第一章 大悲咒─千手觀音的誓言
大悲咒是廣為中國佛教徒所持誦的咒語，出自觀世音菩薩之《大悲心陀羅尼經》，全名為《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》。這是釋迦牟尼佛在觀世音菩薩的道場─補陀洛迦山的宮殿所宣說。這是一部以圓滿無礙的慈悲與智慧的力量，來總持大悲心的經典。
「大悲咒」即是在本經中，由觀世音菩薩所宣說的，是過去無量億劫以前，千光王靜住如來傳授給觀世音菩薩的，這部咒全稱為「廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼」。當時，觀世音菩薩還是初地的境界，一聽聞這個咒語，就直超八地菩薩的境界。當時他就發起誓願：「假若我在未來，能夠利益安樂一切有情，就讓我能夠即時由身體上出生圓滿具足的千手千眼。」當他發起這個弘大的誓願時，立即具足了千手千眼，這也是千手千眼觀音示現的由來。
千手千眼觀音以千眼悲視眾生的煩惱，以千手攝持救護眾生，更將廣大圓滿無礙的大悲咒運用於千手千眼上，現起千變萬化的力用。
千手千眼觀世菩薩具足千手千眼，千手千眼是觀世音菩薩廣大悲心所示現，「千」是無量無邊的意思，「手」象徵慈育眾生成佛的廣大妙用，「眼」則是以智慧之眼注照觀察眾生。本書即是要幫助大家迅速掌握千手觀音與大悲咒的實修心要。
在開始講授大悲咒與千手觀音的實修法門之前，有一些真心話要告訴大家。生命是很危脆的，好比今日我們在此相會，明天我們會在那裡？我也不知道。佛陀說：「生命在呼吸之間」，生命對我而言，我有很深刻的體會：「一生一會」。一生當中，大部份人我可能只見一次面，對我而言，下次見面，已是另外一生了。所以希望在每一課堂我所講的話，大家都能夠立刻受用、體悟；這堂課，能解脫就解脫了，不要等到下一堂課。或許你們會擔心，到下一堂課還沒解脫怎麼辦？沒關係，下堂課我們再繼續努力。
我所有教學的目的只有一個，就是幫助大家讓原來所使用的修行方法更圓滿，而不是要大家捨棄原來使用的法門來跟我學，我是幫助大家如何使它更好，這才是核心。如果每次學習都要全部重新來一次，生命那有那麼多時間重新再來呢？我們要讓原來好的事情做得更好，讓大家修行修得更好、更有成就、更殊勝。
什麼是「咒」？
在進入大悲咒的主體之前，我們先來了解：什麼是真言？什麼是咒？現在很多人持咒，但「咒」是什麼意思？如果僅以信心來持咒，這是很好也是很有用的，但如果能夠先知道咒的意思再去持咒，那會更好也更有用。
首先我們來探討「真言」的意義。雖說持誦大悲咒的人很多，但是對於大悲咒這個「咒」字的字義，或是大悲心陀羅尼的「陀羅尼」一詞的詞義，或許不是那麼完整的理解。
再來，我們要對觀世音菩薩有更進一步認識。觀世音菩薩是誰？雖然大家都很熟悉，但我會跟大家做更深入的介紹。觀世音菩薩為什麼會講大悲咒？大悲咒又有什麼功效？透過本次的講說，希望讓大家都能體悟、受益。
每一個真言咒語都有它的意義，傳統佛教界都依循著咒語不翻譯的舊規，但是那個時代應該過去了。為什麼呢？以我們現在要修習的大悲咒為例，大悲咒的每一句都是梵文，如果我們把大悲咒的梵文拿到印度去問印度人，他們不懂這個大悲咒梵文的意思的話，那就很奇怪了。也就是說印度人如果都能夠懂這個大悲咒的咒義的話，那為什麼中國人反而不需要懂？知道真言咒義後再去持誦，並不會減損持誦者的功德利益，也毋庸擔心有洩露祕密的疑慮。
真言（梵名mantra曼怛羅）在密教的修法中，有著核心的地位。事實上，離開了真言，密教的秘密事相，就無法成立了。但是「曼怛羅」這個辭彙，並非密教所特有的，而是印度文化自古以來即具有的，是承襲古代婆羅門所使用的辭彙，再賦予佛法的內義，而使之昇華。
在佛教的經典中，除了真言之外，相關性的語詞另有「陀羅尼」、「咒」、「明咒」、「密咒」、「神咒」等。這些相關的名稱，雖然相異，但是所指涉的對象則大約相同，僅是在名詞的著重點，稍有差異而已。
所以，不空三藏在《總釋陀羅尼義讚》中說：「或有一字真言，乃至二字、三字，乃至百字、千字、萬字，復過此數，乃至無量無邊，皆名陀羅尼、真言、密言、明。」
因此，由宣說如來真實密境，直顯如來身、語、意三密中的語密，並顯示如來的言語為真實契理，全無虛妄，所以稱之為「真言」。而真言能照破無明迷暗，使修行者能證得圓明清淨，所以稱為「明」或「明咒」。又當誦持真言明咒，能使我們身心一如，能總攝無量的密義；而真言不管其字數多寡，皆能總持無盡教法義理，所以稱為「陀羅尼」。由持誦真言，能引發悲、智、神通及各種禪定三摩地，消除災患，所以稱為「咒」或「神咒」。
由此可知世俗間以為「真言」是指密咒中較短的語句，而「陀羅尼」是指像佛頂尊勝陀羅尼、或寶篋印陀羅尼等長咒。其實是一種誤解，真言等這些語辭，在本質上並無差別。
真言在形式上可分為大咒、中咒及小咒等三種。
大咒又稱為根本陀羅尼、根本咒或大心咒。是將本尊的內證本誓功德，加以詳細解明實說的真言陀羅尼。
中咒又稱為心真言、心祕密咒或心咒。是實說根本陀羅尼心要的真言。這種真言是顯示這位本尊內證秘密境界的真實精要。
小咒又稱為隨心真言或心中心咒。這種真言乃是從本尊內證本誓的真言中，再提出核心的祕奧所成的真言。
除此之外，本尊大都有其核心精要的種子字，這種子字，也可做為真言誦持，或種子字前加上皈命語句，稱為「一字咒」。因此任何本尊的種子字，都可以稱為一字咒。
用什麼音唸大悲咒最好？
同樣一個真言跟咒語，要用什麼音唸好呢？國語音唸好不好？好！台語音唸好不好？好！藏音唸好不好？好！梵音唸好不好？好！用什麼音唸都是很好的，重要的是唸的人用心，用心唸就好！不用心唸就不好！否則的話，那印度人用梵音唸咒不就特別有效？是這樣子嗎？不盡然。那唸錯音就沒有效了嗎？也不盡然。
很多人都聽過那個用心唸：嗡嘛呢唄美「牛」的老婆婆，唸到碗裏的豆子都會跳。直到有一天，有人告訴她：「老菩薩，你唸錯了，應該是嗡嘛呢唄美『吽』才對啊！」老婆婆聽了非常傷心，心想：「那我以前唸得不都白唸了？」於是越唸越傷心，碗裏的豆子也不跳了。所以用心最重要，用什麼音，唸得準不準倒是其次。
所以像我們現在常唸的「嗡嘛呢叭美吽」（藏音），或唸台語音、國語音，跟梵文原音比起來，即使你唸藏音也不見得準，藏音跟其它語音比起來會比較準，因為它是拼音來唸的，所以會準一點，但也不見得很準。比如像「金剛」，金剛的藏音唸「班雜」，要有一點捲舌音，但就像日本人唸英文一樣，還是會偏離原音，所以就音的準確度而言，仍以梵音較準。
但與其在發音的準確度上較量，其實都是「音不及心」，心才是重點，大家如果要在發音上也趣向正確的梵文原音的話，那麼台語會比國語更接近原音，台語音或是客家話，或是廣東話來唸咒會比用國語音唸的還準，為什麼呢？因為現代我們所唸的真言，它翻譯的時代是在唐宋之前的時代，那時候的真言發音是漢音，而我們現代日常所用的國語普通話是屬於後期的，近三百年來才盛行的，所以，像《心經》裡的咒語，台語音較準是因為它是古中原音。
跟大家講這些，主要讓大家了解咒音有各地域及時代等不同的演變差別，但以梵文發音最接近原音，不過用心來相應於咒義，更為殊勝增上。
持誦大悲咒的重點
大家聽法或者是修法，有一點很重要，不要怕聽不懂或字不懂，你們只要心懂了就可以，語詞不懂沒有關係，但是心要懂！所以，希望大家不要因為我講的東西，文字你不懂，而感覺到不懂，你們只要心裡面「心開意解」就對了。在佛陀當時，絕大部分人是文盲，即使到現在，印度還是有很高的文盲人口比例，何況是佛陀當時？當時佛陀的弟子裡面，那些大阿羅漢，文盲的比例有多高？我認為至少是七、八成，這還算是保守估計的數字，當時很多是不識字的歐吉桑、歐巴桑，卻成就阿羅漢的。
不懂中觀，可以開悟，不明唯識，也可開悟！現在有些人在推廣某部論典的時候，常常會過度推崇的說：「不讀這個論，就不能成佛！」，我跟大家講，那部論佛陀沒看過，龍樹菩薩也沒看過，所以，講這句話是不如法的。
當初佛陀講法，都是使用普通人所用的白話文，並沒有說你要讀完法相詞典才能開悟，佛陀才跟你說法。所以，大家聽法用心最重要。我上課所講的話裡面有些文字因為是古代的語詞，可能有一點難，但你們不必怕，你們只要懂它的意思就可以了。字不懂或不會寫都沒關係，因為字不會寫或不識字，一樣可以成證阿羅漢果。很多人說：「老師，我有些字聽不懂，但是我知道你的意思」，我說：「那就對了」，或者有人說：「你寫的字我都懂，但是我不了解你的意思」，我說：「這樣你就知道厲害所在了」。所以，我希望大家了解一件事情，我所傳達的是一個心法，是心的法，不是語言的法。
在中國佛教的環境裡，因為經文都是在古代翻譯完成的，我也沒有辦法一部一部重新以現代的白話來改寫，雖然說在現代的經典裡面，大部分的標點是我重新做的，像《大般若經》六百萬字是我所重新標點的，《白話華嚴經》是我翻譯的。雖然如此，但是我認為自己做得還不夠。
在中國傳承了將近二千年的佛法，畢竟是有相當龐大的質量存在，但是不要被它嚇到了，只要用「心」就好了，文字不懂的你們就問我，不清楚的問我，還是不懂怎麼辦？就把文字拋掉，意思是說，「知道」就可以了。
再次跟大家強調，不懂中觀、不懂唯識、不懂部派佛教的名相，照樣能開悟，不要說：「我佛法概論還沒讀完，能開悟嗎？」大家想想看：佛陀時代的那些阿羅漢們，也沒有讀過佛法概論，他們只是煩惱丟掉就開悟了。
還有人跟我講：「老師，我沒有辦法開悟」，我問他為什麼？他說：「我的福德不夠！」，我說：「福德不夠也可以開悟呀！」
我告訴大家一個故事：以前有一個阿羅漢，他過去世是從來不修福德的，結果他開悟了，開悟之後，他托缽乞食，但永遠討不到完整的一餐飯，每天都吃不飽，或是都托到人家的餿掉的食物，從來也沒吃一頓飽過。但他是不是阿羅漢？是！
當他臨終的時候，阿難尊者，舍利弗、目犍連等大阿羅漢，特別為他去化緣，讓他吃一頓完整的飯才走，他一面吃一面掉淚，今生終於吃一頓飽了，然後就入涅槃。所以說，沒有福報，也能開悟！說「沒有福報不能開悟」的人是在說什麼？是「推託之詞」！真正是你自己不想開悟，才會牽拖這個，牽拖那個，講一堆似是而非的理由，來掩飾自己的「不肯」與「不想」開悟！
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