第一章　荊州局勢
一　殘暴的孫策

荊州牧劉表這幾年心情都不大安穩，因為北方打得一塌糊塗，曹操跟呂布打，呂布跟劉備打，袁紹跟公孫瓚打，曹操跟袁紹打，袁術也派孫堅來跟他打。要不是他的心腹愛將黃祖的伏兵在峴山一箭射死了孫堅，他這個荊州牧早幾年就嗚呼哀哉了。

他知道孫堅那傖夫的殘忍，要是被他攻下了襄陽，自己就會遭到南陽太守張咨一樣的命運。當年張咨還以為孫堅北上進攻董卓是忠心勤王，歡天喜地地接待孫堅的軍隊。孫堅假模假式地贈給他牛酒。按照儒家禮節，來而不往非禮也，第二天，張咨也帶著兩個隨從，扛著牛酒去孫堅軍營回訪。兩人快活地坐在堂上說著話，突然孫堅一個主簿跑進來，當面劾奏張咨身為南陽太守，不好好整治道路，使軍隊不能及時趕到洛陽進攻董卓。張咨一聽，覺得不妙，想告辭出軍營，可是孫堅已經變臉了，一揮手，左右就把張咨像狗一樣牽了出去，牽到轅門，哢嚓一聲，將腦袋砍了下來，孫堅隨即接管了南陽。

劉表每次想像張咨被孫堅手下牽出時的心情，就黯然不快。張咨是他的朋友，兩人曾在洛陽上太學，比鄰而居。他知道張咨是個心思細膩的人，見花落淚，見月傷心的，連一隻螞蟻都不忍心踩，曾對同窗宣揚，螞蟻也會有像人一樣的痛楚。談起儒家大義來也一套一套，當官一向仁愛，被百姓擁護，可是竟然死在孫堅這個粗鄙的畜生手裡，而且這個畜生還使用那樣狡詐的手段。張咨猝然被牽到轅門斬首的心情是怎樣的，劉表完全能感同身受，每次想到，全身都會一陣冰涼。

要是被那個畜生攻取了襄陽，自己和兩個兒子自然也會被他的人像狗一樣牽出，哢嚓幾聲，腦袋滾到一邊，只有身腔裡的血咕嚕咕嚕地往外流，而一個剛才還活蹦亂跳的人，就這樣永遠也不會說話，這是多麼悲慘的事啊！

自己的美貌嬌妻蔡氏當然不殺，孫堅會把她抱到床上，三下五除二扒個精光，像惡狗一樣撲上去，恣意交歡。這種粗鄙的軍士，哪里懂得憐香惜玉。這無需想像，看看他的兒子孫策就知道了。

孫策跟他父親孫堅一樣，兇狠狡猾。前合浦太守王晟和孫堅是故交，互相連妻子都見過了，友情可謂堅若金石。可是孫堅死後，孫策毫不客氣突襲王晟的軍隊，把王晟一家老少捉來，拉到市場上斬首。殺到王晟的時候，坐在看臺上的孫策母親吳氏出現了，假惺惺地說：“策兒啊，王晟和你父親有登堂見妻的交情，把王晟諸子兄弟老少全給梟首就足夠了，留下王晟這個七十歲的白頭老翁，又能掀起什麼大浪呢？饒他一命算了。”孫策好像挺孝順，說：“孩兒聽母親的。”接著又奸笑了一聲，“這老豎子一個人活在世上，只怕比死了還難受呢！”

劊子手提著繩子，把王晟牽出，推到孫策和吳氏面前。孫策給他鬆綁，躬身施了一禮，道：“伯父，小侄孫策拜見伯父。”吳氏也和藹地說：“阿兄，妾身這裡有禮了。”說著欠了欠身子。

王晟眼角含著淚花，雪白的頭髮零亂飄散，臉上滿是青紫的壽斑。他呆立了片刻，突然跪倒在地，磕頭如搗蒜：“夫人和將軍請殺了老朽，但請看在老朽和令尊有登堂見母之交的份兒上，饒了老朽諸子侄的性命，老朽九泉之下結草銜環，也會報答夫人和將軍的恩情！”

吳氏不說話了，頭撇到一邊。孫策笑道：“伯父請起。就因為伯父和先父有登堂見母的交情，所以家母敦告小侄，說雖然我們兩家交兵，但小侄一定不能害了伯父的性命。只是伯父家諸子侄，小侄卻和他們素不相識。俗話說斬草除根，當斷不斷，必留後患。小侄要是今天不殺他們，只怕他們將來必殺小侄。請恕小侄不能從命。來人，送伯父回客舍休息，好好款待。其他人繼續行刑。”

幾個士卒架起王晟就走，市場上鼓聲繼續響起，慘叫哭泣求饒聲不絕於耳。王晟被兩個士卒夾著，回頭撕心裂肺地大罵：“你們孫家都是畜生，當年孫堅不是我，早就死在揚州太守許貢手裡了……蒼天哪……”

孫策怒道：“站住，讓伯父在這裡好好觀看，不要讓他老人家有什麼意外。”

士卒趕緊應了一聲，把王晟又拖回來。一個士卒按著他花白的頭顱，讓他不能偏離刑場方向，讓他親眼看著他自己妻女兒孫們被相繼斬下了頭顱。孫策的母親吳氏，則在一旁不停地敍說舊情，安慰著王晟。受刑的最後一個是王晟的孫女，她尖聲啼哭，號呼著“大父，我怕”，劊子手俐落地將她小小的腦袋按在砧板上，手起刀落，哭聲戛然而止。王晟慘叫一聲，暈了過去。

望著王晟枯槁的面龐，孫策嘿嘿冷笑。吳氏道：“策兒，明天你就親自率軍，將許貢的首級斬來祭奠你父親，大丈夫恩怨分明，不要讓你王伯父瞧不起。”

三年前，孫策和他的部下周瑜進攻皖城，捕獲了前太尉喬玄的兩個孫女，驚為國色，當即就把大喬留給了自己，把小喬賜予了周瑜。至於二喬的父母宗族，則故意讓他們死在亂兵中，之後還假裝慨歎，說自己沒有留心，未能保護好他們。孫堅父子，就是這麼無恥的。

聽到劉表這麼絮絮叨叨，蔡氏不耐煩了，忍不住打斷了他：“什麼叫無恥？生逢亂世，怎麼也不能用儒術那一套來治理國家。有道是，治禦臣下用申韓，打仗要學孫武，儒術那套在太平時刻，用來騙騙百姓是可以的，在今天，可就不適用了。”

劉表愣住了，他沒想到蔡氏會這麼粗暴地打斷他。想發脾氣，畢竟對她非常寵愛，拉不下臉來，只能恨聲道：“你個婦人，懂得什麼？我漢家立國四百年之久，不就靠儒術感化人心嗎？”

蔡氏見劉表急了，也舒緩了語氣，道：“妾身說實話，主公且不要生氣。妾身幼年也曾請人教過幾卷史書，據說西京的時候，孝宣帝就說過，漢家自有制度，本以霸王道雜之，豈能獨用儒術。後來繼位的孝元皇帝純用儒生，果然法令不行，國家衰敝。西京之亡，肇端正在孝元啊。”

“你給我滾，”劉表終於暴怒了，他被蔡氏這番言辭氣得說不出話來，指著蔡氏，“先帝豈是你可以指摘的。你……”

蔡氏見劉表氣得打戰，怕他真的出事，不敢說了，召喚侍女：“來人，快扶將軍安歇，將軍有點累了。”

侍候劉表安歇之後，蔡氏怏怏地踱出門，一屁股坐在門檻上沉思。侍女們見她臉色憂傷，也不敢上前打擾。
過了會兒，蔡氏站了起來，吩咐道：“來人，給我駕車，我要回家探望母親。”

二　蔡氏兄妹暗商對策
蔡氏的家族是襄陽有名的世族，有良田萬頃，家族子侄佈滿了荊州的各個郡府和縣廷。族長蔡瑁，當年率領全族人扶持迎立了單人匹馬來到荊州上任的荊州牧劉表，因此深得劉表恩寵。五年前，妻子病故，劉表乾脆迎娶了蔡瑁的妹妹蔡氏，兩家更是唇齒相依。
蔡洲是襄陽大族蔡氏的莊園，莊園四面淥水環繞，只有一條細細的小道和外界來往，小道兩旁密密麻麻地栽滿了高大的苦楝樹，好不幽深。路上滿是青綠的苦楝子，樹上蟬叫聲此起彼伏。

此刻，蔡氏乘坐的輜車駛進了莊園，她心頭悶悶的，透過輜車的窗帷呆望，突然感歎了一聲，道：“停車！”

她掀開車簾，站在車上，環顧四周，遠處的池塘裡，野鴨戲水，茵茵青萍。她呆呆看著這寧靜的場景，又讚美道：“唉，真是好一片世外樂土！”

迎面一個中年人打馬從樹林的小徑裡馳出，在車前猛地勒馬停住，笑道：“老遠就聽見君夫人大發感慨，下臣昧死敢問君夫人，有何煩惱，臣一定竭盡心智，為君夫人分憂！”

蔡氏見是蔡瑁，笑道：“阿兄說話好沒正經，跟妹妹也這樣文縐縐起來了。”她又歎了口氣，道：“我方才是感歎我們蔡洲風平浪靜，一派祥和，真是人間仙境。”

蔡瑁揚鞭一笑，面朝斜陽映照下緋紅的池塘，道：“既然風平浪靜，一派祥和，為何還要感歎？難道要風生水湧，妹妹才會心開嗎？”

蔡氏左右瞧瞧，對身旁的侍衛說：“你們守在洲邊，我和兄長去堂上拜見父母。”

兩人沿著小徑走入莊園，蔡氏蹙著眉頭道：“阿兄，你覺得我們荊州的寧靜還能延續多久，我們蔡洲能永遠像這人間仙境嗎？”

蔡瑁收起笑容，兩手不停地絞著馬鞭，道：“我知道你擔心曹操進犯，不過有你夫君在，四方才士都輻輳湧入荊州，曹操又怎敢來？”

“豈止曹操，還有孫吳呢。”蔡氏看看蔡瑁的神色，道：“阿兄，其實你也一直擔心罷。”

蔡瑁默然不答，兩人並肩又走了一會，蔡氏停住腳步，盯著蔡瑁的臉，又道：“阿兄，你覺得主公比袁紹如何？”

蔡瑁把臉扭到一邊，手裡的馬鞭不斷淩空揮動著，嘴裡道：“袁紹外寬內深，有賢才而不能用，依違二子之間而不知立嫡，所以一敗官渡，再敗倉亭，羞憤而逃，怎能與我們主公相比？”

蔡氏道：“阿兄不要掩耳盜鈴了。袁紹就算有賢才而不能用，猶自文有沮授、審配，武有顏良、文醜，且為政寬厚，冀州百姓一直稱頌他的恩德。而遍觀荊州，那些南下的名士如今卻盡皆隱居在南陽山中。誰賢誰不肖，不是很明顯嗎？”她的目光注視著遠處的群山。

蔡瑁直視蔡氏，道：“那又能怎麼辦？當年我們蔡家和蒯越家族之所以盡力輔佐他，就因為他是劉氏宗親，本身又有賢名。現在已經過去十年，說什麼都晚了。要是當初能找到強過他的主君……”蔡瑁說到這，止住了，眼睛望著地下，也微微歎了口氣。

“挑錯了，不能重新挑一次嗎？”蔡氏道。

蔡瑁愕然抬頭望著蔡氏，驚道：“那怎麼行，背叛主君，人神共憤啊。”

蔡氏道：“他雖名為主君，又何恩于我們蔡家？當年他單馬來到荊州，一無所有，若不是我們蔡家和蒯家盡心輔佐，他哪能在荊州立足？當初尊奉他為主君，就是以為他能保護荊州不遭塗炭，現在既然不行，為了荊州的百姓，我們也當換一個更好的賢君。”

蔡瑁不答，走到亭邊朝遠處眺望，突然回頭：“你，你的意思是……”

蔡氏答非所問：“聽說左將軍劉備派遣使者來，想投奔我們荊州，是不是？”

蔡瑁仍舊驚訝：“妹妹，劉備和我們無親無故，主公可是你的夫君啊！”

蔡氏搖頭：“不然，良禽可以擇木而棲，賢臣可以擇主而仕，我們女人難道就不可以擇夫而嫁嗎？當初阿兄輔佐他，我也以為他是個英雄，才喜而嫁他，沒想到只是個誇誇其談的儒生，天天在屋裡皓首窮經，官事廢弛，眾僚失望。阿兄，你也看到了，如今曹操正急攻袁氏，袁氏一滅，必然移兵南下荊州，難道我們只能坐以待斃嗎？”

蔡瑁望著天，歎道：“可只怕劉備也不能抵擋曹操啊。”

三　投奔劉表
建安六年，對劉備是個災難的年份。兩年前，曹操已經擊破了袁紹，使依附袁紹的劉備失去了在中原的最後一個依靠，只好把目光轉向南方的劉表。

在劉備看來，劉表和自己同宗，上溯幾百年，還同是景皇帝的子孫，如果能得到他的幫助，或許可以北上搶回自己的地盤。劉表手裡的荊州共有九郡一百一十七縣，人口數百萬，富庶繁榮。要是自己能擁有這麼大塊的地盤該多好啊！可是他沒有劉表那麼好的出身。當然這也得怪自己，劉表從小就很好學，儒書讀得爛熟，所以年紀輕輕就聞名鄉里。他的老師是南陽太守王暢，有這麼一個大官作為後臺，誰敢不敬？所以很快他就和汝南範滂、山陽張儉、南陽岑晊等七人齊名，號稱“八友”。他們都是飽讀儒書，一身正氣的官吏，把節義看得比生命還重，所以早早的就倒了黴。范滂因為和宦官作對，上了朝廷逐捕的名單。詔書下到汝南郡，汝南郡郡督郵奉命去範滂的家鄉征羌縣抓人，可他到了征羌縣城外，沒有進城，只在傳舍裡捧著詔書大哭。這消息傳到範滂耳朵裡，範滂道：“這肯定是督郵來抓我，又不忍心，所以哭泣。我怎麼能讓他為難呢？”於是親自跑到縣廷去投案。縣令郭揖也非常敬重范滂的為人，說寧願和範滂一起逃跑，也不願抓他。范滂以會連累母親為藉口，不肯答應。郭揖只好將範滂投入監獄。被殺之前，範滂和老母和弟弟訣別，大哭道：“弟弟為人孝順，有他照顧母親，兒子就放心了。兒子現在追隨先父游于地下，存亡各得其所。只希望母親千萬不要傷心！”範母凜然道：“你今天能和李膺、杜密這樣偉大高潔的人物一同就死，死亦何恨？做人不能太貪，既想留名竹帛，又想優遊壽考，魚和熊掌豈可兼得？”範滂涕泣受教，從容受刑，圍觀者莫不涕泣。

那次一起被殺的才士共有一百多人，真是慘烈。劉備騎在馬上，眉頭不展，暗自歎息。漢家有如此多的忠臣孝子，卻終究不免傾覆的命運。范滂和他的母親固然可敬，然而，光有這種可敬的節操，又于事何補？看來後漢的政治，儒生當政也未必是好事，他們或者優柔寡斷，救世無功，或者心懷鬼胎，持兵觀望，根本沒有拯救朝廷的心思。劉表就是前者，袁紹呢，則是後者。曹操消滅了袁紹，打著興複漢室的旗幟，又豈會真的還政漢室。

要是你有曹操那樣的勢力，你又豈會還政漢室？劉備胡思亂想之中，又突然問起自己這個問題。

那不同，我是劉氏子孫，是漢景帝的子孫，我有勢力，當然也可以自己做皇帝，但是國號依然是漢。就像光武皇帝，重新匡複天下，定都洛陽，依然尊崇劉邦為高祖皇帝一樣，劉氏子孫依然宰割天下，劉氏祖先依舊血食。

可是自己什麼勢力也沒有。作為儒生的劉表，靠著名儒的聲名，獲得了荊州。而他又因為儒術的薰陶，做事優柔寡斷，空守著大片疆土，無所作為。天下的事就是這麼奇怪的。

“將軍，過了這座橋就是襄陽了。我家主公正在橋那邊迎接將軍。”樊城守將來到劉備身邊，低聲道。

劉備縱目對岸，只見對岸漢江之畔，旌旗飄揚，鼓聲喧闐。中間豎著一柄黃羅傘，傘下依稀是一輛豪華的金根車，那大概是劉表的專車。

“多謝將軍指點，備這就立刻過江，拜見劉荊州。”說著劉備一拱手，對身後的關羽、張飛等隨從道，“來，跟我走。”

幾十騎暴風一樣向江對面刮去。

第一章　荊州局勢一　殘暴的孫策荊州牧劉表這幾年心情都不大安穩，因為北方打得一塌糊塗，曹操跟呂布打，呂布跟劉備打，袁紹跟公孫瓚打，曹操跟袁紹打，袁術也派孫堅來跟他打。要不是他的心腹愛將黃祖的伏兵在峴山一箭射死了孫堅，他這個荊州牧早幾年就嗚呼哀哉了。他知道孫堅那傖夫的殘忍，要是被他攻下了襄陽，自己就會遭到南陽太守張咨一樣的命運。當年張咨還以為孫堅北上進攻董卓是忠心勤王，歡天喜地地接待孫堅的軍隊。孫堅假模假式地贈給他牛酒。按照儒家禮節，來而不往非禮也，第二天，張咨也帶著兩個隨從，扛著牛酒去孫堅軍營回訪...