我的名字叫卡普妮雅‧維吉尼亞‧泰德；不過，大家都叫我卡莉。那年夏天，我十一歲，是我們家七個小孩當中唯一的女生。你說還有比這更慘的事嗎？我的上面有三個哥哥：哈利、山姆哈斯頓和拉瑪；下面有三個弟弟：崔維斯、索羅斯和吉姆寶威。吉姆寶威還是一個小寶寶，大家都叫他吉寶。說到這些小男生，他們真的很認命的在大白天裡睡覺；有時候甚至睡成了一團，就像一堆黏答答又熱呼呼的小狗。至於那些從田裡面幹完活回來的男人，還有我從棉花工廠辦公回來的爸爸，他們會先在睡廊上用鐵桶裡的井水潑溼自己，然後才像被宰的羔羊似的躺到自己的繩床上。
沒錯，炎炎的夏日確實很磨人，卻也帶給了我自由。趁大夥兒在午睡的時候，我一個人悄悄的走到了聖馬可士河的河邊，享受一段不用上學，又沒有煩人的兄弟，更沒有媽媽的時光。沒有人准我這樣，可是也沒人不准。反正，當我那夥兄弟鬧哄哄的共用一個房間時，我卻可以一個人獨享在走廊盡頭的房間，根本沒人管得著我。這似乎是我唯一得到的，作為家裡唯一一個女孩的好處。
從我家到聖馬可士河，中間隔著一塊大約五英畝的新月形野地。幸虧那條河的常客──狗、鹿，還有我們家的兄弟們──已經闢出了一條小路；否則，要穿過這片荒野，還真不容易，尤其是路上長了很多跟我一樣高又很愛黏人的鬼針草，每次我鑽過時，總是被咬得滿頭、滿圍裙。我一到河邊，就脫得只剩下襯裙，跳進了河裡，在溫柔的水流裡仰漂，盡情的享受河水的清涼。我就像是河裡的一朵雲，在水渦中輕輕的翻轉。我看著籠罩在河岸上茂密如天篷的橡樹和高掛在樹上的結網蟲。牠們一隻隻彷彿都是我的倒影，乘著自己的薄紗氣球，在淡藍的天空中飄浮。
那年夏天，除了我的爺爺華特‧泰德之外，男士們都把頭髮理得很短，連嘴上嘴下的大鬍子也剃光，露出一個個蒼白瘦小的下巴，看起來就跟光溜溜的德州盲螈一樣嚇人。我一連被嚇了好幾天，才漸漸習慣。說也奇怪，爺爺雖然留著一大把垂到了胸前的白鬍子，卻從不喊熱。他說那是因為他的生活習慣良好，絕不在中午以前喝威士忌。爺爺的身上總是穿著一件又舊又臭的燕尾服外套，明明已經破爛不堪了，他卻拒絕丟掉；就算我們家的傭人山瓦娜，定期把它拿去用苯刷洗，卻怎麼也洗不掉那股陳年的霉味，還有那種不黑不綠的怪色調。
爺爺雖然跟我們同住在一個屋簷下，可是他的存在，就像是一個幻影。很多年前，他把家族事業交給了我的父親，也就是他的獨子──亞福瑞‧泰德──之後，爺爺就成天泡在後院的「實驗室」裡，做他的「實驗」。其實，這個所謂的實驗室，只是一個從前給奴隸住的舊棚子。爺爺不在實驗室的時候，不是去外頭採集標本，就一定是抱著他的舊書，窩在書房裡的昏暗角落。沒人敢去打攪他。
我央求媽媽讓我把一頭又悶又熱的及腰長髮剪短，可是她說什麼也不答應，還說她不想看到我像個剃了毛的野蠻人似的在家裡走來走去。我覺得她這種說法超級不公平，就偷偷的想了一個對策。我決定每個星期剪掉一小寸頭髮，看不太出來的一小寸，然後再表現得很有教養，作為掩護。我猜這樣子她一定不會發現。以前，我只要裝得像個淑女，幾乎每一次都可以逃過她的法眼。媽媽每天都為了繁瑣的家務事，還有我那夥兄弟吵不完的架而傷神。你大概很難想像一家有六個兄弟可以製造出多少麻煩吧！再加上惱人的氣溫，媽媽的頭不痛才怪。她唯一的解藥，就是去喝一大匙莉迪亞‧品克漢的綜合蔬菜大補湯。據說那是最適合女人吃的清血保健食品。
那天晚上，我拿了一把繡花剪，興奮得一顆心砰砰亂跳的，剪掉了第一寸頭髮。 當我看到落在手心的那一撮秀髮時，彷彿看到自己正邁開了大步，迎向再過幾個月就要來臨的新世紀和我嶄新的未來。對我來說，這真的是很神聖的一刻。可是那一夜，我輾轉難眠，一直擔心著早上的到來。
隔天，我忐忑不安的下樓吃早餐。香噴噴的胡桃煎餅，吃起來卻像厚紙板。結果，你猜怎麼樣？我真是窮緊張，根本就沒人發現我有一絲一毫的改變。我不禁鬆了一大口氣，卻又忍不住心想：哼！我家就是這樣！一直到四個星期之後，我的頭髮總共少了四寸，有一天早上，我們家的廚師薇歐拉才認真的看了我一眼。不過，她什麼話也沒說。
天氣熱到媽媽破例連晚餐的時候也沒點亮吊燈的蠟燭，她甚至讓我和哈利暫停了兩個星期的鋼琴課。這一點，我倒是覺得她做得很有道理。哈利每次一邊彈G大調的小步舞曲，就一邊滴滴答答的流汗，流到每一個被他摸過的琴鍵都變得又溼又黃，不管媽媽和山瓦娜用盡了各種辦法，都恢復不了它們原本的象牙光澤。而且我們的鋼琴老師布朗小姐，年紀已經很大了，她那匹老馬又必須大老遠的從普拉利拖著馬車走三英哩的路過來。我實在很擔心他們隨時會在路上倒下來。不上鋼琴課是對的。
爸爸知道我們的鋼琴課要暫停時，說：「那也好！鋼琴課之於男孩子，就好像蓬蓬裙之於蛇。」
媽媽可不想聽這種話。她一心要將她的長子，也就是十七歲的哈利，培養成一個紳士。她打定了主意，等哈利年滿十八歲，就要送他去五十英哩外的奧斯汀上大學。報紙上說那所大學目前有五百名學生，其中十七名是在監護人的陪同下就讀文學院(有音樂、英文或拉丁文三科可以選擇)的年輕淑女。不過，爸爸的算盤跟媽媽打的不一樣。他希望哈利以後當生意人，接管家裡的棉花工廠和胡桃園，而且跟他一樣加入共濟會。至於我上鋼琴課，爸爸顯然就不認為有什麼不好，如果他曾經為這個問題費過一絲絲腦筋的話。
六月下旬，《芬翠思指標報》報導說：在報社外的大街上測到的氣溫是華氏一0六度。可是報紙上對陰涼處的氣溫卻隻字未提。這一點讓我很不能茍同。我認為凡是心智正常的人，都不會在大太陽底下多待一秒鐘，除非是要趕到另外一個地方，比如說一片樹蔭下，或穀倉裡，或耕馬下……去躲太陽。所以，陰涼處的氣溫其實是大家更有必要知道的。於是，我寫了一封信給報社的編輯，提出我的看法。沒想到隔週的報紙竟然刊出了我的信；而且更教大家意外的是，他們真的開始報導陰涼處的氣溫了。當大家讀到陰涼處的氣溫只有華氏九十八度以後，頓時都覺得涼爽了一些。
不管是屋裡或屋外，昆蟲的活動都突然活躍了起來，馬蹄下跳著一群群的蚱蜢，螢火蟲則多到比記憶中的任何一年夏天都多。每天傍晚，我和我的那夥兄弟都會到前面的門廊上聚集，比賽誰先看到第一隻螢火蟲。勝利的人就會興奮得像是得到了至高無上的光榮。後來，媽媽趁著頭痛沒發作的空檔，從她的針線籃裡挑了塊藍絲布，裁成了一枚很漂亮的、拖著長長飄帶的大獎章，又用金線繡上了芬翠思螢火蟲獎章幾個大字。這麼別緻的獎章，任誰見了都要流口水；不過，只有贏的人才能保管它，直到第二天晚上。
螞蟻大軍前所未見的入侵了我們家的廚房。牠們為了水，從護壁板四周的細縫和窗戶不斷的鑽進來，勇往直前的直搗水槽，至死方休。薇歐拉使出了各式各樣的武器，都阻擋不了牠們。奇怪的是，我們把螢火蟲看成是恩賜，卻把螞蟻當成了瘟疫。我心裡第一次對這種差別待遇產生了疑問。我認為這些螞蟻跟我們一樣，都是在旱季裡求生的生物，薇歐拉應該放牠們一馬；不過，等我發現我的雞蛋沙拉裡的黑胡椒根本不是胡椒之後，我又改變了心意。
當某些昆蟲跑來我們家肆虐的時候，其他的一些常客，比如蚯蚓，卻突然消聲匿跡了。我那群兄弟抱怨要在又硬又乾的土裡挖到一條蟲蚯蚓來當魚餌，越來越難了。如果你曾經思考過「蚯蚓可不可以訓練」這個問題，那我告訴你，答案是可以，而且很簡單。既然我們知道蚯蚓喜歡在下雨的時候出現，那我們只要替牠們製造一點雨就可以啦！我提了一桶水到那塊五英畝大的灌木叢裡，找了塊陰涼處，每天對著同一個地點澆水，一天澆個好幾次。四天之後，我只要提著桶子過去，那些蚯蚓一聽到我的腳步聲，以為水來了，就自動現身了。我把牠們抓起來，以一打一分錢的價格賣給拉瑪。拉瑪苦苦的哀求我，要我告訴他這些蚯蚓是打哪兒來的，我當然不肯說。不過，後來我還是告訴了哈利，誰教他是我最喜歡的哥哥呢！我沒辦法對他保密 (嗯，幾乎啦) 。
「卡莉，」哈利說：「我有東西給妳。」他走到書桌那邊，拿了一本跟口袋差不多大、上面蓋著奧斯汀紀念品戳記的紅皮筆記本。
「妳看，」他說：「我還沒用過。妳可以拿去記錄妳的科學觀察。妳是一個正在形成中的自然學者。」
到底什麼是自然學者？我也不太確定。不過，我決定要好好利用剩下來的夏天，當一個自然學者。如果它代表的是我要把看到的事都寫下來，那絕對沒問題。事實上，有了一本專屬的筆記本之後，我又看到了更多以前從沒注意過的東西。
我第一個記錄的是狗。天氣熱得牠們一天到晚動也不動的躺在沙地上，看起來跟死了沒兩樣。就連我那些無聊的弟弟們拿著棍子去逗牠們，牠們也懶得抬頭，只在偶爾口渴了，才會站起來到水槽去喝個水；喝完了，又啪的一聲，掀起一陣灰沙的躺回去。我想，就算拿把獵槍在阿傑狗鼻子前一呎的地方放槍，牠大概也無動於衷。阿傑是我爸爸的捕鳥獵犬；牠張著大嘴，舌頭伸得老長的躺在那兒讓我數牠的牙齒。我發現狗的上口蓋有塊朝著咽喉隆起的脊狀骨，它的作用顯然是為了讓掙扎的獵物，也就是牠的晚餐，只能進不能出。我把這一點寫進了筆記本。
我觀察到一隻狗的表情主要是靠眉毛的動作決定。於是我寫下來：為什麼狗有眉毛？為什麼狗需要眉毛？
我跑去問哈利，他也不知道：「去問爺爺吧！這類的事問他就對了。」
不過，我當然不會去。那位老先生留著兩道濃濃的惡龍式眉毛，我從小就覺得他是一個不茍言笑、不能攀爬的人物。記憶中他從來沒對我說過一句話，恐怕連我叫什麼名字都不知道。
接下來，我的觀察對象變成了鳥。不知道為什麼，那一年我們家附近飛來了很多紅雀。哈利打趣的說我們家今年的紅雀大豐收！說得好像紅雀這麼多，跟我們家有什麼關係似的；又好像是我們看上了牠們的艷麗，就把牠們抓過來擺在車道旁的樹上，當成聖誕吊飾似的。不過，由於紅雀的數量太多，而今年的乾旱又使得牠們的食物來源減少，例如種子和莓果，那些雄鳥們就開始為了爭奪每一棵的朴樹而打架。我在灌木林裡發現了一隻肢體殘缺的死鳥，那景象看了真教人心驚。然後，有一天早上，門廊上飛來了一隻雌鳥，就棲息在我身旁的那張柳條椅的椅背上。我一動也不敢動的看著牠。我只要一伸手，就可以觸摸到牠了。我看到在牠杏色的鳥嘴上，啣了一團灰褐色的東西，似乎是一隻才剛出生就死了或者快死了的小老鼠。
晚餐時，我提起了這件事。爸爸說：「卡普妮雅，紅雀是素食的，不可能吃老鼠。山姆哈斯頓，請你幫我遞一下馬鈴薯。」
「嗯，也許吧！」我軟弱的回答，可是心裡面馬上就對自己沒有捍衛自己親眼所見的事而生氣。一想起紅雀反常的行為，我就覺得難過。再這樣下去，不就要同類相殘了嗎？那天晚上，我在上床之前，到馬房裡裝了一罐滿滿的燕麥，然後沿著車道一路撒。我在筆記本上寫了下來：在食物不足的情況下，明年還會有多少紅雀？可要記得數一數。
我下一個寫在筆記本上的是：那年夏天，草地裡有兩種很不一樣的蚱蜢。其中一種是我們常見的、動作迅速、全身綴滿小黑點的翠綠色小蚱蜢。另外一種，體型大了兩倍，而且又大又黃，動作卻相當遲緩；當牠肥滋滋的身體降落到草地上時，草都會被它壓彎。我以前從來沒見過這種蚱蜢。為了弄清楚這些奇怪的黃蚱蜢是哪裡來的，我問遍了家裡的每一個人(爺爺除外)，可是沒人回答得出來，也沒人對這件事有半點興趣。
我只好抱著最後一絲希望，鼓起勇氣，走向了爺爺的實驗室。我推開了權充是門的粗麻布，站在門口發抖。爺爺坐在實驗桌前，正在將一種看起來恐怖兮兮的棕色液體倒進各種燒杯和曲頸瓶裡。他訝異的抬起頭來看了看我，可是並沒說請進。我結結巴巴的把我遇到的蚱蜢謎題說出來時，他瞪著我，似乎想不出來我是誰。
「喔，」他溫和的說，「像妳這麼聰明的年輕人，一定可以找出答案。等妳有了答案，再來告訴我吧！」他說完又別過頭去，開始寫他的實驗紀錄。
這就是我第一次覲見這條惡龍的經過。我把這次的經驗看成了一種洗禮。從好的方面來說，他並沒有向我噴火；不過，從另一方面來說，他也沒幫忙。也許如果我拜託哈利跟我一起去的話，他會對我關心一點。也許我打斷了他的工作，讓他不太高興，雖然他的語氣很有禮貌。我知道他正在研究的是什麼。有一天，他不知道為什麼，腦袋裡突然蹦出了一個想要把胡桃蒸餾成威士忌酒的念頭。我猜他大概是覺得：既然一般的穀物和廉價的馬鈴薯都可以提煉成好酒，那高貴的胡桃為什麼不能？何況我們家的胡桃多得可以淹死人──足足種了六英畝地。
我回到了房間裡，繼續沉思我的蚱蜢謎題。我在梳妝臺上擺了一個裝著綠色小蚱蜢的罐子。我瞪著牠，希望牠可以給我一些靈感。那種鮮黃色的大蚱蜢雖然動作比較遲緩，我卻一直抓不到。
「為什麼你們長得不一樣？」我對著蚱蜢問，可是牠不肯回答。
隔天早上，我跟平常一樣，被床頭牆壁裡的窸窣聲給吵醒了。那是一隻負鼠，又一次準時的回到了牠的窩。緊接著樓下傳來了山瓦娜推開就在我正下方的客廳窗戶時，鏗啷啷的吊錘聲。我在高高的銅床上翻身坐起，忽然想到那種又肥又黃的蚱蜢，一定是一種跟綠蚱蜢無關的全新物種，被我卡普妮雅‧維吉尼亞‧泰德發現了。一個新物種的發現者，不是可以用她的名字來命名這個物種嗎？這麼說我就要出名了！我就要變成遠近馳名的大人物了！說不定連州長都會來跟我握手，連大學也會頒給我文憑呢。
可是，我現在該做什麼？我要怎樣對自然界宣稱我的權利呢？我只模模糊糊的知道，我好像應該寫信給某個人，某個在華盛頓的官員，以便記錄我的發現。
我記得我聽過爺爺和巴克牧師在晚餐的時候，辯論過查爾斯‧達爾文的書《物種起源》，還有在科羅拉多出土的恐龍，這些於對聖經創世紀有什麼意義。他們也談到了大自然是如何的汰弱留強。另外，我們學校的老師哈巴特小姐，每次略過達爾文先生的事蹟不談時，總是顯得很心虛。我想像這樣一本談論物種起源的書，一定能告訴我怎麼做。不過，在我所生存的這個角落，仍然有許多人把這些事看成是異端，在聖安東尼，甚至還有一個很活躍的「地球是平的協會」的分部。我要怎樣才能拿到這本書呢？
我想到哈利就要駕著馬車到拉克哈去補貨了。拉克哈是卡德威縣的縣府所在地， 縣立圖書館也設在那裡。書就在那裡。我要做的就是拜託哈利帶我一起去。他從來不會拒絕我的要求。
在拉克哈辦完了正事之後，哈利打算在街角晃晃，以便欣賞路上那些打扮得花枝招展、戴著時髦帽子的小姐們。我隨便扯了一個藉口，就朝著縣府大樓廣場的另一頭開溜了。圖書館裡又暗又涼。我朝櫃臺走過去，一位看起來上了年紀的女圖書館員拿了幾本書，正要交給一個穿著白色亞麻西裝的胖男人。下一個就要輪到我了。忽然間，一名婦人牽著一個小男孩走了過來。竟然是奧格里翠太太和她六歲的兒子喬治。我跟喬治同一位鋼琴老師，他媽媽也認識我媽媽。
噢，老天！我現在最不想要的，就是被熟人看到。
「午安，卡莉，」奧格里翠太太說：「妳媽媽也來了嗎？」
「奧格里翠太太您好！我媽媽在家。嗨！喬治。」
「嗨，卡莉，妳來這裡做什麼？」
「嗯……我只是來看看書。你們已經有書了，就請先吧！」
我退開來，大方的揮手讓給他們。
「哇，謝謝妳，卡莉，」奧格里翠太太說：「妳真有禮貌。 我下次見到妳媽媽，一定要告訴她。」
不知道過了幾千幾萬年，他們終於走了。我四處瞄了瞄，就怕又有人冒出來。那位圖書館員皺起了眉頭看我。我走到櫃臺前，小聲的問她：「請問，有達爾文先生的書嗎？」
她從櫃臺後面伸長了脖子問我：「什麼書？」
「達爾文先生的書，嗯，《物種起源》。」
她皺了皺眉頭，把手靠在耳邊又說：「大聲一點。」
我只好抖著聲音再大聲的說一遍：「達爾文先生的那本書。麻煩您！」
不料她嚴肅的瞪了我一眼，然後說：「我們這裡沒有這本書。我是絕對不會允許在我的圖書館裡放這種書的。奧斯汀那邊的圖書館倒是有一本。不過，我必須先寫信去預約。費用是五十分錢。妳有嗎？」
「沒有。」我感覺到自己的臉紅了。我這輩子還沒存到過這麼多錢。
「另外，」她又說：「我必須有妳媽媽的同意書，才能借給妳那本書。妳有嗎？」
「沒有。」我困窘的回答。我的脖子開始搔癢了起來，那是蕁麻疹發作的前兆。
圖書館員輕蔑的說：「我想也是。好了，我要拿書去歸位了，不奉陪。」
我心裡又羞又怒的很想大哭一場；可是，我拒絕在一個可惡的老太婆面前哭。我鐵青著臉離開圖書館，在雜貨店前面找到了還在閒晃的哈利。他關心的看著我。
我搔著脖子上浮起來的一條條紅疹，對他大吼：「不肯借書給人的圖書館，設來幹嘛？」
哈利看了看四周。「妳在說什麼？」
「有些人根本沒資格當圖書館員。」我說：「我想回家了。」
我們坐上了滿堆貨品的馬車回家。 在又熱又靜的漫漫長路上，哈利一直盯著我。「告訴我，我的小寵物，妳到底發生了什麼事？」
「沒事。」我冷冷的回他。我完全沒事，只是在生悶氣，沒有心情說話。我第一次很高興聽了媽媽的話，戴了她為了怕我晒出雀斑而強迫我戴的寬邊遮陽帽；這樣才能遮住我的臉，讓我保有一點隱私。
「妳知道那個板條箱裡裝的是什麼嗎？」哈利說：「就是妳後面的那個箱子。」 我懶得回答。我不知道，我也不在乎。我討厭這個世界。
「那是一部製造風的機器喔！」他說：「是要給媽媽用的。」
要不是他是哈利，我一定會馬上嗤之以鼻的大叫：少騙人了，根本沒有這種東西。
「是真的。」他說：「妳等著看吧！」
回到家後，我不想忍受馬車卸貨時的混亂，就一個人衝到了河邊。我脫下帽子、圍裙和洋裝，撲通一聲跳進水中，存心嚇嚇那些蝌蚪和烏龜。很好！既然我好端端的一天被那個圖書館員給毀了，那我也要毀了某個人或者某個東西的一天。我把頭埋到水中，尖叫了好久好久，讓叫聲在我的耳朵裡，像氣泡似的啵啵直響。我抬起頭換了一口氣，又埋進水中，再一次大叫；然後，再一次，把心裡的怒氣發洩個夠。沁涼的水，終於讓我的心情舒緩了下來。畢竟那只不過是一本書而已，根本算不了什麼。總有一天，我一定要擁有全世界的書，放滿一個又一個的書架。我一定要生活在堆積如山的書中。我要整天一邊讀書，一邊吃桃子。要是有哪個不知好歹的白馬王子上門來叫我放下我的頭髮，我一定丟桃子核把他給打回家。
我仰漂在河中，看著一對燕子從河上疾飛而過，像高空特技演員似的在半空中翻滾並追逐看不見的蟲子。雖然我每天都可以享受好幾個鐘頭的自由，可是這個夏天還是沒能如我所願的過。沒有人對我寫在筆記本上的問題感興趣，也沒有人願意幫我找到解答。似乎每一個人的生命力都被炎熱的氣溫給搾乾了。
我想到我們家的大房子，佇立在枯黃的草地上，看起來好蕭條。從前那片草地總是綠油油的、軟綿綿的，又很清涼，彷彿邀請你光著腳丫在上面奔跑，玩一玩一二三木頭人；現在它們全變成了火燄般的金黃色，而且硬得跟稻草梗一樣扎腳。枯黃的草掩護了我所發現的那個全新物種的大黃蚱蜢，除非你剛好一腳踩在牠們旁邊，否則還真不容易看到。等到牠們飛起來，啪答啪答、笨重的飛了幾呎之後，又消失在草叢裡不見了。因此，儘管黃蚱蜢長得又肥又鈍，想抓到牠們可不容易。反倒是那些體積小、動作迅速的綠蚱蜢，因為長得醒目，所以很容易被抓。於是，當小鳥們把綠蚱蜢當成了大餐，一天到晚的吃個不停時，那些黃蚱蜢就可以躲在一旁幸災樂禍。
剎那間，我想通了。根本就沒有什麼新的物種。不管是綠蚱蜢或黃蚱蜢，全是同一種蚱蜢。只不過那些一出生體色就比較黃的，在旱季乾枯的草地上，因為不容易被鳥類發現，可以活得比較久；而那些天生體色就比較綠的，因為容易被吃掉，所以活不久，也長不大。那些黃蚱蜢是因為比較適合在炎熱的天氣中生存，所以存活了下來。查爾斯‧達爾文先生是對的，證據就在我家前面的院子裡。
我一邊在水中漂浮，一邊思考著這一切，心裡充滿了驚奇。我凝望著天空，試著找出我推理上的錯誤，或者結論中的缺陷。可是，我找不到。於是，我游到了岸邊，抓著姑婆芋從水裡爬出來，用圍裙擦乾了身體，然後迅速的穿上衣服，跑回家。
我到家的時候，發現全家人正在走廊上圍觀一個已經撬開來的板條箱。在一堆鳥巢般的木屑中，有一部矮矮胖胖、正面有四個葉片，背面有個玻璃槽的黑色金屬機器。爸爸往槽裡倒了些煤油。在那四個葉片的中間，有一個圓銅頭，上面龍飛鳳舞的刻著幾個字: 芝加哥最好的風機。
爸爸喊了聲：「退後。」然後劃了根火柴，點燃機器。屋裡頓時揚起一股礦物的臭味，並吹起了呼呼的風。我的那夥兄弟個個歡聲雷動。我也高興的歡呼了起來；只不過是為了一個不同的理由。
從此以後，我們家的生活變得輕鬆了一點。媽媽有了風機的陪伴，可以在中午的時候好好的休息，大家的日子也跟著好過多了，尤其是爸爸的。有時候，媽媽還會邀請爸爸去跟她一起休息一下。
我花了一個星期的時間，才又鼓起勇氣去見爺爺。他坐在實驗室裡一張被老鼠挖得坑坑洞洞、裡頭的填充物都跑出來了的破舊扶手椅上。
我告訴他：「我知道為什麼體型大的蚱蜢是黃色的，而體型小的是綠色的了。」我把我的發現和推論一一說給他聽。我一邊講，一邊緊張的換腳站立；他則看著我，靜靜的聽。過了一會兒，他說：「是妳自己想出來的嗎？沒有人幫妳？」
「對！」我回答，並把我在拉克哈圖書館的遭遇告訴了他。爺爺用一種看起來很奇怪，不知是高興或不高興的驚訝表情，看了我老半天，就好像我是他從來沒見過的物種，然後說了句：「跟我來。」
（摘自《達爾文女孩》第一章）
我的名字叫卡普妮雅‧維吉尼亞‧泰德；不過，大家都叫我卡莉。那年夏天，我十一歲，是我們家七個小孩當中唯一的女生。你說還有比這更慘的事嗎？我的上面有三個哥哥：哈利、山姆哈斯頓和拉瑪；下面有三個弟弟：崔維斯、索羅斯和吉姆寶威。吉姆寶威還是一個小寶寶，大家都叫他吉寶。說到這些小男生，他們真的很認命的在大白天裡睡覺；有時候甚至睡成了一團，就像一堆黏答答又熱呼呼的小狗。至於那些從田裡面幹完活回來的男人，還有我從棉花工廠辦公回來的爸爸，他們會先在睡廊上用鐵桶裡的井水潑溼自己，然後才像被宰的羔羊似的躺到自己的繩床...
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