神社和佛寺怎麼分？神佛習合、本地垂跡與神佛分離

日本的神社和佛寺之所以時常被混為一談，是由於佛教傳入日本時與本土神道信仰產生折衷融合的現象，稱為「神佛習合」。由於佛教認為佛有無數化身，在佛教興盛的時期，也因此產生日本神道的「八百萬眾神」亦是佛菩薩化身的說法，稱為「本地垂跡」。直到明治元年，政府頒布「神佛分離令」（「神佛判然令」），以提升象徵天皇權力的神道信仰地位，才打破日本神佛信仰混淆的傳統。 神社與佛寺除了祭祀的神明有所不同，在外觀與祭儀上亦有區別。例如神社入口有「鳥居」，佛寺則是「山門」；佛寺會焚香敲鐘禮佛，神社則是敬禮拍手等等。

神社裡供奉的竟然不是神明？！貴族、怨靈都要拜！

日本神道主要崇拜自然萬物（如日、月、山、水等），但亦會供奉皇室、偉人或怨靈等人類神格化的神明。例如祭祀日本最強也最知名的大怨靈崇德天皇的白峯神宮，或是深受考生學子信賴，祭祀學問之神菅原道真的天滿宮等。

大部分神社都是開放給所有人參拜，請在開放時間內造訪。
進入神社入口的鳥居後就是神明的領域，請降低音量謹慎行動，避免干擾他人參拜。 進入拜殿參拜前，先在手水社（有木勺的小池）按照右到左順序潔淨手口，注意完成全部潔淨步驟只取用同一勺內的水喔！ 在神社境內若看到綁有注連繩（通常是麻花狀粗草繩）的任何物品（樹木、石頭、雕像等）都不要碰觸和跨越，注連繩是有神靈棲息其中的象徵。 進入拜殿參拜鞠躬後，請將錢幣輕放入賽錢箱，不要投入其他異物。參拜動作方式依神社可能有所不同，依照說明行動即可。 神社是宗教場所，請遵守社方指示和規定行事，避免造成紛爭喔！

由於日本神道信仰認為天皇是神明後代，神社的最高等級「神宮」祭祀的是皇族祖先及皇族，如明治神宮；「大社」則是全國皆有的神社之總本社，或是舊制等級較高的神社。例如京都的伏見稻荷大社即為「稻荷神社」總本社。若單稱「大社」指的則是「出雲大社」，具有和伊勢神宮類似的特殊地位；「宮」供奉的是皇親國戚或是歷史上身分高貴的人物，例如供奉護良親王的「鎌倉宮」，後者則如祭祀德川家康的「東照宮」。