巧妙運用冷凍庫，調理時間減一半
「今天的晚餐要做什麼菜？」
幾乎所有的家庭主婦，每天都會為這件事頭痛不已。
還沒有結婚以前，我就喜歡自己下廚，尤其週末經常會把朋友或男友叫到家裡來，做飯給他們吃。為了看見大家喜悅的表情，我還特地挑選高難度的菜色來挑戰。麻煩複雜的事前準備也不以為苦，而且還做得滿心歡喜。
然而，結婚之後，下廚從興趣變成了義務。一再反覆做同樣的事，以致原本覺得有趣的料理，不知不覺都開始嫌它麻煩……
我曾經夢想過，就算結了婚我也能兼顧家庭和工作，但現實中卻不太可能辦得到。曾幾何時，家務或做菜都有始無終，經常用忙碌當藉口逃避責任。
走進廚房，每天都會瞪著冰箱，一邊想著「今晚要做什麼菜？」把食材洗好放進冰箱，待會兒又拿出來烹調，然後又洗……每天就這麼周而復始。還要與黏在瓦斯爐上的油污對抗，從冰箱深處拿出調味料的瓶瓶罐罐，或是從冷凍庫中發現一年前的花枝，結果全部丟掉……
回頭一想，這種反覆的動作總是讓我們時間不夠用，心情也變得沒有餘裕。尤其是當我們把吃不完的食材丟進垃圾桶的那一刻，心頭交雜著浪費的情緒和歉疚的心情，胸口充滿了罪惡感。
因此，我開始思考，該怎麼做才能輕鬆準備菜單和料理，如何才能把食材充分利用。
從各種面向來重新審視保存方式和使用方法的結果，我的第一步是改造冰箱內的構造。決定物品的定位後，在冰箱內放進一個個小籃子，讓分類物品容易取出，也能一覽無遺，藉以防止把物品塞進內側的死角裡。光是這個動作，冰箱就變得相當好用，也減少了食材的浪費。
進而，我徹底地重新檢查冰箱，從中發現了自己竟然有個一直忽略的壞習慣。
原來，每次在超市特賣的時候，我會為了便宜，不管需不需要就先把食材買下來。這個壞習慣一而再、再而三的循環結果，很多食材都因為沒有善加使用而腐壞了。然後，在發現冷藏庫的食材接近使用期限時，又趕快把它塞進冷凍庫，十足的鴕鳥心態。然而，塞進去之後就忘得一乾二淨，不知不覺過了幾個月……然後又再次循環。
我改掉這種壞習慣，盡可能在買菜的時候先想好要做什麼菜。買回來後，肉類要放進冷凍庫裡時，不是把它丟進去就算了，而是先大略想一遍可以做些什麼，然後分成數份，用保鮮膜包好，寫上日期。
於是，我只是把冷凍庫的使用方法重新檢查一遍，就不再有食材用不完丟掉的習慣，菜單也很容易擬好。而且，每天做菜的步驟和時間都至少精簡一半以上。
其實做菜調理的時間，大部分都花在切、煮等所謂﹁事前準備﹂的作業。我發現把「事前準備」歸納好，每天做菜所花的手續和時間就能大幅減少。
例如，買肉時一次買下幾天份，一半用在當天的調理，另一半就直接分成幾小份，放入冷凍庫裡，如此就能在一次準備的時間中，做好數次的事前準備。
之後把它收在容易看見的地方，到時打開冰箱，就能一目瞭然冰庫裡有些什麼，思考菜單的時間自然會變快。取出時，也不用花太多時間解凍，省去多餘的時間。
少許的小動作就能把事情變得輕鬆容易，聽起來會不會很像神話？
花一點小工夫就能這麼方便
從那天開始，我每個月統合常用的肉和魚類，一次採買，然後做好多種形態的處理、分裝、冷凍，以便使用於各種料理。
雖然一下子要處理大量的肉類相當費工夫，但是每個月只有一次，因此減少了每天做菜的時間，讓我變得相當輕鬆。而且用量只有一個月份，很容易掌握庫存量和設計菜單，真的很方便。
但是，不管日後如何輕鬆，還是有不少人會覺得，如果沒打算馬上吃，就一次先做大量處理很麻煩。例如，他們會想：「每週末把一星期份的食材處理好！」
可是這麼做反而會造成負擔，最後就不了了之。
因此我有個提議，那就是「順便冷凍」。
平常做菜的時候，製作當天要吃的份量時，順便把要存放的食材和菜一起處理好。
例如，孩子很愛吃的炸雞，每次吃每次炸很麻煩。既然今晚的晚餐也要做炸物，那就多做一點，一半先冷凍起來，之後再調理就方便多了。
因為可以保存一個月左右，所以不能去購物的日子，或是沒有太多時間烹調時，只要把冷凍的炸物拿出來熱一下就能吃了。如果覺得這樣太偷工減料，可以打個蛋煮一下做成簡單的親子燴飯，或是與生菜拌一拌，就是豪華版沙拉。不用花十分鐘就能變出一道像樣的料理。
用這種變通的方法，就不再會老是覺得每次都很匆忙，而且下廚＝麻煩的想法也會漸漸消失。不用每天採購，不經久的食材也可以經由冷凍而保存多日，最重要的是做菜變得輕鬆有趣，是最令人開心的事了。
冷凍的新常識
前面提到過我有個壞習慣，以前只要食材快到保存期限，我就會抱著鴕鳥心態，把它塞進冷凍庫裡。但是，也因為這個壞習慣，我發現了很多一般認為不適合冷凍的東西，都可以冷凍。
像是番茄、豆芽菜，還有雞蛋，以及一般覺得「這東西怎麼可能冷凍？」的食材，我都曾經不管三七二十一塞到冷凍庫去。所以，我這個「冷凍達人」可以向你保證，幾乎沒有食材不能冷凍。
大多數的食材經過正確的冷凍、解凍，就能恢復美味的口感，所以只要了解一點點冷凍小妙招，就能簡單地體驗它的美味。
有人覺得解凍之後的食材口味變差，也許是因為沒有考慮到每種食材的特性，就將它冷凍或解凍之故。
當然，還是有少部分食材，再怎麼小心，口感還是會改變。
例如，含水量高的豆腐或蒟蒻，豆腐冷凍過後會變成海綿狀，類似凍豆腐的口感。蒟蒻則會變成水水的、有彈性的口感。但是，如果不介意這種口感，反而用欣賞的角度去品嘗它，會發現它比較入味，用起來完全不用擔心有問題。
魚板或竹輪一旦冷凍會有小氣泡，解凍不要直接拿來吃，與別的菜一起炒或煮，一樣會變得很好吃。
此外，雖然不少人認為食物一冷凍後，口感就會下降，但像是金針菇或青菜，冷凍之後會破壞它的纖維，更容易入味，反而增添它的美味。
還有，番茄經過冷凍，解凍後的番茄皮可隨手就剝了下來，不用放入滾水燙過再剝，最棒的是番茄還會增加甜味，可以做成美味的番茄醬。
只要了解各種食材的特色，任何食材就都能利用便捷的冷凍方式。
說了半天，你還是覺得事先處理太麻煩嗎？
的確，有些食材先做汆燙處理之後再冷凍較好，但其實大多數食材不用汆燙，在生鮮的狀態下就可以直接冷凍。
例如小松菜、高麗菜等，一般印象中認為「一定要汆燙再冷凍」。我以前也這麼做，不過坦白說真的很麻煩，對吧？所以不知不覺就省略了汆燙步驟，直接放進冷凍庫了（笑）。不過，食材就看你怎麼用，以我來說，這麼做完全沒發生過問題。我生來就是怕麻煩的性格，所以「冷凍」這件事也變得簡單化了。
解凍的時候，由於很多食材或料理，是可以在冷凍的狀態下炒或煮，所以只要先留意食材特性，就能大幅減少調理時間。
冷凍新常識四大重點
1.可以在生鮮狀態下直接冷凍
請拋棄以往先汆燙過再冷凍的常識。
幾乎所有食材都能直接冷凍，但並不是毫無章法的丟進冷凍室，而是想好用法後再保存，就能防止用不完剩餘下來。
2.沒有不能冷凍的食材
很多以往認為不適合冷凍的葉菜、豆芽菜、蒟蒻等，都能在生鮮狀態下冷凍。冷凍過的食材可以嘗到不同的口感，也比較快入味。
3.冷凍也不會走味
很多人都會擔心，冷凍之後會不會走味。其實只要切實掌握冷凍和解凍的方法，不論什麼食材都能保持美味，還有些食材甚至甜味和風味都因此增加。
4.冷凍狀態下也可調理
也有很多人認為，使用冷凍食材必須解凍，得多花一道手續和時間。但不少食材就算不解凍也能用，視使用的方法而定。像是蔬菜或肉類，在冷凍狀態下也可以直接入鍋煮或炒熟。
您覺得如何？
每天忙於工作，晚上遲歸無法開伙的獨居粉領族，只要活用冷凍庫，就能有時間嘗試下廚，營造健康的生活。
而因為家事和照顧子女，而感嘆時間不夠用的母親，也可以因此變得從容，用愉快和溫柔的心面對家人。
只要每天利用一點冷凍庫常識，下廚做飯就能變得輕鬆，請務必從做得到的地方開始試試。
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