孔子名丘，字仲尼，春秋時魯國陬邑（今山東省曲阜附近）人，生於周靈王二十一年（西元前五五一年），即魯襄公二十二年，卒於周敬王四十一年（西元前四七九年），即魯哀公十六年，年七十三歲。
他幼年孤苦，但從小就愛好學問。當時魯國雖然不強，但文化氣息卻極濃厚，他在這種環境的薰陶下，早已養成了勤奮好學的習慣。
他長大後，想學以致用，曾做過管理糧食帳目和牛羊畜牧的小官，也做過魯國的小司空、大司寇，負責農工、司法行政的職務，但時間都不長。後來他離開故鄉，遊歷齊、宋、衛、曹、鄭、陳、蔡、楚等國，看看是否能被任用，以便施展抱負，實現理想。可惜道術不同，事與願違，他在經歷幾次危難之後，不得不又回到魯國：一方面整理文獻，從事著述，修訂《詩》、《書》，編次禮樂，撰寫《春秋》；一方面開創私學，廣收門徒，以學不厭、教不倦的精神，主張有教無類，顧及因材施教，不但重視學識的充實，而且也注意品德的陶冶。他的學生前後一共有三千人之多，傑出的有七十二人。因此，他被後人尊為萬世師表，是我國歷史上最偉大的教育家。
《論語》是記錄孔子言行的典籍。雖然全書只有一萬五千多字，但從這部書中，我們可以認識孔子的思想學說，並且得到很多關於為人處世、求學做事的寶貴教訓。這些教訓，兩千多年來，只要是讀書人，甚至是不識字的人，都直接或間接，很少不受到影響。可以說，上自帝王公卿，下至販夫走卒，無不奉為治國修身的圭臬。尤其從宋代朱熹以後，更是家傳戶誦，成為我國人人必讀的文化遺產。即使到了今天，科學文明日新月異，但《論語》這部書，仍然歷萬古而常新，不失其時代意義。有人說它是我們國人的「聖經」，實在很有道理。
《論語》是語錄體，對古人來說，雖然明白如話，但對現代一般人來說，畢竟已是兩千年前的古語，並非人人所能閱讀。即使有前人的注解，但同樣是文言，對一般讀者不一定有多少幫助。所以用白話把它譯注出來，這種工作是很有意義的；不但《論語》如此，《老子》、《六祖壇經》如此，恐怕還有很多其他的古書，也需要如此。
我用白話譯注《論語》這部書，就基於這種認識。所以譯文力求淺白，注文力求簡明，同時採用直譯的方式，盡量照原文的句型逐字逐句譯成白話，希望讀者不但能了解原文的大意，而且能明白每字每句的意義，藉以提升初學者閱讀古書的能力。
在「注釋」和「直譯」之外，為了幫助讀者更能了解書中各篇各章的旨趣，在每一篇之前，都有介紹全篇的提要內容，而在每一章之後，則另加「新繹」，對其字句的音義、寫作的技巧以及文字背後的含意等等，作種種不同的補充說明。
【一】學而篇
《論語》分為二十篇，它們的編次，沒有一定的體例，也沒有一定的內容。各篇的篇名，只是取自篇首第一句的兩、三個字而成，沒有什麼特別的含意。
本篇共十六章，論君子求學之道。學，不只指學識才藝，也包括品德修養。此篇以論孝悌、忠信為主。朱熹《論語集注》說本篇：「所記多務本之意，乃入道之門，積德之基，學者之先務也。」
第1章
子❶曰：「學而時習之，不亦說❷乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍❸，不亦君子❹乎？」
【校注】
❶子——先生；古代對男性的尊稱，相當於白話的「您」。有時也用來指兒女。《論語》裡「子曰」的「子」，大都是指孔子而言。
❷說——同「悅」，喜悅、高興。「不亦說乎」是疑問句的句型，其實它的意思就是「說（悅）」。下同。
❸慍——音「運」，怨怒。慍怒的原因，是因為「人不知」。「人不知」有二義：一是人不知我，一是人不知學。
❹君子——古代君子有二義：一指才德兼備的人，一指在上位的統治者。這裡應指前者。
【直譯】
孔子說：「求得的學識，還能夠時時去溫習它，不也是高興的嗎？有同學從遠方來請教，不也是快樂的嗎？人家不了解我，我卻不怨恨，不也是君子嗎？」
【新繹】
首章開宗明義，說明求學的道理，重在為學的層次。
第一個層次是自立自修的工夫。「學」，用今天的話說，就是求學、學習。古人解釋為「覺」，為「效」。「覺」是解悟，化不知為知，化不能為能。「效」是模仿，以好的強的為榜樣，轉惡為善，轉弱為強。「學」，在這裡不只是當動詞用的「學習」，它還指經過學習之後，所求得的學識。它已當名詞用，指的不只是書本上的學問，它還泛指一切外在的行為規範，包括道德的認知和實踐。孔子教導學生要學習詩、書、禮、樂、射、御等等，是文武合一的教育，認為這樣才能訓練出對社會對國家有用的人才。所以「學」所指的學識技能，範圍極廣。「時習」的「時」，有時時、及時、按時等義。及時、按時又兼含有按季節和按年紀作不同學習的意思。古人所謂「春夏學詩、樂」、「秋冬學書、禮」，以及幾歲學習什麼知識技能，都是指此而言。「習」，除了學習新知、溫習舊學之外，它同時還有實習、演習、操練的意思。因為禮、樂、射、御等等，是需要實習操演的。
第二個層次是自立立人的成效。學生能夠「學而時習之」，溫故而知新，自然可以成為別人的老師，教導別人。「有朋自遠方來」，「有朋」古本一作「友朋」。「朋」可以指志同道合的同門、同窗，也可以指一般的朋友。一個人讀書有成，不但近者心悅誠服，肯拜他為師；連遠方的朋友也會慕名而來，大家一起討論，互相印證。不但學生受到啟發，連當老師的人也可以從中教學相長。這就成為真正一同學習的「同學」了。
第三個層次是治學有成以後的修養態度。治學有成，有人慕名而來，請教學習，固然值得欣幸，但萬一別人不曉得你有學問，沒有登門請教，你該怎麼辦？「人不知而不慍」，正說明了該有的修養和態度。也有人說：「人不知而不慍」，是指人不知學而己亦不慍。意思是：君子看到別人不知學，對某些事物有所不解，也不會求全責備。這也是做為師長的人一種難得的修養。
「不亦說乎」、「不亦樂乎」和「不亦君子乎」，也同樣代表三種不同的層次。「不亦……乎」，是疑問句，翻成白話是：「不也是……嗎？」用肯定句來說，它說的正是「說（悅）」、「樂」和「君子」。「說」古代可以借用為「悅」，它和「樂」意義雖近，但層次不同。「學而時習之」，是從初學時的辛苦到「溫故而知新」以後所得的喜悅，畢竟還免不了有許多解說、體會的過程，所以它帶來的喜悅，往往是「獨樂樂」的。而「有朋自遠方來」，是代表自己學習有成，可以教導別人，也可以與人商榷討論，它所帶來的快樂，超過了「獨樂樂」的階段，已經到達「眾樂樂」的境地了。「君子」在古代是指在上位的貴族和有品德的人。這是孔子教導學生追求的理想目標。一個人能夠文武合一、才德兼備，服務社會、貢獻國家，不管為人知或不知，孔子以為都是值得大家敬佩的君子人物。
最後要說說虛字在古文中的作用。古人讀書，所用紙筆不像我們今天這樣方便，所用書本也不像我們今天這樣便宜，因此為了省時省工，刻寫在簡冊竹帛上的古代書籍，通常是「文不加點」的，文字能省則省，密密麻麻，連在一起，當然沒有標點符號。古書裡的虛字，其實就是標點符號的替代品。有人以為虛字不重要，錯了！沒有這些虛字，有的文章就不成文章了。例如這一章的首句：「學而時習之」，如果把虛字的「而」、「之」拿掉，只剩下「學時習」三字，這還成其為文章嗎？還有人能了解「學時習」的意義嗎？同樣的，把「不亦……乎」拿掉，那剩下的幾句也同樣會令人不忍卒「讀」！事實上，「而」作句中連接詞，「之」作代名詞。「之」指的就是「學而時習」的「學」。就因為有「之」字，我們才認為「學」是名詞，而不只是當動詞的「學」而已。「不亦」作發語詞，「乎」作語末助詞，和「也」一樣，它們原來都有替代今日新式標點符號的作用，表示講話的神氣，也表示字句語氣已到了該停頓的地方。不了解的讀者，把原文多朗誦幾遍，追摹其語氣，自然就懂了。
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