名人推薦：這本書裡描寫的血腥暴利相當寫實，想看的讀者最好斟酌一下。

――讀者Anastasia Krupnik

感謝Kindle讓我發現康拉斯，我現在正式成為他的粉絲了。

――讀者Kimberly A. Spratt



書中的一些概念極度引人不安，雖然這只是虛構的小說，但你卻忍不住相信這些都是真的。――讀者Missus_Smiff

我在一天內就看完他，現在該睡了，我卻覺得我要是閉上眼睛，怪物的影像就會在心中縈繞不去。

――讀者Mendy Ouzillou

不知道作者會不會看這些評論，如果他有看，我希望他會寫第二集！

――讀者kristy walters

我一向避免看自費出版的書，總覺...

巴卜蹲著，雙眼閉著，手臂擺在腰側；這猶如太極蓮花般的怪異打座是巴卜睡覺的姿勢。她持續記錄他的睡眠模式，知道他一天要小睡十到十五次，每次不會超過二十分鐘。全部時間加起來每天大約睡四小時。比她見過的任何一種動物都少得多。

　　即便是蹲著，巴卜還是比晴高。她看著他碩大的胸膛如波浪般起伏，好幾個肺以些微不同的速度吸氣。一如往常，看著巴卜，她總是滿心的敬畏和恐懼。晴清晰地回想起他們的第一次見面。當時她走向棲地、自信滿滿，但當巴卜從樹後出現時，她即刻軟了雙腿、害怕得尖叫，火哥樂孜孜地把這一切盡收眼底。

　　她之所以會被嚇到的原因有很多，巴卜看起來像魔鬼只占了一部分。最令晴感到震驚的是，那隻怪物龐大的體型和明顯蘊含的力量。那就像看見一隻恐龍靠過來一樣。晴不只一次懷疑那面壓克力牆是否堅固到足以抵擋他。

　　晴挨近那面隔板，額頭幾乎快碰到它。

　　「晴晚……了。」巴卜的聲音清清楚楚，從一張滿布牙齒的口中傳出來。

　　綿羊尖叫，跳了起來，晴則是嚇傻了，她放開了項圈。那隻羊奔向貝爾京博士的電腦，猛撞上一張工作桌，弄散了紙張，還打翻一個咖啡杯。

　　晴回過神去追那隻羊，一手緊抱住牠毛茸茸的粗脖子，另一隻手拉牢項圈。經過幾秒的掙扎和安撫後，她好不容易讓那隻羊平靜下來，並將牠綁到門把上。

　　巴卜以他的蓮花坐姿看著這整個過程，他那對類似爬蟲類的眼睛散發出慧黠且敏銳的光芒。

　　晴謹慎地挑選她的用詞。

　　「對不起。我在忙。你本來就懂英語嗎？」

　　「妳是……晴。」巴卜說：「那個是……午餐。」他的聲音是渾厚的男中音，但柔柔、濁濁的，像哮喘聲。

　　「對。我叫晴．瓊斯。」

　　「瓊……斯。」

　　「是的。」

　　「是……的。」巴卜嘶啞地說。

　　晴慢慢走近人造棲地，下意識地用她以前接近獅群時避免驚嚇或威脅到牠們的潛行方式。

　　她的腦子快轉。光憑她和同事們在巴卜面前進行過的所有對話，他就能夠擷取足夠的資訊來理解英語嗎？

　　「你聽得懂嗎，還是只是重複我說的話？」

　　他舉起手，一根長長的爪自拳頭伸開，指著她。「晴……瓊……斯。」他把那根爪轉向自己。「巴……卜。」

　　晴指著羊。

　　「午……餐。」巴卜說。

　　她指向她的肩後，也就是房間後面。

　　「電……腦……」巴卜說：「克雷……四兆……位元……組。」

　　晴吐出一口氣。巴卜也學她做這個動作，嚇了她一跳。

　　「巴卜餓了嗎？」晴問。

　　「餓了……巴卜。吃……」惡魔的視線往晴的身後移動。「法……蘭克。」

　　「我的老天啊。」法蘭克．貝爾京博士微弱地說。

　　晴根本不知道他進了房間，她全神貫注，並且相當緊繃。

　　巴卜張開雙腿跳起來，兩手甩到空中，一如貝爾京的手勢。惡魔放聲一吼，宛如晴天霹靂。「老……天！」

　　晴和法蘭克．貝爾京同時向後跳，法蘭克繼續往後直到撞到綿羊，受到冒犯的羊使勁咩了一聲。

　　「去找安迪。」晴命令道。「和火哥。」

　　「沒問題、沒問題。」

　　貝爾京撞到門，口中不停地說「沒問題」，像念咒一樣。

　　「巴卜……餓了。」惡魔說。他低下頭，降到和她同高，再將溼潤的豬鼻子貼到壓克力牆上，留下一圈溼黏的漬。

　　「午餐，快……」

　　那種軟綿綿的感覺又再次爬上她的雙腿，她抗拒著恐懼，朝那面玻璃走過去。

　　「你從哪裡來？」晴問。「你怎麼會英語？剛學不久嗎？」

　　巴卜的嘴脣向後縮，露出一個滿是黃色鋸齒狀尖牙的大深谷。

　　他能用那些牙齒咬斷一棵紅杉，晴心想。

　　「午餐，快……英語……待會。」

　　晴自從念完初中後便從未接受過別人的指令，但現在，她只是點點頭。她走到羊那裡，目光沒有離開過巴卜。羊僵在原地，身體抖得像電鑽，動也不肯動。

　　晴找到脆船長的盒子，那是她放開項圈時弄掉的。底下還剩一些穀片，她掀起蒙頭布，將那盒子套在綿羊的嘴鼻上，像個飼料袋。掙扎一會兒後，那隻牲畜開始嚼食，牠的肌肉放鬆。晴牽牠走向緊鄰棲地的那個特大的門。

　　巴卜專心地觀看，臉上的獰笑一直沒停。晴帶那隻羊通過巴卜囚籠沿邊的走道，然後停在高及腰部的入口小門前。那扇小門嵌在一片高大的活動式牆壁上，有點類似寵物門。牆是水泥做的，裡面嵌著鈦金屬柵欄，跟紅臂用的那種一樣。像車庫門一樣能上下移動──是用工業用氣壓閥控制。當巴卜的生命徵象顯示他即將從昏睡狀態中醒來時，就是經由這裡送他進來的。

　　那時晴不在場。她在那件大事過後不久才來。但火哥曾鉅細靡遺地敘述給她聽：關於他是如何把巴卜放在一張大輪床上、推到人造棲地裡，再用曲柄將一端抬高讓巴卜滑到地上。整個過程中，巴卜不斷抽搐和眨眼。火哥才剛把輪床推回入口、關上門，巴卜就站起來了。

　　這道門一直鎖著，它採用另一副以小鍵盤操作的磁力插銷；中間的小門用一條簡單的門栓上鎖，以鈦金屬強化。這是送羊的入口，也是火哥之前兩次從棲地出來的門。它對巴卜來說太小，必定過不來，但晴開門前還是猶豫不決。

　　現在，巴卜開始說話，他帶給她的威脅感不但沒有降低，反而升高。

　　她跟自己的恐懼僵持了一會兒，然後將之掃開，打開那個小門。

　　「食物……」巴卜說。

　　他直挺挺蹲在門口，呼吸噴在晴身上，又熱又臭，像從水溝飄出來的風。她感到腎上腺素飆升，就像突然有個東西跑到車子前面，她必須急踩煞車。緊接著是瞬間冒汗和一陣卡在喉嚨裡出不來的呼喊。

　　那隻羊試圖跳開，但巴卜的一根大爪劈下，鉤住牠的頭，將牠拖進門口。

　　晴目瞪口呆地看著巴卜將那隻羊從中間扭斷，一切只距離她幾英尺，一團腸子從兩段身體之間垂下，像披薩上熱呼呼的莫札瑞拉乳酪；一些血濺到她的褲子，當巴卜連咬也沒咬、直接將它們塞進喉嚨裡時，那隻羊的腿還在踢。然後，他攤開掛在他肩膀上閃閃發亮的內臟，彷彿那是紐奧良狂歡節的珠鏈，然後將它們胡亂丟進自己嘴裡，大快朵頤地嚼。

　　「好……吃。」巴卜對她說。

　　他舔舔尖爪，打了個嗝。

　　晴踢上小門。

　　她在那裡站了一會兒，心臟在胸腔裡猛擊，她顫抖得很厲害，連膝蓋骨都在格格響。她逐漸意識到自己屏住了呼吸，於是試著將氣息慢慢放出來，恢復自我控制。

　　他只是一隻動物，她在心裡一次又一次重複。

　　但她打心裡不相信。

　　她勉強鎮定下來，然後離開走道，回到主室，用意志力驅使自己看向壓克力牆後的巴卜。

　　那頭惡魔差不多已經吃完了，他毛茸茸的胸膛黑糊糊一片，都是羊血。他撿起折斷的羊頭塞入嘴角。它像顆胡桃似的被咬碎，他咀嚼的時候發出一種類似水泥攪拌機的聲音。當晴走向房間中央，他的目光尾隨著晴。

　　門在她身後打開，晴轉頭看見火哥、安迪和法蘭克衝進來。

　　「他說話了？」火哥問晴，並盯著那隻惡魔看。

　　「對。他對我說午餐來晚了。」

　　安迪上前走到晴旁邊，但沒有看她的眼睛。

　　「你好，巴卜！」火哥臉上有著大大的笑容，還舉手打了招呼。

　　巴卜瞪著將軍，晴注意到他的眼神看起來並不友善。

　　「火……哥。」巴卜說。

　　火哥搔搔後腦勺。「見鬼了。他還說過什麼？」

　　「他指著幾樣東西說出它們的名稱，像是我、他自己、他的午餐。」

　　「他媽的。」

　　安迪湊近壓克力牆。「你會說英語？」

　　巴卜閉上一隻眼，另一隻眼盯著安迪，彷彿在檢視他。

　　「Hal tafham al arabiya？」安迪問。

　　「Lam asma had min zaman。」巴卜回答。

　　「什麼？」火哥問。「你跟他說什麼？」

　　「我問他懂不懂阿拉伯語，他說他很久沒聽過這種語言了。Qui de Latinam es？」安迪問。

　　「Latinam nosco. Multos sermones nosco. Mihi haec lingua patria quam dicis est no va.」

　　「他說他也會拉丁文。但我想你們都知道他還會很多其他語言，不過英語對他而言是陌生的。」

　　晴察看著房間角落攝影機所在的位置，出於本能地確認它還在那裡。是的，它還在閃著紅燈。這整個過程正都被數位攝影機記錄下來。

　　「好。」火哥說：「現在有很多問題。我們有一本冊子放在章魚頭，就是為了這種情況發生時要用的。我們累積了一百年的問題要問，我得和總統聯繫。還有神學家，他們一定會希望在場。」

　　火哥轉身，以比平常更快的速度離開。

　　「Ubi sum？」巴卜問。「Quis annus hic est？」

　　「他想知道他在什麼地方，還有今年是哪一年。」安迪翻譯。

　　「看來不是只有火哥有問題要問。」晴蹙起眉頭。

　　巴卜瞥向晴、瞇起眼，他的橢圓眼合起的模樣，她只能用惡魔二字形容。

＊＊＊

　　綏斯特神父從來沒有覺得自己這麼接近耶穌基督。他感受到祂在他心中，在他的血管裡奔流，在每一口呼吸裡、在每一個腳步、每一個毛孔，都感受到祂。

　　他快步穿過紅臂，迫不及待要去主持他二十多年來第一次的洗禮。巴卜讀過綏斯特借給他的聖經後，決定成為天主教徒。

　　除了第一聖事，巴卜還渴望接受其他儀式：第二聖事、告解聖事和第三聖事，也就是聖體聖事，領受基督的聖體和聖血，達成神聖的共融。

　　現在，綏斯特確信世界即將改變。巴卜將帶來一個全新的信仰覺醒時代。他身上關於基督神性的信息將會在世間的每個角落迴響，不再會有懷疑者。甚至最頑固的對立宗教，也將不得不俯首認錯。夏仁拉比堅信耶穌無論如何都不符合彌賽亞的資格，這樣的成見也即將被推翻。萬膝必將跪拜，萬口必將起誓，信奉唯一真神。而當這一切發生時，獅子將與羔羊共棲，世界和平將要來臨，願讚美歸於基督。

　　綏斯特為了這重要的儀典穿上最隆重的裝束。在他的法衣和羅馬領之外，還穿上一襲白袍與披巾、一條聖帶和一件長及地面的白色十字褡。當然，驕傲是一種罪，可是綏斯特就是愛穿全套天主教禮儀服裝。這使他覺得自己是聖潔的。

　　他帶著難得的笑容走進紅十四。

　　「午安，巴卜。」

　　「神……父。」

　　惡魔坐在棲地中央，腿折成怪異的蓮花坐姿──怪異之處在於，他的膝蓋是往前彎，而不是往後。

　　他神貌平和，綏斯特心想。

　　「你決定好教名了嗎？」綏斯特問。

　　「路……西法．米迦勒……」巴卜回答。

　　綏斯特神父鼓起胸膛。

　　「我真是感到萬分榮幸。那麼就決定是路西法．米迦勒了。我的名字就是取自天使長米迦勒。你認識他嗎？」

　　「不……認識。」

　　「再跟我談談上帝吧。」綏斯特說。

　　他覺得自己就像個永遠聽不膩最愛的床邊故事的小孩子。

　　「上帝是純粹的……至喜。祂此時……此刻也正望著我們。祂愛你……」

　　綏斯特閉上眼睛，試著想像自己置身於上帝面前。綏斯特從來不曉得至喜是什麼。那聽起來美妙得無法承受。

　　「那麼，讓我們來拯救你的靈魂吧。」他說：「讓你可以再次回到天堂與上帝相伴。」

　　綏斯特神父點點頭，拍拍他帶來的那個小背包。裡面裝著兩份羅馬彌撒經書──是拉丁彌撒。巴卜將充當唱詩班，詠讀答唱的部分。袋子還裝有一小瓶聖水、一只高腳杯、一圈印上十字架圖案的無酵麵包和一小瓶紅酒。

　　「我們將舉行彌撒。」綏斯特說：「你將接受施洗、行告解，最後領受基督的聖體與聖血。」

　　「隔著……玻璃嗎？」巴卜問。

　　教士搖頭。「我會跟你一起在棲地裡。」

　　那隻怪獸伸腿站起來，緩緩走近壓克力牆。

　　巴卜低聲說：「你……不怕嗎？」

　　「當然不怕，巴卜，我沒有理由害怕。」

　　綏斯特神父毫無畏懼地前進到側邊的小門，以滿懷信仰的從容態度打開那扇門。

　　他真是錯得離譜。

　　當他進門時，巴卜潛心等待。他把教士抓在爪中，高舉起來，抵著囚室的牆壁，離地五英尺高。

　　「你做什麼？」教士的驚訝更甚恐懼。

　　巴卜齜牙一笑，露出滿嘴尖刀。

　　「把門……打開。」惡魔說。

　　「這並非得救之途。」綏斯特說：「那扇門不是你該費心打開的門，天堂的門才是……」

　　「噓……」巴卜將一根爪子舉到綏斯特的嘴上。「不要再談天堂跟上帝跟耶穌……我見過耶穌，神父，但不是在……沙漠。我是在妓院……見到他。他又肥又醜……」

　　「胡說。」綏斯特的聲音幾乎只剩氣音，他無法理解的情況。「這是褻瀆。」

　　「妓女們……都不想碰他。他還得……加錢。但至少他死的時候不是……處男──不像你……」

　　這場騙局實在太真實，它的重量壓在綏斯特身上，他的好友夏仁拉比一直是對的。在他追求證據的熱烈欲望下，他已經背離了信仰。

　　這次，靈光乍現的瞬間來得太晚。他以為自己能改變魔鬼。真是愚蠢。

　　但是他還沒有蠢到聽信他的謊言。

　　「我……棄絕你，撒旦。」

　　「開門……」

　　巴卜在綏斯特的左臉上劃出一個顛倒的十字，血流了出來。綏斯特感到恐懼，但這位宗教家拒絕讓步。

　　「我來……給你聖體吧，神……父。」巴卜大笑。「Hoc est enim corpus meum！」

　　拿去吃吧，這是我的身體。

　　巴卜捏住自己胸部的肌肉，摘下幾盎司。那片傷口立刻自行接合。

　　綏斯特拚命要把頭扭開，但巴卜硬將那塊生肉塞進他嘴裡。肉熱熱的，散發出腐爛的氣味，而且它似乎在蠕動，彷彿還活著。

　　教士嘔吐了，弄髒聖服。

　　然而，那只是第一抹汙漬而已。

巴卜蹲著，雙眼閉著，手臂擺在腰側；這猶如太極蓮花般的怪異打座是巴卜睡覺的姿勢。她持續記錄他的睡眠模式，知道他一天要小睡十到十五次，每次不會超過二十分鐘。全部時間加起來每天大約睡四小時。比她見過的任何一種動物都少得多。

　　即便是蹲著，巴卜還是比晴高。她看著他碩大的胸膛如波浪般起伏，好幾個肺以些微不同的速度吸氣。一如往常，看著巴卜，她總是滿心的敬畏和恐懼。晴清晰地回想起他們的第一次見面。當時她走向棲地、自信滿滿，但當巴卜從樹後出現時，她即刻軟了雙腿、害怕得尖叫，火哥樂孜孜地把這一切盡收眼底。

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