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我喜歡藏書，喜歡閱讀。雖然我在求學年代是讀理科的，但我對文科從未忽略。在家中只可容膝的書房中各類藏書共有三萬餘册，以文、史、哲、棋藝、曲藝等書籍佔了大部分。
在我所藏的書中，中國歷代的筆記有四百多本。這大多是我歷年來在香港逛書局時搜羅到的，有部分則是我在國內旅遊時，在北京、西安、武漢、洛陽、長沙、南京、杭州、廣州等城市的書坊中找到的。這些筆記成書的年代由兩漢起，歷魏晉南北朝、隋、唐、五代十國、兩宋、元、明，至清朝止。
中國歷代筆記的內容不拘一格，或詳或簡，都是多采多姿，包羅萬有的。它們的作者是他們所處的年代的精英。這些作者博學多才，文筆卓越。他們筆下的內容，整體來說，包括文學、歷史、政治、天文、地理、數學、礦物學、地質學、動植物學、醫學、卜算、音律、異事、奇聞、軼事等等。閱讀這些書，使我們好像走進了一個時間的長廊，回到他們的年代，聽他們說故事一樣。藉此，我們可以增加自己各方面的知識。我在閱讀這些書籍時，每每會有思古之幽情呢。
歷來，很多學者稱這些筆記為「筆記小說」。南朝文學批評家劉勰的文藝理論巨著《文心雕龍》中的〈才略篇〉謂:「琳瑀以符檄擅聲；徐幹以賦論標美；劉楨情高以會采；應瑒學優以得文；路粹楊修，頗懷筆記之工；丁儀邯鄲，亦含論述之美。」〈才略〉篇評論東漢獻帝建安時期的作家陳琳、阮瑀、徐幹、劉禎、應瑒、路粹、楊修、丁儀、邯鄲淳等的特點，指出路粹（？至二一四）及楊修（一七五至二一九）兩人擅長筆記。劉勰未將筆記與小說相連。在中國傳統目錄分類中，從來未有將筆記作為一個獨立門類來處理，有時會將筆記歸屬於小說，遂被統稱為「筆記小說」。其實，筆記及小說，嚴格上是兩種獨立的文體。若小說屬筆記體，才可稱為「筆記小說」。
南宋名臣洪邁（一一二三至一二○二）的《容齋隨筆》卷首自序云：「予老去習懶，讀書不多，意之所之，隨即記錄，因其後先，無復詮次，故目之曰隨筆。」的確，很多筆記都是作者讀書所得或見聞所及，隨筆而錄下的文字，文筆自由，題材廣泛。有些記載因欠缺詳盡的考證，有時不免出錯。但，亦有很多筆記是作者刻意撰寫，希望傳世的。這些筆記內容詳實、考證嚴謹、文字出色。明末清初文學家、戲曲家李漁（一六一一至一六八○）在他的戲曲理論專著《閒情偶寄》〈卷一．詞曲部．戒諷剌〉謂：「凡作傳世之文者，必先有傳世之心，而後鬼神效靈，予以生花之筆。」但，不論是作者隨意而寫或專心而寫的，筆記的內容對後人都有參考的價值，甚至可補充正史的缺失。
我覺得中國歷代筆記無論是對專科學者或是一般讀者來說，都是很有閱讀價值的。這些筆記有些篇幅甚長，例如南宋洪邁的《容齋隨筆》（包括隨筆、續筆、三筆、四筆、五筆）和清初王士禛的《池北偶談》都長達一千二百多條。有些筆記篇幅則很短，例如南朝吳均的《續齊諧記》只有十七條、北宋蘇轍的《龍川略志》只有三十九條。
這些筆記不論長短，每本都有其特色及價值。我在數年前已很想寫一部書，選介其中我認為是精采的筆記，談談每一本的作者生平、筆記內容，再從筆記中抽選一些有意義、有用、或有趣的條目來作詳釋或短注。當時因為我讀的未夠多，且有別的寫作興趣，所以未有落實去做。這個計劃我在去年二月中才和潘國森先生談起。在他的支持及鼓勵下，我在去年二月下旬開始動筆，每天或多或少都寫一些，終於在今年一月初告一段落，總共選介了五十本筆記，寫了四十八萬字，現分兩册出版，名為《中國歷代筆記選介甲集》和《中國歷代筆記選介乙集》。甲集所選介的筆記由曹魏西晉期間張華的《博物志》起，至北宋末朱彧的《萍洲可談》止，共二十八本。乙集所選介的筆記由北宋末南宋初朱弁的《曲洧舊聞》起，至清末歐陽兆熊及金安清的《水窗春囈》止，共二十二本。
感謝心一堂為我出版這兩册書。感謝心一堂總編輯潘國森先生賜序。感謝青年畫家方心蕙女士再次為我的書作封面設計。感謝家人及好友的支持。
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