天國記

第一章　夫子暗傳教　少年顯鋒芒

桂平是隸屬於廣西省潯州府所轄的四縣之一，在廣西省各地區相較起來還算過得去的地方，用說過得去的字眼描述是因為廣西相對江南各省來說，是比較貧瘠的省份。桂平縣雖已是廣西境內糧食生產相對充裕的地方，但在當地依然處處可見飢民四徙流竄、百姓流離失所。而此時的大清帝國的社會根基早已搖搖欲墜，國政衰敗、民生凋敝，水旱災情頻傳，再加上政治貪腐、制度崩壞，底層的平民百姓苦不堪言。但是對人民來說，最痛苦的是貧富差距極大，土地財富資源集中於少數貴族豪門官紳的手上，尋常百姓的人生簡直毫無希望可言。
農村的佃戶雖然有土地可以耕作，但是終日勞碌所得的十之八九要上繳官府與地主，生活處境痛苦不堪、怨聲載道，比起稻田裡的蝗蟲好不到哪裡去，甚至沒有它們自由。
林火土一家住在桂平縣轄下的油麻村，已經好幾個世代都是佃戶，他的地主高家今日派人到家裡面要索討積欠已久的田租。但因連續數季稻作的收成欠佳，家中所存資財早已空空如也，哪裡還有餘力去繳納田租。
林火土無能為力只好低聲下氣不停地向差人苦苦的哀求，希望能再寬限一些時日，地主差役大聲喝斥說：「別跟我求情，上頭已經交代這是最後一次寬限，下次過來時，再沒有辦法繳清欠租的話，就要押你的一雙兒女去抵債。」
這話聽在一旁林火土那未滿十五歲的兒子林紹章耳裡，血氣方剛的他立刻滿肚子火，但是形勢比人強，只好暫且先強忍下來。等到差役離去後，他偷偷跟蹤在後面，當地主的差役走進比較偏僻的林道後，林紹章從地面拿起一隻粗大的樹枝，正想要偷襲這名地主差役時，突然被人從緊緊環抱住，壓在地面，林紹章掙扎開來翻身一看，阻止他的人竟是其好友蒙天佑。
林紹章生氣地說：「你幹嘛要攔阻我？」
蒙天佑起身，拍拍身上的塵土，對他說：「這差役也只是奉命行事而已，把氣出在他身上於事無補。」
「難道我們就要任人踐踏嗎？稻穀連年歉收，導致繳不出地租也不是我們願意的啊，為什麼要如此欺負我們？我為什麼要活得這麼辛苦、一輩子這麼沒有尊嚴、沒有出路、沒有希望？」說著、說著滿腹委屈的林紹章坐在地上無奈地哭泣起來。
蒙天佑上前拍著他的肩膀，安慰說：「紹章，別難過，這個世界充滿不公 不義的事情，是因為罪惡控制了這個世界，致使大家不認識真理，不知道要怎麼做才是對自己與他人有益的。因此想要正本清源，就是先認識創造這個世界的主宰，然後學習真理，按照真理去行，才能夠導正這個世界。」
「誰才是這個世界的主宰，什麼才是真理？」紹章疑惑地問
天佑拉著紹章的手，把他從地上扶起來，然後說：「走，我現在帶你去認識祂，世界的創造主，天父上帝。」

＋＋＋

「這個阿佑啊，不知道又跑哪兒去了？家裡面又沒有柴火了，真是的。」
正想要找點柴薪生火煮水的中年男子心裡嘀咕著：「若不是這條不爭氣的腿，現在就不用麻煩兒子幫忙了。」
中年男子總是會不時地回想起以前的日子，那時他的身手俐落矯健，右持橫刀、左握騎弓，隨著綠營馬隊征戰沙場的點點滴滴，畢竟那裡是他奉獻青春的地方。即便到了今時，他依然常常將當年一人單騎衝入上千名亂軍之中，騎弓羽箭連發，百步之外取敵將性命的英勇事蹟掛在嘴邊。
這名中年男子名叫蒙飛，雖然現在看起來是個尋常莊稼漢，在廣西桂平西山這座小村子討生活，但是在幾年前卻還是清軍綠營的一名悍將，馬兵隊長。
所謂綠營乃是清朝的官軍編制，清朝的官軍分成八旗跟綠營兩類，這八旗兵是清軍入關之前的滿人軍隊，分為正黃、正紅、正藍、正白、鑲黃、鑲紅、鑲藍、鑲白八個旗。等到清軍入關之後，不少的漢人軍隊選擇投降，為了吸納這些漢人軍隊，清廷就將其統一編制，因旗幟為綠色，故名「綠營兵」。
綠營的特色是被稱作「土著」的一種兵役制度，土著一詞在這裡有兩種含義，第一是本地人的意思，綠營規定本地人為兵，不得以外來的人補充。第二則是固定不移的意思，綠營兵入伍後，除了奉調派至外地平亂以外，便要終生駐守於固定地方，在固定的軍營服役，不得隨意轉移。故此綠營兵均是在地鄉里人士，易於培養愛家、愛鄉的觀念，所以人到了軍營以後，也不致為非作歹，而易於控制。
蒙飛自小身體強健又頗愛舞刀弄槍的，家族長輩就找了個門路讓他進了軍營當差。綠營軍制規定，當兵得先從守兵做起，然後是步兵，再來才是馬兵，逐步升級而上。
蒙飛入了軍營後本來也想要有一番作為，可是進入軍隊中之後才發現，這個軍隊不過是個空殼子。從上到下，說真格的，除了撈錢，沒人想要認真當兵操練。所以平常的練習多是打馬虎眼，甚至許多人開小差跑煙館，搞的身體奇差無比，哪有甚麼戰鬥力可言，說綠營兵是紙老虎還抬舉它了。
所幸蒙飛遇到的頂頭上司是一個不服輸的硬漢：石英，石把總。看到蒙飛身子骨還健壯，不忍心讓一個年輕人就此跟著老兵油子放蕩荒廢，就把他帶在身邊親自調教，從基本的武術教起，到簡單的行軍布陣，手把手的教導，算是用心栽培。
蒙飛也算爭氣，經過兩三年的功夫，成了石英手下的得力幫手，協助他帶領上百號的兄弟。石英所屬的營在廣西綠營軍當中算是有戰力的，駐紮地就在潯州府城桂平縣，屬於城防營。石英在軍中是有名的臭石頭，不喜同流合污，也因此被軍營裡的長官幹部給排斥。
石家在廣西貴縣是大族，當初讓族中弟子進入綠營當兵就是希望在軍隊中有條線，軍中的長官們原本也樂觀其成，哪知來了個刺頭兒，所以給了外委把總（相當九品武官）的職銜後，就不再升他。
但是硬石頭也有好用的地方：砸人時好用。
石英雖然難相處，卻是帶兵練兵的料，所帶之兵在綠營一片委靡氣氛中格外不同。所以一旦有任何盜匪滋事情況，需要綠營出動的時候，通常第一個就想到他。幾年下來，也替長官們爭取到不少升官加餉的機會，但是石英卻是依然在原地踏步，不過是從步兵隊調升成馬兵隊的把總。雖然官運不濟，石英本人倒是無所謂，因為要升官就要跟那群長官們打躬作揖，講一些自己都噁心想吐的恭維話，這些事情他做不來，也不想做。實實在在為鄉里掃除盜匪，維護家園安寧的事，他覺得更有意義。
蒙飛跟著石英學到許多東西並且成為他的得力助手，兩人意氣相投，就彼此以兄弟相稱。
道光十九年（公元1840年），也就是清朝與英國雙方進行所謂第一次鴉片戰爭的起始年，蒙飛隸屬的廣西綠營雖然沒有加入廣州的戰事，卻因為廣西南寧府壯族在馬山起事謀反，石英受命帶著他的馬兵隊前去協助肅清叛亂。
原本石英所統領的馬隊有效率的壓制壯族的進攻，但是卻被一群壯族依地勢設機關伏擊，石英等人經過一番力戰才勉強逃出生天，而蒙飛就是在此一戰役中傷了右大腿，從此瘸了。當年他不過三十出頭，石英本想將蒙飛留在軍營裡擔任文書之類的工作，畢竟蒙飛雖然行動不便，但是比起那些混吃等死的煙桿兵有用多了，另外因公受傷的老兵在營中也很常見，通常綠營兵是一旦入伍就終生為兵，並沒有一定的退伍年限。
不過蒙飛這人有股硬脾氣，不願意繼續待在兵營中成為石英的負擔，也不希望自己的瘸腿成為他人言談的笑柄，雖然經過一番慰留，石英終究拗不過蒙飛，也就順了他的意。
石英雖然讓蒙飛因傷報退，但也幫他謀了個出路，讓他替馬兵隊養馬，在軍隊裡馬兵屬於重裝的戰力，馬匹是軍事戰略資源，因此通常設有馬場來馴養馬匹，也會委由一些民間馬伕來照料。蒙飛自從進入馬兵隊成為騎兵以後，他的騎術精進，對於馬匹的養育及照護也算嫻熟，剛好有個馬場就在西山附近，所以蒙飛便把這個差事接了下來。

第一章　夫子暗傳教　少年顯鋒芒

桂平是隸屬於廣西省潯州府所轄的四縣之一，在廣西省各地區相較起來還算過得去的地方，用說過得去的字眼描述是因為廣西相對江南各省來說，是比較貧瘠的省份。桂平縣雖已是廣西境內糧食生產相對充裕的地方，但在當地依然處處可見飢民四徙流竄、百姓流離失所。而此時的大清帝國的社會根基早已搖搖欲墜，國政衰敗、民生凋敝，水旱災情頻傳，再加上政治貪腐、制度崩壞，底層的平民百姓苦不堪言。但是對人民來說，最痛苦的是貧富差距極大，土地財富資源集中於少數貴族豪門官紳的手上，尋常百姓的人生簡直毫無...

推薦序一／中壢靈糧堂主任牧師 王桂華

傳統歷史上的評論是太平天國的創始人洪秀全扭曲基督信仰，誤解聖經，妄稱自己是天父次子，利用時人對於純正基督信仰的不了解，掀起了滔天巨浪。然而在這本天國記中對於當時跟隨太平天國起義的人們的信仰狀態、內心世界有著更細膩、更深刻的剖析與敘寫，讓我對於太平天國的信仰世界有了更新的理解。信仰會給人帶來力量，然而錯誤的信仰卻可能產生可怕的後果，希望讀者閱讀天國記這本小說之後，除了享受悠遊歷史世界的樂趣之外，也能對於基督信仰有進一步的認識，更盼望讀者有機會認識真正的福音，願上帝祝福大家。

推薦序二／ 導演 洪成昌

《天國記》，一本絕妙的歷史小說──讓你很容易進入「天國」。你會氣得緊握雙拳：「這是什麼世道、這是什麼官場！」而秒入170年前的轟轟烈烈，與農民起義對抗腐敗清朝所建立的「太平天國」共存亡；你也會豁然開朗，因為你會得到一把神奇的生命鑰匙，讓你得以進入那奇妙的世界，一窺耶穌所帶來的「天國」模樣。

推薦序三／ 龍潭活水靈糧堂主任牧師 魏麗蓉

作者以一個杜撰的人物為主軸，穿梭在這些真實的歷史人物與當時的時空背景當中，試圖以正統基督信仰的角度協助一般讀者，探索太平天國興起與敗落的原因。書中舉凡建築、社會制度、兵器等，都試圖帶領讀者回到那個年代。不管你是不是基督徒，這本書都有機會使你對人生及人性有更多的反思；對愛好追尋歷史真相的人來說，這部小說提供了相當多的史料，讓你不只可以享受在情節變化的閱讀樂趣中，也可以更精確去判讀這段歷史的真相究竟為何。很高興台灣終於有基督徒用長篇歷史小說的方式，讓一般人有機會認識福音，願上帝祝福這一部天國記，使人有機會認識真正的天國。

推薦序四／ 新北市校長團契召集人、永平高中校長 沈美華

作者相當用心考究了當時的社會文化背景，試圖從一群社會底層的年輕人的角度來推敲，為何一個外來的宗教信仰會有如此大的魅力，吸引成千上萬民眾競相投入其行列中？作者以他豐富的文采，高潮迭起的情節，透過戰爭場面的描寫，人物的刻畫，引人入勝，同時也透過虛實人物的動機、品格、對話及內心意識，對基督教主流及異端有鮮明對比的呈現，值得信徒深思。此書重新探討太平天國信仰的本質，也拋出了一些現今社會依然會面臨的困境，至於真正解答在何處？就留給各位讀者一起來發掘了？

推薦序一／中壢靈糧堂主任牧師 王桂華

傳統歷史上的評論是太平天國的創始人洪秀全扭曲基督信仰，誤解聖經，妄稱自己是天父次子，利用時人對於純正基督信仰的不了解，掀起了滔天巨浪。然而在這本天國記中對於當時跟隨太平天國起義的人們的信仰狀態、內心世界有著更細膩、更深刻的剖析與敘寫，讓我對於太平天國的信仰世界有了更新的理解。信仰會給人帶來力量，然而錯誤的信仰卻可能產生可怕的後果，希望讀者閱讀天國記這本小說之後，除了享受悠遊歷史世界的樂趣之外，也能對於基督信仰有進一步的認識，更盼望讀者有機會認識真正的福音...

自有記憶以來，閱讀歷史書籍一直是閒暇之餘最喜歡的一種抒壓方式。
之所以會閱讀，是因為國小時期沒有參加安親班、沒錢去打電動，而當時休閒娛樂型態不是很多元，社區圖書館自然成為打發時間的最好去處。很感謝有圖書館這種地方存在。
國小的我只能去兒童圖書室，在眾多繪本故事書中，引起我興趣的是一套岳飛傳記的歷史圖畫書，當時對於岳飛到底有多麼精忠報國並不清楚，然而對於圖畫書裡騎馬打仗的戰爭場面，卻深深吸引著我幼小心靈，讓筆者萌生出一股說不出來的嚮往與迷戀。
等到年紀漸長一點，可以進入大人書庫區借閱書籍時，最常流連忘返的區域就是中外歷史圖書區，並開始瘋狂地尋找任何有關於歷史戰爭的書籍。因為這項特殊興趣，以至於剛進入國中時，在第一堂歷史課上老師詢問同學有誰可以說出中國的朝代歷史，筆者當時自告奮勇，將中國的歷史朝代從夏商周開始，一路背誦到民國建立。
對於一個國小剛畢業的學生來說，這個表現著實是令老師及同學驚豔不已，獲得大家的肯定，於是更強化自己對於歷史故事的愛好。
至於跟太平天國這段歷史產生共鳴是在高中階段，身處風雨飄搖的台灣，當時恰逢解嚴的政治時空背景，因此一接觸到太平天國的歷史，對於天王洪秀全的異夢號召、南王馮雲山的毅力器度、東王楊秀清的機敏謀略、北王韋昌輝的時務俊傑以及翼王石達開的少年神武等，在在充滿著如夢似幻的美麗憧憬。
太平天國以年輕人擎起大旗，起義革命來對抗腐敗政權的英雄故事為主軸，讓青春懵懂又熱血彭湃的筆者感受到極大的震撼，年少時，總是對於社會與政治充滿改革的熱血，常思想有為者亦若是。
然而等到自己生命的歷練更加成熟以後，回過頭來看太平天國這段歷史，便有了不同的觀念跟想法，於是決心蒐集有關太平天國的各種著作與資料，越鑽研就越體會這段歷史環境的糾結與複雜，仔細探究後才明白太平天國並不像過往印象中那麼簡單，單純是有人利用宗教迷信來進行改朝換代的權力鬥爭而已。
夢想是筆者常用來鼓勵學生的詞彙，而寫一本歷史小說則是自幼以來的夢想。
然而似乎都是這樣，人長大後，夢想便隨風而去。
某日散步時，突然間興起以太平天國的歷史背景來寫一本合乎史實的故事的想法，自娛且娛人。
既然是夢想就要去完成，無論幾歲，《天國記》的寫作就是實踐的起點。
而在撰寫這本小說前，先就故事輪廓立下幾個前提：
一是透過小說故事的人、事、物敘述，努力描繪出太平天國當時真正的風貌，因此所有文本資料、歷史事件與背景環境，都盡量的貼近實際情況。
二是不落俗套的探討太平天國的興起、成長以及傾覆的原因。畢竟這一場歷時十餘年的政權對抗運動，影響範圍遍及當時清朝十八省份，其極盛時期太平天國統治的固定疆域有江蘇、浙江、江西、安徽等江南繁華地區，轄下治理人口約有三千萬人。筆者嘗試不以成敗來論英雄，希望透過對當時的政治體系、社會環境、文化制度、宗教信仰以及人性欲望等多面向的角度來帶領讀者一窺天國的奧秘。
三是重申終究這是一本歷史小說而非學術論文，書中若干角色的人設雖以歷史人物為藍本，但是故事始終為虛構。對於角色性格的描寫，來自於筆者的研究與推測，不足之處祈望諒解。謹期待同好們讀過此書以後，有所收穫、有所娛樂、有所惆悵、有所神往，並懇請不吝給予筆者批評指教，衷心感謝。
本書能順利完成出刊，特別感謝內人婉兒辛苦的協助校稿訂正，國際級大師靖淞傾力相助繪製封面大圖、暖心插畫家敬永義不容辭地協助插圖設計，以及許多好朋友的鼓勵，銘感不忘。並將此書獻給最照顧我的哥哥、最辛勞的母親與在天上的父親作為紀念。

自有記憶以來，閱讀歷史書籍一直是閒暇之餘最喜歡的一種抒壓方式。
之所以會閱讀，是因為國小時期沒有參加安親班、沒錢去打電動，而當時休閒娛樂型態不是很多元，社區圖書館自然成為打發時間的最好去處。很感謝有圖書館這種地方存在。
國小的我只能去兒童圖書室，在眾多繪本故事書中，引起我興趣的是一套岳飛傳記的歷史圖畫書，當時對於岳飛到底有多麼精忠報國並不清楚，然而對於圖畫書裡騎馬打仗的戰爭場面，卻深深吸引著我幼小心靈，讓筆者萌生出一股說不出來的嚮往與迷戀。
等到年紀漸長一點，可以進入大人書庫區借閱書籍時，最常流...

推薦序
自序
楔子

第一卷 異夢起
第一章 夫子暗傳教 少年顯鋒芒
第二章 戲台退豪強 北山爭礦區
第三章 天妹展風姿 玄甲初成軍
第四章 雲山陷囹圄 土客生死鬥

第二卷 將相興
第五章 韋氏全族附 天兄下凡塵
第六章 斬邪贈明主 廣州歷奇遇
第七章 洋行困佳人 千金論信仰
第八章 潯江連水盜 迎主山人村

第三卷 天國立
第九章 起義建天國 女營首出征
第十章 五省齊出兵 永安封五王
第十一章　吳王寶藏出 楚勇搶頭功
第十二章　兩王同殞落 聖殿騎士軍

後話

推薦序
自序
楔子

第一卷 異夢起
第一章 夫子暗傳教 少年顯鋒芒
第二章 戲台退豪強 北山爭礦區
第三章 天妹展風姿 玄甲初成軍
第四章 雲山陷囹圄 土客生死鬥

第二卷 將相興
第五章 韋氏全族附 天兄下凡塵
第六章 斬邪贈明主 廣州歷奇遇
第七章 洋行困佳人 千金論信仰
第八章 潯江連水盜 迎主山人村

第三卷 天國立
第九章 起義建天國 女營首出征
第十章 五省齊出兵 永安封五王
第十一章　吳王寶藏出 楚勇搶頭功
第十二章　兩王同殞落 聖殿騎士軍

後話