皇后的拒絕

　　露維卡坐在畢巴圖亞床側，靜靜地看著他安睡的面容。

　　這陣子，他昏睡的時間越來越長，有時長到讓她感到心驚。在他昏睡時，她不時地試探著他的脈搏及呼吸，就怕他在她不曾察覺的時候離她而去。

　　幸好的是，他的呼吸及脈搏雖然微弱，但還不到蒙主寵召的時刻。

　　其實在皇太子離世之後，她一直有種不好的預感，總覺得畢巴圖亞好像會跟隨皇太子的腳步而去。

　　因為，他總唸著「他們都在等我」這樣的話。

　　她不敢問他誰是他口中的「他們」，卻隱約感覺到他所說的他們，指的可能是早已辭世的羅蘭夫人及早夭的皇太子。

　　有時她感到很慌，這偌大的雷尼耶伯頓，明明有那麼多人陪伴著她，她卻覺得孤獨無助。

　　她想，那是因為自五月以來，艾默里奇就一直不在她身邊。

　　在不知不覺中，她已經那麼倚賴著他、需要著他。

　　她真希望會議能盡早結束，而他也能快點回到她及畢巴圖亞的身邊。但她知道這段歷史，她知道這場會議不只沒這麼快結束，還會演變成一場驚天動地的革命……

　　現在，她別無所求，只期盼他能平安歸來——

　　正忖著，她發現有人非常小心輕悄地推開了房門。

　　她往門口望去，只見梅西探進頭來，一臉彷彿「世界末日到了」的驚慌表情。

　　她見過梅西這樣的表情，就在畢巴圖亞的不肖外甥雷多帶人攻進羅蘭‧諾伊亞的時候。

　　一種不好的預感咻地閃過。她站了起來，並走向門口。

　　「怎麼了？梅西。」她走出門外，拉著梅西就問。

　　梅西未語先淚流，一副倉皇害怕的模樣。

　　「小姐，爵爺他……他……」

　　她陡地一驚，胸口像是有人拿了塊冰磚貼著般的冷。

　　「爵爺怎麼了？」

　　她腦海中閃過很不好的念頭，但她不敢多想。

　　「剛才法爾先生回來，說爵爺被逮捕入獄了。」梅西抽抽咽咽地說。

　　「什麼……」

　　他被捕入獄！？

　　老實說，露維卡鬆了一口氣。因為剛才在她腦海裡的，是比這個還糟上幾百倍的狀況。

　　被捕入獄至少表示他人還活著，只是失去了自由。

　　不過，這當然也不是什麼值得慶幸的結果。

　　「法爾先生在哪裡？」她必須立刻知道事情的來龍去脈，而法爾是最能清楚描述的人。

　　「大廳。」她說。

　　「替我看著侯爵。」說完，露維卡神情凝肅地轉身疾行。

　　☆☆

　　大廳裡，法爾正跟歐拿、羅斯管家及其他衛隊成員憂急地討論著。

　　「法爾先生！」

　　露維卡急急忙忙地跑向他們，急著詢問：「爵爺怎麼了？他為什麼被捕入獄？」

　　「克耐普小姐，事情是這樣的……」法爾簡單但詳盡的說明著整件事的原委，「在陛下宣佈解散國民大會後，平民議員仍繼續佔據著議場，陛下下令以武力驅逐他們，爵爺他便跟拉法特侯爵等幾位貴族聯手遏阻禁衛隊的前進，就在爵爺準備進宮覲見陛下時，他便遭到逮捕了……」

　　「是國王陛下下的命令？」她懷疑地道。

　　艾默里奇對國王及皇后一直非常的忠誠，國王居然下令逮捕他，且將他送往阿貝監獄！？

　　她想，一定有人從中作梗，而這人……呼之欲出。

　　「確實是陛下的命令。」法爾回答。

　　「阻擋禁衛隊行動的不止爵爺一人，為何只有他被捕入獄呢？」歐拿神情憂急又氣憤。

　　「歐拿先生，這一定是諾列美公爵那些人出的主意。」她說，「爵爺一向跟他們不對盤，逮到這種千載難逢的機會，他們豈會放過爵爺？」

　　「陛下難道糊塗了，沒有是非了嗎？」歐拿一急，忍不住連這種犯上的言詞都脫口而出。

　　「陛下慌了。」她蹙眉一嘆，「他跟皇后都被擺在眼前的現實給嚇得慌了手腳。」

　　「可是爵爺是效忠陛下的。」

　　「爵爺雖效忠於陛下，卻同時也支持平民議員們的改革，這很容易讓諾列美公爵他們逮到挑撥離間的機會。」

　　「法爾，」歐拿轉而看著法爾，「不如我們找拉法特侯爵他們幫忙？」

　　法爾苦惱地道：「恐怕他幫不上什麼忙。」

　　「為什麼？」歐拿一怔。

　　「拉法特侯爵現在也等於是陛下的敵人，陛下怎會採納他的任何建議，或是接受他的求情呢？」

　　法爾道出了現實的情況，而這情況對身陷牢獄的艾默里奇確實相當不利。

　　「難道要眼睜睜地看著爵爺被關在阿貝監獄嗎？」歐拿萬分焦急，滿臉愁苦，「我聽說阿貝監獄相當的可怕，一旦進去，就算不死也會要了半條命……天啊，爵爺他……」

　　「法爾先生，請立刻替我備馬車。」露維卡神情一凝，秀麗的臉龐有著一種剛毅的表情。

　　法爾及歐拿等人都一愣。

　　「克耐普小姐，妳想……」

　　「我要立刻啟程前往凡爾賽。」她說。

　　「小姐，現在巴黎真的很不安全，妳……」

　　「歐拿先生，」她打斷了準備勸阻她的歐拿，態度堅定，「我必須親自走一趟凡爾賽，絕不能再拖延。」

　　羅斯管家很快地意會到她去凡爾賽的目的，「小姐，妳打算進宮見皇后陛下？」

　　「是的，羅斯管家。」她點頭，表現得十分鎮定，「我得找皇后聊聊，希望她能幫忙將爵爺釋放。」

　　「這……」歐拿猶豫著，「那麼該讓畢巴圖亞爵爺知道嗎？」

　　「先別告訴他。」她說：「我立刻寫一封信，如果我三天內沒救出爵爺，就把信交給他。」

　　「小姐……」羅斯管家不放心地，「妳真的要……」

　　「羅斯管家，我沒有其他選擇了。」她蹙眉一笑，「每當我或是侯爵有難時，爵爺他總是義不容辭、毫不猶豫地伸出援手，現在，該是我為他盡心盡力的時候了。」

　　歐拿跟羅斯管家互覷了一眼，像是有了默契似的。

　　「好吧。」歐拿點頭，然後看法爾，「法爾，小姐就交給你了。」

　　法爾點頭，「放心吧，就算犧牲性命，我也絕對會保護小姐的安全。」

　　☆☆

　　進入巴黎市區後，露維卡發現巴黎果然更危險了。

　　許多外地人為了國民大會而湧進巴黎，他們霸佔了市區數座廣場，只要見到「疑似」貴族的人或馬車，就會特別地注意。

　　為了安全，法爾不知去哪裡弄來一輛農用馬車，還與露維卡一同換上農夫及農婦的衣服，使他們看起來像是到巴黎來支持平民議員的外地農民。

　　法爾的方法奏效，他們非常順利地通過巴黎市區，來到了凡爾賽。

　　在通報後，她並沒有立刻獲得皇后的接見。

　　這是從未有過的情形。

　　每次她想見皇后，只要一經通傳，皇后便會遣女官來帶路。但這一次，女官卻讓她在外頭等了半天的時間。

　　她想，皇后勢必是知道她此行的目的，才沒立刻接見她吧？

　　若真是如此的話，那情況真的不太妙。

　　國王是來真的嗎？他不打算釋放艾默里奇，想拿他來警告那些已經或準備倒戈的貴族嗎？

　　想到這兒，她不禁發起愁來——

　　「夫人，」見到女官出來，她急著趨前，「皇后陛下有時間見我了嗎？」

　　女官神情嚴肅地看著她，「皇后陛下還沒吩咐下來，請克耐普小姐再稍作等待。」

　　「是，麻煩妳了。」

　　露維卡無計可施，只能態度謙恭有禮，甚至是討好地拜託女官再幫她通報。

　　然而，時間一分一秒地過去，眼見已天黑了，皇后陛下還是不打算接見她。

　　她在外頭等了一整天，滴水未沾，整個人疲累又虛弱。

　　但她強打起精神，準備在這兒長期抗戰，用她的誠意打動皇后陛下。

　　「克耐普小姐，」女官走了過來，「我看妳今天還是先回去吧。」

　　看見女官那張撲克臉，露維卡的心情就沉重起來。

　　「夫人，我無論如何一定要見到皇后陛下，請妳幫忙。」她懇求著女官。

　　女官看著她，無奈一嘆，「我看陛下今天是不會見妳的。」

　　「夫人，我想妳一定知道我是為何而來……」她十指交握抱拳，哀求著女官，「此事關乎爵爺的生死，拜託妳幫個忙，替我再通報皇后陛下。」

　　女官神情雖嚴肅，但眼底卻透露著憐憫。

　　須臾，她點了點頭，「好吧，我再替妳去說一聲。」說罷，她轉身走開。

　　她離開後，露維卡懷抱著希望，祈求皇后能看在過去如姊妹般的情份上見她一面。

　　但當女官再度回來，並一臉凝重時，她知道皇后此次是吃了秤砣鐵了心，打算給她及艾默里奇一次教訓。

　　不過，她並沒有就這樣放棄。她在宮外露宿一夜，翌日一早便又進宮求見。

　　「克耐普小姐，妳又來了？」

　　女官看見她，蹙起了眉頭，十分苦惱。

　　「夫人，拜託妳代我向陛下求情，請她無論如何見我一面。」她苦苦哀求著女官，「十分鐘也好，三分鐘也行，只要讓我跟陛下說上幾句話……」

　　一天一夜吃不好也睡不好的她，看起來神情憔悴又疲憊，就連說起話來也是有氣無力。

　　女官同情地看著她，「妳臉色真差……有沒有吃東西呀？」

　　她搖搖頭。

　　「妳以為自己是鐵打的嗎？」女官蹙眉一嘆，「我叫人拿個蛋糕給妳吃吧。」

　　她又搖頭。

　　「夫人，我吃不下，我只想見皇后陛下一面，請妳幫忙。」

　　女官沉默了一下，長長一嘆。

　　「妳還真是固執……」她說：「好吧，妳在這兒等著。」

　　語罷，女官再次前往通報。但不一會兒，她回來了。

　　「克耐普小姐，皇后陛下還沒起床呢。」女官說道，「我看妳先去休息，晚一點再回來吧。」

　　「不，我在這兒等。」她堅定地搖搖頭，拒絕女官的建議，「夫人，請妳在陛下醒來時，立刻告訴她我在這兒等她的消息。」

　　女官頓了一下，總是冷肅的臉上終於有了一絲憐憫的表情。

　　「隨便妳吧。」她語氣無奈，轉身離開。

　　就這樣，露維卡又繼續等了一整個上午。

　　中午時，女官再度回來關心她的狀況，並為她帶來蛋糕——

　　她婉拒了女官的好意，「夫人，妳是否告訴皇后陛下說我……」

　　「我已經說了。」女官打斷了她，幽幽一嘆，「我看陛下這次是鐵了心不見妳，妳還是回去吧。」

　　「不，不行……」她虛弱卻又激動地道，「我一定要見皇后陛下，請夫人妳無論如何都要幫這個忙。」

　　「我已經盡力了。」女官無奈地道。

　　「夫人，」露維卡雙腿一軟，膝蓋一彎，整個人跪倒在地上，「求求妳幫忙，妳服侍陛下那麼久，她一定會……」

　　「唉呀，妳這是做什麼？」女官抓著她的手，使力地想把她拉起來，「快起來吧，誰要妳跪我呢？」

　　「夫人……」露維卡紅著眼睛，淚水在眼眶裡打轉，「拜託妳，夫人，爵爺他……他……」話未說完，她突然感到一陣強烈的暈眩。

　　沒多久，眼前一黑，她整個人失去了意識。

　　而在她失去意識之前，聽見的是女官驚急的叫聲——

皇后的拒絕

　　露維卡坐在畢巴圖亞床側，靜靜地看著他安睡的面容。

　　這陣子，他昏睡的時間越來越長，有時長到讓她感到心驚。在他昏睡時，她不時地試探著他的脈搏及呼吸，就怕他在她不曾察覺的時候離她而去。

　　幸好的是，他的呼吸及脈搏雖然微弱，但還不到蒙主寵召的時刻。

　　其實在皇太子離世之後，她一直有種不好的預感，總覺得畢巴圖亞好像會跟隨皇太子的腳步而去。

　　因為，他總唸著「他們都在等我」這樣的話。

　　她不敢問他誰是他口中的「他們」，卻隱約感覺到他所說的他們，指的可能是早已辭世的羅蘭夫人及早夭...