楔子
這裡已不再是神明看顧的地方。
烈焰伴隨高溫，從惡夢延燒進了現實，吞噬她面前的罪人，剝下一切血肉，哀嚎與哭求頓時成了殘響。
撲面的灼熱，帶來熟悉的氣息，不斷提醒她這一路苦難。她知道自己也是罪人的一份子，只是站在不同的觀景台，看著這一切浴火斑斕，燒得瑰麗，燒得凶殘。也許，未來某一刻，換裝演出這拙劣劇碼的將輪到自己，甚至，那一刻也不遠了。如今，良心已經承受過多的疲憊與折磨，她只能留下冷酷的雙眸，讓名為地獄的景象烙印在其之中。
沒有憐憫，沒有救贖，她完全不想給這些妄想永生的闇影們，任何安息的機會。如果可以，她希望惡火能跟著他們生生世世。
灰燼如雪般降下，空氣依舊瀰漫焦味，殘留的不安，正敲響著喪鐘，她知道這一路來，自己已瀕臨極限。
「再撐一下。」她告訴著自己，在無神之境，許下最後的祈求。
即使再也看不到人間的太陽，這也是最後的方法了。
為了最愛的女兒。
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血月，自古被認為是不祥之兆，人們將無數災害、暴行、鬼怪傳說，歸咎於這個異象顯現之際，但諷刺的是，當人望著它，往往在敬畏之餘，深深著迷，天與地，生與死，黑與紅，敲響心中對神祕的鼓動與追尋。而這樣的一抹紅，現在正穿透薄霧，映照在霾山的山谷裡，將山嵐吹掃的芒草田，染上暗暗的橘紅色。
田中央豎立著數個巨大的人影，這些人影，由草與竹竿編成，高約兩公尺，披著深色袍子，頂著尖帽，宛如黑無常，臉部包滿符咒，看守著那片田野，正對著遠方的山坡。山坡上有著一座道教山門，年代已久，兩側的燈籠昏暗，直通坡道上方的宮廟——聚英宮。
吳曉欣在敲響聚英宮門當下，其實還是對「觀落陰」半信半疑，過去只在網路上看過一些故事，或聽老一輩閒聊時提及，如果不是現在這情況，她一點也不想駐足此地。
「妳想見妳女兒？」自稱道長的老人這麼說著，他平頭白髮，蓄有白鬍，不是曉欣一路跋涉時預想的仙人貌。道長即使年邁，身軀卻壯碩堅挺，眼神如刃，話語誠懇亦不失威嚴；鑲著黑玉的道冠下，是件黑色絳衣，讓她想起先前經過田野時，那些高大詭異的草人，差別在於絳衣上華麗許多，尤其繡了三個金色大彎刀，繞成一圈，據道長說法，那象徵三界三魂合一迴圈的意思。
換句話說，他可以打開通往靈界的門。
「對，我想再見她一次。」
這般斬釘截鐵連曉欣自己也想不到，但她知道，自己再也忍受不了每晚午夜夢迴，懷中的身影、牙牙聲，以及一次次輕觸。沒人祝福過她們母女倆，就連孩子的父親、劇團裡的前輩，也沒人正視過；她們的人生，只是一個連網路新聞都不在乎的緋聞玩笑。但即使如此，她仍咬牙珍惜過最低限的依偎，即使孩子的笑顏在第三個冬天就成了泡影，她仍讓那曇花永植心中，長出倒刺，痛切地提醒自己那生活確實存在過，直到不知不覺，被思念與愧疚淹沒，差點夜夜死於夢醒之際。現在，她只能想方設法前進，透過好好的道別，放下。
木魚敲響，陳述完故事的曉欣，繞過殿內拜完所有香爐，擲出聖筊，獲得了神明的肯定。道長的弟子們著手準備各種法器，唸起了咒語。女弟子月兒點起了線香，拿著燃燒的符咒繞著椅子轉一轉，他們說這是為了淨化所有不該有的氣息。
曉欣只有在重要考試和很小的時候，會跟著母親去宮廟拜拜。如今，眼前這昏暗的老舊廟宇，照明僅僅燭光、燈籠及儀式燈具，道長憑著她所報備的資料，帶弟子們做著她從未見過的儀式，令她心中難免忐忑。「那裡的觀落陰跟其他地方不太一樣，絕對會讓妳看到，真的錯不了。」劇團學姊的聲音浮現在她腦海，而她也這麼安慰著自己，壓抑所有恐懼，坐上了那古老木椅，聽從道長所有指示，蒙上黑布，開始了觀落陰的儀式。
紅色月光逐漸被濃霧所遮蔽，狗螺四起，咒語迴盪，大門上了沉重的木栓，殿內香煙裊裊，燭光搖曳。
一會兒後，「看到了嗎？」道長一面作法，一面鄭重地詢問。
曉欣神情緊繃，發抖喘著氣，嘴巴呢喃不清。而黑布下的冥紙，和額頭上的白符，皆跟著她的上半身不停晃動，那被龍虎銅針釘在椅子扶手上的雙掌，亦不斷拍打著。
道長向壇上神像一拜，將一碗血淋在曉欣身上，一個轉身，便燃起了符咒，在她身旁繞著，月兒與弟子們的唸咒聲也大聲了起來。
「吳曉欣！看到了嗎？」燃燒的火花，隨著道長轉動的手，散進了黑暗中。「不要回頭，保持誠心，叫妳小孩的名！」
她呼吸急促了起來，嘴巴試圖喊著話語，手腳卻不協調地彎曲擺動，總覺得有東西開始圍繞著自己。道長搖起帝鐘，大聲唸起咒語，直盯著曉欣，吹了口氣。
鮮血從龍虎針周圍湧出！曉欣感覺全身交錯著灼熱與冰寒，一股力量正將她剝離，她的喉嚨不受控制，著魔似地低吟起來，木椅也跟著她劇烈擺動，霹哩霹哩作響。
霎時，一陣寒風從幽暗的大門空隙掃進室內！晃了所有燭火，掀起香爐火星，曉欣猛然一愣，整個人撲面一倒，沒入了黑暗。
她的靈魂成功抵達另一個世界，卻也意外成了一把鑰匙，釋放出前所未有的災難。
長久以來，聚英宮的儀式從未出錯，然而，當一根又一根線香熄去，飄起黑煙，連月兒也察覺到不對勁。殿內依舊光明，一股不祥卻隨著黑煙快速擴散。
道長看著銅盤中的水，一陣極強的陰氣正不斷匯聚，來自山谷、天上，更來自腳下。他回看著靜止不動的曉欣，她的呼吸並沒有改變，但直覺正警告著他，是必須採取安全措施了。
「月兒，去拿……」
壇上的草人瞬間炸裂！銅盤被連帶翻起，曉欣頭上的白符亦染成了黑色，下一秒，她整個人像扭曲的彈簧彈了起來，以不可思議的角度拱著身軀，若不是龍虎針還釘著她，那般力道甚至足以撞上天花板。
「令旗！快！」道長連忙大喊。
曉欣中邪了，她不斷大叫，上下又跳又翻著身軀，嚇壞了幾個年輕弟子，但他們並沒有停下腳步，迅速地按照著指示，一一拿起法器和令旗。這種情況並不是第一次，據說往昔偶爾也會發生，然而，這麼激烈又迫人還是頭一次。
「黃衣天尊，教我殺鬼，聖道合鳴，與我神方。上呼星君，收攝不祥！」道長一臉怒目，拿起鑲有天珠的短法刀，穿過符咒與燭火，手貼刀尖，接連比出手印，直指曉欣打了出去。
一時間，空氣震盪，彷彿有雙無形的大手，將曉欣緊扣在木椅上，她叫聲淒厲，努力掙扎，卻被弟子們團團用力抱住。大面黃色令旗朝她一披，眾人聯手用硃砂線將她裹緊。
「神師殺伐，不避豪強，先殺惡鬼，後斬虛光！」道長直盯著不停扭身的曉欣，明明有六名壯漢抓著她，那令旗下的人影仍大力蠕動，似乎隨時會鑽破、掙脫。他趕緊將法刀對準她的頭部，瞪視的雙眼凶如鬼神，連頂上白髮都站了起來。
「天尊當陣！何神不伏，何鬼敢當，急急如律令敕。破！」肌肉一扭，道長手一轉，將刀一旋，伸了出去。
曉欣拱起身體，發出一聲撕心長嚎。啪！突然如斷了線的人偶，就此癱軟倒在木椅上，不再動彈。
混亂平息，但沒有人因此鬆下警戒。弟子們個個緊握法器，靜待了數秒後，才由道長親自上前解開令旗。
黑符落下，曉欣臉色蒼白，毫無血色。道長心一寒，雙手貼在她的兩頰，輕按著她的雙眼，拿下了黑布，一把她的脈搏：心跳微弱，活著，卻又有著異樣的脈動。他隨即注意到那股脈動其實來自她胸前的微光，以及雙腳下的黑色殘留物，黏稠如石油焦。
聚英宮最不該發生的事終究發生了。
在道長來得及反應之前，曉欣已經睜開了雙眼，口中唸唸有詞，血紅的瞳孔宛如黑洞，隱約燃著熊熊火光，足以捲入所有生靈。她握起龍虎針，一把刺向道長眼窩。
燭光頓時熄滅！黑暗吞噬殿內，所有弟子錯愕驚呼，彷彿瞬間喪失了所有語言。野獸般的怒吼，伴隨著漫天拖行、傾倒、翻撞，遍及殿內好幾圈，血肉噴濺與慘叫不絕，恰似把地獄召回到了人間，近乎拆了廟宇。
唰！一陣摩擦火花，道長手一刷，在黑暗中，點燃了斬邪的七星劍，眼旁的傷口，正湧出鮮血，滴落在劍上的血槽，與火融為一體。
才短短幾秒的時間，天尊的令旗已化為碎片，神聖的殿堂成了血池，腥味撲鼻難聞。弟子們一個個斷首、斷肢，躺在血泊中，就連柱子上的石雕，都疑似卡著人體肉末。只有月兒和少數幾人躲在桌下的布簾後，探出頭，不停發抖。
「失算了。」道長心裡想著，他高舉著七星劍，搜尋著曉欣的身影，直到「那東西」先從後方找上了他。
腥氣與邪惡襲上道長後頸，他急忙一閃，用劍身反擋一推，拉起硃砂線，看向眼前的惡鬼，握起拳頭架劍。
「破鬼！開壇！」
鐘鼓急響！一盞盞火紅燈籠，如數條火龍舞動，從殿門一路奔向山的四方，竄下山頭與山坡，越過山門，直映月光下的巨大草人。
那是聚英宮兩百多年來，第一次夜間警鐘。
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