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１.夢與自由與分界線
在毒辣的太陽底下，打著赤膊、皮膚曬得紅黑的船員，朝棧橋使勁地拋下了舷梯。
螳螂號的船長銀吉，在艦橋上雙手交叉，身體後仰擺出傲氣十足的姿勢。哈爾希洛點點頭後，他抬起下巴扭曲了那張像是魚，不，應該說怎麼看都是魚的臉。他是笑了嗎？還是在嘲笑？實在讓人摸不著頭緒。
結果，在前後約莫五天的航程中，沒能和那個男的交到心。不過，原本就完全沒有想要和他增進友誼，所以也沒感到什麼遺憾。而且他明明是船長，但是船員們豈止不喜歡，根本就討厭他，甚至好像還藐視他。此人毫無人望可言，也沒討喜的特質。為什麼Ｋ＆Ｋ海賊商會，會讓這種廢物半魚人當上螳螂號的船長？聽說是因為銀吉是Ｋ＆Ｋ創始者如月的好兄弟，所以可能是所謂的「靠關係」，不過在這種人事業務上參雜過多私情，真不知是好還是不好。
不關自己的事就是了。
──只是說不出口。
哈爾希洛在舷梯前，掃視了同伴們的面孔。
庫薩克在。他還是那麼人高馬大。不過，理當是這樣，他又不可能縮小。
席赫露這次也為嚴重的暈船所苦，感覺她還是很不舒服。梅莉好像很擔心地陪在席赫露身邊。
瑟朵拉也在，然後灰色喵喵錫依也在。
成員就這些人。
夢兒暫時留在Ｋ＆Ｋ的ＫＭＯ桃比奈那邊了。順帶一提，此人的名號ＫＭＯ是「功夫大師兼魔法師的女子」的簡稱。無論再怎麼看，都還是覺得這名號實在是太浮誇了。
總而言之，由於有這樣的情況，所以自己一行人和Ｋ＆Ｋ的關係還無法斷絕。至少在夢兒歸來之前，都還會持續。
話說回來，坦白講，夢兒不在隊上，就只有「不對勁」三個字可以形容。
夢兒說了，「人家想要變強」。哈爾希洛不是不能理解她這番話，畢竟他自己也覺得，如果能夠變強，自己也想要變強。只是，哈爾希洛並不期待自己能有多強，因此容易將心力放在提升隊伍整體實力的方向上。但是夢兒不同於哈爾希洛，她應該是覺得自己還沒到達極限、還能向上提升吧。實際上，夢兒還沒完全發揮潛力，看在哈爾希洛眼裡，也認為她還有成長空間。可是啊……
一定要挑現在這個時候嗎？
她明明是個獵人，要變成功夫人是怎麼一回事？
再說，功夫人到底是什麼？
就算不討論這些，還是覺得夢兒在做出決定前，應該先來找自己談談。不管談得如何，如果夢兒依舊堅持，或許哈爾希洛也不會阻攔。只是覺得，自己這邊也有很多要調適的地方，她應該也要讓人有心理準備之類的才對。
在船上隨波搖晃的期間，自己也試想了以夢兒不在隊上為前提的戰術，但只能用「不安」來作為結論。夢兒這個缺，有夠難補，實在太難以彌補了。夢兒雖然不擅長邏輯性的思考，但她擁有動物般，應該說像直覺般的洞察力。她或許就是因為在感覺上非常清楚自己脫隊會造成同伴困擾，所以才一直沒辦法說出自己的請求。不過在不斷煩惱後，卻又果決地下了決定──這真像夢兒的作風。他完全沒有責備她的意思，但是從所有的角度來看，夢兒脫隊造成的打擊真的很大。然而身為隊長，在同伴面前又絕不能表露出那種心情，因此受到打擊的感覺又更加深刻了。
如果夢兒脫隊這件事是在作夢就好了。
這句話聽起來好像在玩雙關語，但這是自己毫無半點虛假的真心話。如今又不可能折回艾梅拉爾杜群島去接她，只能乖乖接受現實了。
幸好，夢兒之後還會回到同伴們的身邊。她應該不會爽約。真要說起來，哈爾希洛是屬於悲觀的那一類人，不過他在這一點上充滿信心。忍耐半年後，夢兒就會歸隊了，挺過這段時間就好，一定有辦法撐過去的。
──希望是這樣。
不對，是想盡辦法都得做到。
走過舷梯下到棧橋後，雖然無法具體形容，但感覺到周遭氛圍已完全改變。
「算了，可能是我的錯覺……」
哈爾希洛遠眺了著名的自由都市貝雷。
海賊港城羅羅涅亞也有股粗獷的活力，即使在龍的襲擊下蒙受莫大的損害，依舊有許多海賊船停靠在那裡的港口，好不熱鬧。然而，貝雷的規模完全不同，把羅羅涅亞遠遠甩在後頭。
貝雷港口有幾座棧橋？究竟停靠了多少艘船舶？數量實在太多，根本無法估算。
有眾多苦力挑扛貨物，絡繹不絕地往來於碼頭和棧橋；船員們有的在船邊努力幹活，有的在別處互相喝斥，有的在談天說笑。不時還可看到打扮華麗的男女坐在轎上或人力車上的身影，那些又是什麼人啊？
當然，這裡除了有像哈爾希洛他們的人類，也有體格健壯、一身綠色皮膚的半獸人。此外也有尖耳纖瘦的妖精；身材矮胖如木桶、鬍鬚蓬亂的矮人；臉色慘澹無比的不死族；甚至也有哥布林和地精。
「喂，那是……」
瑟朵拉看到一名苦力後，瞪大了眼睛。錫依不知什麼時候已經跑到瑟朵拉的肩上──不對，牠根本是纏曲在瑟朵拉的脖子上。雖說喵喵膽子很大，但也有可能是被這裡的喧囂給嚇著了。
瑟朵拉覺得蹊蹺的苦力，背上堆滿了貨物。但是，那個背是牠的下半身。也就是說，那不是背部吧。那個人居然有四條腿，上半身是人類，下半身是馬，臀上也有清晰可見的尾巴。
「是半人馬。」梅莉嘀咕。
「原來那就是……」
哈爾希洛也曾耳聞這種生物──半人半馬的半人馬（Centaurus）。記得疾風荒野上好像有，又好像沒有。不過這或許是第一次親眼見到。
「身形相當高大，看起來馬力十足耶……」
庫薩克揚起了嘴角。
「因為他是馬的關係嗎？」
「不好笑。」
瑟朵拉感覺不屑地這麼說後，庫薩克落寞地將眉毛垂成了「八」字形。
「真的假的，我剛剛說的不好笑喔？」
「你這傢伙根本沒有一丁點講笑話的天賦。」
「哎，我可不想被瑟朵拉小姐這麼講。」
「你那什麼意思？」
離開港口後，貝雷的街景開始一口氣散發出雅致的氛圍。
打個比方，用「簡樸耐用」來形容歐魯達那的建築物是比較好聽，實質上就只是堅固，外觀則顯得土氣。木造建築就是木頭色，石造建築就是石頭色。然而貝雷這邊基本上是白色外牆，屋頂都選用鮮豔的色彩裝飾。另外，也時常能夠看見綴有雕刻的柱子與門扉，而且總覺得連窗戶的木框都顯得別緻。在這裡也可常看到玻璃窗。
可能是走在從港口不斷延伸而來的主要大街上，因此行人和貨車來往得十分頻繁。
「貝雷完全就是大都市啊。」
庫薩克在擁擠的街道上，混著嘆氣這麼嘀咕。
「啊……」
席赫露差點就被路過的人撞倒，「──啊，你慢著！」庫薩克出聲抗議後，路過的人停下腳步回頭察看。那個人不管是頸部還是手臂都粗到令人傻笑的程度，肩膀也厚實隆起到不像真的。看上去比高個子的庫薩克還高。哈爾希洛心想「他是綠的呢」。自己就是看不習慣對方那一身綠皮膚。
那個人再怎麼看都是半獸人。
「哇薩，達那寡。」
路過的半獸人大聲嚷嚷了什麼。
「那個……我聽不懂你在說什麼耶？」
庫薩克打算挑釁路過的半獸人。這傢伙在這種時候態度意外地強硬耶。哈爾希洛輕輕將手放到了庫薩克的腰部一帶。
「跟人起衝突沒什麼好處啦，快點簡單道個歉。」
「可是那傢伙差點就要撞倒席赫露了耶。」
「那個……庫薩克。」
席赫露在梅莉的攙扶下，還是露出了笑容。
「剛剛只是我自己不小心……」
「既然席赫露小姐都這樣說了，那就算了……」
「甘那！恩疊甘！」
路過的半獸人噴口水大罵後，逼近了庫薩克。
「所以我不是說了嗎！」
庫薩克被口水噴到後，好像火大了。
「我聽不懂你在講啥！可不可以講人話！」
「Fuck！You！」
「喔唷，你那完全是在挑釁嘛!?想討打的話，我是可以奉陪！」
「慢著！不是叫你別這樣！」
哈爾希洛立刻擋到路過的半獸人和庫薩克之間。由於他不會說半獸人語，因此拼命解釋時還摻雜了一番比手畫腳，幸好路過的半獸人還滿乾脆地離去，才免於一場災難。其實，現場並未因此而聚集圍觀群眾，這種程度的糾紛在貝雷隨處可見，而且剛才的半獸人也有可能不是真的生氣。
「……你想嚇死我啊。」
「對不起。」
馬上道歉是好事，但庫薩克居然在苦笑，看樣子這傢伙根本沒什麼在反省。等等要好好教訓一下才行。不過自己是不會動手教訓，應該就稍微說他一下……。
「幹嘛為了這種無聊事抓狂啊，腦袋壞了喔。」
瑟朵拉不像哈爾希洛那樣輕輕放下，明顯就是大感傻眼，甚至浮現藐視的眼神。庫薩克好像也終於稍微真切地體認到自己犯了什麼錯，因而邊搔頭邊開始找藉口。
「……因為對方就是一副標準半獸人模樣的半獸人，所以我才忍不住。畢竟再怎麼說，半獸人就是敵人啊。」
「這裡的半獸人比羅羅涅亞還更多喔。」
「也是啦……可是……」
庫薩克露出無法接受的表情表示，「總覺得哪裡怪怪的」。
仔細想想，打從自驚奇洞穴經過黃昏世界，再誤闖達倫格迦爾，至今已經過了兩百天以上。雖然終於回到了格林姆迦爾，但那當下出現在眼前的是千峽谷，歐魯達那則位在遙遠的另一端。在那之後的經歷也實在太過曲折，如今好不容易才抵達貝雷，這段旅程實在好長。最後回到格林姆迦爾時，時間居然沒有超過一年，叫人有點難以置信。
至於有沒有成長這件事，大家無論在肉體上，還是精神上，肯定都有改變。累積經驗，學會了原本不了解的事物。說不定，還包含不需要了解也沒差，或是不了解還比較好的事。
就如庫薩克所說，半獸人是敵人。不管是從前還是現在，這件事都未曾改變，但現在的哈爾希洛還知道另一件事。那就是半獸人在身為人類的敵人之前，和自己這些人一樣都是生物。只要語言能互通，半獸人也是能溝通的對象，而且只要有意願，雙方甚至有互相理解的可能。
而原本以為不死族只是種會動的屍體、類似具有智慧的喪屍，但他們之中也有Ｋ＆Ｋ課長吉米那樣的男人。和吉米之間的確是能適用人類的往來模式，儘管現在雖然沒有認識的半獸人，未來有一天或許會遇到能夠當朋友的半獸人。
當然，對方如果是他們一行人的敵人，情況危急時，不管是半獸人，甚至是人類，自己都會痛下殺手。至今哈爾希洛的雙手也早就沾染鮮血，已經沒有資格去談什麼罪惡感不罪惡感了。若有必要，自己會毫不猶豫地下手。畢竟若不出手，被殺的就會是自己。
但是，真有這種必要嗎？
自己面對的都是不得不交戰的對手嗎？
他們都是不共戴天的仇敵，只能拚個你死我活──這一路上，已對此深信不疑，但是實際上或許不是這麼一回事？
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