宋朝來的信：用書信打開歷史

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〔卷一 請戰〕
范仲淹在戰場的那些年

慶曆二年（一○四二）春，正在西北地方修築堡壘的范仲淹（九八九—一○五二）收到一封信，是他的朋友富嚴寄來的，富嚴一年前剛調到范仲淹的老家蘇州任知州。范仲淹在百忙之中給家鄉的父母官回了一封信（即〈邊事帖〉），文字如下 ：

仲淹再拜，知府刑部仁兄 ：
伏惟起居萬福。施鄉曲之惠，占江山之勝，優哉樂乎。 此間邊事夙夜勞苦。仗朝廷威靈，即目寧息，亦漸有倫序。鄉中交親，俱荷大庇，幸甚。師道之奇，尤近教育。乞自重自重。不宣。 仲淹拜上，知府刑部仁兄左右。三月十日。

信的大意是：知府刑部仁兄萬福。您在蘇州為老百姓做好事， 那裡山美水美，您應該過得很快樂。我這裡的邊防之事雖日夜勞苦， 但仰仗朝廷威嚴，到處都很安寧，也愈來愈有秩序。我老家的親朋好友都託付給您照顧，真是萬分有幸！「師道」最獨特的地方，是與教書育人關係密切。希望您多多保重。不多說了。

富嚴當時是知州，范仲淹在信中稱他為「知府」是一種雅稱， 稱「刑部」是因為富嚴的官銜是刑部郎中。富嚴和范仲淹及其門生的關係都很好，范仲淹見富嚴的侄子富弼非常有才華，就對他多番提攜，還撮合了他和晏殊女兒的婚事。別看范仲淹在信裡把邊防之事說得風輕雲淡，其實當時戰場形勢相當嚴峻，宋軍接連大敗，敵人的大軍不知何時何地會冒出來， 身在西北戰區的人，誰也不知道自己還能不能活著回去。哪裡有「即目寧息」、「漸有倫序」的樣子啊！

范仲淹前史

范仲淹幼年喪父， 兩歲時跟著改嫁的母親去了山東，長大後知道了自己的身世，就帶著母親回歸了蘇州祖籍。景祐元年（一○三四），蘇州洪水氾濫，四十五歲的范仲淹由睦州（今浙江建德）急調至蘇州，因為他有在海州治水成功的經驗。在家鄉當父母官期間， 范仲淹除了治水，還開辦學校。據說當時他買了一塊不錯的地，想蓋一座房子給自己養老，有位風水先生說這是塊寶地，誰得了這塊地，就會世代出公卿。范仲淹想了想，就把它改建為學校，希望這個地方多出人才，為國效力。還別說，蘇州歷年考上進士的數量確實比較多。

此時還有一個人物穿插在這片時空中，他就是北宋著名詞人柳永（約九八七—約一○五三）。柳永精於填詞，但不擅長經學文章，所以屢試不第，他的前半生都在流離浪蕩中度過。幸運的是，在景祐元年（一○三四），仁宗見很多人考到鬚髮皆白還在考，於是開恩讓考了很多年的老先生特許賜第，年過半百的柳永便是受恩者之一。柳永的第一任官職是睦州團練推官，此時范仲淹剛剛調離睦州，去蘇州治水。柳永上任途中路過蘇州，還專門去拜訪了范仲淹。算起來，富嚴應該是在范仲淹離開蘇州後的第三任知州。

因在蘇州治水有功，范仲淹升任開封知府，相當於首都的市長了。景祐三年（一○三六），范仲淹發現宰相呂夷簡（九七八—一○四四）有結黨營私、任人唯親的行為，就做了一個全面的調查，把受宰相呂夷簡提拔的官員都羅列出來，製作了一張「百官圖」報給仁宗皇帝。呂夷簡不甘示弱，反污蔑范仲淹「越職言事，勾結朋黨，離間君臣」。這件事情的結果是：呂夷簡繼續當他的宰相，而范仲淹和他的支持者歐陽修、余靖、尹洙等人卻落得個「朋黨」的罪名，被下放到各地「反省」去了。不過，四年之後，范仲淹再次被起用，因為西北地方出大事了。

宋夏戰爭爆發

在西北的靈州（今寧夏靈武地區），三十歲出頭的黨項族首領招兵買馬，頻繁搶劫，不斷吞併周圍的小部族。北宋皇帝和大臣都 沒太在意，只是把他的行為理解成「家族事業」，因為他的父輩經常幹這種事。殊不知這個年輕人很有野心，隨著勢力愈來愈強大，他在宋景祐五年（一○三八）宣布稱帝，建立大夏國，定都興慶府（今寧夏銀川），史稱西夏。這個西夏皇帝名叫李元昊（一○○三—一○四八），他的爺爺李繼遷 （九六三—一○○四）和父親李德明（九八一—一○三二）都接受宋朝的冊封，不敢稱帝，李元昊卻一反祖訓，不僅以各種手段侵犯北宋邊境，還稱帝建國了。

李元昊把「稱帝通知書」送到北宋朝廷，北宋的官員都高呼著要討伐西夏，但仁宗皇帝卻沒有這麼激動。仁宗一向謹慎，他知道自己的實力沒有那麼硬。此時離宋朝建國已經七十多年，宋太祖趙匡胤留下的那些能征善戰的兵將早就消磨盡了，幾十年的和平環境讓軍隊戰鬥力嚴重下滑，所以一時還真不敢對李元昊動兵。此外，李元昊還有北方強大的遼國做靠山，一旦開戰，如果遼國趁機發兵，北宋就會兩面受敵，日子可就難熬了。所以宋朝方面並未發兵，只是對西夏進行經濟制裁， 關閉了與西夏進行邊境貿易的榷場 1。

宋朝方面沒有動靜，那李元昊是不是該樂呵呵的當他的皇帝了呢？不，他又寫了一封態度傲慢的信給仁宗皇帝。因為他知道自己的皇位不穩固，想藉對外戰爭來煽動內部的同仇敵愾，實現自己的政治野心。但北宋方面就是不接招，始終只備戰、不主動發兵。李元昊耐不住了，於是在仁宗寶元三年（一○四○）發兵侵入宋境，宋夏戰爭開始了。

三川口慘敗

在李元昊稱帝之後，朝廷就急派有相關經驗的人前往西北備戰。即將年滿六十歲的范雍（九七九—一○四八）被派往與西夏接壤的永興軍路。范雍曾任軍界高官，而且以前在永興軍待過，這次的職位是延州知州。延州的區域大致與現在的延安相當，與西夏接壤，戰略位置非常重要，而李元昊入侵的第一個目標果然就是延州，但很快就被狄青、許懷德等名將迎頭痛擊，加之游牧民族不善攻城，對宋朝的軍寨堡壘毫無辦法，所以李元昊就派人跟范雍說，還是你們厲害，咱不打了，和好吧。

1 榷場 ：宋、遼、金、元時在邊境所設的同鄰國互市的市場。場內貿易由官 吏主持，除官營外，商人需納稅、交牙錢，領得證明檔方能交易。《金史·食貨志五》： 「榷場，與敵國互市之所也。 」

范雍信了。當時，很多西夏人紛紛跨過邊境投靠宋朝，范雍喜不自勝，不顧部下質疑，下令讓延州城附近的金明寨大開寨門，收留前來投靠的西夏人。結果，大量裝扮成老百姓的西夏兵跟城外的西夏軍裡應外合，將金明寨的宋兵包圍。范雍所在的延州城眼看就要被李元昊圍攻，范雍驚恐萬分，立即下令讓駐守邊境的宋兵火速前來救援，而這又正中了李元昊的圍城打援之計。周邊的屬將劉平等人率一萬餘疲兵死戰李元昊十餘萬大軍，怎奈實力懸殊寡不敵眾，在三川口被李元昊圍剿。劉平的隊伍雖然人少，但勇猛無比，竟與李元昊大軍纏鬥三天，寧死不降，全軍覆沒。後來有從西夏逃回的人說劉平並沒有死，而是被虜往西夏，所以劉平本人也成為歷史的一個疑點。但無論如何，劉平英勇抗敵的功績是不可抹殺的。

戰後論罪，范雍沒有被重罰，只是被貶官，不久又調任洛陽。後人在論范雍時，覺得他罪不可赦，居然還能繼續當官。可是范雍真是十惡不赦嗎？他就是一個文官，為什麼非要讓他上前線統兵打仗呢？這當然要歸因於宋朝的最高統治者。為了防止武將叛亂，皇帝不讓武將統兵，而要以文官治武將，還嚴令不許殺文官。

組建新隊伍

范雍退場以後，仁宗重整隊伍抗擊李元昊，由五十五歲的夏竦（九八五—一○五一）領軍，副手是五十一歲的范仲淹和三十二歲的韓琦（一○○八—一○七五）。他們三人又各自組建自己的隊伍，一時之間西北戰場名士雲集，其中夏竦任用了田況，韓琦招聘了尹洙（一○○一—一○四七），范仲淹舉薦了滕宗諒。從名單來看，仁宗皇帝也是盡力把能幹實事的人都派過去了。

當時西北戰區的宋軍並不比李元昊的軍隊人數少，但李元昊可以集中兵力攻打一個點，而宋軍卻分布在漫長的邊境線上，這就讓防守變得很困難。所以韓琦的指導思想是「攻」，他認為應該集結大軍深入敵境，一舉殲敵。而范仲淹的指導思想是「守」，他認為應該利用西夏軍不擅攻城的弱點，堅築堡壘，以守為攻，逐步蠶食西夏地盤。
韓琦向總指揮夏竦請戰，要求全軍出擊。油滑的夏竦兩邊都不得罪，他轉而把球踢給了仁宗皇帝，讓韓琦親自去首都開封找皇帝請示。韓琦熱血沸騰，快馬加鞭直奔首都，向皇帝慷慨陳詞。仁宗皇帝先是滿口答應，但又接到范仲淹上奏說不贊成主動出擊，這就不好辦了。為了爭取范仲淹一起出兵，韓琦就派自己的副手尹洙去做說客。韓琦派尹洙去找范仲淹是明智的，因為尹洙是范仲淹的鐵粉，兩人的關係亦師亦友。然而韓琦的如意算盤還是落空了，無論尹洙怎麼勸，范仲淹就是不為所動。

好水川又慘敗

康定二年（一○四一），李元昊南侵到甘肅平涼，這一帶是韓琦的轄區。韓琦精心安排了一個陷阱，自己正面應敵，屬將任福隱藏在西夏軍之後，等西夏兵戰疲之後，任福再出擊滅敵。所以韓琦命任福率兵直奔作戰目的地，中途不可與敵交戰，不可暴露自己。結果任福被路上的一股西夏兵所吸引，這股西夏兵逃跑的方向與自己要去的方向一致，於是任福就追過去。到達好水川一帶時，任福等人看到路上有幾個箱子，打開一看，裡面飛出了一群鴿子。鴿子暴露了任福隊伍的地點，也向李元昊發出了進攻信號，李元昊近十萬伏兵立即收攏來圍攻他們。這個地點幾乎是李元昊為自己量身定制的野外戰場，西夏騎兵放開來碾壓不過區區萬餘人的宋兵，任福等人本就長途奔波，此時任是英勇不屈，也無法挽回敗勢，最終全軍覆沒，任福和兒子任懷亮雙雙戰死。

好水川之戰湧現英烈無數，比如行營都監王珪，他當時在距戰場五里之外駐守，本不必戰死於此，但見任福軍被困，在明知寡不敵眾的情況下，依然率四千餘人從外圍攻殺救援。當士兵死傷嚴重不敢再上前時，王珪單騎衝入敵軍，殺敵數百，先後換了三匹戰馬， 最後下馬而戰，終以身殉國。「好水川之戰」共有一萬餘名將士身亡，很長一段時間裡，當地人都不敢去那一帶。二十世紀七十年代好水川舊址發掘出大量屍骨和兵器，據說就是當年的宋兵。

〈邊事帖〉裡無邊事

西北又是慘敗，朝廷再次震驚，夏竦被調回內地，范仲淹和韓琦都被降職。出征西北的文官心情異常沉重，他們終於清醒的認識到了李元昊的實力，誰也不知道這傢伙的下一個攻擊目標在哪裡。范仲淹卻是看清了李元昊的軟肋，即李元昊不擅長攻城，所以無論如何都不能被他拖到野外去，故而范仲淹這段時間的主要工作內容就是監修堡壘，現在延安地區還保存有范仲淹修築的堡壘遺跡。

秋天又到來了，大雁又南歸了，出征的將士卻不知何時才能歸 鄉。一個黃昏，看著夕陽、聽著號角的范仲淹不禁在心頭湧起一陣思鄉之情，他提筆寫下了一闕〈漁家傲‧秋思〉，這闕詞成為宋代豪放詞的代表作。

塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。
四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。
羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白髮征夫淚。

正是在這段時間裡，范仲淹寫下了開篇提到的與富嚴的通信。再細讀這封信，聯繫范仲淹當時的情況，可以想像信中所說的「優哉樂乎」另有深意。其實富嚴當時也正忙於治水，焦頭爛額，但是相比在西北邊疆打仗，他還是幸福多了。范仲淹交代自己的狀況時，也只是一句「夙夜勞苦」，隨後說的「即目寧息」，則應是不想讓後方的朋友和家人擔心而說的善意的謊言。

就在當年九月下旬，李元昊再次進攻，定川寨之戰打響，宋軍還是慘敗。由於范仲淹的防區堡壘堅固，李元昊無處下手，所以戰鬥沒有在他的防區展開。但在定川寨之戰打響之後，范仲淹還是率兵六千馳援，所幸李元昊打完定川寨就撤了，沒有去跟范仲淹交手，否則范仲淹這點兵力要是真跟李元昊的大軍碰上，很可能也會被消滅，那歷史上也就不會有他在幾年後寫出的千古名作〈岳陽樓記〉了。

〔卷一 請戰〕
范仲淹在戰場的那些年

慶曆二年（一○四二）春，正在西北地方修築堡壘的范仲淹（九八九—一○五二）收到一封信，是他的朋友富嚴寄來的，富嚴一年前剛調到范仲淹的老家蘇州任知州。范仲淹在百忙之中給家鄉的父母官回了一封信（即〈邊事帖〉），文字如下 ：

仲淹再拜，知府刑部仁兄 ：
伏惟起居萬福。施鄉曲之惠，占江山之勝，優哉樂乎。 此間邊事夙夜勞苦。仗朝廷威靈，即目寧息，亦漸有倫序。鄉中交親，俱荷大庇，幸甚。師道之奇，尤近教育。乞自重自重。不宣。 仲淹拜上，知府刑部仁兄左右。三月十...

宋人命運浮沉錄
我想在這本書裡講述許多故事，讓我們看盡宋人百態，人世浮沉。歸根結柢，就是讓我們看清我們是誰。
事情是這樣的，我想做一個與我專業有關的專題研究，卻又不想寫成一本學術論著。我就想，能不能借助一本書來實現我這個想法呢？ 因為我曾經花了幾年時間參與編寫過一本《書論備要（古代）》，積累了很多不錯的邊角料，它們是我在考察古人傳世書法作品時積累的材料。這些邊角料相對於艱深晦澀的《書論備要》來說，趣味性和可讀性強多了，尤其是古人的傳世書信，於是我將它們整編到這本書裡來，講述那些與它們有關的帝王將相、忠臣 賊子、販夫走卒的故事。書中提到的書信，現在大多靜靜的躺在北京故宮博物院和臺北故宮博物院，少部分散藏於其他博物館，其中又屬臺北故宮博物院的館藏多而精。

博物館裡的書信是孤立的歷史碎片，比起枯燥的論證過程，我更想將碎片的歷史以可愛的方式講給大家聽，但是說實話，要轉變這種 寫作方式真的很「烤」人，尤其是改寫，改寫，再改寫。由此，很多 文獻就需要反覆精讀，我像福爾摩斯一樣「偵查」了四年，那些與信息碎片有關的證據鏈，被一條一條的建立起來。所以，一部厚厚的《宋朝來的信》就自然而然順理成章了。

面對一封新的信札或一個新的人物時，我最先查閱的是這個人的列傳，列傳會提供他的主要事蹟。然後再看別人給他寫的墓誌銘，列傳多半是根據墓誌銘刪減而來，在墓誌銘裡我可以找到墓主人更豐富的資訊和錯綜複雜的社會關係。接下來，我會在《續資治通鑑長編》裡尋找他在某年某個事件中扮演的角色。再下來就是細讀他的個人文集，了解他的內心世界。閱讀文集的重點是看他寫的公文，在公文裡我可以看到他的政治傾向。排在第二的則是詩歌，透過詩歌，我可以看到他的情感世界，以及詩文才華的品級。第三部分是看他的私人信件，一般來說，文集中的信件都是經過挑選後才刊行的，沒什麼見不得人的私事。最後一部分，是他為別人寫的哀誄墓誌銘。

上述各種史料，只有非常重要、有名的人物才眾體皆備，大部分的人甚至連列傳也沒有。我特別關注人物的生卒年，重要的人物我會從原始資料查出他準確的生卒年，再根據各種史料，為他做大事記年表。我何以如此煞費苦心呢？大概是我對人類有限的生命懷有敬畏之心，對流光易逝懷有悲憫之心，同時也對命運無常充滿了困惑。每當我寫完一個人，便喜歡在後面加一句「享年××歲」。這對我來說，就像一種儀式，我給他重新樹碑立傳，最後一句，就是奠基儀式。經過四年「紙醉金迷」的生活，我終於完成這本書。

寫書就是寫自己，讀史就是照自己。要窺探一個人的祕密，私信無疑是個好東西；要了解人性的複雜、社會的利害，私信更是個好東西。翻開這本書，看到的是「千面宋人」，照見的是千瘡百孔的自己。

宋代存世最早的信札，大概算是南唐降臣徐鉉的。徐鉉文采好，更富辯才。南唐成為北宋附庸之後，據說只要是徐鉉進開封進行外交活動，北宋官員都藉故開溜。太祖趙匡胤勢必要吞併南唐，徐鉉口才再好也無用，趙匡胤那句「臥榻之側，豈容他人鼾睡」，就是回擊徐鉉的。五十九歲那年，徐鉉陪同三十九歲的南唐後主李煜北遷開封。徐鉉精通文字學、玄學、圍棋，篆書寫得好。不過這些在幾乎每天都在打仗的 北宋來說，都沒什麼用，趙匡胤研究的是還有沒有可能將床弩的射程從一千公尺增加到一千五百公尺。好在太宗趙光義重視文化，徐鉉幫忙建立各種急需的檯面上的禮儀制度。徐鉉存世的〈私誠帖〉寫於宋滅南唐以後，是寫給潭州知州的，託他帶信給另外一個人。七十多歲時，徐鉉被貶往大西北，不屑於穿動物皮襖的大學問家凍死了。恰好他的學生任欽差大臣，幫老師料理了後事，又有名揚四海的華林書院掌門人感於徐鉉的學養和成就，出資將徐鉉的遺體運回老家江西，才使他免於裹屍西北的悲慘命運。徐鉉未能善終，挺遺憾的。讓人想不通的是，南唐滅亡之後，他為何不隱居？憑他一身學問，哪兒沒有他的容身之所？難道是為了陪伴與他情同父子的李煜？

同是亡國降宋之人，李建中的命運則完全不一樣。李建中是宋代早期有名的書法家，他二十一歲以前都生活在四川後蜀。北宋滅了後蜀後，李建中第一時間遷居當時最繁華的洛陽，自己開私塾，當了一名小學教師。三十八歲考了科舉，成為一名公務員。李建中存世有三封信札：〈土母帖〉、〈同年帖〉、〈貴宅帖〉，大約都寫於晚年，內容不是幫人求官，就是幫人買房子賣東西，全是經營。「梅妻鶴子」的林逋曾經笑話李建中為名利而困住自己，李建中笑而不答。李建中為名為利而左右盤算，只要不傷害別人，也無可厚非。然而對於國家來說，范仲淹式的人物才是棟梁。

范仲淹一生波瀾壯闊，五十歲以前主要做兩件事：一是抨擊朝政中不得人心者，把為官不仁、升官無道者拉黑名單；二是捲起褲管在基層摸索惠民措施。五十一歲時他響應朝廷徵調，頂著一頭白髮從貶謫地奔赴延州抗擊入侵的西夏，幾年後回到朝廷推行慶曆新政，六十三歲時病逝於徐州。范仲淹傳世的三封信札都寫於五十歲以後，一封寫於延州，兩封寫於慶曆新政失敗後，是三個孤立的碎片，向讀者展示了一位傑出士大夫樸素的愛人之心，這種如三月春風般的愛與，他對黑暗現象疾風暴雨式的激憤，形成鮮明對比。也許正是這火與冰的交融，范仲淹才不會在貶謫與打擊中沉淪，反而在暮年站在了歷史舞臺的正中央，並永遠為後人所銘記。

曾布是曾鞏的弟弟，《宋史》將他列入「奸臣傳」，他有一封〈致質夫學士〉是寫給章楶的。要不是為了查閱這封信的來龍去脈，我可能會錯過一位「男神」。原來章楶就是蘇軾詩文中的「章質夫」——未能進入蘇軾核心朋友圈的朋友。在蘇軾的詩文裡，章楶似乎和很多普通士大夫一樣，是因為仰慕蘇軾的文采而與他往來，所以不乏調笑章楶的詩文。 細讀章楶史料，他前半生真是一個並不特別出彩的人，也一直在普通職位上打轉。可是他後半生卻完全轉變了畫風，從一名在琴棋書畫中優遊度日的士大夫，變身為在狼煙滾滾的大西北與西夏人鏖戰的大將軍，古稀之年仍然披堅執銳，令敵人聞風喪膽，為北宋的安寧立下汗馬功勞。是誰慧眼識英雄，給了章楶舞臺？是蘇軾的死敵——章惇。

蘇軾的名帖〈歸安丘園帖〉是寫給章惇的，是兩人從摯友變為敵人的轉折帖。將章惇和蘇軾放在當時的背景下看，章惇是一名合格的 政治家，而蘇軾只是一個文人。章惇一定非常了解蘇軾的社會影響力及特殊的破壞能力，所以要對他「痛打落水狗」。然而，無論是章楶還是章惇，都沒有蘇軾的影響大，這就是文學 藝術的力量在起作用。

蔡京比章惇小十七歲，蔡京進入朝廷跑腿時，章惇已經是開始左右朝政的人物。蔡京很怕章惇，因為章惇是個死腦筋，碰到原則問題，絕不允許討價還價，所以蔡京經常迴避章惇，而向彈性比較大的曾布彙報和請示工作。蔡京天生具有侍奉他人的本領，曾被派去接待遼國特殊使團，忙得痔疾都復發了。他的好朋友蔣之奇還專門去信問候他的痔疾，這就是藏於北京故宮博物院的〈北客帖〉，這「北客」指的就是遼國使者。

蔣之奇就是告發歐陽修亂倫的人，他夫人姓沈，沈夫人有個堂兄名叫沈括，就是《夢溪筆談》的作者。沈夫人有兩個親兄弟，名叫沈遘和沈遼，沈遘非常有政治才能，官運亨通，曾經為保護杭州的生態環境而禁止過度撈捕，可惜他英年早逝。沈遼的字寫得好，非常文氣而瀟灑，有〈動止帖〉保存於上海博物館。有一回沈遼將一首詩題在一條女性裙帶上，裙帶輾轉被送到了一位妃子手中，神宗勃然大怒，沈遼被發配湖南永州，永世不得錄用。沈遼久染釋道，以贖罪之心坦然接受自己的命運。蔣之奇後來混得挺不錯的，與大舅哥沈遼的關係很好，沈遼有一封〈致穎叔制置大夫〉就是寫給蔣之奇的信，現藏於臺北故宮博物院。沈遼結束永州之貶後，並未回到家鄉杭州，而是定居安徽池州，在有些神祕的宗教玄學中辭世，蔣之奇為他撰寫了墓誌銘。

裙帶事件之前，沈遼曾經在寧波工作過，他的手下有個名叫李之儀的年輕人，溫文爾雅，喜歡書法。李之儀向沈遼請教如何寫好書法，沈遼傾囊相授，李之儀遂將沈遼認作自己的啟蒙老師。李之儀有一封〈汴堤帖〉是寫給一位久不謀面的老熟人，我懷疑是沈遼，但是無法考證。李之儀不僅書法好，而且很有文學天賦，他的「我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水」，被吟唱至今。

李之儀是蘇軾最喜愛的學生之一，蘇軾在發配嶺南之前，先是在地處宋朝邊境的河北定州過渡了一下，在他欽點的極少隨從中就有李之儀，由他負責擔任祕書工作。李之儀帶著夫人胡氏一同前往。李之儀的這位夫人可是極不平凡，沈括說如果胡氏是男性，他一定要跟她做好朋友。蘇軾貶往嶺南之後，李之儀受牽連，又因為給范仲淹之子範純仁寫人物傳記時出現過錯，而被發配到了安徽太平州。李之儀的朋友們得知他要去那邊後，都紛紛邀請他去做客，李之儀非常高興，他有一封〈別紙帖〉就是給朋友們的回信，信中提到了蘇軾的三公子蘇過。李之儀到達太平州前後，黃庭堅也結束貶謫抵達太平州，接受新職。他們在酒席上遇到了一位色藝雙全的美女楊姝，兩人同時愛上了她，結果黃庭堅旋即又被貶，天公玉成了李之儀。

在所有的書信中，最難讀懂的應該是葉清臣的〈大旆帖〉，這倒不是信中講了什麼難懂的事，而是他將日常用語寫得非常古奧晦澀。雖然我們對古文普遍有點隔膜，但是宋人在寫信時，其實大都還是相當通俗的，並不難懂。〈大旆帖〉何以詰屈聱牙了呢？因為它巧妙運用了《詩經》學裡的知識。說到這裡，就要提到一個小集團——「天聖四友」，成員包括宋庠、葉清臣、鄭戩、宋祁，他們是天聖二年（一○二四）（編註：西元年份換算，本書體例一概省略「西元」與「年」）科考中的前三名，在當時是一等一的人物。「天聖四友」以才情為橋梁，建立了深厚的感情，他們分享才學，樂在其中，外人難以插足。〈大旆帖〉就是葉清臣寫給剛剛貶往杭州的鄭戩的。
宋祁很早就開始編寫《新唐書》，文風古雅，但歐陽修很不喜歡。最早歐陽修只是在辦公室門上嘲諷老大哥宋祁，到後來他成為文壇盟主，尤其是成了科舉大考官之後，就大規模推行古文運動，澈底否定了小集團的學術愛好。
歐陽修在英宗朝攀上了權力高峰，做為英宗登基的擡轎人，歐陽修本來可以有一個無憂無慮的晚年，可惜英宗早早歸天，歐陽修在神宗朝的改革浪潮中漸漸被甩在沙灘上。他以身體不好為由申請退休。

歐陽修長期伏案工作，積累了很多職業病，為了鍛鍊身體，他開始研習道家修身方法，結果反而誤傷了身體。他有時會用艾灸來調養身體， 他的〈灼艾帖〉就是向人推薦這一傳統養身法。歐陽修退休後並未回歸故里，而是遷居潁州，他看中了那裡優美的風景，卻未曾料到友朋稀少，「一飲千鐘」的他日子過得有點寂寞。大約在他辭世前半年，遠在洛陽的司馬光託人帶去了新書稿，請歐陽修提意見。歐陽修回了封信給司馬光，即傳世的〈端明帖〉。

司馬光比歐陽修正好小一輪（十二歲），他是個有原則的人，很難以某種利益撼動他的決定，老而彌堅，蘇軾稱他為「司馬牛」。司馬光身上一些很好的特質都繼承自他的父親司馬池。司馬池有個好朋友名叫龐籍，後來成為仁宗朝的宰相。龐籍有個很優秀的兒子，比司馬光略長幾歲，是司馬光少年時代的好夥伴兼偶像，不幸的是，這位哥哥英年早逝。龐籍視司馬光如己出，後來成為司馬光仕途上的保護神。司馬池還有個朋友名叫陳洎，在宋史上沒什麼名氣，但他有個孫子在文學史上很有名，就是「蘇門六君子」之一的陳師道，他與李清照的公公是連襟。司馬光六十歲的時候，陳師道的哥哥陳師仲將爺爺陳洎生前作品整理出來，並邀請當時的一些大人物寫幾句點評，蘇軾和司馬光都受邀。但是司馬光說文學不是他的專長，他不能點評， 他的回信〈天聖帖〉、蘇軾的點評〈跋吏部陳公詩帖〉，以及陳洎部分遺稿，都保存在北京故宮博物院。司馬光與他的哥哥感情非常好，他哥哥晚年退休後回到家鄉山西夏縣居住，司馬光基本上每年都要回去看望。司馬光的孩子早逝後，從哥哥那裡領養了一個，實際上他對侄兒也充滿了父愛。司馬光有個侄兒想去西北邊境工作，司馬光急壞了，上下打通關係，讓他取消申請，結果這孩子還是私自跑了去。司馬光氣壞了，寫了封信批了他一頓，然後要他以父母年紀大了得就近工作為由趕緊回家，這就是他的〈寧州帖〉。司馬光不願意侄兒去邊境，可能還有一個原因是他對戰爭充滿了恐懼，因為他曾經遭遇過西夏兵，近千名宋人喪命，司馬光按理負有重大責任。

趙匡胤咆哮徐鉉「臥榻之側，豈容他人鼾睡」，殊不知，自他歸天後，大宋的床邊從來都睡著幾隻大老虎、血吸蟲。他的「杯酒釋兵權」策略多半是秦始皇的思想在作祟，以為這樣就可以皇位穩固，卻不想未及傳位就被自己的弟弟奪了權。

宋代輕視武將，或者說是害怕武將「黃袍加身」，所以可以傳頌的武將非常少。這不是因為武將少，而是他們沒有被書寫。宋代的和平年代極少，絕大多數的時候戰事不斷，出現很多傑出的武將，可惜沒有人為他們樹碑立傳，我們只能從零星歷史碎片中得知他們的一鱗半爪。看不見血淋淋的戰場，天下就太平，所以宋代給人的印象是精緻的典雅，平日裡消遣的是「四般閒事」。其實宋代文人的日子也不是很好過，即使像仕途相對平穩的司馬光， 最後也被神宗「軟禁」了 十五年。

十五對於古人來說是個神祕的數字。古代讀書人家的孩子，五歲發蒙；第一個十五年以學習古人經典著作為主，讀、抄、默、宣講、點評；二十歲左右開始參加各種國家級選拔賽，完成第一階段競賽。如果前二十年蓄電充足，第一個階段很快就結束，比如像蔡襄、蘇軾等人，都是一「舉」成名，順利結束第一個階段。而有些人的這個測試過程要持續多年，甚至熬到白髮蒼蒼，這當然深深影響了人生第二個階段。第二個十五年，也就是二十歲到三十五歲，是命運的分水嶺，絕大部分青史留名的人，基本上都會在三十歲左右通過國家考核，進入仕宦階段， 並且在工作和社交活動中展現特殊的才學、個人品德、性格習慣等。 有人天生如魚得水，有人在打磨中調整自己，有人就此死水微瀾。所謂「特殊的才學」，就是勝任某項工作的能力。比如國家圖書館的編撰人員、國子監的教員，除了學問好，多半也要求寫得一手好字。大書法家黃庭堅就擔任過這兩種工作，李建中、杜衍、范仲淹字都寫得好，都當過教員。另外，在宋代，字寫得好也是社交潤滑劑，像蔡襄、蘇軾、黃庭堅等人，都是藉書法實現社交自由的人。

文筆好要比書法好重要得多。文筆好大致分兩種，一種是公文寫得好，邏輯清晰、語言優美。這種特長往往最受上級喜愛，因為他們經常要寫工作報告，還要述職，最歡喜有筆桿子代勞。二是詩文辭賦好，蘇軾便是最好的例子。據說他中年以後成為元祐紅人，就與高太后欣賞他的文采有密切關係。

在宋代，無論是公文還是詩詞文賦，都要求博覽經史，融會貫通，這些用的都是第一個十五年的存貨。第二個十五年是職場塑型階段，這與人的性情、習慣以及家風家教有關，它們的重要性甚至勝過早先的知識儲備，司馬光便是例子。司馬光早年在人群中並不發光，但是他刻苦踏實、誠實孝悌，在父輩朋友中有影響，深得龐籍厚愛。司馬光在一次事件中差點被嚴重處罰，身為宰相的龐籍不惜犧牲自己的政治生命而保全司馬光的政治清白，這是拿他的道德修養在保駕護航。

另一個反面例子是蘇軾。蘇軾是在二十歲之前就把自己修煉成一個永不斷電的太陽能蓄電池，他第一次科舉考試就名揚天下，可是為什麼他第一個工作（外放）居然被分配到了大西北？一般來講，宋代的前十名、甚至一甲幾十名，都是朝廷重點培養的對象，也是朝中要員籠絡的對象。赫赫有名的蘇子瞻，背後還有文壇盟主、朝中要員歐陽修老師撐腰，怎麼第一次派任就像是被發配了一樣？蘇軾文集裡沒有對這件事進行過分析，但是從他跌宕起伏的人生軌跡來看，基本上可以判斷與他的性格缺陷有關。他傲慢的態度和刻薄唇舌，使他在大西北被罰了八斤銅，還寫了檢討書，留下了不可磨滅的政治污點。蘇軾恨死了在西北的長官陳希亮，他和他的弟弟一有機會就報復陳。直到二十年後，蘇軾被發配到長江邊上去反省，才覺悟到自己的過錯。可是人的天性很難改，蘇軾血管裡流淌著蘇洵的血液，那是一個非常倔強、古怪、傲慢、沉默寡言的老頭。蘇軾有時清醒，有時糊塗，所以經常是積極認錯、死不悔改，這個很難被塑型的文曲星在凡間也是吃盡了苦頭。

一個人在五十歲時是否能夠有所成就並且繼續揚帆出海，主要看他在第三個十五年是否繼續充電。這裡得說歐陽修。歐陽修早年學業不算頂級優秀，是個重考生。但他八面玲瓏，有特長、有愛好，是個活得很明白的人，他是游進深海裡的大魚。歐陽修最令人佩服的地方，是他持之以恆的熱愛史學，風雨無阻的收集、整理各種史料，數十年如一日的堅持寫學術筆記。他即使在攀登副宰相的高地時，也從未忘記自己是一名歷史學者，但凡有一點點工作閑閒隙，身體還能支撐得住，就一定會伏案研究。所以，我們會忘記他的政治成就，忘記他的過錯，卻記住了他是一位偉大而傑出的文學家、史學家。

宋人的命運千人千面，沒有人能如願以償的善始善終。可是，終究還是有人在命運的滾滾洪流中抓住了一塊木板，不僅免於沉淪暗流， 還有機會看到滿天的星斗。

宋人命運浮沉錄
我想在這本書裡講述許多故事，讓我們看盡宋人百態，人世浮沉。歸根結柢，就是讓我們看清我們是誰。
事情是這樣的，我想做一個與我專業有關的專題研究，卻又不想寫成一本學術論著。我就想，能不能借助一本書來實現我這個想法呢？ 因為我曾經花了幾年時間參與編寫過一本《書論備要（古代）》，積累了很多不錯的邊角料，它們是我在考察古人傳世書法作品時積累的材料。這些邊角料相對於艱深晦澀的《書論備要》來說，趣味性和可讀性強多了，尤其是古人的傳世書信，於是我將它們整編到這本書裡來，講述那些與它們有關的帝王...

作者序：一部宋人命運浮沉錄
〔卷一 請戰〕
范仲淹在戰場的那些年
逢君莫說當年事
沒有無數個余靖，哪有北宋文人的風雅
游擊戰名將
宋遼談判與蔡京的痔疾
私下拉攏岳飛管用嗎？
岳將軍，請警惕皇帝的低姿態
名將落魄之後
岳飛的最後一個春天
拯救了南宋的文官

〔卷二 為官〕
一位有政治覺悟的書法家
亭臺樓閣裡的政治情商
被壓制的宰相
司馬光與恩師龐籍
宰相世家裡的家賊
何人朝堂當眾呵叱宰相
蘇軾與章惇的恩怨情仇
沈家三兄弟三種人生
豔福不淺的李之儀
蝗災與變法哪個更禍害？
蔡京書信裡的小心機
亂世長壽人——孫覿
一生「不欺」的狀元王十朋

〔卷三 治學〕
降臣徐鉉的晚年
愛玩文字遊戲的天聖四友
李後主的澄心堂紙
筆芯之死
一條贈墨成就一位收藏家
老來得志的蘇洵
黃庭堅的患難之交
米芾的晉帖情結

〔卷四 通人情〕
善於經營人生的李西臺
范仲淹的伴手禮
山藥在北宋
跟著蔡襄上京城
上下級的君子之交
蔡襄如何應酬皇親
玩物不喪志的唐詢
蘇軾向文同求畫
蘇軾被寶月纏上之後
蘇軾和陳季常的友情
宰相張商英的三位朋友
日本刀與河豚

〔卷五 了生死〕
不想和開封說再會
歐陽修人生劇終
蘇軾為何送一擔酒做為喪禮
蘇軾鬥贏痔疾之後
蘇軾臨終
多數書法家的同一種死因
死是一件很麻煩的事
後記：宋人筆跡裡的密碼

作者序：一部宋人命運浮沉錄
〔卷一 請戰〕
范仲淹在戰場的那些年
逢君莫說當年事
沒有無數個余靖，哪有北宋文人的風雅
游擊戰名將
宋遼談判與蔡京的痔疾
私下拉攏岳飛管用嗎？
岳將軍，請警惕皇帝的低姿態
名將落魄之後
岳飛的最後一個春天
拯救了南宋的文官

〔卷二 為官〕
一位有政治覺悟的書法家
亭臺樓閣裡的政治情商
被壓制的宰相
司馬光與恩師龐籍
宰相世家裡的家賊
何人朝堂當眾呵叱宰相
蘇軾與章惇的恩怨情仇
沈家三兄弟三種人生
豔福不淺的李之儀
蝗災與變法哪個更禍害？
蔡京書信裡的小心機
亂世長...