這一本集子收錄了黃仁宇在《中國時報》人間副刊發表過的三十三篇歷史文字，發表的時間自 1987 年年初到 1989 年夏天。所包括的內容自先秦至元末。其重點則在具體表彰中國歷史有它的特色，前後連貫，通過各朝代及政治上分裂的階段，各篇雖大致以人物傳記之體裁主，所紀事之影響遠逾當時人之人身經驗，積累之則與我們今日之立場仍然有關。 自明朝至現今的一段，原擬定也照同樣體裁敘述，只因歷史的進展成螺線式，愈至後端積累的分量愈重，內容也更複雜，其安排不容易保持文藝副刊的風格及篇幅的限制。 「赫遜河畔談中國歷史」系列史論，的確完全擺脫了既往的學術論文體制；他往往抓住某個歷史事件即一路鋪延而下，在濤濤的時間黑流中，一一還原事件的面貌。黃仁宇的理想是希望高中程度的讀者，就可自在的閱讀這些著作。不過這種寫法，他自謙不一定是最好的、唯一的，他說這只是一個起點，但願能改變以往的寫史觀念。黃仁宇衷心期盼別的歷史學家能尋出更好的形式。 黃仁宇在他的歷史著作中，一再揭櫫「大歷史史觀」，提倡以「長時間、遠距離、寬視野」的條件重新檢歷史。他自述此一史觀即是：作者及讀者，不斤斤計較書中人物短時片面的賢愚得失：其重點在將這些事蹟與我們今日的處境互相印證，也不只抓住一言一事，借題發揮，而應竭力將當日社會輪廓，盡量勾畫，才不至於因材料參差，造成偏激的印象。黃仁宇的這種嶄新觀念，實際上全由生活煎熬所致，其學術成就，事實上是因命運的困蹇躓踣得來的。

本書是歷史學者黃仁宇先生繼80年代引用「大歷史」的觀點後，又一新嘗試的歷史書寫角度。從人類最基本的慾求，諸如性、生死和物質生活，探討古往今來知名人物的原相，揭櫫相近的社會模式與精神，是緊貼現實的歷史，全書以「關係」貫穿，為當今生活的寫照，多篇文章曾在中國時報人間副刊披露。

怡和洋行，一個熟悉的名字，熟習到令人忽略了它與華人商業圈的深遠淵源，忽略了它在英國對華關係上曾扮演的重要角色。 1932 年 7 月 1 日，怡和洋行成立於廣州，是至今成立於南京條約（1842 年）之前而又碩果僅存的貿易商，而它在清朝對英簽訂喪權辱國條約的過程中，卻以一民間商社的身份，時而官方、時而民間的靈活身段，周旋於朝廷命官與英國使節之間，並以販賣鴉片累積了大量財富。 怡和洋行以買賣鴉片起家，在中英外交折衝的過程中，扮演重要而頗有爭議的角色；清末的「自強運動」處處可見怡和的身影，它甚至還間接催生了日本的明治維新。 翻開這部跨越一百多年的怡和史，不啻是中國現代史的縮影：它曾與胡雪巖合作，與李鴻章談判，將伊藤博文送到歐洲進修，與張學良做生意，在二次大戰期間向蒙巴頓勳爵獻策，影響盟軍對華戰略。身為企業，怡和洋行以驚人的彈性拓展業務範圍，從船運、保險、金融、鐵路建設到製造啤酒。如今，怡和集團在台灣旗下包括怡富證券、頂好超市、吉安超市、Pizza Hut、IKEA、Schindler 電梯等知名企業。 怡和之所以經常領先對手，不僅在於它以彈性見長，善於隨環境變動而調適，而且對於它有信心的長期計畫鍥而不捨，不計短期得失。 曾任牛津大學副校長的布雷克在本書中呈現了一段歷史課本不會提、卻又極端有趣而重要的敘述。

《追尋現代中國》、《雍正王朝之大義覺迷》的譯者溫洽溢曾觀察到史景遷著作的一項特徵：「異質文化之間的互動融匯與內在張力一直以來就是史景遷著述的主題，從康熙與曹寅、來華傳教的利瑪竇、遊歷歐洲的胡若望、乃至馬可孛羅、洪秀全，學貫中西的史氏，每能透過奇絕的敘事佈局和斐然文采，讓筆下的歷史人物躍然紙上，耕耘出滿漢、東西文化交錯的吉光片羽。」 史景遷善於以人物的慾望、動機為座標，重新編碼歷史素材，史景遷寫婦人王氏之死、利瑪竇、胡若望，都是在大時代中的一小方天地中，塑造出似幻似真的情境；而史景遷書寫歷史的魅力就在於他掌握到讀者面對歷史時的微妙心境：希望歷史不是那麼冰冷遙遠，而是可供讀者投射情感、釋放想像的私人場域。這些人或為尋常的平民百姓，或是限於海角的外國傳教士，對歷史即使有所影響，也顯得迂迴而間接，但是卻有助於醞釀讀者的私密感。 《太平天國》卻不同於以次要歷史人物為題的著作，而較近於《雍正王朝之大義覺迷》。但是《雍正》的趣味在於曾靜一案在宮廷鬥爭的脈絡下的令人嘖嘖稱奇的發展，以及君臣之間的義理論辯，而《太平天國》則在於一種類似《魔戒》的磅礡史詩氣魄，畢竟洪秀全在1851年到 1863年間建立的太平天國，造成兩千五百萬人喪生，經濟損失不計其數。 它擾亂大清國經濟動脈的江南，斲傷大清元氣，在清朝與外國接觸最廣泛的地區觸動了滿漢族群問題、華洋民族意識，更為後來的中共政權，提供了「農民起義」的先例。這是「太平天國」這麼一件影響東亞歷史至鉅的事件卻為本地讀者忽略的原因之一。在國民黨主政台灣時期，是不可能重視中共大加宣揚的一段歷史的；而在本土化成為政治正確的今天，這段歷史更是乏台灣人問津，即使洪秀全本人也是個客家人。 這種陌生感反而成為另一種魅力的來源。史景遷本來以英文寫作時，便是以「外國人」為讀者，如今譯成中文，在描寫充滿殺戮、個人無力回天的史詩場景，卻又讓人聯想起沈從文筆下的湖南。在時代的巨輪下，人無分貴賤，都只能稟著分派到自己身上的那份命運，掙扎著活下去，在此時，便散發出一種美麗與殘酷並陳的奇特美感。 而使他敘事的主軸擺脫業師Mary Wright的「漢化」說。也許是深諳歷史的詭譎多變，史景遷不像有著同樣寫作風格的黃仁宇，竟提出宏觀論述和帶有「東方主義」（orientalism）鑿痕的命題，而落入西方理論的糾葛，削足履鞋。但弔詭的是，也因為他那迷人的蒙太奇寫作手法，打破了線性時間和僵固空間的制約，因而時常游移於歷史與小說之間，成為西方漢學界有關史學方法論爭辯時的焦點。

〈幌馬車之歌〉是二二八政治受難人、基隆中學校長鍾浩東很喜歡的一首歌。他在一九五○年代的政治撲殺運動中，結束短暫而熾熱的生命。他與妻子蔣碧玉相識相戀、患難與共、尋訪原鄉、加入抗戰……，仿如一篇篇扣人心弦的動人樂章，至今傳唱令人動容。 本書作者藍博洲集史料、記錄與文學於一體，將冰冷的歷史還原重現，讓我們能以全新的視野，貼近這些即將被湮滅的台灣史與台灣人，在悲情城市中反芻那段傷痛與遙遠的記憶。

這是時報出版繼《追尋現代中國》、《雍正王朝之大義覺迷》、《太平天國》之後，所出版的第四種史景遷作品。在性質上，此書涵蓋的年代雖與《追尋現代中國》相當，但以人物為經緯，不同於《追尋》的通史寫法，亦不同於《雍正王朝》與《太平天國》以單一事件為主題的敘事。在《改變中國》裡頭，史景遷著重於追索個別人物心理狀態的變化，也因此大量使用私人書信日記，並參酌各家說法，因此對於翻譯編輯史景遷著作所不可不謹慎處理的文件還原翻譯工作，提供了不同於以往的困難與挑戰。我們雖然已經盡了最大的努力，但想必仍有疏漏之處，還請讀者不吝指出。 從某個角度來看，對於台灣的讀者來說，《改變中國》或許有另一種切身之處。台灣承接中華文化，加上特殊的歷史機緣，走到今天的地步，其實正代表了傳統中國被改變的部份；而台灣這「被改變了的中國」回過頭去面對中華人民共和國，所作的種種接觸，不論是透過經商或是政治的交鋒，其實也都蘊含「改變中國」的企圖與效果。因此，台灣的讀者不難從史景遷富有感情的筆鋒，從這些四百年來前仆後繼的先驅身上，讀出無數的弦外之音。

桓寬，西漢汝南人，字次公，生平研究公羊春秋最有心得，宣帝時舉為郎，官至盧江太守丞，學問淵博善寫文章；宣帝在位期間，他把昭帝時候有關鹽鐵政策的爭論紀錄，整理增補，成為後來的鹽鐵論六十篇。

楊衒之，南北朝時後魏撫軍司馬。本書雖以記北魏時洛陽佛寺為題，實則意在錄存洛陽都城形貌，評述當代政事以及抒感民情風物。是以此書既為地理之書，亦為歷史之書，再加上楊衒之秀逸優美的文章，使得此書和酈道元《水經注》相互輝映，成為北朝文獻中極珍貴的精品。一座即將成為廢墟的大都，就是因著楊衒之這份深情的回顧，而永遠生動地被保留在歷史的舞臺上。

沒有品格，權力會演變成災難 沒有文明，國家會淪落為巨獸 台灣領導人不可不看，中國權力高層不敢不看 兩岸三地的華人困局中，新時代的大思索 從野火到冰點， 當代最獨立的一枝筆 2006年華人社會爆發力百分百的一本書 本書分為兩輯，輯一收錄龍應台這幾年潛居香港，因講座書寫，穿梭各地，寫下她對兩岸三地華人在面對不同步調的社會卻又因為文化經濟的同脈關係而演成的困局，收錄了她對剛剛發生的台灣總統罷免案、解嚴十多年來台灣民主的當前局面以及香港因為23條50萬人走上街頭，她給特首的一封信乃至去年連宋訪問中國大陸，她重量出擊的乃至點名寫給中國領導人胡錦濤的公開信。 輯二則因緣於輯一裡的最後兩篇重量文章，這兩篇在共青團旗下的中國青年報之《冰點》周刊所發表的文章，引起中國權力高層震動，下令讓《冰點》「停刊整頓」，從刊文到停刊，主編李大同完整說明來龍去脈，龍應台更透過，說明她從決定寫到怎麼寫以及內心種種憂慮，整個事件後來更引發台灣大陸知識分子四種不同的反應：台灣陳映真先生反對龍以西方民主進程套用在中國特有的發展、林佛兒則以大中國主義唾罵龍應台的中國主義；而在中國大陸，除了像《冰點》編輯檯這些人以各種游擊法繼續尋求中國加快他開放的腳步，也有像《讀書》雜誌快速刊登《台灣社會季刊》所登的趙剛文章的，藉他人之口表明中國左派的態度，龍應台的親西方觀點，並不為他們所喜。當然也有海外熟悉美國式民主發展歷程的林達為龍應台所推崇的文明價值進一步辯證，台灣或美國現今的種種怪或壞現象並不能否定民主文明的價值。 整個輯二更收錄了刊文到停刊這期間華文媒體對該事件的報導與注目，包括了《蘋果日報》、新加坡《聯合早報》、香港《亞周週刊》、BBC中文網等等。