提到推理小說，一般人常想到的是：一具屍體、一個不知名的兇手，一個偵探，或許再加上一個助手。這是長久以來大家對推理小說的印象，也常常會出現「推理小說好血腥」、「推理小說好可怕」或是「推理小說好暴力」的言論。然而當推理小說牽扯到兒童、青少年的時候，這些印象往往不是這麼準確，也不一定會成立。這次偵探推理講堂要推薦給大家的，就是關於主角是兒童、青少年的作品，他們的故事中不一定會出現屍體，但必定會出現一個讓這些孩子們困擾的事物，使得他們窮盡自身之力，也想要盡可能得到答案。
這類作品可以粗略分為兩種類型，一種是處理「謎題」、另一種則是處理「問題」。偏重處理「謎題」的故事，往往會讓青少年涉入一場冒險，解決遭遇的困難，故事往往不僅僅是謎團，也常常會有著設計精良的詭計與巧妙的遊戲性，讓這些青少年絞盡腦汁，只為了獲得最後的答案。而主要核心在處理「問題」的作品，則不僅僅是有著謎團，經常還會深入探討這些青少年細微的心理，從中對真相抽絲剝繭，而這些青少年的想法，往往牽動著故事的進展。
從故事中解決「謎題」
在《少年偵探團》中，便充滿這類型冒險的成份，故事中的反派怪人二十面相，不時地挑釁偵探明智小五郎，用各種奇怪的技巧去引開他們的注意力，精湛的變裝技巧也讓他在各犯罪現場穿梭自如。而明智小五郎率領著他手下的少年偵探團，更是利用各種別出心裁的手法，以及精巧的道具，去達成他們捕捉這罪大惡極的反派怪人二十面相的目的。故事裡面許多設計與巧思，也間接影響了後來許多推理小說與漫畫。光是「少年偵探團」的名號，就忍不住會想到《名偵探柯南》這套作品了。
《誰偷了維梅爾》中，亦將這類謎題的設計發揮得淋漓盡致。故事中的柯德與佩卓分別遇上一些怪事，他們發現可能都和維梅爾的作品有關，隱隱地將他們兩人發現的事物兜在一塊兒，不斷產生的直覺，與後來發生的事情交相印證。他們探查真相的同時，也了解到與維梅爾相關的藝術史，在字裡行間更是不斷地提及「細心觀察」的重要性，整本故事看似輕巧簡單，卻頗具啟發性，更漂亮地結合了藝術領域的知識。
由推理評論家翁裕庭（黃羅）撰寫的《被詛咒的彩畫》，則是發生在一群小學生身上的解謎作品。剛轉學的沈揚，略為冷漠的態度在新學校裡面並不討喜，在接二連三的解決的校園裡面的事件，稍稍獲得了同學們的認同。這個故事中不只充滿了解謎的樂趣，但潛藏在其中更是關於小朋友的榮譽心、對於初來乍到轉學生的認同感，以及探索群我的關係。甚至在故事最後還埋了伏筆，在純樸的青田鎮裡，似乎還躲藏著心懷不軌的大人，可能揭穿真相的，卻是最沒心機的孩子們。
和前三本書相比，《獵書遊戲》這個系列更是發揮「解謎」的樂趣到極致，以風靡世界的尋寶活動「獵書遊戲」作為主軸，引導喜愛讀書、推理的讀者深入這一整部作品。小說中更有推理之父愛倫坡的〈金甲蟲〉當作藏寶的引子，讓初來乍到舊金山的艾蜜莉與新朋友詹姆斯，一起走上解謎之路，希望能為遭逢意外的主事者葛斯華德帶來一點好消息。但這一切似乎還牽扯的大人的慾望與謊言，使得單純的尋書遊戲蒙上陰暗的影子。同樣是轉學生的故事，《獵書遊戲》在描寫艾蜜莉對於友情的探索上也十分精彩。在冒險的路途中，朋友往往是最強力的夥伴，而這也是青少年的故事裡，相當重要的一塊藍圖。
《黑斗篷與少女》雖然也有解題的內涵，卻並不是這麼像正統的推理小說。每個夜裡，都有一個孩子無故消失。某一天，莎拉菲娜目擊了其中一名孩子的失蹤，為了保護家人，也為了保護剛認識不久的朋友，她跑到古老的黑暗森林裡面找尋真相，也意外觸及自己從未想過的身世之謎。這個故事同樣也敘述朋友對一名青少年的重要性，更讓莎拉菲娜為了朋友，不惜捨身犯險。除此之外，整個故事更顯示了一種對於階級的思考，對於和自己不同的人，要怎麼去包容與接受的態度。奇幻的冒險過程，讓解謎的成就感更加豐富。
其實在以上這些故事中，不僅僅是處理那些謎題，也多多少少觸及到青少年與孩子們相關的議題，不盡然是故事中的主要核心，卻也隱隱帶出這類青少年作品想要處理的方向。
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從故事中處理「問題」
在某些青少年推理小說裡面，會更大篇幅、更仔細的去探討這些孩子們的心理，這並不是指謎團的設計就不用心，而是這些謎團的解答，往往會和這些主角們的情緒或想法息息相關。
《餡餅的秘密》中，芙拉維亞與姊姊們的關係並不融洽，也從未見過自己意外過世的母親，當父親意外受到謀殺案的牽連時，她不曾想過要找家人協助，而是一個人努力在這些大人的問題裡面，找到一個可以拯救父親的可能性，卻意外地接觸到父親曾經不太光明的一面，也發現了父親對於母親深刻的思念。這雖然是個不需要芙拉維亞就可以解決的謀殺案，然而少了她，這個故事或許會呈現一種成人的凝滯與汙穢感。反倒是透過一個聰慧小女孩的眼光看世界，使得謀殺案沒那麼讓人反感，成人的複雜心機，在單純的孩子面前反倒表露無遺。
《夏天、煙火、我的屍體》中，引導大家看故事的是更小的女孩：九歲的五月。她被殺了，被她的好朋友彌生所殺，五月的靈魂看著彌生和哥哥阿健亟欲掩蓋著殺害自己的事實，想要避開大人們的眼光。年幼的他們心裡所想的，或許只是希望逃避大人的責罰，而錯手殺死五月的彌生，一開始也可能只是對於朋友喜歡哥哥的嫉妒導致。年幼的孩子並不會意識到殺死一個人會帶來多大的問題，更不會想到伸手去推對方會導致多大的事故。然而透過九歲的五月去看這一連串的事件，卻會隱隱地感覺到孩子那種無機的殘忍，他們可能不是故意的，在那個當下卻充滿惡意。
而在《冰菓》這個故事裡面，也能感受到青少年非關蓄意的殘酷。女主角千反田的舅舅關根純因故離開學校，年紀尚小的千反田對舅舅的印象，只剩下和舅舅一起交談後，千反田哭泣不已的狀態。然而千反田對自己為何而哭卻一點也想不起來，因此找上了擅於解謎卻怕麻煩的折木奉太郎，希望找回過去的記憶。當他們發現關根純離校的真相，以及《冰菓》這本社刊背後隱藏的秘密，不得不面對的是青少年那種起鬨式的英雄主義，以及後續帶來的殘酷效應。對於一名青少年來說，真正痛苦的不見得是大人的責罰，更有可能是不被同儕接納與認同，以及被強迫背負的責任。關根純正該璀璨的青春年華，因為這個事件而蒙上一層灰影，怎麼想也不美好。
《女王心機》則真真切切的描繪出青少年的惡質。同樣透過死去的靈魂看世界，《女王心機》的莎丹就沒有《夏天、煙火、我的屍體》裡的五月那麼純粹可愛。她的雙胞胎姊妹艾瑪不被寄養家庭喜愛，因緣際會下發現自己還有一個雙胞胎姊姊，艾瑪來到莎丹所在的地方，希望有機會認識這未曾謀面的親人，卻意外發現莎丹早已被謀殺死亡。她被知情的人士威脅，不得不取代莎丹的身分，渴望查出真相。只不過在她逐一抽絲剝繭之下，卻發現莎丹惡劣的一面：霸凌、欺騙與心機算計。她與莎丹好友們的相處就像虛假的謊言，為了和平共處才勉為其難的應對彼此。《女王心機》中的這些角色，充滿青少年自以為擁有豁免權的殘忍，他們欺凌、嘲笑同儕，以自身的優勢去實踐他們惡劣的價值觀。艾瑪所要處理的問題，不僅僅是莎丹的謀殺案，或許更是莎丹在人際關係中所觸發的種種問題。
以三部曲的故事，去揭露一樁校園謀殺案的《所羅門的偽證》，更是以各種不同面向的青少年去探討問題的的一種過程。為了查出同學死亡真相的藤野涼子，開辦了校園中的法庭，企圖靠自己和同學們的力量得到答案。作者透過一個又一個的青少年角色，帶領讀者覺察自己曾有過的徬徨、無助，更以兼容並蓄的方式，去擴寫原本在大人心中無足輕重，渴望快速作結的學生死亡。以中學生的敏感年紀，去帶出和成人若即若離，渴望獨立卻無法自立的處境，更是面對青澀與成熟之間的過渡期。校園其實就像是小小的社會，雖然少了金錢利益的衝突，但階級、成就甚至是排擠、霸凌，都是出社會之後可能面對的一切。青少年可能不夠成熟老練去面對這個社會，在校園裡與同儕的共處，反而是未來的實習。
這些小說講述著不同的故事、不同的兒童或青少年，相似的卻是他們面對這個世界的方式。他們必須要找到解決的方法，而這並不只是當下問題的答案，或許更是他們人生的解答。人們總以為孩子不懂許多事物，卻忽略了成人也是經歷過當孩子的過程，成為現在的樣子。當推理告訴我們一樁謎團或是案件的結果，又有誰能去答覆這些關於人生的解答。孩子們細膩巧妙的心思，會從成人的應對方式，去感知這個世界運作的模樣，而大人如我們，又應該給出怎樣的答案呢？
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