One.
距離團體賽預選賽的第一場開幕戰，已經過去了兩個多月，僅僅憑著蕭冰朔一個人的超常發揮，後段班居然每次都以幾分鐘，甚至幾秒鐘的微弱優勢取得勝利，穩步挺進。
而且，隨著比賽的進行，先不說非人變態的蕭冰朔，連後段班的其他成員，如曲翔、葉倩文、吳曉雅、於雁菲等人的實力也開始突飛猛進，甚至有幾次，後段班能在守關者比賽中取得兩場甚至三場的勝利。
這一切的變化，讓東院大部分精英班學員都感到震驚、惶恐。從西院傳來的消息，西院的後段班根本沒有參加團體賽，少數參加個人賽的學員也沒有一個能撐過第二輪。可以說，這才是大家預料中的情景，這才是真正的後段班。
許多東院精英心裡都存著這樣的疑問，這個從一開始被他們鄙夷排擠的後段班，究竟還能帶給他們多少驚駭，還能走的多遠。
每一個參加團體戰的班級都在絞盡腦汁想著擊敗蕭冰朔的辦法，可是這個看上去其貌不揚，永遠不溫不火的少年卻一次次刷新了他們的認知。
這個人仿佛是一個望不到盡頭的深淵，你永遠不知道他的極限在哪？他在闖關迷宮中總是那樣從容不迫、波瀾不驚，從沒有什麼能使他生氣、焦急，明明是在群情洶湧、你死我活的激烈比賽中，他的神情卻是萬年不變的悠閒從容。
或許正因為那份泰山崩於前而面不改色的從容自信一點點傳染給了後段班的那些廢物，以致於他們一天比一天強大，一天比一天昂首挺胸。
許多精英班學員都沒有發現，不知不覺間，那個原本任他們蔑視踐踏的後段班，不知在何時已變得如此強大，強大到仿佛隨時都需要抬頭仰視。
2026年3月6日，精英武道團體賽入圍選拔正式結束，進入淘汰賽階段。淘汰賽首輪為隨機淘汰制，每一個進入淘汰賽的團隊將先後抽取三個對手，最終三戰全勝者直接晉級決賽圈。而三戰兩勝的團隊則將進入殘酷的車輪淘汰賽。
穹蒼學院東院教務處、常務分院長辦公室中，年過而立的東院院長謝岩坐在沙發上，看著虛空中投影出的團隊名單和介紹，微微皺起眉頭。
他的目光久久凝聚在最後一個團隊名單上，良久才喃喃道：「後段班……蕭冰朔……太浪費了。」
他頓了頓，聲音低若輕喃道：「如果把他調入4年A班，在經過一年歷練……說不定就能抗衡……」
「謝院長。」一道慵懶醇厚的男聲突然想起，略低的音色帶著磁性如羽毛輕輕劃過人心底，「遊戲剛剛開始就破壞規則不太好吧？」
謝岩猛地回過頭，目光凌厲又隱含驚懼地瞪向不知何時出現在房中的黑影，冷冷道：「人事任免轉調本就是我教務處的權利，你連這都要管，手伸的未免也太長了！」
「謝院長脾氣真是不小。」來人似乎發出一聲輕笑，笑聲出乎意料的音色乾淨純粹，讓人聽著舒心沉醉，「我可是個好學生，怎麼會做出格的事呢？」
謝岩目光一瞬不瞬盯著他起身，離開沙發，走到門口，直到那人無形的壓迫氣息離開自己數米範圍，他才悄悄松了口氣。
可是，就在下一刻，他聽到那帶著慵懶笑意的聲音如噩夢般響在耳畔：「不過，這個穹蒼學院已經如死水般無聊許多年了。好不容易出現個有意思的獵物。如果有人打擾了我的興致，我可不知道……自己會做出什麼事情來哦！」
謝岩渾身猛地一個激靈顫抖，腦中嗡嗡響著一片空白，腦中仿佛時斷時續重播著一些零碎的畫面。等他回過神，發現辦公室中早已空無一人，而他的背脊處一片濕冷。
Two.
李家勇覺得自己這一覺睡了很久很久，久到全身骨頭都好像是被溫水泡化了，舒服酥麻的感覺讓他懶洋洋地完全不想清醒過來。
「醒了！醒了！各位，這頭豬總算醒了……」
嘈雜喧鬧的聲音把他從迷蒙的混沌中拉回來，他緩緩睜開眼，卻立馬被眼前烏壓壓的人頭和比卡比卡閃亮的眼睛嚇了一跳。
「豬頭，你現在感覺怎麼樣？不會已經手軟腳軟不能動了吧？」葉倩文熟悉的清亮聲音響在耳畔，李家勇卻覺得聲音離自己很遙遠。
他忍不住使勁晃了晃腦袋，深吸一口氣，緩慢坐起身來。
這一坐，他感覺到有什麼不對勁了，一直淤滯的手腳關節此時卻仿佛添加了強力潤滑油一般，再也感覺不到半分呆滯。呼吸之間，也沒有了體內通道被堵塞般的沉重感。
這兩個多月來，這樣流暢輕鬆的感覺本也是一天比一天明晰，可卻從沒有一刻如今天般讓他感覺那樣切實肯定，仿佛身體的每一個細胞都在明明白白告訴他，一切都已不同，他再也不是廢物。
李家勇猛地從床上蹦起來，不顧眾人驚詫的目光，沖出房間闖入武道訓練室，對著格鬥陪練機器人一陣猛烈攻擊。
「冰朔該不會沒治好這傢伙的病，反把他搞瘋了吧？」曲翔看著訓練場中狀似瘋癲的少年喃喃道。
「就這傢伙的神經和智商，想搞瘋他比治癒他還不容易好嘛！」
「等……等等，你……你們看家……家勇的動作，好……好快！」史毅突然打斷大家的閒聊，驚呼道。
「是啊！」作為李家勇替補的曹承神色激動道，「這可是B級格鬥機器人，平時我和勇哥聯手都只能勉強跟他打平，可是現在你們看勇哥的動作，簡直是把機器人耍的團團轉。」
「聽說家勇哥以前可是長槍部最被看好的新星之一，後來受了嚴重的運動傷，才被趕出精英班。我以前一直以為那只是傳言，沒想到居然是真的。」於雁菲喃喃道。
「我覺得更讓人無法想像的，是冰朔的醫術。」蔣峰眼中露出閃爍無限震撼的光芒，低聲道，「這到底是一個怎樣的天才啊！哪怕在群星閃耀的穹蒼學院，我卻覺得根本沒有一個人能和他相提並論。甚至是東西院公認的第一人Gallant，我也不認為他能強過冰朔……」
「這樣的人，卻來了我們後段班。帶給我們希望，帶領我們一步步走出地獄。」吳曉雅怔怔地看著不遠處神色閃爍著興奮狂喜，眼中卻已經盈滿淚水的李家勇，啞聲道，「我覺得，自己從沒有這麼幸運過。」
「所……所以，我……我……我們不可以輸！」史毅緊緊握著拳頭，顫聲道，「為了冰……冰朔，為了我……我們自己，也為了這……這唯一的機會，我……我們決不能輸。」
李家勇發洩過後，洗了澡，十幾個參賽隊員滿面笑容，浩浩蕩蕩地離開S級訓練室，回歸後段班。
一進教室，他們就發現到氛圍很不對勁，原本雜亂吵鬧的教室中此時一片寂靜，氣氛凝重。
看到幾人歸來，大家的目光齊刷刷落在他們身上，每個人的眼神都很複雜，有憂心、有迷茫、有嫉妒、也有幸災樂禍。
李家勇等人嬉鬧的聲音安靜下來，有些莫名其妙地看著神色古怪的眾人。
曲翔走前幾步，搭上他最好兄弟的肩膀問道：「你們這都是怎麼了？一副憂國憂民的苦逼相？」
他兄弟皺眉看了曲翔一眼，緩緩道：「學生會剛剛向全院廣播公佈了淘汰賽抽籤結果。你沒有聽到嗎？」
曲翔一愣，他們幾人剛從S級訓練室出來，S級訓練室的外牆設備有著無與倫比的隔音效果，所以他們真的沒有聽到廣播。
曲翔正想問抽籤結果是什麼，突然手機傳來叮鈴咚嚨的短信鈴聲，而且是一下連著一下，幾乎是參賽的每個人都收到了短信。
曲翔拿出手機，點開短信，只看了一眼就臉色大變。
「穹蒼學院東院淘汰賽第一輪抽籤結果公示：三年A班對陣三年F班，四年C班對陣二年B班……四年A班對陣後段班……」
穹蒼學院東院除五年級外最強的四年A班，擁有如李懷斯、莫涵靈、廖清寒等東院數一數二的天才學員。很多人把近幾屆的東院四年A班稱作五年級的後備班，因為就在這三年間包括Gallant、慕婉儀和謝君勉在內，有近乎六成的五年級學生都來自四年A班。甚至這個班級幾乎有半數的學生在各個聯盟中擔任重要職位，僅首席和部長就有七位之多。
曲翔抬起頭，對上夥伴們憂心焦慮和隱含恐懼的雙眼，腦中不知道為什麼突然想起冰朔的話：「只有淘汰賽，才是我真正需要你們的時候。到那時，沒有你們的幫助，我必將一敗塗地……」
沒有我們的幫助，你必將一敗塗地。
可是，我們真的能幫到你嗎？
Three.
冰朔補完「妝」從洗手間出來，臉上已經充滿了不耐煩，這樣日復一日的修復偽裝真是讓他不勝其擾。偏偏精英武道賽期間他又不能飛去新加坡找Daniel重做一次。
「冰朔……冰朔——！」寢室的門砰一聲被推開，沖進來滿臉焦急之色的李家勇、曲翔等人。
只是他們一沖進寢室，看到躺在床上面無表情的徐曜倏然睜開眼，一群人立馬都慫了，連忙放輕腳步，滿臉訕笑地走到冰朔面前，壓低聲音道：「你收到淘汰賽第一輪的抽籤結果了嗎？」
「嗯。」冰朔微微皺了皺眉，想到淘汰賽第一個對手就是最強的4年A班，他感覺自己完全有理由懷疑這是Gallant操縱的結果。
「我……我們要怎麼辦？」曲翔一臉緊張的看著他，「要放棄這場，拼復活賽嗎？」
冰朔心裡暗嘆一聲，如果放棄有用的話，他們也就不會那麼巧抽到4年A班了，他甚至有七成的把握，如果自己放棄這場進入復活賽，4年A班照樣會跟進來。
「等守關排位出來再說。」冰朔無奈道，「如果……」。
「需要我們幫忙？」門口傳來熟悉的聲音，冰朔一抬眼就看到神色悠閒的陸昊遠腳邊趴著只黑貓，緩緩走進屋來。
那黑貓一看見冰朔，兩隻眼睛就猛然冒出寒光，狠狠瞪視這他，卻又不敢上前。
冰朔朝他笑著點了點頭，修長的手指輕輕轉動著手機，良久才看著李家勇等人道：「這一場比賽，就算有昊遠和徐曜幫忙，也有很大的幾率會輸。只看守關賽排位究竟能對我們不利到什麼地步。這一點，請你們做好心理準備。」
三天後，所有的參賽隊員，包括陸昊遠和徐曜都坐在團隊賽備戰休息室中。唯有冰朔一人站立在他們前方，手指輕輕劃拉過虛空中顯示著排位元賽的螢幕，修長的雙眉緊緊皺起。
「果然不出所料，情況沒有最壞，只有更壞。」他低聲的輕喃，聲音微弱的除了徐曜這房中幾乎無人能聽到。
螢幕上赫然顯示著淘汰賽第一輪的守關對決排位場次：數學——陳花，軍事指揮——蔣峰
電腦——曲翔，擂臺對戰——李家勇，純文學——仇婕，經濟——陸昊遠，射擊——徐曜。
如果說，這樣的排位場次面對的是其他班級團隊，或許也是最佳方案之一。可是面對4年A班，卻沒有比這個更壞的順序了。
後段班團隊中排除陸昊遠和徐曜，最強的可以數陳花、曲翔和傷勢痊癒的李家勇，可是哪怕他們也絕對沒有勝過4年A班的可能。這樣一來，前五場比賽幾乎是必敗，而且是大比分失敗的結局，偏偏4年A班的闖關者正是才華橫溢的李懷斯。憑著這五場比賽的領先優勢和他出色的能力，根本不用等守關比賽結束，他完全可以預先抵達終點，不給自己半點翻盤的機會。
冰朔敲了敲額頭，有些無奈地轉過身，緩緩道：「對不起，這場比賽，我實在沒有獲勝的把握，連一成把握都沒有。現在的你們，也沒有必要去面對完全能凌虐你們的強敵，那不是成長，而是自我毀滅。這場比賽，我們放棄吧。」
房間裡一時間靜寂無聲，所有人仿佛都呆住了。這是他們第一次看到無所不能的蕭冰朔露出這樣無奈放棄的表情，說出這樣沒有自信的話。
是因為冰朔覺得自己不如4年A班的闖關者李懷斯嗎？不，當然不是。真正沒有一成獲勝把握的是他們，是除了陸昊遠和徐曜外，所有後段班的成員。
哪怕冰朔選擇放棄，也沒有人會去質疑冰朔的能力和強大。他們只是更深刻的認識到，自己和冰朔的差距究竟有多大，拖累的他有多深，以致於，強大如他都只能妥協。
所有人的胸口仿佛被堵了一塊石頭，窒息、壓抑，所有的不甘情緒都被堵在那無法抒發。
「勝一場……」低低的嘶啞的聲音突然從人群中響起，「我們死也會勝一場！」
李家勇猛地站起身，雙目通紅地瞪著冰朔咬牙道：「還記得預選賽的時候你說過什麼嗎？你說淘汰賽你需要我們的說明。就是這句話，讓我們不在乎輸贏，一路堅持到了現在。可是現在你卻告訴我們，你要放棄，原因是我們依舊一無是處。蕭冰朔，我……不甘心！」
冰朔靜靜看著他，沒有說話，也沒有動作。
「我們知道自己差你很遠很遠！可是我們也有自尊，也不想永遠做拖累你的廢物！」曲翔跟著站起身，雙手緊握，滿臉扭曲道，「與其讓你為了我們認輸，我情願被凌虐！」
「冰朔，請你至少……相信我們一次！」在今日守關者陣容中的仇婕也站起身，雙目含淚，哽咽道，「我們不是你的累贅，而是你的隊友不是嗎？」
除了陸昊遠和徐曜，所有後段班的成員都站起身，目光堅定地望著眼前的少年。
蔣峰啞聲道：「冰朔，無論這場比賽是輸是贏，無論最終我們能否留在穹蒼學院，我們打心眼裡感激你為我們做的一切。沒有你，我們可能永遠都只是一灘爛泥，再沒有振作的可能。可是現在，我們的心裡有了希望，有了重新為夢想奮鬥的勇氣。就算面對強過我們一百倍的對手，也不會再一蹶不振。所以，請你給我們一次證明的機會！」
說完，蔣峰突然彎下肥胖的腰身，姿態滑稽的向冰朔深深鞠躬。
緊接著，所有人都保持著整齊劃一的動作，向冰朔深深鞠躬。
他們所要表達的並非祈求，而是深深的感激。
幾個月前，他們面對精英班的普通學員還是那樣自卑嫉妒，可如今，他們竟已經有了這樣的孤勇，敢於挑戰立于所有精英頂峰的4年A班。這一切的一切，都是眼前這個其貌不揚的少年帶給他們的。
好似一群來賓對著死者遺像深深鞠躬的肅穆場景，讓陸昊遠忍不住嘴角微挑。
冰朔沒好氣地越過眾人瞪了他一眼，嘆息道：「好吧，既然這是你們的選擇，那就盡力而為。時間差不多了，大家進虛擬艙。」
一直以來，對決雙方的闖關者進入地圖時，都會被安置在兩個隨機的起始點。這個起始點與終點的距離和中間障礙，是Angel Holy做好計算的，期間的差距幾乎可以忽略不計。
兩個闖關者的起始點幾乎沒有重合的可能，但因為是隨機抽取，所以也並非沒有例外。比如此時此刻，冰朔睜開眼就看到了與他面對面的李懷斯。
比賽仍未開始，所以兩人只是站著，地圖並未調出，系統提示音也沒有響起。
李懷斯雙手抱胸，看著眼前一如既往神情淡然從容的少年，忍不住挑起嘴角，一雙桃花眼風流韻致，攝人心魂：「沒想到，你居然真的能帶領後段班走到這一步。蕭冰朔，我很好奇你和會長究竟是怎麼認識的，他可從來沒對一個人這麼有興趣過，就是戰神Mars都沒有。」
冰朔打量著四周的地形，沒有回答他的話。
李懷斯絲毫沒有因為冰朔的忽視而懊惱，反而更加熱情道：「不如我們做個交易？我告訴你，你那兩個室友的祕密，你回答我的問題？」
「告訴你倒也不是不可以。」冰朔看了他一眼，淡淡道，「不過我們換個交易內容，你帶我去見Gallant，我就回答你的問題。」
「這就算了吧。」李懷斯縮了縮脖子，攤手道，「你都不知道會長有多可怕，所有擅自行事的人，最後都會死的很慘。更何況，你又是他近期最重視的獵物。」
冰朔皺了皺眉，沒有說話，李懷斯又道：「不過，會長倒是真的有話讓我帶給你哦！」
冰朔的目光轉向他，李懷斯朝他眨了眨眼，俊秀的容顏在虛擬地圖特有的光線中顯得晶瑩剔透：「他說，你們大概有九成的可能進不了決賽圈。到時，如果你想保住後段班，還有一個辦法哦。只要你無條件答應為他做一件事，他不但可以保住後段班，還能幫你達成你此行的目的。」
冰朔的瞳孔猛地一陣收縮，冷冷看著笑意盈盈的李懷斯，眸光寒意閃爍。
李懷斯微微退開一步，避過凌厲的氣勢鋒芒，不緊不慢道：「而且，你不是想見會長嗎？相信到時一定就能如願以償了。」
「穹蒼學院東院精英武道賽，團體淘汰賽第一輪現在開始，後段班闖關者已就位，請問是否馬上調取迷宮地圖？」系統提示音在耳邊響起，代表著淘汰賽第一輪的正式開始。
同一時間，耳邊傳來李懷斯圓潤清透帶著幾分稚氣的聲音：「你真的不想知道你那兩個室友的祕密嗎？將來可不要後悔哦？」
冰朔閉了閉眼，渾身氣息收斂，對著虛空輕輕吐出一句「是」，一張至少模糊殘缺了一半的地圖很快展現在眼前。
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