作為當代最傑出的俄羅斯史研究者，這本簡潔有力的小書可說是作者一生的代表作。透過這本書，他簡單地勾勒出從起源、蘇聯帝國瓦解，乃至於今日的共產主義發展脈絡。從柏拉圖首次透過烏托邦式的角度來理解財富不均的社會開始，皮佩斯由共產主義的歷史先驅一路敘述到馬克思、恩格斯，以及「共產主義」如何提倡消滅財產制度並訴諸暴力的歷程。他一方面追溯共產主義如何傳播到俄羅斯，然後被列寧等年輕一代激進知識份子所採取的緣由，然後說明何以根本不符合馬克思預測的俄國，竟然成為首先採用共產主義之國家的原因。接著，作者也從俄國大革命、內戰爆發、史達林崛起與恐怖時期來臨、第二次世界大戰，乃至於該政權何以最後趨於瓦解等角度，精闢地解說了蘇聯的發展史。


皮佩斯同時從全球性的視野來理解共產主義，敘述其如何傳布到中國與第三世界，以及如何建立第三國際並推動被稱為「冷戰」的全球權力鬥爭。最後，作者分析了共產主義所以崩潰的理由，並再度評估該主義在二十世紀對於人類發展的傷害性。

作者簡介：

皮佩斯（Richard Pipes）為哈佛大學貝爾德榮譽歷史講座教授，平時住在麻薩諸塞州的劍橋或新罕布夏州，主要著作包括《俄國大革命》、《布爾什維克政權下的俄羅斯》、《財產與自由》與《俄國革命簡史》等。

他於一九八一年至八二年間曾擔任美國總統雷根的國家安全會議顧問，負責蘇聯和東歐事務；一九九二年更親身見證了俄羅斯憲法法庭對蘇聯共產黨的審叛。

譯者簡介：

政治大學外交系學士、碩士與政治研究所博士，現為中興大學國際政治研究所副教授，主要專長為國際政治、第三世界發展問題、台灣政經發展經驗與近代中國對外關係史研究。其專著包括《政治啥玩意》、《中國外交史》、《西洋外交史》、《李鴻章與清季中國外交》、《兩岸外交策略與對外關係》與《台灣與墨西哥民主化之比較》等，合著則有《拉丁美洲研究》、《國際關係》與《兩岸關係研究》等，並有相關學術論文十餘篇。