１

迴盪不已的愛之呢喃。
甜蜜溫柔地敲響耳膜、大腦、心靈和靈魂。

「──我愛你。」

那是含糊不清的愛之呢喃。
是男聲還是女聲，甚至連這一點都無法分辨的愛之呢喃。
只有一點毋庸置疑。那是只對著菜月‧昴訴說的愛之呢喃。
──對昴傾訴愛意的，是在眼前蠢動的黑影。
而且還呈現出人類的形體。穿著黑色連身裙，有著一頭黑暗長髮，還用被漆黑覆蓋的臉凝視著昴。
影子纏繞的一切綑綁住菜月‧昴的身體和心靈，甜美地將之融解。
「──我愛你。」
思考停滯，連呼吸都忘了，昴無法動彈，只能睜大雙眼。
濃密到刺痛肌膚的瘴氣，「聖域」沉入影子的慘狀。這種叫人窒息的壓迫感讓人就像遭遇威脅的小動物一樣，被囚禁在完全失去生氣的世界裡。
昴認識這個世界。那是他品嚐過無數次痛苦與失望的地方。
每次打破禁忌，在時間暫停的場所與魔女展開邂逅──
「──我愛你。我愛你。」
昴沉默不語，渾身僵硬。影子朝他的臉慢慢伸出手指。
沒法揮開。不能動彈不是因為被影子束縛而無法抵抗，單純是因為昴的肉體不允許如此。昴的靈魂放棄抵抗影子。
因此，昴只能品味被影子撫摸的觸感。
「──我愛你。我愛你。我愛你。」
影子沒有敵意，也無惡意。但並非對昴不理不睬。
不如說，情況剛好相反。
影子朝昴傾倒瘋狂的壓倒性執著。
讓人不解為何盲目偏執到這種地步，發瘋似的狂熱愛意籠罩住昴，讓他無處可逃──現在的影子全神貫注在昴身上，對其他一切都毫不關心。
「──我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。」
不斷傾訴的愛之呢喃在頭蓋骨裡頭打轉。
耳膜被愛攪拌，大腦沉浸在愛裡，內心被愛給充滿的話，連靈魂都要被愛煮得稀爛。那是愛的暴力、愛的殺戮、愛的凌辱。
「──我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你。」
愛支配了昴。愛俘虜了昴。愛，要掏盡昴所有的愛──
「──開什麼玩笑，混帳!!」
下一秒，驚人的破壞力介入相愛的昴與影子之間。
破壞一直線地撞向影子，擊碎染成一片黑的大地。黑色的爆炸氣浪肆虐，近距離受到衝擊的昴被吹向後方。
「嗚喔啊──!?」
在堅硬的地面滾動，直到撞上墳墓的老舊牆壁才終於停下。昴搖搖頭抬起臉，方才被異常之愛所囚禁的心靈突然就被解放了。
原本充滿雜音的意識變得清晰，昴瞪大眼睛想知道發生什麼事。結果──
「──有夠惡劣的狀況。喂，臭小子，能動嗎？」
向自己搭話的，是與影子對峙，卻不住後退的矮個頭金髮背影。
口氣粗魯，身上鬥氣強悍無比。對那壓低身子張牙舞爪的模樣有印象。正因為有印象，反而使得昴目瞪口呆。
因為壓根兒沒想到那號人物會在這裡挺身而出保護自己。
「為什麼你要幫我，嘉飛爾……？」
「啊～？這種狀況少開玩笑好嗎。雖然當然是順便的，老子是不能來撿人嗎。」
昴驚愕發問，青年──嘉飛爾厭煩地回應。他的眼睛沒有離開過影子，手直接一把抓住癱在地上的昴的領子，說：
「要跳囉。脖子可能會折斷，就用骨氣忍住吧！」
「骨氣有那麼萬能──嘎!?咕噁！」
才反駁到一半，彎曲膝蓋的嘉飛爾身體就急速上升，昴也發出呻吟一併被帶上空中──緊接著，膨脹的大地黑影炸裂。
質量爆炸性增長的黑影化為浪濤，朝著飛離的兩人窮追猛打。黑色巨浪吞沒周圍的影子，邊擴張勢力，邊散播可怕的毀滅之力。
其力量凶猛到不只森林和住房，連魔女的墳墓都逃不掉。
「不要──咬到舌頭囉!!」
這種世界末日般的光景讓昴失聲，但嘉飛爾卻沒被嚇垮。
他遵從本能，找到還沒被大浪吞噬的落腳處然後跳過去。他踢碎變成泥濘影子的地面，腳踏樹木，跳躍，跳躍，再跳躍──
「嘿──！喝──！呀哈──！」
波濤洶湧的黑影橫掃森林，翹起的地面被漆黑覆蓋，觸目所及處處都被偌大影子給侵蝕吞沒。──不過，嘉飛爾還是到了。
被聚落排擠在「聖域」角落的石砌屋子。跳到屋頂上後，嘉飛爾放掉昴，大口喘氣。
「啊～可惡！搞什麼東西，那傢伙……！」
「謝、謝謝你救了我……」
「嗯啊～？你那是道謝的嘴臉嗎？有什麼要抱怨的，啊～？」
破口痛罵的嘉飛爾對趴在屋頂上的昴齜牙咧嘴。仰望那張在黑暗中浮現的猙獰面容，內心五味雜陳的昴也皺起臉。
「我沒在、抱怨……啦。只是沒想到你會救我……」
「哼！本大爺被當成薄情寡義之人呢。『提磊歐斯的薔薇騎士不需要搖籃』？不爽的話就朝那邊的懷抱撲過去呀。」
「抱歉，我已經決定好要撲向誰的懷抱，所以免了。」
朝著酸人不嘴軟的嘉飛爾吐氣，昴輕輕手貼胸膛。
怦怦跳的心臟，除了無法理解狀況之外，還為其他事──被嘉飛爾所救一事感到震驚。
畢竟對昴來說，嘉飛爾應該是在「聖域」的頭號敵人。
嘉飛爾在前一輪綁架監禁了說要挑戰「試煉」的昴，還對幫助昴逃亡的拉姆、奧托以及阿拉姆村村民痛下殺手。
忘不了那份怒意。絕對不原諒他。他是自己要打倒的仇敵之一。
然而為什麼，這次嘉飛爾竟然出手救昴。
「嘉飛爾，你不是討厭我嗎……」
「是要老子說幾遍。你是不會看狀況嗎？本大爺跟你之間的恩怨先放到一邊去。現在最重要的，是咬斷那東西的脖子的方法。就這樣而已。」
昴還想追究，卻被嘉飛爾四兩撥千斤。
他語氣冷靜，反而讓昴感受到至今為止最頂級的恐懼。而且遲至現在才注意到：嘉飛爾的翠綠雙眸正燃燒著熊熊烈焰。
憤怒、暴怒、震怒──讓人輕易聯想到這些詞彙的劇烈激情。
看著這樣的嘉飛爾，昴好不容易才找到該問的事。
「──嘉飛爾，其他人呢？拉姆他們怎麼了？」
「────」
「我從墳墓出來的時候，那一帶已經被影子吞食了。你還可以像這樣在我面前活蹦亂跳的，但是，其他人……」
「……在影子裡。」
昴期望這番話能得到否定的答案，卻被告知殘酷的事實。
昴倒抽一口氣，嘉飛爾懊悔地抽動喉嚨。
「太突然了。一切都發生得太突然了。注意到時，地面已經被影子給悄悄佔據。如果不是被拉姆用風吹走，本大爺也早就被吞掉了吧。」
「……拉姆就這樣被吞掉了？琉茲小姐和奧托也是？」
「嗯，沒錯。老太婆跟那個吵人的小哥都在裡頭。」
「愛蜜莉雅…也是嗎……？」
「────」
昴顫抖地問，嘉飛爾沒有回答。但那就是答案。
眼皮底下的影子還在詭異蠢動，繼續侵蝕「聖域」。森林的高度變矮的光景令人愕然，這超乎規格的威脅讓昴忘了呼吸。
漆黑吞食一切，而被那股黑暗吞沒的東西會變成什麼樣子？就只是在裡頭沉睡吧。但這種希望卻被眼前的景象給擊潰。
被影子吞食的生物，其生存機率叫人絕望。
「這、這是怎樣，到底……為什麼…會在這個時間點……」
──「掏腸者」、「魔獸使者」、「大兔」，還有嘉飛爾。
為了對抗接二連三的威脅，昴衝出墳墓。已經有了艾姬多娜的協助，內心覺得不論任何障礙自己都能跨越、突破。
卻絲毫不知道，這份覺悟會被這種莫名所以的東西給阻撓。
「為什麼會在這裡……！」
事情發展太匪夷所思，昴瞪著翻騰洶湧的影子中心，拉扯喉嚨大喊。
「為什麼妳會在這裡──『嫉妒魔女』!!」
聽過好幾次的名字。也曾感受過許多遍的存在。
世人口耳相傳的最恐怖災厄、折磨昴的元兇。所有事件的萬惡根源──「嫉妒魔女」，正是吞食掉愛蜜莉雅他們的影子。
「快想想。快想想快想想快想想。要怎麼做才能打倒她……」
敲打兩光的腦袋，昴拼命尋找勝算。必須趕走影子，讓被黑暗吞沒的「聖域」恢復正常──『為了什麼？這個世界已經沒有愛蜜莉雅他們了。』
「──啊。」
被內在的聲音痛毆一拳，喉嚨發出微弱呻吟。
聲音和激動成反比，做出了極為冷酷的判斷。也就是嘲笑還在對這瀕臨無可救藥的世界執著不已的昴，漠然地要求他痛下決心。
『就算跨越了這個場面又能怎樣？這個世界已經毀了，用不著繼續了。』
「……那傢伙，不追過來呢。」
「咦……？」
原本強烈到支配思考的死心斷念，被身旁的嘉飛爾的低語給破除。嘉飛爾沒理睬昴，銳利的綠瞳繼續向著影子。
「不如說，朝外發展了！幹掉這麼多人，卻不理這邊嗎，喂～!?」
被忽視而感到屈辱的嘉飛爾嘶吼咆哮。可是影子對他們不理不睬，逕自朝「聖域」外頭，也就是朝森林外開始移動。
影子甚至無視了原本無比執著的昴，正要離開「聖域」。搞不懂影子這麼做的用意，昴感到困惑──卻在瞬間像被雷劈到一樣渾身發抖。
那是毫無來由的靈光一閃。可是，不會錯的。昴有自信可以斷言。
「──宅邸。」
「啥？」
「宅邸！那個魔女，打算去羅茲瓦爾宅邸!!」
被魔女傾訴愛語，被她的愛蹂躪腦內，心靈和靈魂都被強姦的記憶復甦。
那玩意的目標不是愛昴。──她會潛入昴的內心，翻找、理解昴執著的一切。
──從這個世界奪走所有可能昴會去愛的人事物，好獨佔昴。
「哪能讓妳這麼做……阻止她，非得阻止她……！」
『阻止了又能怎樣？』昴硬生生地撇去這個冷酷低語。
阻止了又能怎樣？要先阻止，找到阻止的方法才知道！必須找到打倒那個魔女的方法。這樣「找到」這件事的本身就會有意義，阻止就會有意義。
「嘉飛爾！能攻擊那傢伙嗎!?不能阻止她嗎!?」
「窩囊廢事到如今才……少說夢話了！本大爺早就出招好多遍，都沒法穿透那個影子女！連一道傷都沒有！」
「連嘉飛爾都沒辦法……」
他的第一招應該是出其不意，卻沒能給予魔女損傷。
既然嘉飛爾的全力一擊都不管用，那物理性攻擊可能對那個影子女無效。既然如此，就只能用魔法了。而第一個想到的人選──
「先跟你講，用不著白費力氣去找羅茲瓦爾那傢伙。還在這個森林裡的就只有本大爺跟你，以及那個傳說中的魔女大人了。」
「連羅茲瓦爾都沒逃出來!?有沒有搞錯!?」
「老太婆家和大聖堂連塊磚都不剩。那傢伙靠不住。只能靠我們自己。」
雖說身受重傷，但羅茲瓦爾的強大是毋庸置疑的。可是昴所抱持的印象卻被嘉飛爾給徹底粉碎。
壓倒性的力量連羅茲瓦爾都無法與之抗衡，毀滅僅存的勝算。
不愧是吞食半個世界，殺掉六名冠有大罪之名的最兇惡魔女──
「就只能……就只能束手無策嗎？要是就這樣讓她去到宅邸的話……」
一切都會被那片影子吞沒，被惡意蹂躪，奪走所有。
除了絕望以外，還有什麼是昴能做的──
「──慢著。」
望著魔女遠去的樣子，昴覺得哪裡不對勁。
真的會這麼順利嗎？真的沒有任何手段阻止她嗎？快思考，快回想，快思索，搖晃記憶找出來。找出只有在這個地方才能辦到的事。
這裡是「聖域」，假如那個真的是世人口耳相傳的「嫉妒魔女」本人的話──
「──有結界。」
「……什麼？」
「有結界！『嫉妒魔女』應該也滿足了『聖域』結界的發動條件！因為墳墓的『試煉』尚未被破解，而且那傢伙是半妖精！」
──據說「嫉妒魔女」莎緹拉是銀髮半妖精。
就因為這樣，愛蜜莉雅一直遭受人們的不講理歧視。但是從四百年前流傳至今的特徵若是事實，那麼「嫉妒魔女」就一定會被困在這座森林裡。
除非影子魔女沒有實體，而是類似思念體的存在的話，那就另當別論──
「──用不著擔那個心。」
充滿肯定的低語讓昴挑起眉，這反應惹來嘉飛爾的敲牙作響。
「魔女有實體。剛剛的不就是『瓦爾葛蘭的左翅根部』嗎。」
「……那是弱點的意思嗎？」
「還會有其他的意思嗎？好耶。好耶，好耶，老子看見了！」
好個靈光一閃！嘉飛爾拍了昴的肩膀一下，猙獰一笑。
「──拜見頭紗底下的可恨面容後，老子就要把妳的脖子咬斷！」

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迴盪不已的愛之呢喃。
甜蜜溫柔地敲響耳膜、大腦、心靈和靈魂。

「──我愛你。」

那是含糊不清的愛之呢喃。
是男聲還是女聲，甚至連這一點都無法分辨的愛之呢喃。
只有一點毋庸置疑。那是只對著菜月‧昴訴說的愛之呢喃。
──對昴傾訴愛意的，是在眼前蠢動的黑影。
而且還呈現出人類的形體。穿著黑色連身裙，有著一頭黑暗長髮，還用被漆黑覆蓋的臉凝視著昴。
影子纏繞的一切綑綁住菜月‧昴的身體和心靈，甜美地將之融解。
「──我愛你。」
思考停滯，連呼吸都忘了，昴無法動彈，只能睜大雙眼。
濃密到刺痛肌膚的瘴氣...