本冊內容包括卷三十四梁統列傳到卷四十四。其中記述涉及三個重點：外戚與宦官勢力的消長、東漢制作新的禮樂制度，以及當時學術文化的發展。
東漢長期影響政治的外戚家族，有鄧氏、竇氏、馬氏、梁氏，其興起均與東漢開國皇帝劉秀的政治布局有關。東漢是在王莽引發的巨大社會動盪之後建立的，而王莽以外戚身分篡取了西漢政權，這使得光武帝有意識地消弱外戚干政的可能性。當梁翼大攬其權時，是東漢外戚專權的頂峰，同時也是外戚干政的終結。桓帝劉志終究不得不利用宦官翦除梁氏，而宦官自此在皇權的縱容下，壓制外戚勢力，掌控了朝廷，使得當下的政治環境因此進入最黑暗的時期。
東漢制作新的禮樂制度，隨處可見皇帝詔書、大臣的上疏多引讖緯圖書之言，可知當時讖緯之學是充斥著整個朝廷。此外，東漢時期學術文化中的一個重要問題：現實的政治對於《左傳》地位的認定，正好反映了漢代經學與政治之間的密切關係，也可以說在漢代儒學內部紛爭中，《左傳》最具典型。漢代儒學引發「今古文之爭」，反映在《春秋》上也就是《公羊傳》與《左氏傳》誰是誰非之爭。光武帝最終拍板將《左傳》列於學官，「於是諸儒以《左氏》之立，論議讙譁，自公卿以下，數廷爭之」。然而真正給《左傳》帶來轉機的是賈逵，這不僅因為章帝「特好《古文尚書》、《左氏傳》」，還在於與鄭興對光武帝直言「臣不為讖」不同，賈逵有意迎合現實政治需要，聲稱《左傳》一些記述正好證明了劉氏皇位的合法性：「《五經》家皆無以證圖讖明劉氏為堯後者，而《左氏》獨有明文。」章帝於是令賈逵挑選一批原本學習《公羊傳》的太學生轉學《左氏傳》，又「詔諸儒各選高才生，受《左氏》、《穀梁春秋》、《古文尚書》、《毛詩》，由是四經遂行於世。」漢代儒學原本已是政治學術，學術之爭也因政治權力的強勢介入最終分出伯仲。
另外，冊中介紹兩位著名的史學大家班彪、班固。傳中為突出他們在政治上的遠見卓識，作者詳寫了他們的政治主張、史學觀點，如班彪對隗囂的談話、對前代史籍的評論、對選用師保的建言，班固對人才的推薦及獎掖等等，都顯示出了他們過人的才華和深謀遠慮的卓越見識。對班固，除強調他的早慧和編撰史書的坎坷經歷外，還重點展現了他的文學才能，全文照錄〈兩都賦〉和〈典引〉。班固在對待匈奴的關係上，主張羈縻綏靖的策略是可取的，而他受竇憲重用，又不能約束子弟及家奴，這些人倚仗權勢，胡作非為，終於招致殺身之禍，是班固一生最大失誤。作者記錄史實，既表惋惜，亦在警世。

作者簡介：

魏連科

北京大學中文系古典文獻專業畢

河北省社會科學院研究員

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