時代不同了，一切都變得寬容起來。他們不再把重刑犯扔進輻射區，最新的流放地點在庇護所之內，那些本不該浪費水與食物的人
們，現在得以出現在普通公民身邊。
329號在漆黑的夜空下醒來，他撐著地面慢慢起身，手掌碰到了什麼黏糊糊的東西。他疑心那是什麼動物的屍體，過了一會兒才發現那是個用過的保險套。他把那玩意丟掉，扶著牆站穩，收拾自己的衣服褲子。外套的釦子少了兩顆，但這條巷子裡沒有路燈，329號瞇著眼睛找了半天，實在找不到，只能作罷。
他的額頭刺癢，臉上皮膚發緊，哪怕用手背去擦也沒有多少改善—他在這兒躺了起碼半個鐘頭，所有液體都已經乾了。手指比臉頰更髒，指甲縫裡都是泥，指頭上有乾涸的血跡，都怪暗巷的地面太粗糙，他的指甲又剪得太短。可要是把指甲留長，折斷的機率會大大上升，上個月他不慎翻掉了半片指甲，那很疼。
329號一瘸一拐地走出小巷，巷口的行人看了他幾眼，很快移開了目光。他脖子上的項圈在黑夜裡也閃著微光，只要他還戴著這東西，就沒有人會對他的臉或別的什麼大驚小怪。
《新流放法》頒布的第二年，編號已經排到了五百以外，事實上去年就有三百出頭，看看這個男人的編號就知道了。沒有人出生時會叫這麼個蠢數字，他有名字，但那不是多要緊的事情，姑且就叫他329吧。329是個重刑犯，被流放者，三十來歲，男Omega。他基本健康，腿沒毛病，只是暫時走不好路。329拖著兩條腿，頂著個依然暈眩的腦袋，慢吞吞走回出租屋。
他走得很慢，最近又很缺乏睡眠，險些在半路上睡著，全靠回家洗澡的念頭支撐著才沒就地躺下。那條暗巷距離他的狗窩隔著半條街，329走到了地方，正要掏鑰匙，卻發現門沒鎖。
每個流放者的住址都被登記在政府網路當中，所有私人腕錶都能迅速查到，公民們還嫌那樣不夠顯眼，非要用古早的方法標記，比如拿油漆在罪犯門上畫點什麼。對自己的財產最不上心的人才會把房子租給流放者，那些房子必定破爛無比，不差幾桶油漆幾隻死老鼠，不介意每個月換鎖。329捏著鑰匙，盯著門鎖，吃驚於它的完好無損：這一回門鎖沒被砸開，只是被撬開了。
他打開門，摸索著打開燈，房間一覽無遺。出租屋裡沒少什麼東西，與之相反，多了什麼。
一雙看上去就很昂貴的鞋子整齊地放在折疊床邊，一個穿著體面的姑娘在床上和衣而臥，像隻不知從哪兒爬進來的純種貓，乖巧無害地團在329的窄床上。329閉了幾秒眼睛，等他再度睜眼，那姑娘還在那裡，髮辮編得整整齊齊，小臉蛋一團孩子氣。
她看起來真像個跑錯片場的童話故事主角，但首先，這裡是最不好惹的傢伙都不喜歡在夜晚經過的貧民區；其次，她聞起來並不是個孩子，那是個Alpha。329的腦袋一跳一跳地疼，他握著門把站了一分鐘，決定先去洗個澡。
出租屋一天只供應幾小時熱水，因為路上的耽擱，329已經錯過了黃金時間。再過一兩個月，冷水澡就會變得難以忍受，但現在的溫度還好，沖一沖冷水也無妨。他擰開水龍頭，水從花灑中有氣無力地灑落，開始是紅褐色，過了一會兒才變透明。
水柱像煮爛的麵條一樣軟，落到傷口上依然會帶來刺痛，血痂融化在腳下，讓水流重新變得渾濁，與水管裡放久了的鐵鏽水一個
顏色。
他花半個小時把自己弄乾淨，冷水讓浮腫的地方變得麻木，睡意與痛感一樣被寒氣驅逐了不少。329擦著頭髮走出浴室，沒有之前那麼睏倦，重新像一個成年人那樣思考—這意味著他得開始面對現實，而不是自欺欺人地倒頭就睡。
麻煩佔領了他的床。
他俯視自己的床，心想那位不速之客多半剛分化不久。她聞起來一股青草味，不知是自身的氣味還是沐浴露或洗髮水，這Alpha聞上去像個食草動物。湊近了看，她美麗得像個瓷娃娃，讓329心生不安。這年頭美麗與智慧都不一定是天賜之物，完美的基因一樣明碼標價，在上層流通，擔當著貴人們的限量商品。
「喂，醒醒！」329說。
他沒敢伸手推她，貿然碰觸這樣奇怪的訪客十分愚蠢。他只能站在兩步之外，試著叫醒她，一邊希望她沒有太麻煩的目的。
睡美人醒了。
她睡眼惺忪地看著329，眼睛眨了眨，一下子睜得老大，睡意晨霧般消失無蹤。她一骨碌從床上爬起來，動作太快，一頭撞到了旁邊的櫃子上，疼得抽了口氣，眼珠子卻一直盯著329瞧，半點都不捨得移開。這個Alpha有一雙翠綠的眼睛，她直勾勾看著329，看得他後背發毛。
他條件反射地摸了一下臉，剛洗過的臉上什麼都沒有。329幾乎懷疑對方認識自己，下一刻他又打消了念頭。少女的眼神太過熱切，不像看到故人，倒像小孩子拆開聖誕禮物的時候，看到了期待已久的新玩具。
「您好！」那姑娘匆匆開口，「我是亞莎，很高興見到您！我⋯⋯我本來沒想睡著，但您到家的時間比我預期的要晚，啊，我沒有指責的意思！真抱歉我睡著了，初次見面就如此失禮，真是讓您見笑⋯⋯」
她一口氣說了一大堆話，滿面通紅，笑容羞怯，彷彿真心實意在為自己睡著了抱歉—而非為撬開329的家門抱歉。她向329伸出手來，329愣了一會兒，這才反應過來她不是在討要什麼，只是企圖與他握手。
329迷惑不解地伸出手，亞莎握住他，上下晃了晃，乾脆俐落地鬆開了。那是個禮節性的握手，不是陷阱或揩油，329不記得上一次有人跟他握手是什麼時候。小姑娘的手溫暖又柔軟，沒有繭子、硬皮或龜裂，當然啦，她不會是住在這一帶的人。倘若這時門突然打開，一隊全副武裝的人衝進來對329大喊大叫，329也不會感到奇怪。
門外靜謐無聲，已經不早了。
亞莎還在說話，彬彬有禮但說個不停，彷彿太過激動或太過緊張，雙眼閃閃發光。換成別的時候，329或許會很樂意聽她說話，但過去幾天他都沒怎麼睡覺，他又累又睏，只想要一張安靜的床。
「請問，」他打斷了亞莎，「妳找我有什麼事嗎？」
亞莎停了下來，消退的紅暈又一次爬上她的面頰，她看起來簡直無地自容。「對不起，我太激動了！」她說，連連點頭道歉，「耽誤您的時間說這些廢話，真是……唉，是這樣的，請問您是否能與我發生性關係呢？」
「⋯⋯什麼？」329問，懷疑自己聽錯了。
「請問您能與我發生性關係嗎？」年輕的Alpha重複道，笑容靦腆，口齒清晰。
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