一、食色
食色、上篇
寂靜的廚房裡發出一聲猶如東西裂開的輕響。
江品暉皺起眉，瞪了瞪自己手中那一團已經碎開的殘渣，不得不將手上碎裂的蛋殼扔進垃圾桶，而後用清水將手清洗乾淨。
他完全不會下廚，事實上，剛才甚至是他第一次親手打蛋（雖然完全失敗了），要說為什麼他會落到這個處境，還得從前一陣子接到的新工作開始說起。
近年來，各種真人實境秀崛起，本國餐飲業龍頭之一的某集團與娛樂公司合作，準備投資打造一檔美食真人秀，由明星擔任參賽者，展開為期十二週的淘汰賽，最終的冠軍除了得到該集團品牌的代言機會之外，還能參與真人秀過後即將開拍的廚師題材偶像劇。
江品暉小有名氣，加上長相出眾，也應邀成了節目參賽者之一。
經紀人向他提起這件事時，並沒有給他拒絕的機會，要知道江品暉演技馬馬虎虎，只能勉強拍幾齣只看臉不看演技的偶像劇，歌聲也算不得驚豔，最多就是每個音都符合音準，因此這檔真人秀可以說是一個極佳的機會。
江品暉也明白這一點，知道經紀人的考慮，所以儘管沒有任何下廚的經驗，還是接受了這個節目的邀約。
幸虧這個節目並不要求參賽者的手藝多麼精湛，要不然他恐怕連參加的資格都沒有。
他旁敲側擊打聽過了，這一次的比賽型態跟一般淘汰賽沒有太多不同，前幾週是預賽，不淘汰選手，計分方式為總和累計制，四週後將開始陸續淘汰積分最低的參賽者，而每週的比賽都有固定的題目或類型，有時會提前告知，讓選手私下練習較難的料理。
當然，私下練習的部分也會派攝影人員側錄，剪接為節目內容之一，為了確保他們不會在節目上出洋相，投資方另外從餐飲集團中調來數名大廚，作為參賽者的指導老師。
這就是為什麼現在他會出現在這個地方。
江品暉往四周看了看，跟一般廚房油膩的感覺全然不同，這裡窗明几淨，磁磚與牆壁都雪白乾淨，連一根頭髮都找不到，不愧是高級餐廳的廚房。
他已經在這裡等了好一陣子，等待的人卻還沒來。
又過半晌，才聽見門被推開的聲音，江品暉下意識地站直了身體。
三個人先後走進來，已經打過招呼的攝影師、攝影師的助理，以及穿著一身廚師制服的高大男人。
江品暉學生時代當過幾年雜誌模特兒，身高超出同齡人不少，不過在那名廚師面前，他發覺自己居然還需要稍微仰首，才能看到對方的整張臉。
他不太確定對方的年紀大約是幾歲，可能是三十幾歲，也可能更多一些，那張臉稱不上年輕，但卻富有一種成熟男人的穩重氣質，眉眼很英俊，鼻梁很挺，臉上幾乎沒有多少表情，與攝影師的交談很簡短，舉止相當公式化。
「你好。」江品暉像往常一樣，露出了營業用的笑容，與廚師握了握手，「今天開始，要麻煩你指導我了。」
「你好。」對方只簡短地回了一句。
他嘗試與對方搭話，但男人除了簡單的搖頭與點頭之外，幾乎就不再說話，江品暉感覺自己根本是熱臉貼冷屁股。
等攝影師架好器材，錄影也就正式開始了。
因為主角是節目參賽者，節目方並未特地派遣外景主持人，所以江品暉只能硬著頭皮與廚師搭話。
「剛才忘記問了，嗯……」他想了一下，才勉強記起是哪個字，「梁先生，對嗎？我還不知道你叫什麼名字？」
男人沒有說話，只是拉了一下衣襟，隨著對方的動作，江品暉才看清楚，那件白色制服實際上別著金屬名牌，然而牌子太小又有點反光，他剛才完全沒注意到。
名牌上寫著三個工整的小字：梁酌淵。
他一瞬間有些尷尬，但並沒有表露出來。
對方似乎不怎麼喜歡說話，江品暉感覺自己不該主動搭話，但是兩人都不說話，那反而更古怪，這又不是在演默劇。
因為現在是預錄第一集競賽時將插入的片段，每個參賽者被分配到的時間差不多只有十分鐘，攝影師除了一開始拍攝他們的談話之外，在廚房架了數臺攝影機，過不了多久就離開了。
攝影機會錄下他在這裡練習廚藝的影片，其中包括他與指導廚師的互動等等，之後會再另外拼湊剪輯，讓這些花絮顯得有趣一些。
江品暉事前看過流程，今天錄的是他開始練習的影片，之後攝影師會再過來一趟，到時候會像一般外景一樣跟拍，而後加錄一段他個人的感想，諸如對比賽的期許等等。
他不知道該怎麼稱呼對方，正想問「梁先生」接下來該做什麼時，對方已經不知道從什麼地方找出了一籃馬鈴薯。
「全部削皮。」
他愣了一下，那一籃子的馬鈴薯稱不上少，至少有幾十顆。
「你是說這一籃全部的馬鈴薯？」
對方理所當然地點了點頭。
江品暉不得不收回了愕然的目光。
儘管知道自己來錄影就該做這些事情，但心裡還是不由得生出了一絲火氣。
說實話，他並不覺得自己在這場比賽中有什麼勝算，練習廚藝也只是在為節目提供花絮的基礎上而為之，但從剛才開始，對方就一直維持沉默，除非必要，否則完全不開口，江品暉根本不知道該如何與對方相處。
既然梁酌淵不想說話，江品暉便不再主動搭話，找了一把削皮刀，動作緩慢笨拙地削起馬鈴薯的皮。
他此前沒有任何下廚經驗，當然也不會削皮，小心翼翼地研究了一會，才弄懂要如何開始，等到削完一顆馬鈴薯的皮時，已經過了將近十分鐘。
江品暉滿頭大汗地放下削皮刀，正想問有沒有水可以喝時，目光便頓住了。
梁酌淵坐在攝影機拍攝不到的後方死角，似乎正在讀書，書頁上有精美的食物照片，看起來像是食譜，但文字是他看不懂的外語，大概是法文。
對方看得很專心，顯然不在乎錄影的進度，甚至沒有多看江品暉一眼。
他有點說不出的煩躁，但又不能抱怨什麼，只得去翻看冰箱，在各色他認得出或認不出的食材中找到了一瓶氣泡水，打開來喝了幾口。
過後，江品暉回到原本的位置，重新開始削皮。
不知道過了多久，江品暉回過神來，才發覺雙手痠得厲害，連手臂都隱隱有些不適，然而那一籃馬鈴薯終究是削好了，雖然花了好幾個小時……
他愣了一下，不由自主地望向窗外。
外頭天色早已黑了，遠處的霓虹燈微微閃爍著。
梁酌淵走了過來，看到那一籃馬鈴薯，倒是沒說什麼，只是朝他點了點頭，將整籃被削得奇形怪狀的馬鈴薯拿走了。
江品暉早已餓得飢腸轆轆，一整個下午與半個晚上都維持空腹，本該大吃一頓，然而他必須維持身材，晚餐分量一向非常少，藉此節食。
今天卻與以往不同，連續削了幾個小時的馬鈴薯皮，他早已筋疲力盡，飢餓的程度也更勝以往。
當他拿起自己的背包，正要打電話讓助理來接他時，就聽身後的嗓音道：「要吃馬鈴薯嗎？」
江品暉一頭霧水地轉過身去，一瞬間以為自己產生了幻聽。
梁酌淵卻沒有問第二次的意思，將他削好的馬鈴薯清洗乾淨，用菜刀俐落地切塊，隨即開火倒油，將一些他分辨不出是什麼的香料扔了進去，等香味出現後，才將馬鈴薯塊扔了進去。
江品暉遠遠看著，情不自禁地嚥了口唾沫。
他隱約瞧見梁酌淵在鍋子裡加了辣椒碎塊與其他辛香料，一股刺激嗅覺的鮮香漸漸充斥廚房。
不知不覺，江品暉放下了背包，坐了下來。
梁酌淵的動作如行雲流水，熟練而迅速，不一會，就開始準備裝盤了。
江品暉呆呆地望著熱騰騰的馬鈴薯塊被裝到盤子裡，辣椒與各式香料的氣味在空氣中交匯，令他飢腸轆轆，甚至垂涎三尺。
「吃吧。」梁酌淵將事物放在他面前，淡淡道。
熱量一定很高……過後會被經紀人責備……之後要花多少時間運動才能維持體重……這些字句在他腦海中來來回回像跑馬燈一樣跑動，不等江品暉從天人交戰的情境中清醒，一個滾燙的東西已經碰到了他的嘴唇。
「……燙！」
江品暉下意識地叫了一聲，那個東西被塞到他嘴中，他咀嚼了幾下，馬鈴薯登時在他口中散開來，溫熱的薯泥被迫不及待的吞嚥下去，他這才察覺發生了什麼事。
「你做什麼……」他不假思索道。
「你不吃的話，我就拿走了。」梁酌淵淡淡道，那張臉上依舊毫無表情。
江品暉連忙伸手護住盤子，奪下對方手中的叉子，揚聲道：「當然要吃──剛才只是在考慮其他事情而已，你不必餵我，我自己會吃！」
大概是覺得他的姿態很可笑，梁酌淵微怔過後，嘴角竟微微上揚，那弧度大約不到一度，用量角器也未必量得出來，但江品暉卻沒有錯失。
「那就好。」
留下這句話，梁酌淵沒有再看他一眼，很快便解下圍裙，轉身離開。
到了這時，江品暉才回想起來，對方是準備下班了。
梁酌淵跟他不一樣，有固定的上班時間，之前攝影師離開時也交代過，大約拍幾個小時的錄影就夠了，不過他後來急於將那籃馬鈴薯削好皮，完全忘記了這件事。
儘管對方態度冷淡，但被迫留到現在變相加班，卻一句話都沒有抱怨。江品暉心裡生出一絲說不出的滋味。
或許，梁酌淵只是不善與人相處，其實根本不是什麼壞人吧……
第二天，梁酌淵毫不留情地推翻了他一廂情願的想法。
「全部削皮。」
同樣的臺詞，同樣的滿滿一籃馬鈴薯出現在他面前，簡直是昨天的惡夢重演。
江品暉不禁抽了抽嘴角，「梁先生是忘記了嗎？這段昨天已經錄過了，不必再重複一次……」
「你連削皮都不會，我不知道可以教你什麼。」梁酌淵毫不遲疑地道。
這下江品暉明白了，對方壓根沒有搞錯錄影的事情，而是有心針對他。
「這跟合約上說好的不同。」江品暉仔細回想了一下，確認自己沒有記錯，「我記得你應該只要指導我如何做出節目要求的菜色就好，完全沒有必要讓我練習削皮，再說不是有削皮的機器嗎？我不會削皮根本無所謂。」
昨晚回家後，江品暉還特地上網搜尋了一下削皮的訣竅，然而無遠弗屆的網路讓他明白，世界上其實有削皮機這種東西，他完全不必費心練習削皮。
「如果你認為什麼事都能靠機器解決，那我能教你的東西你顯然都不需要。」梁酌淵難得說了比較長的句子，還看了他一眼，「我記得第一集的主題是燉煮類的食物，既然你認為這些事不是很難，那麼你現在煮一鍋咖哩，如果能吃，我就不再堅持這件事，往後我要你做什麼，都會與你商量再決定。」
江品暉猶豫了一會，答應了對方的提議。
他自認不算笨，只要有食譜的話，就算做不到十全十美，味道上有八、九分相似應該還是做得到的。
江品暉到冰箱裡翻找了一下，果然找到了市面上販售的咖哩塊。
這讓他稍微鬆了口氣。
江品暉認為調味是料理中最難的一個環節，然而有咖哩塊在，他就算只是把切好的材料扔進鍋子裡，味道也不可能太糟糕。
梁酌淵站在一旁，背脊挺直，目光在那一盒咖哩塊上停了一瞬間，並沒有露出任何不善的神態，只是眉頭動了一下。
江品暉挪開視線，用平板電腦搜尋了咖哩的食譜，而後按表操課。
他將馬鈴薯、胡蘿蔔與洋蔥等蔬菜一一削皮切塊，雖然皮削得不好，導致食材距離原本的形狀有一些差異，不過切塊後就看不出來了。
按照食譜的指示，接著是將牛肉切塊，放入熱好的油鍋稍微煎過。
江品暉一時沒控制好，倒了太多油，鍋子又燒得太熱，將牛肉丟下去時，立即炸起了油花，險些濺到他的臉上。
他手忙腳亂，還是身旁的人拿鍋蓋替他蓋上油鍋後，才令他鬆了一口氣。
「謝謝……」
江品暉一轉頭，看見幫助他的好心人，後悔得想將剛才那句道謝吞回喉嚨裡。
「不客氣。」梁酌淵淡淡道，又回到了那個離他有一段距離的位置，若無其事地盯著他看。
江品暉有點不自在，但很快就將這些詭異的心情拋到腦後，將注意力放回油鍋上。
過了一會，他發現聲音變小了，揭開鍋蓋一看，牛肉似乎都有些半生半熟，他拿鍋鏟將牛肉翻面，等另一面完全沒有絲毫血色後，才關了爐火，將牛肉撈到盤子裡。
進行到這裡，前置作業就差不多完成了。
江品暉仔細盯著食譜看了好一陣子，才繼續接下來的步驟。
洋蔥、胡蘿蔔等食物放到油鍋裡，用橄欖油翻炒，過了一會，加入煎過的牛肉攪拌均勻，最後加入適量的水與咖哩塊，繼續加熱。
到了這個階段，他能做的事情就差不多結束了，只差等待咖哩煮好。
江品暉不禁吁了口氣。
說實話，食譜內容僅有幾行簡短敘述，但對只會使用微波爐的他可說是萬分艱難，他連菜刀都是第一次碰到……然而梁酌淵就在旁邊虎視眈眈，江品暉不得不全神貫注於眼前的事情，萬一不小心切到手指，免不了還要被對方嘲笑。
過了一段時間，他拿勺子嘗了嘗湯汁的味道，感覺應該差不多了，便關了火。
不等他開口招呼，梁酌淵已經走了過來，自然而然地拿了盤子，盛了一些咖哩出來。
江品暉等著對方試吃，給予評論，然而梁酌淵甚至連一口都沒有嘗，拿了刀叉將一塊牛肉切開來，展露出裡頭鮮豔的血色。
「沒有熟。」
江品暉愣住了。
他剛才煮這鍋咖哩煮了不少時間，照理說早該熟了，然而裡頭確實還是生的。
梁酌淵沒有理會他，繼續將其他蔬菜一一切開，但切割的時候明顯是用了一些力才切開來，顯然馬鈴薯與胡蘿蔔中心都還是硬的。對方做完這一連串動作，瞧著他道：「你告訴我，這些東西可以吃嗎？」
那一瞬間，被羞辱的感覺令他幾乎要動怒，然而江品暉卻忍了下來。
他沒有看梁酌淵，而是自己取了餐具，也舀了半盤出來，放到口中時，那古怪油膩的氣味令他感到些微反胃，但還是勉強嚥了下去。
儘管咖哩的味道沒有任何疏失，就是一般市售咖哩塊的水準，但他剛才加水之前翻炒過的食材，諸如牛肉與馬鈴薯等等，味道都很怪，裡頭甚至都沒熟，他咀嚼一塊胡蘿蔔時，聽見了清脆的聲響。
江品暉只吃了幾口，就沒有再吃下去。
他知道這時應該說些什麼，但還是花了一段時間，做好心理建設，才異常艱難地開口：「這種東西，確實……不能吃。」
出乎意料的是，梁酌淵沒有嘲笑他，只是淡淡道：「既然你也知道錯了，那就從頭開始吧。」
江品暉別無選擇，唯能照著對方的話，機械地行動，練習削皮與切菜。
這一次梁酌淵沒有像之前一樣束手旁觀，而是來到他身邊，開口指導他如何削皮，有時還親自示範給他看。
這一天傍晚，梁酌淵煮了一鍋咖哩，將他之前準備時犯的錯一一指出來，諸如食材切塊的大小，翻炒的訣竅，甚至是燉煮的火候……過後，對方也同樣用了市售咖哩塊調味，但那味道跟他做出來的簡直有天淵之別。
「為什麼……」江品暉將鮮嫩的牛肉嚥下去後，不禁茫然道。
「有些事情在你看來不重要，但實際上卻與食物呈現的味道息息相關。」梁酌淵語氣平淡，「料理是一門比你想像中還要精細的技術。還有，你剛才煎肉時，橄欖油倒太多了。」
他這才明白過來，先前試吃牛肉時嘗到的油膩味道是什麼。
經過這一天的打擊，江品暉回家時垂頭喪氣，已經完全不想再抵抗了。
之後的幾天，他除了配合攝影師到廚房拍攝之外，其他時間都依照梁酌淵的指導練習處理食材的基礎技巧，雖說無法做到對方那樣熟稔，但至少動作快多了，不至於削皮切菜就得用上半小時。
一週後，初次比賽的錄影時間到了。
江品暉在服裝師協助下換上了廚師制服，衣領有些緊，他感覺不太習慣。
等到一切準備好，來到攝影棚準備錄影時，他見到坐在參賽者席位上的另一人，不禁吃了一驚。
「你沒告訴我他也參加了。」江品暉沒有轉頭，低聲道。
經紀人悻悻地看了他一眼，「我已經說過，這一次是絕佳的機會，贏了的話，不僅可以得到品牌代言與出演偶像劇的機會，更可以藉著這檔節目打響名氣，不管你願不願意爭取，想得到這個機會的人永遠都比你想像的還要多。」
江品暉自然也知道這個道理，然而心情卻依然陰鬱。
像他們這樣的新生代男星，競爭一直以來都相當激烈，現在坐在位置上與編導閒聊的，正是他這幾年以來的主要競爭對手。
兩人的地位一直在伯仲之間，誰也不比誰好，畢竟他們不是創作才子或真正的演技派，作為偶像明星，在演藝圈中的定位也差不多，衡量實力的標準就是看人氣。
近年來，彼此的發展同樣是不分軒輊。
比如他搶到了一個外國品牌初次登陸臺灣的代言廣告，對方便爭取到與歌壇天后合作，在其長達十分鐘的完整版ＭＶ中露臉的機會……這一次的真人秀獎勵確實豐厚，對方沒道理會不想參與。
江品暉抿了抿唇，走了過去，再抬起頭時已經掛上了笑容，迎上了對方假惺惺的笑意與矯揉造作的招呼。
錄影結束後，他沒有讓助理接送，而是戴上帽子，獨自步行離開。
助理儼然也看出來江品暉心情不好，完全沒有多嘴的意思，畢竟江品暉在錄影時受到的打擊，遠比想像中還要大。
儘管才剛錄影結束，甚至還沒開始進行剪輯與後製，但他已經能想像屆時節目公開播放時，後製會打上什麼樣的字幕來取笑他。
江品暉並非沒有自知之明，自己剛才的表現確實很糟糕。
他看到競爭對手用極為熟練的姿態切碎蔬菜，主持人與對方一問一答，他才知道對方原本就會下廚，雖然對方表面上很謙虛，直說只會準備簡單的家常菜，但江品暉卻看出來了，對方根本是勢在必得，偶爾還趁著攝影機沒拍到的時候，挑釁般地看著他。
大概是因為這樣，所以江品暉一直魂不守舍，切菜時切到手不說，將準備好的食材拿去翻炒時火開得太大，沒控制好倒入紅酒調味的分量，結果鍋子裡燃起了火焰，他手忙腳亂地善後，雖然阻止了火勢，然而裡頭的食材卻有點焦了。
因為這場意外事故，加上食物色香味連及格標準都搆不到，江品暉目前只得到來自評審的同情分，總積分墊底，成為最可能在接下來被淘汰的人選之一。
2024專利防護中