該書不同于一般的技術史著作，僅僅停留在技術細節和制造經過的考證與描述上，而是將中國古代的造船技術和成就置于中華文明演進的脈絡中去研究，這使這本書的歷史感更加突出，文化品位更加濃厚。書中對河姆渡新石器文化遺址出土雕花木槳的研究、對戰國中山王墓葬船的探索，對隋唐漕運和海上交通的描寫，對鄭和七下西洋的敘述，以及對多起水戰戰例和典型戰船的分析等等，都是作者力求在中華文明的背景中凸現舟船文化的精彩例子。 　　該書重在多種研究手段的綜合運用，從文字訓詁到古代桃木船模，從原始文獻到出土器物上的紋飾，從古船及船具的實物到造船遺址，從制作工藝的分析到古船復原，作者利用其深厚的船舶工程學知識和豐富的文化積累，為我們提供了一幅極為生動的中國造船史的立體圖景。 　　該書突出論證了海洋文化是中華文明的一部分，延綿不絕的中國造船技術在古代曾領先于世界。作者特別指出，多桅帆、平衡舵、披水板、減搖龍骨等技術都是中國首創，而指南針、船尾舵、水密艙壁、車輪舟更是中國造船史上的四大發明，是對世界造船技術的重大貢獻。這些事實，對于糾正那些認為中華文明僅僅是一種內陸文明的偏見是十分必要的。