避免。
同音異音變化多
至於發音呢？字的發音錯了，別人聽不懂，甚至會引起誤會。「有字讀字，無字讀邊」往往是念錯音的源頭，「鬼鬼祟祟」念成「鬼鬼崇崇」，「剛愎自用」念成「剛復自用」，「病入膏肓」念成「病入膏盲」，「荼毒生靈」念成「茶毒生靈」都是有字讀字之害。「啇」是樹根的意思，加上三點水成了「滴」，加上手旁成了「摘」，加上「辶」字旁成了「適」，怎能有邊讀邊呢？
同音異字雖然容易造成錯誤，有時卻成為有趣的文字遊戲，例如：我們應該向ㄑㄧㄢˊ看，究竟是「向前看」？還是「向錢看」？前途無是「沒有限量」呢？還是「沒有光亮」呢？
和同音異字相對的是同字異音，俗稱「破音字」，例如：美妙的音「樂」（ㄩㄝˋ）、令人快「樂」（ㄌㄜˋ）、仁者「樂」（ㄧㄠˋ）山、智者「樂」（ㄧㄠˋ）水；欺善怕「惡」（ㄜˋ）、令人厭「惡」（ㄨˋ）；毒「蛇」（ㄕㄜˊ）出洞、虛與委「蛇」（ㄧˊ）。
有一則笑話：老李向老張借了一萬元，講好分期歸還。到了年底，老李卻沒有將錢還清，法庭上他們呈給法官一張雙方簽字的字條，老張的律師念：「老李向老張借了一萬元，按照年底的紀錄，老李還欠款八千元。」這個「還」念成還有的「ㄏㄞˊ」，所以要求老李還款八千元；老李的律師念：「老李向老張借了一萬元，按照年底的紀錄，老李還欠款八千元。」這個「還」念成還錢的「ㄏㄨㄢˊ」，所以只剩兩千元尾款。
李清照有名的詞句：「乍暖還寒時候，最難將息。」有個說法指「還」字應該念旋轉的「ㄒㄩㄢˊ」，是旋轉回歸的意思，這是「還」字的第三個讀音。
還有外國人講中文鬧的笑話：在中國旅遊的老美到一家餐廳用不太正確的國語問女服務員：「小姐，水餃一碗多少錢？」結果不但沒吃到水餃，還被服務員狠狠打了一記耳光。
還有一個讀音相似的例子。趙元任先生有一篇短文＜施氏食獅史＞，若要把這篇短文一字一字準確地念出來，實在會把許多人考倒。
不解字義誤會大
即使字寫對了，也念對了，但對字和詞的含義沒有清楚準確地了解，可能是更危險的錯誤。
老師要小朋友用「毅然決然」、「無怨無悔」兩個詞造句，有位小朋友寫：「爸爸、媽媽毅然決然地生了我，他們就要無怨無悔地把我養大。」
還有一位小朋友說：「我的媽媽雖然是徐娘半老，卻是風韻猶存。」
又有一個小朋友寫：「春暖花開，我真想做一株出牆紅杏。」
可不是只有小朋友會用錯語詞。八國聯軍打入北京時，慈禧太后從北京西奔，一路上走得很辛苦，終於到達了西安，在行宮好好地休息了一個晚上。第二天吃早飯時，她對身邊的太監們說：「這一段時間，吃也沒吃好，睡也沒睡好，所以心情也不好，現在好好休息之後，胃口好了，心情也好了，想出去活動走走看看了。」旁邊奉承的太監趕緊接著說：「是啊！那就是飽暖思淫欲呀！」不知道這個太監有沒有被砍了頭？
從小學讀到《大學》
「小學終，至四書」這句就是說音韻學、文字學和訓詁學學好之後，接下來就是讀經典書籍，包括四書、孝經、六經和五子。
南宋理學家朱熹將《禮記》的＜大學＞和＜中庸＞兩篇抽出來單獨成書，加上記錄孔子言行的《論語》，和記錄孟子言行的《孟子》，合稱為「四書」，而且朱熹將讀這四本書的次序排列為「先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以立其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處」。
《大學》首先將做人做事的目標和層次勾勒出來，不但是最重要的宏觀脈絡，也是容易領悟了解的；《論語》指出很多基本的、具體的觀念和做法，但是內容相當廣泛而分散，初學時比較難看出全貌；《孟子》又進一步發揚光大，有許多激發人心的比方；《中庸》比較深入和微妙，必須將前面幾本書看完之後，才能夠看得懂。
講到這裡，我們也可以從這個觀點來看現代高等教育課程的規劃。前面講過，古人的「小學」不是今天小一到小六的國民教育；古人講的「大學」也不是今天大一到大四的四年制大學。古人講的「大學」是大人之學、大事之學，古人講的大學正和小學相對比，「小學」學的是語言文學，大學學的是思想、理念、倫理、道德，而《大學》一書講的就是大學學習的規模和脈絡。
讓我們以朱熹對研讀《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》這四本書的次序和現今的大學課程對照：現代大學裡每個系所的課程都必須有全面的規劃，在一個科系的學術領域裡，深度和廣度、必修和選修、先修和共修都有清楚的規定，相對應的是《大學》；大一和大二學的是這個學術領域的基礎，相對應的是《論語》；大三和大四學的是延伸和發揚，相對應的是《孟子》，也可以說是激發深入探討這個學術領域的興趣；到了研究所，學的就是深入和微妙之處，相對應的是《中庸》。做學問的功夫，要走過的階段，古今都是如此。