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第一章
「妳是誰家的孩子？」暮疑惑地看著那個奇怪的孩子：「還有，妳到底在說什麼？」
那孩子朝暮招了招手，暮慢慢地走到她的面前。
「沒關係。」那孩子從背後拿出一朵豔麗的花朵，遞給了她：「妳很快就會知道了。」
「黃泉花？」暮彎才剛彎下腰把花接到手裡，原本完整的花驀地散開，眾多花瓣被風吹動，朝她飛了過來。
眼中只看到一片奪目的鮮紅，暮嚇了一跳，本能地用手擋在眼前。等她再次睜開眼睛的時候，那個孩子已經不知所蹤。除了漫天飄揚著紅色花瓣的黃泉花海，什麼都沒有。
只是幻覺。那長長的道路、安靜的樹林還有消失了的孩子，都只是夢魔的小小把戲。考驗、試煉、玩笑，隨便魔神喜歡用什麼詞語形容他的拿手好戲。這種在神界通常被稱作幻術的法術，向來是他愛用的手段。
魔神最喜歡利用幻覺擾亂他人的內心，然後從中尋找樂趣。這一點，暮非常清楚，或者應該說，從一開始她就清醒地意識到，自己與其說是被魔神帶到了夢域的某處，更有可能是被困在了幻術製造的環境之中。
唯一出乎暮意料之外的，是自己竟然會被幻覺影響。
幻術是需要利用內心的弱點才能製造出幻覺的法術。就像在心靈的縫隙裡種下製造混亂的種子，這種法術的首要條件就是尋找「縫隙」，也就是當內心存有迷茫，幻術才能真正發揮效力。
但暮不同於那些脆弱的人類，她是神界中數一數二的法術高手，這種在她看來只能用來作惡作劇的法術，對她根本不可能有什麼作用。但有好幾個瞬間，她居然以為那個孩子是真實存在，甚至是在什麼地方見過的。難道說，又是那個禁術……
輕微而有規律的腳步聲靠近她，暮有些不太自然地轉過身。
「您好，暮大人。」出現在暮身後的少女拉起裙襬，朝她屈膝行禮：「歡迎來到黃泉之城。」
「黃泉之城？」暮遠遠地看見花海後那棟白色的建築：「這裡就是黃泉之城嗎？」
「當然。」少女側過身，為她讓出一條道路：「神司大人在等您呢。」
門外站著一個人，是在暮被帶進這個會面的房間之前，就已經站在那裡了。
暮向來沒什麼好奇心，所以她也沒有開門或詢問，只是站在窗前看夕陽把一切映得通紅，看四處穿梭的紅色花瓣如同點點飛散的星火，看那像是正在被烈焰焚燒的天空。
「如果妳想見她，為什麼還不進去？」直到夢神司的聲音從門外傳來。
「不用了。」那聽起來是一個陌生的年輕女性：「我受夠了當騙子的感覺，那只會讓我更難受。」
「妳已經為她做得夠多了。」夢神司的聲音非常柔和：「就算任何人都無法被原諒，妳也會是例外的那一個。」
「算了吧。」聽那口氣，那人竟像是在嘲笑可怕的魔神：「我們每一個人都很卑劣，誰都不值得被原諒。」
「但這就是命運，我們知道命運有多不公平。」夢神司非但不生氣，甚至更加溫柔起來：「而且，事情也並不是妳想的那麼糟糕。」
「什麼叫不是我想的那麼糟糕？可能在那個時候就結束一切，對她來說才真的不算糟糕。」接著腳步聲響起，另一個人似乎離開了。
「暮，妳終於到了。」夢神司推開門走了進來。
暮朝他點了點頭。
「妳想問我什麼？」夢神司注意到她欲言又止的表情。
「你相信命運嗎？」她被那句話觸動了，就是那句提到命運、提到公平的話。
「命運由無數歧路組成，我們用一次又一次的選擇來決定自己該前往什麼方向。不過很可惜，出於自身或種種外在因素的影響，我們通常無法選擇最想走的道路。」夢神司站在她身邊，凝視著她的側臉：「就是因為這樣，才會有『生命總有遺憾』或『命運總是喜歡捉弄人』這樣的說法。」
「沒有遺憾的生命會有趣嗎？」暮嗤笑一聲：「要我說，什麼都能夠擁有未必是一件好事。」
夢神司陷入沉默，直到暮回過頭看了他一眼，他才開口：「我能問妳一個問題嗎？」
「請問。」暮點點頭。
「如果我告訴妳，妳今天所做的選擇，已經改變了妳今後的命運，而且一切正開始朝著不太樂觀的方向發展。」夢神司的目光中充滿若有所思：「妳會怎麼做呢？」
「每個人都該為自己負責，一味怪罪於命運只是怯懦的表現。如果做了錯誤的選擇，下一次不要再重蹈覆轍就可以了。後悔或遺憾不能改變任何事情，那又何必念念不忘？」暮毫不猶豫地回答：「選了就是選了，不能後退那就前進，我想怎麼做就怎麼做，所以我從來不信命運。」
「我就知道妳會這麼說。」夢神司有些無奈地搖了搖頭：「在某些方面，妳和諾帝斯倒是有驚人的相似之處。」
「您不該在我面前議論天帝大人，再怎麼說我也是他的下屬。」話是這麼說，但暮的語氣卻像是在開玩笑：「或許我應該向您挑戰，以表現出我對他的忠誠。」
「總會有那麼一天的，我們不用著急。」夢神司說著，也笑了出來。
「說到這個。」暮低下頭，看著手裡紅色的花：「我非常想知道，您是用了什麼辦法讓我被幻術迷惑的？」
「該怎麼說呢？」夢神司伸出手，輕輕撫過那些嬌嫩的花瓣：「或許妳該問問自己，為什麼明知道不是真的，卻還是被那些幻覺困擾。」
「我就是想不明白……」
「正因為意想不到，生命才充滿驚奇。」夢神司答非所問：「真實和虛幻之間的距離，往往比妳想像的要接近許多。」
「我想我不該問您這個問題。」她放棄了追問的念頭：「我並不想在這裡打擾太久，麻煩請您再給我一朵幻惑花，我就能回去交差了。」
「幻惑花？」夢神司搖了搖頭：「我這裡沒有那種東西。」
「怎麼可能？」暮以為他是在開玩笑：「這裡不是黃泉之城嗎？」
「是誰告訴妳這裡有幻惑花呢？」夢神司用手示意窗外：「這座黃泉之城，只能長出最後的花朵。」
「最後的花朵……」暮一愣：「什麼意思？」
「死亡就是最後的終點，黃泉花代表著結束。」夢神司問她：「妳覺得夢想是能夠在死亡的土壤中生長出來的東西嗎？」
「那幻惑花……」
「當然是長在最初開始的地方。」
「那是什麼地方？」
「迷霧森林。」
「迷霧森林？」暮呆住了：「你是說……」
「是的。」夢神司輕輕點頭：「那裡就是最初開始的地方。」
「它在哪個方向？」
「我會送妳過去的。」夢神司看了看昏暗下來的天色：「不過，恐怕得等到下一個日出的時候。」
「為什麼要等到明天？」暮也說不清自己為什麼會這麼心急：「現在去不行嗎？」
「因為我不喜歡在夜裡去那種地方。」夢神司輕輕拍了拍手掌：「妳在這裡住一晚，明天一早就可以出發了。」
「神司大人，您找我嗎？」他剛說完，暮見過的那個少女就出現在門外。
「可是我……」
「愛麗絲，帶暮大人去她的房間吧。」夢神司沒有給暮說話的機會：「她累了，需要好好地休息一下。」
暮正跟著愛麗絲經過一條走廊，忽然像是有什麼東西促使她停下腳步。
「我們到了。」走在前面的愛麗絲也停了下來。
暮完全沒聽到愛麗絲在說什麼，她的全部注意已經被牆上的那幅畫像吸引住了。因為光線還算充足，她能清楚看到畫像的全貌，那上面畫了一對並肩站立在一起的年輕男女，而那個男人……
「那是天青先生。」聽愛麗絲的口氣，似乎對這位「天青」沒什麼好感：「我到現在還是不明白，他到底有什麼好的？」
「天青？」暮把這個名字念了幾遍：「他不是叫蘭斯洛嗎？」
雖然畫上的人留著一頭長髮，但暮一眼就認出了他。
「誰知道呢？」愛麗絲用鼻子哼了一聲：「總之暮音小姐就叫他天青。」
畫上站在蘭斯洛身邊的少女，有著烏黑的頭髮和紫色的眼睛。暮見過她，在聖石的記憶裡見過，那個時候，她好像被諾帝斯殺死了。
「他們是戀人？」暮第一次有機會仔細打量蘭斯洛的愛人：「似乎不怎麼像……」
她之所以會這麼說，是因為畫上人物的表情。
那位小姐把頭靠在蘭斯洛的肩上，目光卻迷茫地看著遠處，蘭斯洛雖然專注地看著她，但神情和目光都十分冷漠，根本不像看著自己的愛人。與其說這是一對戀人，倒不如說他們是兩個站在一起的陌生人。
「我想誰都說不清楚。」愛麗絲嘆口氣，似乎不想再繼續這個話題了，她轉身推開前面的那扇房門：「您今晚就住在這個房間吧。」
「您可以先休息一下。」進了房間後，愛麗絲很有禮貌地告退：「等晚餐準備好了，我再過來請您。」
暮徑直走到陽臺，站在那裡看著幾乎轉眼就變成一片黑暗的天空。
宛如黑色絲絨的夜空，綴滿了閃閃發光的星子，連到處飛舞的花瓣都被柔和清冷的月光映得透明起來。她總感覺在什麼地方見過這樣的景色，不是在蒼穹城，那裡的天空總有厚厚的雲層；也不是在聖城，在那裡誰有心思抬頭欣賞夜空？
像是在更遙遠的過去，在已經遺忘的某個時間某個地方，她也曾經這樣抬頭看著夜空。只是過去了太久，她想不起那時自己的心情是不是和現在一樣──
「……」
暮飛快地轉過頭，她面前是另一座空蕩蕩的陽臺，並沒有人在那裡，也沒有人喊她。直到現在，她還是只有一個人。暮想自己或許是累了，畢竟時時刻刻都像緊繃的弓弦，本來就是一件很辛苦的事情。
她慢慢走回房裡，先是在床上失神地坐了一會，最後閉起眼睛慢慢地側躺下來。床很大，就算把手完全伸直還是什麼都碰觸不到。
這天晚上，暮又做了那個夢。那個沿著迴旋的臺階往上攀登，最後墜落到黑暗裡的夢。只是這次有些不同，在往下跌落的時候她不再暈眩，所以隱約看到了一些人。
有很多的人，暮看不清他們的臉，卻能夠感覺到他們都在看著自己。那些人就站在臺階上，站在近到一伸手就能抓住她的地方。他們看著她往下墜落，卻沒有任何人伸出手。
「妳昨天晚上睡得不好嗎？」坐在對面的夢神司打斷了她的回憶。
「神司大人。」暮睜開眼睛：「如果說神族開始不斷做夢，那是什麼原因？」
「因為精神非常穩定，所以神族很少做夢。」夢神司撫摸著手上深藍色的戒指：「如果開始頻繁做夢，大多是因為精神渙散，也就是即將死亡的預兆。」
「死亡？」聽起來好像有點糟糕。
「不過，也有例外。」夢神司交疊雙腿，暮感覺他隱藏在面具之後的臉似乎帶著不懷好意的笑容。
「什麼例外的情況？」她皺了下眉頭：「又是和我受的傷有關嗎？」
「涉及禁止使用的咒術，多少會留下無法磨滅的痕跡。何況情感和記憶是那麼難以掌控的東西。」夢神司像是另有所指：「如果是我，就絕對不會浪費力氣去做這種沒好處的事情。」
暮沉默下來。
「希望我們所看到、所知道的，並不是完全的真實。因為永遠無法醫治的病痛只有一種。」夢神司又開始不知所云，他指著自己的胸口說：「不論如何地掩飾或補救，只有留在心裡的傷痛會跟隨一生。」
知道夢神司的意思並不是實質的傷害，但暮還是按住了自己受傷的位置。隱隱約約地，手掌下的部位開始有些疼痛，就像今天早上醒過來的時候一樣。雖然她很清楚胸口的傷早已結痂，卻不明白為什麼還是一直疼痛。那種感覺就好像外表癒合，內在卻不停地腐爛。
「我們到了。」馬車在這個時候停了下來，夢神司為她推開車門：「這裡就是迷霧森林，永恆不變之地。」
白色的挺拔樹木，金黃色的樹葉，到處都是茫茫水霧。暮走下馬車，打量著這片詭異的樹林。
「我只能把妳送到這裡，至於能不能找到幻惑花，就是妳自己的事情了。」
「多謝神司大人。」她回過頭，對夢神司說：「我回去之後，一定會向天帝大人稟告您給予的幫助。」
「期待著下一次的見面。」夢神司朝她點了點頭，然後對著駕車的人說：「我們回去吧。」
「再見，暮……大人。」那人也對暮告別：「妳保重，千萬要……」
一路過來，暮還是第一次聽見那個坐在車夫位置上、全身遮蓋著黑袍的傢伙和自己說話。雖然聲音被刻意壓低，但暮總覺得在什麼地方聽過。
「妳是誰？」雖然這麼問，但暮已經確定她是黃泉之城裡那個神祕的女人。
暮問完這句話之後，就看到她握著韁繩的手因用力而微微發抖，手指上的藍色寶石折射出幽暗銳利的光芒。
「好了。」夢神司輕聲地說：「我們該回去了。」
馬車慢慢轉過頭，在那黑色的斗篷下，滑出一縷捲曲的黑髮以及一聲悠長空洞的嘆息。
車子很快消失在瀰漫的霧氣之中，暮莫名其妙地搖了搖頭。
神族至高的統治者，怎麼會和一個人類結下仇恨？
那時諾帝斯所表現出來的態度，已經遠遠超出了厭惡或輕蔑，完全可以說得上敵視了。
人類對諾帝斯來說，一直都是可有可無的種族，作為他們的一員，蘭斯洛是憑藉著什麼，讓諾帝斯對他另眼相看？
這一切，和諾帝斯殺死的那個「魔王的女兒」又有什麼關係？
暮停下腳步，閉起眼睛舒了口氣。
這段時間以來，超出她掌控和意料之外的事情實在太多了。多到她都感覺自己像被捲進了一個無法擺脫的漩渦，怎麼掙扎也無法從裡面掙脫出來，反而越陷越深。她一點也不情願，但依然不由自主地和這些陰謀祕密扯上關係，背後彷彿有一隻無形的手在操縱著一切。
（標楷）諾帝斯最擅長的就是操縱我們這些傀儡……（標楷）
就算這是真的，但暮還是不願意深入細想。身為最不能背叛他的蒼穹之王……等一下，為什麼最不能背叛他？為什麼……為什麼……疑問開始的時候只有一點徵兆，但很快就徹底占據了暮的腦海。
她曾經利用過各種手段，只是為了得到「帕拉塞斯」這個名字。她最不缺乏的就是野心，可是她對諾帝斯卻付出了超乎尋常的忠誠。
就算是表面上做出一些看似有違忠誠的事情，但在她心裡，卻始終沒有想過要背叛諾帝斯。而她也從來沒有意識到這種忠誠有什麼不對，似乎「忠於諾帝斯」對暮而言就是那麼理所當然的事情。
（標楷）暮，這是不對的，妳要好好想一想。（標楷）
有個聲音在她耳邊不停呢喃著，讓她頭痛欲裂。
眼前盡是重疊的影像，她只能靠在身旁的樹上，用力揉著額角等待疼痛過去。但是和她預料的相反，隨著時間過去，疼痛非但沒有減輕，反而更加劇烈起來。直到她再也無法站立，蹲下來把自己蜷縮成一團。在她以為自己會就此死去的時候，有一個人把她從地上拉了起來，用力地摟進自己懷裡。
「暮音、暮音！」有聲音喊她，讓她稍好一點的頭痛又變得更厲害了。
「不……」雖然她昏昏沉沉的，但依然知道對方認錯人了：「我不是……」
「是妳？」對方飛快地拉開她，讓她又一陣暈眩：「妳怎麼了？」
「蘭斯洛你這個該死的白痴！」在失去意識之前，暮用力抓著那傢伙的手臂，咬牙切齒地說：「你要是再敢晃我，我非殺了你不可！」
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