我的一個朋友

河南商陽城外山巒如抱，夏風長涼，又有唐人成句題於山道之上，天心棄、丁貧二人客居於此，頗覺歡喜。一夜白露早濃，星斗熹微，房中氣味沉悶。天心棄胡亂洗了手臉，又讀了幾行《壇經》，只覺心煩意亂，遂拋了書來尋丁貧。恰逢丁貧也氣躁難平，便商議道：「不如外出尋一處清涼勝地，再攜竹床去睡罷了。」主意打定，便一前一後出了借宿的農家，踏月行去。不過片刻功夫，已在山腳旁尋著一棵大樟，高可百仞，枝葉團團若有風，草匝短淺，蚊蠅不生。二人大喜，忙忙地去搬了竹床蒲扇之屬，立時躺倒樹下，再也不想起來了。天心棄仰面朝天，眼前是霧濃枝纏，夜風吹微；耳中是斷續蟬鳴，又間有丁貧吐息之聲。一時想：「人世如此清淨，何必向佛地忘機？」正將歇未歇之際，忽然一陣嘈雜，一群孩童簇著一名鬚髮如銀的老人前來，吵嚷道：「馬小蛇，馬小蛇，給我們講故事！」
老人道：「好好，講故事，講故事。」一群人擠擠攘攘地過來，一下就把兩張竹床都佔滿了。溫黃的竹物上，橫七豎八擺了許多嫩藕似的腿腳。二人各自摟了幾個，鼻中只聞見淡淡皂角清香。大家屏聲靜氣，等那老人開口講故事。
老人說：「今日既有客人，我便講個特別的故事。」
「自古以來，江湖中的人都看不起官兒，官兒也看不起江湖中的人，但這個世界上卻有一個人，既做了武林中的盟主，又做了朝廷中的大官兒。這個人是誰呢？」
孩子們齊聲道：「是你的一個朋友。」
老人笑道：「是的。他就是我的一個朋友。」


























我這位朋友祖籍河南，家裡是有名的絲綢大戶。他家裡有五座綢莊，每一座都跟咱們村子一樣大。
但這樣的綢莊，我這位朋友一點也沒看在眼裡。他推說富貴浮雲，不如求仙，把綢莊讓給了他五個姑侄兄弟。他自己仗劍江湖，清風明月，不時同名妓歌姬鬧些香豔趣聞，好不愜意。我與他相識時，他正在冀州第一樓頂上與城裡最美的姑娘喝酒。他才跟人打了一架，白袍上染了一大塊血跡，說話也沒力氣了。可他還是笑著說：「馬小蛇，我聽說你最愛喝酒。我請你喝酒，你喝不喝？」
有酒喝，我當然不會推辭。我說：「當然喝！」跳下去一看，兩罈酒倒是滿滿當當，可旁邊空空如也，什麼下酒菜也沒有，我皺著眉頭問：「沒菜怎麼下酒？」
結果他指著人家大姑娘說：「這位美人姿容絕媚，冠於全城。她桃花一般的面容，值不值得下酒？」我哈哈大笑，果真與他看著那姑娘的臉蛋兒，乾了兩大罈酒。
我一生之中，從未見過這樣痛快的人。我與他意氣相投，脾性相合，從此並肩闖蕩天涯，親如兄弟。此後山南海北，餐風宿露，那是再也不寂寞的了。一轉眼，就過了十年。
我二人都無娶妻之念，雖長年浪跡江湖，難免同女人有些糾葛，但從來一沾即走，並無銘心刻骨之處。兩個人無牽無掛，日夜與山川河流、名花美酒為伍，日子過得好不快活。我原以為這一世便可如此，誰知就在第十個年頭上，他遇到了此生最大的冤孽。從此我跟他的命運，就完全變了模樣。
那是大中……多少年來著？我也記不清了。那一年我三十三，他小我一歲，三十二。兩個老大不小的人，聽說綏江下游江陵鎮上打翻了一船貢酒，居然童心大發，想去嘗嘗那喝了貢酒的白背魚兒。唉！怪不得人人都說禍從口出。要是一早告訴我後來的事情，我寧可剁掉舌頭，也不去貪這麼一嘴。
那一天秋光甚好，我們進了一家臨江的酒樓，便招呼老闆將白背做來，可巧後面一位客人也要了白背。只是無巧不巧，這樓裡只剩一條了。那客人是個少年，只十一、二歲年紀，見被我們搶先，極不樂意，一疊聲只是要白背。店老闆作揖打恭，說盡好話，他就是不肯改口。
片刻，我們的魚上來了。那少年見了，一雙眼骨碌碌地打了個轉，忽然道：「這條魚讓給我罷。」他雖然說了個讓字，口氣卻甚是頤指氣使。一語未畢，就動手去拿盛魚的碟子。
我們一見之下，暗暗皺眉。若他再晚一步發話，這一條魚送給他倒也無妨。但他強行索要，目中無人，這就叫人不痛快了。當下我與我朋友交換了一下眼色，口中道：「區區一條魚兒，什麼稀罕東西了？小相公拿去不妨。」暗地裡卻動起了手腳，把他興沖沖端走的碟子換回了自己桌上。
那少年轉眼見到老母雞變鴨，神氣煞是好看。只是小孩子脾氣倔強，雖然受挫，也並不離去，只道：「這魚兒原來珍貴，二位不肯相讓也不稀奇。這樣罷，我以十倍價錢跟你們買了。」說著，便翻出一錠細絲大銀來，足足有七八兩光景，買這條魚兒，漫說十倍，就連二十倍也有多。
只是銀子雖美，在我這位自小金丸擲魚、明珠戴馬的朋友眼中全同泥塵無異。當下他便向我笑道：「小蛇兒，這樓裡悶得很。我出一百兩，叫樓下那乞兒唱個曲子，行不行？」我故作沉吟，道：「好是好，不過那啞巴乞兒從不開口，不知他肯不肯。」我朋友笑道：「啞巴怎麼的？有銀子，怕他不開口麽？」兩人一唱一和，把那少年涼涼譏笑一通。小孩兒的臉色，已經非常好看……
（丁貧笑道：『你們兩個大人，卻同小孩子較勁。難道這少年，就是那冤孽不成？』）

唉，那怎麼是？小孩兒連身形也沒長成。他奪魚不成，跺足去了。我們一人挑了一筷魚眼珠，大笑吃下，頗為暢快。就在這時，樓梯中走上一個人來。
那是個穿白衣的男人，二十七八歲光景，眉目生得甚是合式。那少年一見他，立刻靠了上去，扁著嘴叫道：「爹！」
這一聲喊出來，倒在我們意料之外。倒不是因為那男人年紀太輕，只是觀他神情氣質，並不似個做父親的人。那少年握著他衣袖，向我們這方指了一指，似在告狀。那男人看了我們一眼，問了兒子幾句，輕輕一笑，拍了拍那少年背上布囊，道：「柳兒，你毛毛躁躁的，必是忘了這個。」
那少年聽了，似有所悟，從背囊裡取出一張小弓來，撥開了一面窗戶。那酒樓臨江而造，從窗中望去，江上黃笠紅旗，漁船穿梭，一條船上幾名漁人正起網捕捉一條白背，只是那魚委實太過靈巧滑溜，遲遲不能捕到。酒樓上立時有好熱鬧的上前圍看，我失笑道：「莫非這位小朋友心急難搔，要射些銀子給魚兒們，教他們早日跳入網子裡麽？」那男人聞言瞧了我一眼，眼角微微向上一挑，並未開口。他眼神也不怎麼犀利，我卻有點給他瞧得毛毛的。
此時江上追得益發急了，那白背在水中逃了一氣，竟躍上了江面。說時遲那時快，只見那少年取箭、上弦、拉弓，往窗上一伏，嗖的一箭，將那條幾要落入江中的白背釘在了船舷之上。箭鏃直插魚身，魚兒一時不死，猶自搖頭擺尾。
眾人看了這一箭，自然是大聲喝彩，店老闆忙派人取了做來。那少年收弓靠近那男人身邊，得意洋洋地瞧著我們。我們料想不到這驕氣的少年竟然有這麼一手，一時老臉倒有些掛不住……正尷尬間，那男人卻命兒子端了魚來，說是向我們賠罪。

（天心棄插口道：『這男人會做人得很哪。』）

哈，說到做人，天下比這男人更會做人的，恐怕也沒有了。我們受了魚，正有些羞愧，他又親來敬酒，自稱沈郁，字朱華，長安人士，世代經商，此行只為賞玩風月。那少年是他獨子，喚作沈柳葵。我們連忙回禮，報上名號。他笑稱久仰，接著便說了幾件我二人得意之作。我們雖然不看重虛名，但從一介貴公子口中說出又大不相同，一時不禁都飄飄然起來。
這麼一來二去，也就熟起來，三人遂把酒言歡。說實話，這男人胸中大有丘壑，見識頗為不凡，跟他交談，的是快事。

（丁貧在天心棄耳邊笑道：『不知是他那朋友的冤孽，還是他自己的冤孽。』）

我們在江陵鎮逗留了三天。這三天中，喝過的酒總有三十罈，吃過的魚總有百條。那男人酒量甚豪，他兒子卻不勝酒力，吃得兩杯，便黏在那男人身邊，再也不肯離開一步，我們都瞧得甚是有趣。三天時間，就這麼不鹹不淡地過去了。
直到第三天早上，才發生了一件大事。
那是我們吃過早點，打算去江中坐船時，好巧不巧一輪紅日正升到船篷頂上。那男人看見太陽，隨口就念了一句：「見日之光，天下大陽。」念過便一笑，道：「幼時讀過的句子，總是念念不忘，不覺發了酸腐氣，二位見笑了。」
我還未張口，我朋友已接話道：「這句子簡樸得很，有什麼酸了？」便補句道：「見日之光，天下大陽。君子宜之，長樂未央。」

（丁貧笑道：『你這朋友文武全才，厲害得緊哪。我瞧你自己，就不會這兩句詩。』）

哼，我們江湖中的粗人，不懂這些酸書生的書袋，又有什麼稀奇了？他接了這句，那男人跟見了親娘般，一把攥住他的手，低聲道：「你竟知道。」我聽他語氣微微顫抖，似乎又是驚訝，又是喜歡。嚇，我朋友出道之前，也是名門望族。大家學的是一個書本子，知道一樣的玩意兒，那是理所宜然，何必如此奇怪？
我那朋友說道，這句子是他一位世伯家藏古鏡中銘文所刻，自小是看熟了的。那男人道：「原來如此。」自此之後，對我二人便大有不同。從前對兩個人說的話，現在只對他一個人說了。他們在船上說了整整一天，把我完全地忘了⋯⋯

（丁貧失笑道：『難不成這就是那件大事？』）

你瞧著是小事麽？我看卻是大事。要知道自從我二人相識以來，雖然各有交遊，但從來視彼此如形影，那是絕不能將一方拋諸腦後的。現在想來，他從那時起，只怕就對那男人傾心了。

河南商陽城外山巒如抱，夏風長涼，又有唐人成句題於山道之上，天心棄、丁貧二人客居於此，頗覺歡喜。一夜白露早濃，星斗熹微，房中氣味沉悶。天心棄胡亂洗了手臉，又讀了幾行《壇經》，只覺心煩意亂，遂拋了書來尋丁貧。恰逢丁貧也氣躁難平，便商議道：「不如外出尋一處清涼勝地，再攜竹床去睡罷了。」主意打定，便一前一後出了借宿的農家，踏月行去。不過片刻功夫，已在山腳旁尋著一棵大樟，高可百仞，枝葉團團若有風，草匝短淺，蚊蠅不生。二人大喜，忙忙地去搬了竹床蒲扇之屬，立時躺倒樹下，再也不想起來了。天心棄仰面朝天，眼前是霧...