翌日一早，丁延壽餵魚，只見一池被撐死的魚肚白，好不冤屈！
家裡如果有什麼好事兒，可能需要問問是哪位活雷鋒幹的，要是有什麼壞事兒，丁延壽准第一個懷疑親兒子。
幸好他的親兒子坦蕩無邊，敢做就敢認。
丁漢白大方承認禍害了那一池魚，在飯桌上，沒坐自己位置。姜采薇心細如髮，眼瞅著外甥和紀慎語之間似隔千山萬水，問：「慎語，他又怎麼了？」
紀慎語猜測是因為青瓷瓶，他以為有了玉童子玉連環種種，一件青瓷瓶不足以令丁漢白生氣，然而丁漢白氣得離他八丈遠，早上出屋碰面甚至抬腿就跑。
盤中只剩最後一塊棗花酥，兩副筷子同時去夾，又同時收回，丁漢白覷一眼紀慎語，那人低頭喝粥假裝無事發生。「誰做的棗花酥？做這麼幾塊夠誰吃，摳摳索索的。」他口出怨言，夾起那塊兒擱紀慎語碟子裡，撂筷子就走。
紀慎語吃驚地抬頭，想不到丁漢白生氣還這樣照顧他，於是咬一口離席，追出去，在大門口攆上。丁漢白躲不能躲，問：「你有何貴幹，吃都堵不上嘴？」
紀慎語說：「你也吃。」他舉著剩下半塊多，舉到對方脣邊。丁漢白鞋跟抵著門檻，無路可退，張口被餵了一嘴。
甜絲絲，軟綿綿，酥皮酥掉他半身。
他從未如此細嚼慢嚥過，一粒渣兒都咂摸半天，而餵他的紀慎語早離開不見人影，他卻天賦異稟，對著空氣生生漲紅臉面。
丁漢白沒開車，沒敢開，怕自己失了準頭又撞掉保險桿。他邊走邊自嘲，從出生起就一直任性妄為地活著，沒做過牆頭草，主意大得必須讓別人臣服遵從，哪兒這樣迷茫過。
他搞不清楚心態與情感，無法確定，難以判斷對錯。
丁漢白自我開解，許是最近樁樁件件奇事兒都和紀慎語有關，使他一時錯亂。避開就好了，別抬頭不見低頭見，他得躲著些。
匆匆地，紀慎語生活依舊，卻覺得缺少點什麼。他吃飯時右手邊總是沒人，放學也再沒遇過丁漢白突擊檢查，晚上小院更冷清，丁漢白總有去不完的聚會和應酬。
直到月末，晚飯後總算人齊，大家要商量去赤峰採辦石料的事兒。
紀慎語右手邊變成姜廷恩，他小聲問：「咱們上學，是不是不能去？」
姜廷恩說：「請假就好嘛，不過也得大哥願意帶，他肯定不帶我。」小聲湊近，「大哥一來就和我換位置，你惹他了？」
紀慎語無奈笑笑：「應該是吧。」他朝對面望，撞上丁漢白投來的目光，冷冰冰的，倏地撇開，不欲與他有任何交流。他不愛上趕著，移開看姜采薇，發現姜采薇在織手套。
姜采薇說：「織完了，勾好邊就成。」
丁漢白撇開的目光飛過去，將紀慎語那期待笑容瞧得一清二楚，冷哼一聲，煩道：「怎麼還不開始？主事兒的幹嘛呢？」
廚房熱水燒開，沏一壺毛峰，丁延壽熱茶下肚才說：「我這陣子鬧病，過兩天就讓漢白替我往赤峰跑一趟。」
店裡石料主要是巴林石，因此每回採買量都不小，一多就容易出錯，向來要有做伴的商量著。
丁厚康說：「我也不去了，最近天一冷，總是膝蓋疼。」
這擺明是把機會留給年輕人，丁漢白無聲喝茶，等著年輕人毛遂自薦。兩口的工夫，姜廷恩躍躍欲試：「大哥，我想去！」
不等丁漢白開口，姜漱柳先說：「你爸你媽能同意？安生待著。」
丁可愈見狀道：「還是大伯和大哥挑吧，我們誰去都行。」
丁漢白一聽來了精神，瞄一眼老三的故作懂事，似笑非笑地說：「爾和跟我去。」說完環顧一圈，垂下眸，「再加一個。」
他像故意吊人胃口，思索半天。
實際很冤枉，他的確糾結。
忽一抬眼，見紀慎語抿著脣摳飭茶杯，一股子置身事外的勁頭，又湊到姜廷恩身邊，嘀咕杯底的落款。
丁漢白心想，他要是出門不在，這小南蠻子豈不是過得太舒坦？今天和姜采薇吃巧克力，明天與姜廷恩打撲克，再哄著他爸媽，忙死他了。
良久的沉默有些怪異，丁漢白終於打破：「加上紀慎語。」
按年紀和資歷，且輪不到紀慎語，並且手藝好未必眼力好，這下老三老四悶著氣不高興，丁爾和倒是未發一言，似乎沒有意見。
紀慎語自己都沒想到，應該說他根本不曾肖想過。環顧一圈，讀不出那些表情下的想法，求助般看向丁延壽，丁延壽卻只顧品茶，高高掛起。
「師哥，我能行嗎？」他問得委婉，言下之意是他不行。
丁漢白說：「不行就學，學不會就路上給我拎包。」
散會，行程暫定，就算有不滿也無人敢提，因為丁漢白不需要紅臉襯場，自己就能將白臉唱得驚天動地。人走茶涼，紀慎語躲前院臥室裡，東拉西扯，守著丁延壽廢話。
可丁延壽道行高，就不挑破，紀慎語只好問：「師父，我真的跟去赤峰？我覺得三哥四哥都想去，不該輪到我。」
丁延壽說：「什麼年代了，還按資排輩？」
紀慎語又說：「反正將來還有機會，或許我應該往後等等。」
片刻安靜，丁延壽卻問：「之前出事兒了，對不對？」他咳得厲害，卻微微笑，「那天涮羊肉我就猜到了，你師哥向來有火就撒，恨不得戳著對方腦門子，之所以指桑駡槐不明說，是想瞞著我。」
紀慎語點點頭，那件事兒已經妥善解決，他沒想細究。
「慎語，雖然你師哥凶巴巴的，但他最坦蕩，不會暗地裡欺負人。」丁延壽說，「可其他人未必，你本來好好幹自己的，結果被使絆子。那索性就莽撞大膽些，也不考慮那麼多了。」
紀慎語很晚才離開，聽丁延壽說了許多，又陪著丁延壽說了許多。紀芳許沒別的孩子，卻也沒如此和他促膝長談過，沉穩的聲音，按在他肩上的手掌，都讓他視若珍寶。
並且隱隱地，他覺出丁延壽很偏向他。
一切就這樣定下，年輕的男孩子出門，無論做什麼正事兒都難免興奮，何況是去有大草原的地方。丁漢白給紀慎語請了假，車票買好，擎等著出發。
前一晚，三人聚在丁漢白的房間，正合計到赤峰後的行程。往年無論誰去都是住在烏老闆家，他們這回也一樣。丁漢白琢磨道：「仨人至少兩間房，算算烏老闆家閨女也大了，要是不方便咱們再找旅館，不打擾人家。」
商量完住所，丁漢白鋪開過往的採買單，並參考近兩年石料的消耗數。丁爾和說：「咱們租麵包車去巴林右旗，巴林雞血每年要的量最大，不會有所波動。」
丁漢白未置可否：「到時候再看吧，也許今年出的雞血一般。」
紀慎語像是個局外人，他既對當地不熟悉，又毫無採買經驗，只安靜聽那兩兄弟商量。漸漸地，他心中驀然一軟，久久存在的傲氣一寸寸消融。這行真不是光靠手藝就能屹立不倒，丁漢白和丁爾和僅二十歲而已，就能去那麼遙遠的地方獨立進料，要挑選、要與當地產商周旋，實際情況只會比想像中更難。
他凝神聽，聽不出丁爾和什麼，但能聽出丁漢白回答時敷衍。等商量完，丁爾和回東院，他問：「師哥，你今年不想進太多雞血石？」
丁漢白看他：「我可沒說。」
紀慎語有點得意：「那我也能猜中。」
說者無意，聽者的心思卻百轉千迴，為什麼猜中？是不是暗示心有靈犀一點通？丁漢白無端揣測許多，惱羞成怒般推紀慎語出去。
等腳步聲離開，隔著一扇門，他又捨不得。
丁漢白嘆息一聲，有點後悔腦熱選擇紀慎語，這一路估計欺負不到別人，反而折磨自己。他搖著頭收拾衣服，一拉衣櫃看見未拆包的袋子，是他買給紀慎語的棉衣。
去內蒙穿正好，只是送的時候說什麼？
丁漢白立於櫃前，能言善辯的本事沒了似的，在心中掂掇數遍開場白。算了，他一把拎起，有什麼好說的，擱下就走，愛穿不穿。
他大步流星去隔壁，及至門外，聽見姜采薇在裡面。
姜采薇是來送手套的，剛織好，被紀慎語戴上不願意摘。「謝謝小姨。」紀慎語十分喜歡，「塞了好多棉花，果然不那麼大了。」
本來是織給丁漢白的，所以才大，姜采薇不好意思地笑。她幫忙裝衣服，叮囑道：「內蒙冷，多帶幾件厚衣服，沒有的話到那邊再買。冷了餓了別忍著，告訴漢白。」
紀慎語應：「我戴著這副手套就不冷了。」
丁漢白恨不得一腳踹開門，這小南蠻子怎麼從不對他嘴甜？還有姜采薇，織一雙破手套能耐的，早不送晚不送，偏偏這時候插親外甥的隊！
他在門外腹誹，卻不進去，直到天晚姜采薇離開。
紀慎語還摀著那雙手套滿足，見丁漢白進來，想都沒想便說：「師哥，你看小姨給我織的手套，特別厚！」
丁漢白咣當踹上門：「一雙破手套，至於那麼高興？」
紀慎語不好意思地低下頭，以為丁漢白覺得他沒見識。再抬起時丁漢白步至面前，將袋子硬生生塞給他。一件米色棉衣，大帽子，兩個口袋，沉甸甸的。
「給我的？」紀慎語沒穿過這麼厚的衣服，又驚又喜。
丁漢白被這驚喜樣子安撫，溫柔下來：「試試。」
紀慎語問：「是因為去赤峰，特意給我買的嗎？」拉開拉鍊穿上，內裡還沒暖熱，但已經覺出暖和，「好像有一點大，但我很喜歡。」
丁漢白將衣服拽下來：「傻子，只套襯衫當然大，套上毛衣再試試。」他忽生一寸私心，故意說，「本來不是買給你的，是買給梁師父徒弟的。」
紀慎語說：「可我就是梁師父的徒弟。」
丁漢白刻意強調：「買的時候我又不知道，一心買給人家的，如果知道是你才不買。」
紀慎語拿著毛衣有些扎手，左右都是他，可叫丁漢白這麼一說，無端覺得失落。「如果真的另有其人，這棉衣你就不是給我了？」他反問，知道答案，可知道才嘴硬，「我也沒有很喜歡。」
氣氛僵化，兩個人心裡酸法各異。
丁漢白口舌之爭一向要占上風，說：「不喜歡就算了，也沒非要你收下。」話到這份兒上，等於盤旋至死路，紀慎語肉眼可見的尷尬，將衣服捲捲塞回他手裡。
他一手拽衣服，一手在衣服下拽對方的手，問：「生氣了？」
紀慎語掙不開，若無其事地搖搖頭。丁漢白這一寸私心不過是想看對方吃味兒，吃味兒說明在乎，他享受夠了，但不能真把衣服拿回去。
「你就不奇怪？我給別人買，尺寸卻依照你。」他說。
紀慎語不信：「那你早買好，為什麼現在才給我？」
丁漢白心想，他糟心這麼些天，剪不斷理還亂，哪兒顧得上送禮物。不料紀慎語還沒完，追問：「你老躲著我，當我不知道？如果青瓷瓶那麼讓你生氣，我再也不提，三萬塊我一點點給你補上，你別對我陰陽怪氣行嗎？」
丁漢白神經線都輕顫：「我怎麼陰陽怪氣了？」
吃飯時坐別處，目光冷冰冰卻靜悄悄，話也全是抬槓……紀慎語按下不表，被攥著的手很熱，熱得他煩亂。倏地鬆開，丁漢白從衣櫃挑出一件純棉上衣，讓他套在毛衣裡。
紀慎語已失去試穿的心情，接過不動。
丁漢白服軟：「保證不陰陽怪氣了，馬上就要出門，難不成一路上跟我鬧彆扭？」
這人說軟話也討人厭，明明是他自己情緒無常，話頭也是他先挑起，反而怪對方鬧彆扭。紀慎語姑且翻篇兒，抬眼打量丁漢白是真是假，瞧完說：「應該合身，我洗完澡就試。」
丁漢白糾纏：「現在就試，讓我看看。」
紀慎語恍生錯覺，怎麼丁漢白好像目光灼灼？他只好答應，一顆一顆解扣子，將襯衫脫下。丁漢白露骨地盯著，那肩膀，那胸膛，那穿衣裳而抬起的纖韌手臂，想囿於方寸，讓紀慎語困在他的眼皮子底下。
紀慎語套上毛衣，頭髮有些飛毛。最後穿上棉衣，整個人像藏在蛹中，毫無防備。他的確沒有防備，丁漢白靠近將他抱起時只發出驚呼。
他問：「你幹什麼？」
丁漢白不答：「你喜歡手套還是棉衣？」
紀慎語說：「……都喜歡。」
丁漢白箍得對方發痛：「只能選一樣。」他實在沒有信心，生怕聽見不想要的答案，「你要是答不好，我就把你扔池子裡，和那幾條死魚睡一宿。」
這人怎麼這樣壞？紀慎語凶巴巴地說：「棉衣！喜歡死了！」
丁漢白將人放下，不解釋擁抱的因由，只默默看著對方。他知道紀慎語的回答是審時度勢，他此刻也不奢求真心。
誰料紀慎語背過去換衣服，嘟嘟囔囔：「我裝了幾本書路上看，金書籤就在裡面夾著，那琥珀墜子也日日掛在包上晃悠。回答喜不喜歡還要威脅我，你送的東西哪件我不喜歡？都巴不得每天用。你這個人──」
丁漢白一把扳過紀慎語，心緒沸騰：「我這個人怎麼了？叫你討厭？」
紀慎語警惕道：「……你是不是又誆我？不討厭！」
不討厭……丁漢白心思百轉，不討厭不就是喜歡？喜歡不就是愛？愛不就是愛得死去活來？愛得死去活來不就是非他不可？
他神經病，他發了瘋！
他動了情……他當了真。
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