桃源花開

第一章　　迷途少年

若桃嶄新的一天，都是由一陣嘹亮的狗吠聲開始的。
聽到那象徵著一天之始的信號響起，她沒有磨蹭多久，便從床上起來，開始簡單的梳妝打扮。
今日的她，同樣穿著一襲以淡粉為主要色調的襦裙，素淨的臉龐脂粉未施，便透著紅潤的色澤。
最美絕色是年少，正值青春年華的少女，毋需過多的贅飾，便相當招人喜歡了。
在桃源村，幾乎沒有人不喜歡若桃—這位人如其名、嬌俏可人的少女。
若桃也很喜歡，喜歡關於這個村子的一切。
推開房門，她見到鄰近人家的男童正和他養的大黃狗愉快地玩耍著，一大早就充滿著活力。
「小豆子，早啊！」
見若桃呼喊自己，名喚小豆子的男童興匆匆地朝這裡小跑而來……
「若桃姐姐，妳又要去溪邊散步啦？」望著個頭比自己還要高出許多的少女，小豆子問道。如同
自己每早總是喜歡和自家的黃狗在門口鬧騰，若桃也有個每早必行的例行公事。
「是啊。」若桃輕輕拍了拍小豆子的頭，「對了，你娘親又在作什麼好吃的啦？聞起來好香啊！」
但見不遠處某戶人家的房頂，正冒出縷縷炊煙。
小豆子的母親陶大娘，在村裡是著名的廚藝一流，托她的福，若桃不時也能吃到許多好料的。
「娘親今日燉了一鍋雞呢，姐姐晚點也來嘗嘗吧！」小豆子笑道。一旁的大黃狗不滿小主人將自己冷落在一旁，時不時地竄到他身邊蹭著。
「那麼我可真是太有口福了。」若桃微笑。
揮了揮手向小豆子道別，她又繼續朝自己預定的方向前進。

桃源村之中，有一條蜿蜒的清溪，溪中的水，滋養萬物，使得山谷中生意盎然，更是村民們重要的農作灌溉來源。
現在這個時節，清溪兩岸的桃花開得正茂，若桃每早都會緣溪而行，從自家所在的村頭一直往村子深處走去，一路欣賞這美麗的春日盛景。
風和日麗的天氣，一如往常，桃林中盛開的繁花，也美好得一如以往，然而，若桃很快就發現了今日與以往那些日子的不同。
桃林之中，溪邊的一處空地上，有件倒伏著的事物，模樣看起來像是個人影。
為了證實自己的猜想，若桃加快腳步，跑向那事物所倒臥的地方……
倒臥在桃林中的，果真是一個人。若桃依其身型判斷，覺得來者應該是名年紀比自己小上一些的少年。
「喂！你怎麼躺在這啦……沒事吧？」她蹲下身輕輕搖了搖少年的身子，卻沒有得到任何反應。
眼前這名少年的吐息平穩，身上看起來也沒有明顯的外傷，但不知為何地就是昏睡在這了。
「躺在這雖然舒服，但畢竟會著涼的啊……」眼下這情況，讓若桃不由得感到有些苦惱。
打量著少年身上穿著的，樣式精緻的錦製衣物，她也開始感到有些好奇。
……這究竟是哪一家的小孩兒呢？
「不管了，再這麼下去也不是辦法。」無論少年是出於什麼原因才出現在這裡，既然被她看到了，就沒理由放任不管。
她看自己的體型雖然纖瘦，卻還是比這名少年高大一些的，而且她對自己的力氣向來就很有信心。
沒有考慮太久，她便將倒臥的少年扶起，扛到自己背上。

睜開雙眼之前，少年仍覺得腦袋有些昏沉。
讓他感到一瞬清醒的，是一陣淡雅的桃花香氣……
一睜開眼，他便見到那在自己的身前咫尺之遙，正好奇地打量著自己的粉衣少女。
「哇啊啊！這裡是哪裡……妳是誰啊？」眼前這完全沒料想到的景況，讓少年不由得就叫了出來。
粉衣少女也讓少年這突然的反應給嚇到了。她稍稍後退，離少年遠了一些，卻仍是坐在床邊的一張椅子上。

「這裡是桃源村，我的名字叫做若桃，你現在正在睡的是我的床。」粉衣少女—若桃微笑，試著讓少年更快地理解現在的情況。
「桃源村……我怎麼會走到這個地方啦？」少年模樣疑惑地喃喃。他看向眼前那名年紀看起來比自己稍長一些的少女，問道：「若桃……是妳救了我嗎？」
聞言，若桃大力地點點頭，「我發現你的時候，你正睡在溪邊呢！怎麼叫也叫不醒……真是的，從沒見過這麼貪睡的人。」
少年：「……」
再怎麼說對方都對自己有救命之恩，少年決定忽略若桃後面那一句帶有調笑意味的低語。
「對了，你叫什麼名字啊？今年幾歲、是從何而來？我在這村子裡住了這麼久，還是第一次見到外來客呢……」見少年不語，若桃又連珠炮般地問了一串。
在少年方才昏睡的那段期間，她便在心裡琢磨著待其清醒後要問些什麼問題，可差點沒把她給憋死。
「我是住在山腳一個鎮上的，今年十二歲，因為在家裡排行第四，所以家裡的人都叫我小四。」頓了一會，少年—小四將若桃想要知道的答案娓娓道來。
下意識的，他便報上了一個自己最為熟悉的稱呼方式。
雖然這個聽來親近的稱呼方式，自己其實不太喜歡……
「小四啊……好可愛的名字。」望著小四，若桃笑彎了眉眼，「那麼我也這麼叫你吧！」
聽到若桃的叫喚，小四不由得怔愣了好一會。
以往，聽到人們這麼叫他時，他總覺得其中夾帶了些許刻薄的嘲諷意味。
但是若桃不一樣。聽到若桃這麼叫他，他只覺得親近。
「小四，你是為什麼會來到這裡呢？沒有其他人和你一起來嗎？」得到了部分自己想要的答案後，若桃又開始搜索其他的。
「我是偷偷從家裡溜出來的，沒有其他人和我一起來……」回答這句話的時候，小四微微別過了臉，像個做錯事的孩子。但當他再次將視線瞟向若桃時，發現那張嬌俏的面容上仍只有純粹的好奇與坦然。
說來也奇怪，他就是能看出若桃對自己並沒有絲毫負面的臆測之意，和他所知道的許多人—甚或是自己，都不一樣。
或許是因為單純如她，根本就不懂得何謂虛偽隱藏。
面對這樣的若桃，小四發現許多本該難以啟齒的事情，竟然意外自然地就能說出口了……
「我方才說過了吧？我在家裡排行第四，所以在我上頭還有三個哥哥，不過我卻是最不受寵的一個。」小四有些自嘲地說道。他本不該再繼續說的，因為這並不是什麼值得分享的有趣話題。
不過，即便說出口也無法改變任何既定的事實，於他，卻不失為一種解脫方式。
或許，這是因為他實在是太渴望了—渴望在這個世上，還有其他能瞭解自己苦悶的人。
「我爹是鎮上最富有的大商，他除了家大業大之外，還有許多女人……我娘是出身低微的花娘，只是他的眾多小妾之一，對於我這個庶出之子，家族裡根本就沒人重視，就連府裡的下人，也因為我娘的出身，一點都不把我當回事……」講到這裡，小四往若桃的方向望去，發現其正微微蹙起的眉頭。
見狀，小四只是不以為意地笑笑，「很複雜吧！有錢人家就是有這種麻煩。」
「的確是很複雜……」若桃沉吟道。看向小四，她問：「小四，你剛剛所說的『花娘」和『小妾」是什麼呢？我聽不太懂。」
「……咦？」
所以複雜的是這個部分嗎？
被若桃這麼一問，小四那些自憐自哀的心情都沒有了。
面對若桃探詢的目光，他努力地尋找著合適的解釋措辭……
「像我爹這樣有錢的男子，都喜歡去某個能夠尋歡作樂的地方，那樣的地方，叫做花樓，而在其中做事的姑娘，就叫做花娘……」小四試著就自己所知，向若桃作出解釋……反應過來，他卻覺得這個樣子不太對。
他跟一個女孩子解釋這些做什麼呢？話說回來……這些事情似乎也不是他這個年紀應該知道的。
對於小四含糊不明的解釋，若桃似乎仍試圖去理解。
「花娘裡頭的『花」字，是桃花的花吧！所謂的花娘，指的是不是像花一樣漂亮的姑娘？」對於自己的這個釋義，若桃顯得相當滿意。
「是……也不是啦！」面對少女的求知慾，小四顯然是感到有點沒轍了。
「……總之，我娘的確是長得很漂亮沒錯。」最後，他索性以這麼一句為這個問題作結。
「我知道花娘是什麼意思了……那麼小妾呢？小妾又是什麼意思？」
面對若桃旺盛的求知慾，小四不由得感到有些無奈。
因為在家裡尷尬的地位，及不怎麼愉快的童年成長經歷，他成了一個不怎麼愛說話、甚至有些過於沉默的人。
（「四少爺給人的感覺可真是陰沉。」）他不只一次地聽過府裡的下人們這麼說他。
在他過往所認識的人裡面，也沒有一個像若桃這麼話癆的……他有預感：自己今日講的話，將會比過去大半個月講的加起來都還要多。
這種感覺，有些新鮮—真要說起來，他喜歡這種能和人暢所欲言的感覺。
「大戶人家的家主，時常都會納娶許多女人。最大的那個叫做『妻」，其餘的就都是『妾」了，在家裡的地位是遠遠不如妻。」面對若桃的提問，小四給了個簡單明確的定義。
「怎麼還有這種事情？」若桃瞪大著眼，模樣看起來相當驚訝，「一個『夫」不是只會有一個『妻」嗎？村子裡的大家都是這樣的……」
「總之，也會有那樣複雜的情況啦！」小四不知該如何解釋，自己的父親何以會不只娶一個妻，甚至也無法責備，他納了成群的妾。
畢竟，若非如此，自己也不會降生在這世上了。
「外頭的世界，可真是難懂啊……對了，你還沒跟我說你為什麼會來到這裡呢！」沉吟了半晌之後，若桃像是有些後知後覺地說道。
「那個啊……」小四這也才發覺，方才實在是花費太多時間在字詞的解釋上了。
明明最重要的問題都還擱著呢。
「我啊，不喜歡待在家裡。」低垂著面容，他說：「那些討厭的哥哥總是一逮著機會就來欺負我，大娘和其他的姨娘，也時常和爹說我的不是，每次做錯事的明明就是哥哥，爹卻說什麼也不相信我。」
「所以，趁著沒有人注意，我會偷偷溜出去。有時候是去鎮上的集市、有時候是去鎮子附近的山上，怎樣都比待在家裡好多了！」說到這裡，小四的臉上展露了些許狡黠的笑容。
「不過，這次會來到這裡，其實並非我的本意。」但見他不好意思地撓了撓頭，「來到這裡之前，我迷路了，在山裡繞了好久……其實我根本不記得自己是怎麼來到這的，一覺醒來，便見到妳了。」
「那麼你的運氣可真不錯，剛好碰到了我，可以把你扛回來。」若桃喃喃道。湊近小四，她的臉上綻開了燦爛的笑容，「對了，我帶你去村裡逛逛吧！我敢保證，你一定會馬上就喜歡上這的！」

若桃說做就做。她拉過小四的手，興匆匆地領著其走至屋外。
來到屋外，隔壁家的陶大娘與小豆子也恰好都在外頭，見到兩人，他們好奇地走上前來……
「若桃，這是哪位啊？怎麼從來沒見過。」看著和若桃牽著手，與若桃看起來就像一對姐弟的小四，陶大娘問道。
「他叫小四，是來自外頭的客人呢。」若桃頗有些興奮地回答。
「外來的客人啊……這可真是難得。」陶大娘瞭然般地點點頭。望向小四，她溫聲笑道：「待在這裡的期間，就儘管把這兒當作自己家吧！村裡的大家都很好的。」
得知若桃和小四還沒有用過飯，她連忙說要進屋取些吃食。
待身旁的母親走開後，小豆子更加明目張膽地打量起小四這個外地人……
「哥哥，你為什麼要和若桃姐姐牽著手呢？難道你也是小孩子，害怕走丟嗎？」看著兩人相牽的手，他問道。
其實在小豆子開口詢問之前，小四壓根就忘了這事。
出門之前，若桃牽得太自然了，他也就很理所當然地反握回去。
眼下被人直接提出來，不知怎麼地，他突然感到有些不好意思。
「我才不是小孩子呢！也不害怕走丟。」小四幾乎是有些慌亂地放開了若桃的手。
—雖然就一個剛剛才迷過路的人而言，說這話或許稍嫌沒說服力。

第一章　　迷途少年

若桃嶄新的一天，都是由一陣嘹亮的狗吠聲開始的。
聽到那象徵著一天之始的信號響起，她沒有磨蹭多久，便從床上起來，開始簡單的梳妝打扮。
今日的她，同樣穿著一襲以淡粉為主要色調的襦裙，素淨的臉龐脂粉未施，便透著紅潤的色澤。
最美絕色是年少，正值青春年華的少女，毋需過多的贅飾，便相當招人喜歡了。
在桃源村，幾乎沒有人不喜歡若桃—這位人如其名、嬌俏可人的少女。
若桃也很喜歡，喜歡關於這個村子的一切。
推開房門，她見到鄰近人家的男童正和他養的大黃狗愉快地玩耍著，一大早就充滿著活力。
「...

晉陶淵明的〈桃花源記〉，以極為精練優美的文字，完成一篇文學價值及意境均備受推崇的古典名作。從「芳草鮮美，落英繽紛」到「後遂無問津者」，短短的文字道盡了桃花源的美麗與哀愁，不但創造了東方所屬的「理想國」，更成為後世許多創作者取材的靈感來源。
本作《桃源花開》便是取材自陶淵明名作〈桃花源記〉所創作的奇幻小說，以優美的文字，編織出引人入勝的奇幻世界，筆法成熟流暢，讓人感覺不到是出於首次出版的新銳作家之筆，本作獲選為金車奇幻小說獎優選作品可謂實至名歸。
在小說中女主角的天真爛漫，充份展現了桃花源與世隔絕的純潔民風，而外來者各有心思，也與桃花源居民形成了極大的對比。詩經《桃夭》篇的「桃之夭夭，灼灼其華；之子于歸，宜其室家。」，為本作愛情故事所圍繞的核心，也因為男主角的良善與深情，讓這段純潔的愛情更為動人。
正如楓雨老師在《桃花源之謎》閱後心得分享所言，〈桃花源記〉本身就留下一段非常吸引人的未解之謎，個人因為很喜愛陶淵明的〈桃花源記〉，除了欣賞這篇名作的文字及意境之美外，也時常想像這篇文章所留謎題的各種可能，因而架構在〈桃花源記〉下，創作了試圖解開「桃花源之謎」的推理極短篇〈桃源劫〉。本作《桃源花開》同樣也是架構在「桃花源之謎」的創作，以奇幻小說的方式，提供了桃花源未解之謎另一種相當合理、極富魅力的奇幻「解答」故事。
歷史懸案、鄉野傳聞、真實案件或古典名作之謎，本身就相當別具謎團魅力，因為屬於公領域的開放資料，自然也會吸引不同創作者嘗試編織出不同風格的故事版本。身為也曾經以〈桃花源記〉為題材的創作者，相當樂見《桃源花開》這部優異奇幻作品的問世，除了倍感親切與開心外，閱讀過程十分享受，有奇幻、有冒險、有懸疑、還有動人的愛情，更有精彩的轉折，一頁一頁翻閱下去，彷彿也與故事中的主角們一同細細探尋整個桃花源花開花落的美麗與哀愁，也期待新銳作家蘆鷥啼未來更多更多的精彩作品。
──秀霖（推理作家，近作《桃花源之謎》）

總把書名唸成「桃花源開」的我，翻開書頁便初遇粉嫩可愛的女主角與小正太般的男主角，本以為作者想藉陶淵明的〈桃花源記〉寫一個美好平淡的童話故事，越是抱著這錯誤的既定印象看下去，越是像看懸疑片一樣提心吊膽的。這絕不是個粉紅色的童話故事，也不是有情人終成眷屬的愛情佳話，但正因為埋藏著許多不圓滿，角色們為彼此的付出與執著，才能徘徊在讀者心中久久，畢竟，世上哪裡有真正的桃花源呢？
──李偉涵（第四屆奇幻小說獎首獎得主，近作《鳶人》）

作者以瑰麗的想像、真摯的情感，豐富了你我都耳熟能詳的經典，將一頁〈桃花源記〉澆灌成一株茂盛斑斕的花樹。歡迎進入這座古樸而純真的桃源村，在劇情的柳暗花明中，享受作者賦予它的動人故事。
──半帆煙雨（古風作家）

晉陶淵明的〈桃花源記〉，以極為精練優美的文字，完成一篇文學價值及意境均備受推崇的古典名作。從「芳草鮮美，落英繽紛」到「後遂無問津者」，短短的文字道盡了桃花源的美麗與哀愁，不但創造了東方所屬的「理想國」，更成為後世許多創作者取材的靈感來源。
本作《桃源花開》便是取材自陶淵明名作〈桃花源記〉所創作的奇幻小說，以優美的文字，編織出引人入勝的奇幻世界，筆法成熟流暢，讓人感覺不到是出於首次出版的新銳作家之筆，本作獲選為金車奇幻小說獎優選作品可謂實至名歸。
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【各界名家推薦】
褉子　桃花源記
第一章　迷途少年
第二章　心落桃源
第三章　意外訪客
第四章　今生宿願
第五章　霧中真景
第六章　異變蔓延
第七章　夢魘現世
第八章　亡者之村
第九章　桃源之夢
第十章　離村之路
第十一章　桃源花開
【後記】

【各界名家推薦】
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第九章　桃源之夢
第十章　離村之路
第十一章　桃源花開
【後記】