緣起
用兩隻腳實現夢想
Ode to Kala Pattar
My feet are walking.
My nose is running.
My heart is racing.
My head is exploding.
── Am I dying ???
（一首隨手自山屋牆上抄下來的打油詩）
知道我健行回來的朋友都說：「回來啦！恭喜呀！」多少都帶著點「平安歸來就是福」的欣慰。對關心我的家人而言，我的歸來，卻好像有種失而復得的喜悅。至今，我還記得那天老婆到機場來接我，第一眼看到我時，要不是礙著身邊還有其他伙伴和友人，她的眼淚必定奪眶而出，不忍看到我一臉明顯的風塵和憔悴，尤其她注意到我腰上繫了條奇怪的腰帶，更凸顯出我那一身的狼狽和滑稽。那條絲質腰帶，原是雪巴人用來賜福、祈福的哈達（Khata）。在加德滿都的最後一天，我只剩下一條乾淨的褲子，一條原本繫不繫皮帶都可以的牛仔褲。不料，當下一穿上即發現，即使用盡了皮帶孔仍無法止住一直往下滑溜的褲頭。健行15天，我著實瘦了一大圈。不得已，只有把響導克里希納在機場相贈的哈達自脖子上取下來，穿過褲耳當皮帶使用。
在台灣，雖然有不少登山界的朋友把聖母峰基地營視為麥加聖地，但芸芸大眾知道她的畢竟不多。當初我向身邊的朋友發出「有誰想和我一起去尼泊爾EBC健行？」這訊息時，除了極少數原來就知道trekking及EBC是怎麼回事的人外，大部分人其實只把話聽了半截，EBC（Everest Base Camp，埃佛勒斯峰﹝又稱聖母峰﹞基地營）這三個英文字母對這些人完全不起反應，都以為只是到尼泊爾自助旅行，或許，他們認為「健行」只不過是走走路罷了！紛紛回電說：「去尼泊爾？好哇！那是個十分迷人的國家。」一半以上的伙伴就是在這種狀況下迷迷糊糊地回應了我的邀請。雖然Kay和我都維持著每天游泳和慢跑的習慣，但所有人，包括我，都不是登山愛好者，許多人甚至沒有運動的習慣。在登EBC以前，最了不起的人也只去過一次旅行社包裝的「二天二夜玉山輕鬆行」而已，大部分的伙伴不曾登上任何一座台灣百岳。因此，去之前，我非得把狀況當面向他們說明清楚不可！這回是要到喜馬拉雅山區做連續15天的健行，每天走6~7個小時，健行的第二天就達海拔3440公尺的高度，第五天就超越台灣最高峰玉山3952公尺的高度，之後，逐日攀升，將越過雪線而到達健行的最高點，海拔5623公尺的卡拉帕塔（Kala Pattar）。
經過說明之後，他們沈默了好一會。但很快便調整好心情，接受了我的計畫和做法，也為自己許下了這一生都不會後悔的諾言。Liling後來回憶說：「仔細想想，難得已經有人把計畫做好，難得有這麼多攝影同好同行。這輩子可能就只有這一次機會，一個天時、地利、人和同時兼備的機會，錯過了，機會可能此生不再。」年輕的Liling到目前為止只出國旅行過一次，第二次出國就參加這麼一趟既害怕又興奮的高山健行。
即便在我最荒誕不經、最精彩的夢境中，也不曾想過有一天會走進喜馬拉雅群山當中，竟然會站在聖母峰的山腳下。對我而言，這一切像是遙遠的神話。然而，這神話的誕生其實在兩年前就種下了因。
兩年前，我的攝影指導老師劉泰雄教官要我幫他回封英文感謝函，給當時陪他完成EBC健行的尼泊爾響導克里希納。從那時候起，我就斷斷續續與這位公司設在加德滿都的克里希納維持了兩年的e-mail書信往返。這段期間，他不斷提供我許多山區健行的資訊，介紹當時尼泊爾的政經情勢，也不時邀請我到尼泊爾參加健行。劉教官不但是攝影界頗富聲望的前輩，而且在15年前就完成了攀登台灣百岳，他本人即是合格的高山響導，最近幾年致力於攝影教學和帶攝影團出國旅行，一年不知要帶多少攝影團體到世界各地拍照。看過劉教官自尼泊爾健行帶回來的照片，震懾於那壯闊的冰川和雄偉的雪峰，那顆因子早早就種下了。
資訊發達的今天，人們太容易用眼睛來滿足探險的欲望。在我們的周遭有眾多電視旅遊頻道，書店裡滿架子的旅遊指南，還有令人目不暇給的好萊塢電影等，足夠讓人臥遊、神遊個痛快。心想，當個沙發上的探險家一點都不難。但對我而言，這些都是別人的經驗，都是廉價的二手體驗。若真想要感受追逐鯨豚的刺激，就把《白鯨記》丟一邊！想一探西藏之祕，在看過《火線大逃亡》（Seven Years in Tibet）之後，為什麼不用自己的兩隻腳去實現夢想？曾經有人問才華洋溢的英國登山家馬洛里（George Leigh Mallory）：「為什麼會有人想攀登聖母峰？」他回了一句簡短有力的經典名言：「因為它就在那裡（Because it is there.）。」是的，就是因為它在那兒，去走一趟EBC的念頭一直在我腦海縈繞不去。Ken說：「查過資料，EBC好像並非那麼遙不可及。」又說：「很少人會選擇這樣的旅行，咱們就來點不一樣的吧！」這兩句話多少起了臨門一腳的效果。
聖母峰所在的昆布（Khumbu）地區共有四條河谷地。從地圖上看，由四條河谷所撐起的昆布就像一條正昂首吐信的眼鏡蛇。所有主要的登山步道都沿著河谷而行。在短短的半年內，我前後一共進入昆布兩次，第一次在2005年10月，以埃佛勒斯峰基地營（EBC）為目標，連同兩次高度適應，前往塔美（Thame）及奇互庫（Chhunkung），讓我有機會涉足其中三個谷地。第二次在2006年3月，則順著另一條河谷地，沿途羅列著一長串如土耳其玉般的冰河湖泊，走到廓奇歐（Gokyo），那也是觀賞聖母峰的好地點。這兩趟，前後加起來也不過是短短六個禮拜的時間，絕對無法成為登山健行這方面的專家。我寫下這些，無非是想把這一路上經歷的挫折、驚訝、歡笑和淚水忠實記載下來，與那些曾經去過或即將要去的朋友們分享。
請?以為這是條簡單易行的路線，在我們這群滷肉腳的眼裡，這是條充滿驚異、獨一無二的朝聖路。要走完它，需要具備如獅子般的勇氣和力氣。它有時令你歡笑，有時也令你落淚。我希望藉由文字和照片來介紹這趟永生難忘的探險經驗，紀念伙伴們勇闖天關的決心和勇氣，同時也緬懷在這段旅程中所擁有的珍貴友誼。
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