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二手徵求有驚喜
多才多藝的中學生
艾科卡在學校讀書很用功。他在高中時成績幾乎每年都名列前茅，而且連數學都考到了優等。他參加了拉丁文俱樂部，因成為三年級成績最好的學生而得獎。
雖然以後四十年他再未用過拉丁文，但拉丁文協助他認識了更多英文，而且他是少數能在週日彌撒聽懂神父說什麼的小孩之一。後來當地的約翰主教改用英語做彌撒，他從此再也用不上拉丁文了。
艾科卡認為，做一個成績好的學生雖然很重要，但是還不夠，所以他一直熱衷於課外文體活動。在高中的時候，他在話劇社和辯論社都很活躍，病後他無法再做劇烈運動，只好去當游泳隊的經理，就是幫忙遞毛巾和洗刷游泳池。
他還在七年級的時候，就開始熱衷於爵士樂。那個時期流行大樂隊，他和幾個朋友每個週末都去聽大樂隊演奏。通常他只是聽聽音樂而不跳舞。
他的爵士舞跳得很不錯，他曾去艾倫敦的帝國舞廳和賓夕法尼亞州波茲鎮的陽溪舞廳跳舞。賺了錢以後，他也溜進紐約的賓夕法尼亞旅館或龐普登路上的草溪夜總會去玩。那段時間音樂就是他的生命。他訂了熱門音樂雜誌，而且知道每一個主要樂隊成員的名字。
那時艾科卡開始學吹次中音薩克斯風，他甚至被學校樂隊找去當第一喇叭手。但他為了「政治」放棄了音樂。他希望在七年級和八年級當班長，結果如願以償。
艾科卡像他父親一樣喜歡各種車，但就是因為原來家裡那輛倒楣的摩托車，艾科卡的父親不准他長大以後騎自行車，因為它少於四個輪子！如果他想騎自行車，只能向朋友借一會兒過過癮。
但當他滿十六歲的時候，他的父親就允許他開汽車了，這使他成為艾倫敦唯一的從騎兒童三輪車一下躍到開福特汽車的男孩。以後每當一聽到輪胎製造的技巧又有新的發展時，他就不由自主地想起父親。
在九年級的時候，艾科卡參加競選全校學生會主席。他的好朋友吉米•利比當競選經理。吉米非常聰明，為艾科卡設立了競選組織。結果艾科卡獲得壓倒性勝利。
他興奮之極，得意忘形，覺得自己是個人物了。所以當選以後，他自以為高人一等，開始神氣起來，於是疏遠了與「選民們」的關係。他後來回憶道：「那時我還不懂人們的溝通比一切都重要。」
結果第二學期艾科卡落選了，這對他是個沉重的打擊。他為了學生會而放棄音樂，但忘了友善待人，使自己的「政治生涯」就此結束了。這件事給他在學習當領導方面上了重要的一課。
儘管他參加了這許多課外活動，艾科卡畢業時還是在全年級九百多人中名列第十二名。他父親的反應卻是：「你為什麼沒考第一？」可見父親對他的期望之大。
在他念高三的時候，日本突然襲擊了珍珠港。羅斯福總統的演講使他們義憤填膺。一夜之間美國被驚醒，整個國家都團結起來。從那次危機中，他懂得了「唯有大難當前才會使人團結」。
一九四一年十二月，艾科卡和當時大多數年輕人一樣，迫不及待地想入伍衛國。雖然他覺得自己的身體狀況甚佳，但意外的是，他的體格被評為戊等緩役，使他不能參加空軍，陸軍也不要患過風濕熱病的人。不過曾經幾乎置他於死地的病也許這次是救了他的性命。
艾科卡並不覺得自己有病，一兩年後他為了加入人壽保險首次身體檢查，醫生對他說：「你這個這麼健康的年輕人為什麼沒有到海外作戰？」
當時，艾科卡的大部分同學都應徵入伍，這批十七八歲的、一九四二年畢業的同學入伍受訓後，就橫渡大西洋遠赴歐洲作戰，後來許多人死在了戰場上。現在艾科卡有時翻閱高中畢業紀念冊，還不禁悲傷地搖頭嘆息，實在很難置信那些艾倫敦高中畢業生為了保衛民主而戰死沙場。
在第二次世界大戰那場反法西斯的戰爭中，艾科卡始終有一種「國家最需要你，而你卻無法盡力」的負疚感。那時大家的愛國心高到極點，他最想當飛行員，駕駛轟炸機到德國對希特勒和德軍轟炸報仇。
在戰時被緩役是件不光彩的事，艾科卡開始覺得自己是個二等公民。他的大部分好友和親戚都去和德國人打仗了。他覺得自己彷彿是美國唯一沒有參戰的年輕人。所以他只能做一件事，就是埋頭讀書。
就讀理海大學
高中畢業後，艾科卡表現出對工程的興趣，開始注意有名的工科大學，其中最嚮往的是普渡大學。他申請該校獎學金，結果沒成，這令他大失所望。
加州理工學院、麻省理工學院、康乃爾大學和理海大學，都是一流的工學院。他最後選了理海，因為它離艾倫敦的距離開車僅需半小時，離家不太遠。
理海大學的冶金系和化工系是世界第一流的。理海大學對一年級新生要求就像新兵訓練營一樣嚴格，如果到二年級結束不能保持高水準的成績的話，學校就會很客氣地請你離開。
艾科卡一週上六天課。其中統計課是在週六早上八時上課，許多人不及格，而他得了A。不是因為他統計特別好，而是他每週六準時來到教室聽課，許多同學這時卻因週五夜晚過度狂歡而酣睡不起。
艾科卡從小就懂得一放學先做完作業，晚餐以後再出來玩。上大學以後，他知道如何專心致志地學習，不受收音機和其他娛樂活動的干擾。他通常會對自己說：「在三個小時內我專心讀書，三個小時一過我就把功課丟一邊去看電影。」
上大學以後，他總是在週一至週五非常努力，盡量留下週末與家人團聚或娛樂。一到週日晚上他再度奮起，開始計劃下週的學習。
艾科卡在理海大學學到的另一個使用時間的方法，就是按事情的重要性排定優先次序，然後傾全力從最重要的開始做起。
艾科卡覺得正確的想法和習慣必須在人生早期就養成，否則一定會積習難改。建立擇優處理事務的順序和良好的運用時間的能力並不是在大學課堂上可以學得到的。學校教育固然可以傳道授業，但那些生活中基本的良好習慣必須靠自己培養。
艾科卡在大學時能專心學習並非完全是自發的，因為那個時候愈來愈多的同學應徵入伍，班上的人越來越少。通常教一班五十個人的老師，變成指導一個五人的研討會的指導員，結果他也受到了一流的教導。
小班制的教育下，每個人都會受到充分的注意，教授可以對每個人說：「告訴我你為什麼不會做那道機器設計題，我會想法讓你了解。」正是由於第二次世界大戰，艾科卡受到了一流的大學訓練。
同時，來自父親的壓力也給了他很大的激勵。就像典型的移民家庭一樣，艾科卡的父母對能夠有幸上大學的孩子抱著很高的期望，以此來補償他們未能上學的遺憾。艾科卡認為，有責任充分利用父母未能享有的機會，所以他必須得全年級第一名。
但說來容易做時難。第一個學期尤其艱辛，當時他沒有獲得院長獎，父親立即追究原因。他的父親由於對學校情況不夠了解，很難理解：這孩子在高中表現得很聰明，而且畢業時名列前茅，為什麼幾個月以後變得這麼差？他認為艾科卡是因為沉迷於遊樂而荒廢了學業。艾科卡無法使他相信大學和高中截然不同。在理海每個人都很優秀，否則他們根本進不去。
大學一年級時，艾科卡的物理幾乎不及格。教授巴格曼先生是維也納移民，他的口音太重，艾科卡幾乎聽不懂他的話。巴格曼教授是個了不起的學者，但對一年級新生缺乏耐心。很不幸，他的課又是機械工程系的必修課。
儘管艾科卡這門課修得不好，但他和巴格曼教授相處得很好。他們曾一起在校園裡散步，巴格曼教授告訴艾科卡物理學最近的發展。他對原子分裂特別有興趣，那時原子分裂仍是純假設而已，艾科卡完全外行，對於他講的東西似懂非懂，只能了解個大概。
巴格曼教授有點神祕，每星期他都匆促地下課，然後離開校園，直至下週一才見人影。許多年之後艾科卡才知道這個祕密：巴格曼教授利用每個週末在紐約搞「曼哈頓計劃」。換句話說，巴格曼不教書的時候就去進行製造原子彈的研究。
儘管艾科卡和巴格曼教授有親密的師生之誼，但艾科卡的一年級物理還是只拿了個D。這是他最差的一科成績。艾科卡在高中數學很好，但缺乏大學的高等微積分和微分方程基礎，所以讀起來很吃力。
面對學習上的壓力，他只得想出對策，就是改變。他從機械工程系轉到工業工程系，不久成績也開始改善。四年級他不再修高等流體力學和熱力學而轉修商業課程，如勞工問題、統計和會計學。這些課他學得很好，拿了全A的成績。他的目標是爭取拿到學業優等獎畢業。這就要求四年總平均在三點五以上，結果他以三點五三的成績剛好夠格。
除了工程和商業課程，艾科卡還在理海大學修了四年的一般心理學和變態心理學。這幾門課可能是他大學所學的最有價值的課程。他說，他在企業界裡與人相處所運用的心理學原理對他的貢獻，比所有他學過的工程課程還要大。
有一門課他們一週必須花三個下午和晚上在離校園八公里外的州立艾倫敦醫院精神病房裡上，他們看到各種不同的精神病患者——憂鬱症、分裂症、虐待狂等。
這門課的重點內容就是研究人類行為的基本模式。那個人做那件事的動機是什麼？這個女人是怎麼產生憂鬱的這個問題？薩米為什麼會逃跑？喬已經五十歲了為什麼還像小孩子一樣？期末考試是將一群新的病人交給他們，而他們必須在幾分鐘內給患者做出一個診斷分析報告。
這種訓練的結果，使他能很快地了解一個人。至今他只需要一次見面的機會就能八九不離十地認識一個人。如何識別人非常重要，因為經理人員最重要的工作之一就是正確地聘僱適用的人。
艾科卡連續八個學期沒有過暑假，不斷修課，完成了在理海大學的學位。他很希望聽從爸爸的勸告去休假，享受一點鳥語花香的時光，但戰火正烈，他的朋友正在海外作戰，甚至為國捐軀，所以他覺得必須全力以赴搞好學習。
除了學習外，他也參與許多課外活動，其中他最有興趣的是編輯校刊的工作。他的第一個任務是當採訪記者，訪問一位利用木炭作動力製出一部小汽車的教授，這當然是在能源危機之前。
他的這篇稿子被美聯社採用，並在成百種的報紙上轉載。由於成功地採寫了那篇報導，艾科卡還被聘為版面設計編輯。
艾科卡還在畢業之前，就想為福特公司工作。
他開著一輛過時的一九三八年出廠的六十馬力福特車，這使他對福特公司產生了興趣。他開這部車爬山的時候，不止一次地突然間換擋不靈，幾乎要了他性命。
他常開玩笑地對他朋友說：「他們需要我。造出這種破車的公司一定需要幫助。」
在那個年代，有部福特牌汽車，是弄懂汽車的最佳方式。戰時所有的汽車廠都忙於趕製武器而不製造新車，汽車零件也很稀少，只能在黑市或報廢汽車場裡找到。假如那時你很幸運地擁有一輛車，你就得學會如何好好保養它，因而，艾科卡也學會了修車。
戰時車輛非常缺乏，艾科卡畢業時把這輛車以四百五十美元賣掉，而他父親買給他的時候只花了兩百五十美元。
大學四年級的春天，工程師非常缺乏。艾科卡大約有二十個可挑選的工作機會，事實上他想去哪一家工作都可以。但艾科卡還是喜歡汽車而且希望為福特公司工作，這可能跟他懂車的父親有很大的關係。
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