浪人47

【代表赤穗出戰】

阿海轉身看主稅究竟見到什麼，然後自己也不可置信地眨起眼：一個全身盔甲的男子剛從一片布幕中走出來--名副其實的巨人，體格魁梧，穿著甲胄，幾乎比阿海高出半個身子，而阿海已經比大多數人都高了。
這個異人的甲胄是用某種特殊的藍黑色金屬製成，縫綴的方式也是前所未見--看起來像是昆蟲的甲殼，不過在很多地方裝著陰險的尖刺，以便在空手搏鬥時發揮最大的傷害力。那副盔甲將他整個人從頭到尾包覆住，普通人光是穿著那盔甲就不可能靈活行動，更別提作戰了。
那名劍士的護面也不是一般常見的東西。護面上畫的表情像是個痛苦的惡魔，或是某種剛從閻魔地獄深處被拖出的生物，既不全然活著，也未全然死去。
阿海閉上眼睛，用力眨了幾下，想讓視線更清楚一點。但是他還來不及第二次細看，鼓聲就已經傳出，宣布下一場比武開始了。
那名劍士邁步走向比武場，圍在布幕開口處的人叢中傳出不敢相信的低語聲。驚訝的聲音逐漸傳遍比武場，大家都見到了這名穿黑色盔甲的武士。

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這時跪坐在父親與吉良大人之間的美嘉也抬起頭。她見到接下來上場挑戰的黑甲巨人時，她忍不住因驚訝與不悅低呼出聲。要不是親眼見到，她不會相信人類的身材可以這麼高大。現在巨人就站在眼前的比武場上，可是她也幾乎不敢相信自己的眼睛。盔甲裡的真的只是另一個人類嗎--？
「那人是誰？」她問道，一邊抬頭看向父親，聲音微微發抖。
但回答她的是吉良。他朝她靠過來，臉上帶著得意的神色。「我的劍士。」
全場陷入一陣靜默，甚至無人開口說話，更別提喊叫或喝采。美嘉發現自己伸手捂住嘴，彷彿想忍住尖叫，但她完全不記得自己什麼時候抬起手來。
吉良靠向她，臉上帶著安慰的笑容。「小姐，接下來上場的是令尊的劍士。我敢說這場比賽一定更勢均力敵。」
阿海……現在不管她向再多神明祈禱，只有阿海才能對付怪物。只有阿海……

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阿海像置身夢境一般站在場上，現在已經沒有回頭的機會了。他看向觀眾、看向美嘉，看向大石與赤穗的武士們。他突然領悟到，對他而言，能贏得他們的尊重，比贏得將軍與在場所有貴人的稱讚或斥責都更重要--
他盯著那套泛著詭異光芒的黑色鎧甲，還有那副扭曲的妖魔面具。他眼中的面具不是靜止的，彷彿有某種潛伏的寄生蟲正試圖鑽進他的眼睛、他的腦部，讓他因恐怖而動彈不得。面具的眼眶後是沒有光的深淵；他分不出有沒有人--有沒有東西--在面具後看著他。
阿海閉上眼，阻絕外在世界。深吸一口氣。屏住呼吸。凝神。呼氣。這不是他第一次比武，也不是他第一次為性命而戰……甚至不是他第一次與妖魔對敵。他可以辦到。他非辦到不可。他一定要贏--
他轉向對手，兩人相對行禮。黑甲武士背對著太陽，舉起木劍--他的影子落在阿海身上，彷彿世上每個心靈深處最幽暗的恐懼，在他眼前化成人形。
阿海也舉起木劍，開始繞著對方移動，像對手一樣，像武士會做的一樣。觀眾全都屏氣凝神，一聲不出。這是傳統比劍的開始方式，讓兩名劍士可以觀察對手的動作。
突然間黑甲武士的劍士停止繞圈，朝他撲來。他木劍的起落迅速異常，快到讓人幾乎看不見。
木劍直擊阿海前一刻還站著的位置，但是阿海已經不在了。他以更快的速度跳向一旁，展開反攻。

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看台上的美嘉與父親交換視線，兩人都大感驚異。在另一區，赤穗高階武士們坐著觀戰的地方，大石看向其他人，發現他們也正交換眼色，有些人顯得驚訝，有些人則迷惑不解。
大石看著場上兩名劍士交手的狀況，他們不斷變換位置，有時使出佯攻，心頭不禁浮起各種情緒。到目前為止，確定性的一擊尚未出現，但至少卻有某種他說不上來、卻又格格不入的東西，例如……代表赤穗的武士，反應太迅速了，動作太流暢了……
他看到代表赤穗的劍士閃過對方雷霆般迅速的當頭一擊，然後在原地靜止不動；又看到他閃過巨人進攻後，以令人發毛的冷靜站在原地等待，對手則顯然因錯失一擊打倒他的機會而發怒了。
等待……等到黑甲武士進入攻擊範圍。等待……以決定下一步如何動作。其他武士這輩子從來不曾等過，尤其不曾等對手找上門來。他們總是貿然行動，讓自己大大吃虧。
黑甲武士踏過了大石眼中隱形的界線。黑甲武士的攻擊範圍較大，越過那條線後，他的木劍就能擊中代表赤穗的武士。但赤穗武士發動意外的攻擊。又一次地，他以大石從未見過的速度與敏捷進攻，他木劍尖端的鋼片在陽光下猶如燃燒的火把，他閃過黑甲武士斜揮而下的攻擊，打上他的膝蓋--對付這麼高大的對手，這是少數幾個可以打中，又能迅速將其放倒的脆弱部位。
黑甲武士似乎也想到同一件事。他不知用了什麼方法，擋下赤穗武士的一擊。但赤穗武士的木劍畫出反轉軌跡，速度快到不可思議，彷彿它剛從對手的攻擊彈開，轉而攻向那巨人握著劍伸出的手臂--然後又攻向他甲胄相接處、手肘內側、還有脆弱的前臂骨--
那巨人動作的速度和他一樣快。他自己的木劍再度擋下攻擊，兩把木劍在半空中狠狠地撞在一起。
兩把木劍同時折斷，聲響傳遍整個城堡庭園。看台上與比武場週遭的觀眾全都驚呼出聲。
兩名劍士仍然站著面對彼此，手上拿著斷劍。兩人對峙許久，然後才慢慢轉身朝向看台，那是將軍與歡呼的群眾一起觀戰的地方。
平手嗎？大石心裡想著，幾乎像是在祈禱。他感到希望與不敢置信的情緒像纏緊的繩索，在他胸口抽緊，直到他幾乎無法吸氣。在目前的情況下，平手大概是最好的結果，也是他們最希望看到的結局。
但是他看到吉良大人倚向將軍身側，在將軍耳邊細語。將軍坐在原地一會，思索著吉良所說的不管什麼話，然後他點點頭，朝副將作了個手勢，副將呼喝著傳下命令。
兩把真劍被捧到比武場上。一把是普通的武士刀，被遞到赤穗劍士的手上。另一把劍和黑甲武士的甲胄一樣，泛著詭異的藍黑光芒，延伸的把手上裝著長度與長矛相當的刀刃，刀鋒被打造成流暢的曲線。
是「大太刀」……？大石不敢置信地搖頭。大太刀是戰場上騎兵用來砍殺步兵的巨劍。正常人在沒有人幫忙下，很少有人能單獨將它拔出刀鞘，更別提拿它作一對一的比武了。只有巨人才能--
讓普通人拿著一把武士刀，與拿著大太刀的巨人作戰--這已經是性命相搏的決鬥……不，比那更糟。這根本就是謀殺。
他的手移上腰間的刀柄，緊緊握住。他聽到身邊的人傳出憤怒的低語。在貴賓席上，淺野大人轉身冷冷地瞪視吉良大人，彷彿他也發現，吉良從一開始就打著這個主意。
黑甲武士直接朝赤穗劍士劈去，大太刀畫出兇殘的弧線，打算將對手劈成兩半。赤穗劍士立即跪倒仰天倒下，讓刀鋒從他上方劃過。在眾人還來不及眨眼時他已經再度舉刀躍起。武士刀的刀鋒以正確的角度砍上大太刀的刀身，勢道極為強勁，照理說應該能將那把黑色巨刃打斷。
但那一擊毫無效果。武士刀從黑色巨刃的刀身上彈開，火星四濺。赤穗劍士連忙滾地逃開，因為吉良的劍士已經朝他一刀劈來，犀利得像是吸收了上一波的攻擊，而且威力加倍。
赤穗劍士跳起身來，一腳踩上那巨人砍中地面的刀身，然後難以置信地在大太刀上連跨兩步，跳到半空中。他的武士刀以斜角砍上對手的頭盔，但是仍然沒有成效。那巨人連頭都沒晃一下，直接一掌掃向赤穗劍士，就像在打蚊蟲一樣，將赤穗武士打落地面。
那一擊打中了赤穗劍士，但他在半空中轉了一圈，呈站姿落地，雖然搖晃著退後了兩步，但就在後退的同時，他再次揮刀砍向大太刀的刀身，撥開砍向身上的刀刃。黑甲武士還來不及改變動作，赤穗劍士已經竄到他的雙腿底下，再次滾向一邊，朝對手的腳踝砍去。
武士刀砍中鍊子甲，但赤穗劍士只能勉強閃過對手朝後的一踢。黑甲武士邊踢邊暴跳如雷地帶著大太刀轉身。赤穗武士一邊閃避刀子的下一擊，一邊撲向對手支撐重心的那條腿，打算讓他失去平衡，怎奈巨人紋風不動，彷彿赤穗武士正在扳倒的是棵大樹一樣。
赤穗欺到前方，逼巨人再次轉身，好爭取一點喘息空間。但是在對手的巨刃再次劈下之前，他的刀找不到可攻擊的目標--
如果說觀眾方才還興奮不已，現在他們已經全然寂靜無聲，只能看著眼前的兩副軀體演出超乎人體極限的舞蹈，配樂則是不斷鏗鏘相交的兵刃，配上鋼鐵互擊迸出的火花--這場死亡之舞超越了一般現實，眼前上演的是活生生的傳說。
大石皺起眉頭。他從來沒見過這麼強的劍士……這場比武實在太驚人了。赤穗劍士現在所使的招術是上哪學來的？兩人鬥得越久，場內赤穗劍士使出的招式就越顯得陌生，甚至無從辨識。赤穗的劍術師傅從來沒教過那些招式，大石甚至說不出它們屬於什麼流派。
但是他親眼見過那些非正統的招式……而且就在最近。
黑甲武士猛力揮劍，攻向赤穗劍士，他像之前一樣敏捷地架開，只是這次他腳下一個踉蹌，彷彿這一擊讓他重心不穩。他累了嗎？對上這樣的敵人，一個人的力量能支撐多久？
巨人撲上前來，抓住機會趁勢進攻，但赤穗的劍士低身閃過，流暢地轉身一擊，朝猝不及防的對手砍去：武士刀削向對手毫無防備的側身--
刀刃砍上黑色甲胄後，鋼鐵鑄成的刀身像玻璃般粉碎。觀眾全都驚呼出聲。
赤穗劍士僵在當地，不可置信地看著手上仍然緊抓住的劍柄。就在他停止行動的那瞬間，黑甲武士用力揮出被甲胄包住的手肘，正中他的臉。
赤穗劍士被打飛到十步外，然後才在看台前摔落地上。觀眾再度猛抽一口氣，四處傳出叫喊聲，有人甚至站起身來。
然後世界驟然停止了。

【代表赤穗出戰】

阿海轉身看主稅究竟見到什麼，然後自己也不可置信地眨起眼：一個全身盔甲的男子剛從一片布幕中走出來--名副其實的巨人，體格魁梧，穿著甲胄，幾乎比阿海高出半個身子，而阿海已經比大多數人都高了。
這個異人的甲胄是用某種特殊的藍黑色金屬製成，縫綴的方式也是前所未見--看起來像是昆蟲的甲殼，不過在很多地方裝著陰險的尖刺，以便在空手搏鬥時發揮最大的傷害力。那副盔甲將他整個人從頭到尾包覆住，普通人光是穿著那盔甲就不可能靈活行動，更別提作戰了。
那名劍士的護面也不是一般常見的東西。護面...