我的世界史小百科（修訂版）

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展翅遨遊世界史
秦曼儀(本作者為國立臺灣大學歷史系助理教授)

有一個剛過十歲生日的法國男孩，第一次出國到蘇格蘭健行。他站在高地上面對眼前的曠野景致，意氣風發的大聲喊著：「我是法國的世界探險家！」同行的舅媽問道：「世界探險家，法國的？」男孩突然覺得哪裡不妥，便改口說：「我是來自法國的世界探險家。」
人們總是從自身熟悉的地方出發去看世界，但要怎麼不帶偏見或國族主義去認識，進而了解鄰人的生活環境、風俗習慣和思想情感，在漫長歷史中，卻是不久前才成為人們所關心的課題，並發覺需要更多人的認同和參與。誠如一位歷史學家所說的，「我們對於其他民族，或是自己民族的印象，其實是連結自我們在兒童時所聽到、學習到的『大寫歷史』。」當我們試著重新檢視和反省過去給兒童閱讀的教科書和課外讀物，會很驚訝的發現，究竟傳遞著什麼樣自我中心的世界史觀。
《我的世界史小百科》，這本獻給孩子閱讀的世界史，就是在這樣的反省認知的氛圍中誕生。最為難得的是編輯上的用心，期待孩子能在趣味中學習世界史的知識。翻開《我的世界史小百科》，映入孩子眼簾的是他們熟悉又喜愛的圖畫世界，但一頁接著一頁的彩繪，以及安插在圖像中的文字，所敘述的卻是陌生的世界和人物。要怎麼做才能讓孩子親近這些形形色色的陌生人，並感受他們所處的時空環境呢？
《小王子》書裡跟小王子做朋友的飛行員，憂愁於自己會變成像大人一樣，只對數字感興趣，而忽視了生命的色彩和想像，《我的世界史小百科》似乎聽到了飛行員的提醒，儘量避開繁重的年代與日期，以色彩和想像吸引孩子進入不同時代、不同地方的脈絡，以主題的方式進行敘述，讓孩子能夠隨興翻閱。
或許有人會問：「一本由法國人所編的世界史童書，適合台灣的小朋友嗎？」從史前時代到古代各大文明的介紹，台灣小朋友跟法國或其他各國閱讀此書的小朋友一樣，學到了人類豐富的歷史遺產；從工業革命時代的機械發明到現代世界的科技發展，以及保護地球的迫切性，台灣小朋友不僅認識到自己熟悉的電器、電子資訊使用的歷史軌跡，也跟其他小朋友一樣，被提醒作為地球人的環保責任。
除了這些共有與分享的歷史和責任，書中有一部分接連著介紹歐洲人與美洲原住民的接觸、路易十四和他的凡爾賽宮、法國大革命和拿破崙的事蹟等等。雖然我會遺憾法國小朋友無法透過此書認識到，在同個時期的中國、日本與韓國等地區居民，他們生活中的辛苦和樂趣、他們各自皇帝的怪習癖、台灣的移民和原住民之間互動的歷史，但樂意想像在不久的將來，當台灣小朋友在接觸來自法國、美國等異國小朋友的時候，已經知道眼前的法國小朋友，他的國家曾經有一位自稱太陽王的國王，並且還好奇地詢問他們有沒有參觀過凡爾賽宮裡的鏡廳；也如數家珍地道出，美國印第安小朋友有慷慨接待訪客的祖先……
隨著小讀者年齡的增長，希望因閱讀這本世界史引起的好奇心，將引領他們尋找，乃至創作新的世界史。