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一位父親的心聲
親愛的爸爸們：
終於！在寫了《合神心意的男人》與《合神心意的丈夫》二書之後，我終於完成這本探討如何成為「合神心意的父親」的書。我要先告知你們，我寫這本書，並非因為我是親子專家、或一直都是成功的父親。事實上，試圖當個好爸爸，才是我成為好父親之途的開端。
三十歲的某一天，我醒來看著我那兩個相差一歲的小女兒們，才發覺我完全不明白怎樣才是一個屬神的父親。幸運的是在那時候，我已經開始閱讀聖經，也對於父親應有的樣式有了點眉目。
接著我在教會中找到了幾位男士，他們願意幫助我明白並扮演好父親的角色。經過了數十年的靈命成長，我寫了上述所提到的兩本書：一本寫給男人，一本寫給丈夫。我甚至為青少年和社青們寫書 1，教導他們應有的優先次序。但我一直猶豫著是否該寫一本關於作父親的書，畢竟，我當父親的評價還尚未有定論，我的努力會有成果嗎？我成年的女兒們會跟隨主、並教養她們的孩子愛主嗎？
最後，在看見我自己的孩子們靈裡剛強、與主同行、並引導她們的八個小孩親近神之後，我覺得現在可以來寫這本《合神心意的父親》了。
親愛的朋友，以及同為父親的伙伴，從我對神所給予我照顧兩個女兒的責任醒悟以來，已經過了三十年。這三十年來，我學習如何盡力將神的原則應用在養兒育女上面，並且熱切的祈禱，以及尋求成為合神心意的父親需要些什麼。
成為合神心意的父親……
……需要時間。一粒橡樹種子需要多少時間才能長成粗壯高大的橡樹呢？要花許多年、甚至數十年呢！養育孩子是需要每天花時間，並持續一輩子的事。你必須有目標、持續每天的教導和訓練，並投資你的生命來教養合神心意的兒女。
……需要個人委身。最有效的榜樣乃是來自親密的親子關係。沒有接觸就沒有影響力，門徒訓練需要個人的親身參與。你和兒女的關係越親密，訓練就越有效，影響力也越大。
……需要毅力。要成為屬神的父親是沒有捷徑的。父親的角色並不是提供一連串短期的育兒方針，而是要經營持續一生之久的多方面關係。
……需要專注力。有效的育兒並不是一項隨便的任務。你需要作一個忠誠的父親，順從神的指示，並主動尋求按照聖經的原則來教養兒女。
……需要計畫。成功不會平白無故發生。你要不是計畫成為好父親並努力實踐，要不就是隨波逐流。如果你不為孩子計畫道路，其他人會很樂意接管他們的思想和未來。
……需要團隊力量。養兒育女是一項團體的運動。如果你在婚姻裡的話，你的妻子，即孩子的母親，就是你首要的、也是最佳的資源，可以在你的渴望上協助你成為堅固、主動的父親。除了妻子之外，你還擁有教會、教會裡的青年領袖、或許還有敬虔的祖父母。讓他們來協助你，但要明白最終是你要為孩子向神負責。
……將會蒙獲極大的祝福。「兒女是耶和華的產業…… 箭袋充滿的人，便為有福。」（詩一二七 3、5）身為父親會經歷到「我聽見我的兒女們按真理而行，我的喜樂就沒有比這個大的。」（約參 4）
本書並不是所有育兒問題和困難的最終解答，這比較像是一本給你個人的指南，幫助你成為靈命成熟的男人，並裝備自己為兒女作屬靈真理的榜樣。為了幫助你達成這些目標， 你會在本書的末了找到每日讀經進度，以及標題為「如何研讀聖經」的實用祕訣。我也收錄了能幫助你更深挖掘父親角色的研討問題，你可以在靈修時默想，或是同你學習小組中的其他父親一起討論。
爸爸們，你們辦得到！你們能成為合神心意的父親。我該怎麼說呢？因為「神的神能已將一切關乎生命和敬虔的事賜給我們」（彼後一 3）。神會一路上陪著你們，賜你們從上頭來的智慧和力量，使你們凡事都能做（包括成為偉大的父親），並賜你們對兒女有一種無限的愛。我會為你們禱告！
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