第一章

　　南部某一鄉村，經過一條不算熱鬧的市中心道路，往外環道路直直走去，會看見一座木造的一樓平房。屋頂呈素雅的胡桃色，房身是由木板搭建而成，雖然簡單，卻別具風格，經過的路人無不多看個幾眼。

　　寶珠開著一輛黑色吉普車停在木屋前，下車，揹起旅行袋，拿下臉上咖啡色的墨鏡，走上木造台階，打開木門，探頭看了一眼，又走回車上坐著，並按下車窗。

　　木屋裡微微傳來不斷重複的誦唸聲。寶珠在車上看著庭院裡的一草一木，這麼多年了，景致擺設依舊，角落的圍牆邊，還留著小時候舅舅為自己做的盪鞦韆，舅舅在背後推著她在鞦韆上晃，好像是昨天才發生的事。

　　這庭院就像她的小運動場，每天無憂無慮地在這裡追著舅舅跑。直到有一天有人來了消息，她只記得當時阿嬤的臉是扭曲的，帶著舅舅和她到太平間去認她母親的屍。阿嬤怕嚇著她，摀住了她的眼睛。她只能隱約在指縫間看到一個女人躺在冰櫃裡，就被匆匆帶了出去。之後再近距離看到母親，是在她靈堂上的照片——不到三十歲的年輕女子，笑容溫和，眼神是幸福的。服喪期間，隱約聽到阿嬤和親戚間的對話，大概的意思似乎在說母親是自殺身亡的。對話時，阿嬤只要發現她在旁邊，就會示意親戚們噤聲，所以詳細原因她並不清楚。長大後再向阿嬤問起，阿嬤只是迴避，甚至閉口不答。

　　辦完母親喪事沒多久，阿嬤就拜託在國外的親友照顧她，將她送往國外唸書。雖然遠離了這裡，但在國外的數年，夢裡出現的，都是靈堂上的那張相片，每每夜裡都在驚醒中失眠。

　　屋裡的誦唸聲停止，老婦人將手中的碗遞給坐在一旁的中年男子。男子小心翼翼捧起裝著純水的碗，緩緩的喝著。

　　「你啊，改天上山前，記得到我這來一趟，我畫個平安符給你，免得又被山中精魅捉弄了。」老婦人邊說邊接過男子喝完的碗。

　　「謝謝芙蓉嬤，剛剛真的快把我嚇死了。下山的路上，像是走入迷魂陣一樣，平常二十分鐘的路程，今天開了三、四個鐘頭，還是看到一樣的路牌、一樣的樹木，越開越無力，我就知道遇上不乾淨的東西了。幸好我在車上櫃子裡找到妳當初送我的平安結繩，我將結繩往窗外一丟，果然不到二十分鐘就開到下山的路，我就直奔妳這裡了。」男子像經歷一場浩劫般，訴說時身體還微微顫抖。

　　「放心，沒事了。這些山裡精魅在跟你開玩笑而已。」芙蓉嬤拍拍男子的背，並迅速在男子背上畫了一個無形的符印，而男子並未查覺。

　　「芙蓉嬤，一點小意思，請妳收下。」男子拿出一個紅包遞給芙蓉嬤。

　　芙蓉嬤接過了紅包。「不好意思，那我收下囉。」

　　「我在山上茶園帶了一些茶下來，妳喝喝看。」男子快速跑往車邊，拿了兩盒茶葉，放在桌上。

　　「這怎麼好意思。」芙蓉嬤靦腆地說。

　　「應該的。每次村裡這種事都麻煩芙蓉嬤處理，太感謝妳了。」男子露出誠摯感激的神情。

　　「好吧，那我厚臉皮收下了。」芙蓉嬤笑了笑，拿起茶葉盒。

　　「芙蓉嬤，那我先走了。」

　　「好，慢走。下次上山前，記得到我這拿個平安符啊。」

　　「好的，芙蓉嬤再見。」男子點了頭，轉身離開，和要進屋的寶珠點頭，擦身而過。

　　「阿嬤，我回來了！」寶珠隨手將行李放在椅子上，來到芙蓉嬤身邊，挽著芙蓉嬤的手臂。

　　「剛剛就看到了。怎麼不進屋？」芙蓉嬤扶著竹椅坐下，顯得有點疲憊，手裡搖著蒲扇。

　　「我看到妳在忙，我就先在外面納涼囉。」寶珠舉手摸了摸芙蓉嬤的頭髮，用手指抓順芙蓉嬤的包頭。

　　「唉，我老了，再忙恐怕也忙不久囉。」芙蓉嬤嘆了一口氣，閉著雙眼。

　　「亂講！我的阿嬤這麼英明神武，還會忙很久很久的。」寶珠故意板起一張臉。

　　「工作得怎樣啊？順利嗎？」芙蓉嬤笑咪咪地看著外孫女。

　　「還不就是這樣囉。」寶珠吐了吐舌頭，在旁邊竹椅坐了下來。

　　「女孩子家什麼不好學，學什麼考古，現在一天到晚和墳墓在一起。妳去做黑頭ㄟ還比較有錢賺呢。當初我就想讓妳換個環境，不要跟著我淨學這些有的沒的，誰知道……」

　　「阿嬤，考古有什麼不好？可以了解各地方的習俗文化啊。而且阿嬤學的這些是可以救人的，有什麼不好？」

　　「是啊，這個月在大陸，下個月在英國，想要見妳一面，還要看大小月呢。」芙蓉嬤故意噘起嘴。

　　「我這不是回來了嗎？」寶珠撒嬌地晃著阿嬤的手。

　　「喔，那這次是三天還是五天啊？」

　　「都不對。我這次回家如果不住上個三五個月，怎麼對得起阿嬤呢？」

　　「真的嗎？沒騙我？」芙蓉嬤眼睛亮了起來，隨即拉下臉。「不會是在這有工作吧。」

　　「阿嬤真是太英明了，連這樣都被妳猜到。」寶珠立刻陪笑。

　　「唉，我就知道。出去跟丟了一樣，回來像撿到一樣，怎麼會想家、想我這個老人呢？」芙蓉嬤說著就要起身。

　　寶珠趕緊上前扶著。「阿嬤，我每天都好想妳。想到不能吃妳煮的菜，只能吃些硬到不行的乾糧麵包，我就好想飛奔回妳身邊。」

　　「在那種地方能吃到什麼好吃的東西？難怪回來一次比一次瘦。看看妳，再瘦下去，就換別人研究妳了。」芙蓉媽心疼地摸著寶珠的臉。

　　「阿嬤，我壯得很，跟牛一樣，放心啦！」寶珠舉起手臂，用力想擠出肌肉。

　　「真是的！」芙蓉嬤用蒲扇拍了拍寶珠的手。「我去煮雞湯給妳補補。」

　　「我就知道阿嬤最好了。」寶珠跳著挽著芙蓉嬤。「對了，阿舅呢？怎麼都沒看到他？」寶珠往裡面客廳探了探頭。

　　「不知道跑哪去了，一大早就不見人影。妳剛回來也累了，去休息一下吧，我煮好再叫妳出來吃。」芙蓉嬤往廚房走去。

　　「好，謝謝阿嬤。」

　　寶珠提著行李走進房間。窗簾是素雅的淡粉色，緊貼著書桌，書桌上陳列著幾本器物研究、生物遺留和建築藝術研究的相關書籍。寶珠坐在書桌前，看著窗外發呆。忽然，窗外迅速閃過一個人影，寶珠還來不及回神，人影已經不見了。

　　寶珠站了起來，本能的伸手去摸插在後腰上的小銀刀，轉身追了出去。

　　追到後院，看到一道黑影正準備爬樹翻牆出去。寶珠從腰間的小包包，拿出一個螺型貝殼的銀線，瞄準黑影的手甩擊出去，銀線準確地自動綑緊那名黑影的手臂。寶珠用力扯了一下，銀線纏得更緊，黑影立即從樹上摔了下來。　　

　　「喔……搞什麼……」黑影發出哀嚎。

　　寶珠趕緊向前仔細一看。「阿舅，怎麼是你？」她連忙扶起跌在地上的男子。

　　「寶珠……妳什麼時候回來的？幹嘛用鋼絲綁我？」阿清一臉痛苦的一手撐在地上爬了起來。

　　「阿舅，我不知道是你啦。不過你有大門不走，學人家飛簷走壁幹嘛？」寶珠強忍著笑意。

　　「我……我在鍛鍊身手啊。」阿清一手摸著屁股。

　　「喔。那阿舅的身手還很矯健，三十五歲還像二十歲一樣靈敏。」寶珠終於忍不住笑了出來，比出大拇指。

　　「妳還笑！快把我手上的鋼絲解開！」阿清越扯著線，線就纏得越緊。

　　「好啦。」寶珠拿起像鍋牛一樣螺旋狀的殼，反扯著裡面的線。慢慢在殼外面的線，漸漸收了回來。

　　「這什麼寶貝，怎麼能這麼收放自如？」阿清好奇地摸了摸寶珠手上的螺殼。

　　「這是在古墓裡發現的銀線。它能在粘貼到目標後緊緊纏繞，獵物越想掙脫就繞得越緊。」

　　「有這麼好的東西？借我看看……怎麼能做成這樣啊？」阿清盯著螺殼，用手敲打著正反面。

　　「化學上它屬於鉑族的礦物元素，延展性很好，可熔煉為電、熱的長導體，所以它一碰到有熱度的東西會自然延展出相當好的彈性。人或動物有體溫，一旦被纏住越想拚命掙脫，體溫會飆高，所以會這樣。」

　　「現在金價飆漲，銀的價格後續看好啊！有保值的價值。」阿清眼裡浮出金錢的符號。

　　「這可是我吃飯的傢伙，你可別打什麼歪主意！」寶珠趕緊搶過螺殼，收進腰際的包包。

　　「拜託！有保值的價值，代表現在是沒什麼價錢的。」阿清拍了拍手上和衣服上的灰塵。

　　寶珠一臉狐疑的將臉貼近阿清。「阿舅，你沒事翻什麼牆？你不會又跑去賭了吧？！」

　　「我昨天場內可是紅不讓耶！銳氣無人能擋，贏了十來萬……」阿清手舞足蹈地描述。

　　寶珠突然降低聲調，雙手交叉在胸前。「嗯，然後呢？」

　　「然後我今天一大早就去場內等他們，誰知道那個村長阿展，一定是出門時踩到狗屎，居然給我全部通殺，所以我回來拿點本，再回去跟他廝殺一番！」阿清說得臉紅脖子粗。

　　「阿舅！你——」

　　「都給我進來！你們還要在外面站多久？」芙蓉嬤站在前門不知道站了多久。寶珠半拉半推著，將阿清拉進屋裡。

　　「吃飯了。寶珠啊，阿嬤煮了妳愛吃的菜，多吃點啊。」芙蓉嬤舀了碗雞湯給寶珠。

　　「謝謝阿嬤。」寶珠接過碗。

　　「你也吃過飯再出去吧。」芙蓉嬤也舀起一碗雞湯給阿清。

　　「謝謝媽。」阿清低著頭，像要把臉埋進碗裡一樣。

　　「你到底要這樣不定性到什麼時候？」芙蓉嬤端起碗看著阿清。

　　「媽，俗話說賭可以安邦定國，我——」阿清抬頭看到母親銳利的目光，頓時把話吞了回去。

　　「我當初把你送到我師兄那裡，是要你去學好師兄那一門的法。偏偏你好的不學，給我學這些有的沒的……」芙蓉嬤放下碗筷，嘆了口氣，起身走進房裡。

　　「阿舅！」寶珠跟阿清使眼色，要阿清跟上去。

　　阿清起身走到芙蓉嬤房門前，佇立不前。寶珠舉起食指指向房裡，要阿清進房去。阿清在門前徘徊一番後，仍是轉身走到前院門階上坐下來。寶珠也跟了出去，坐在阿清身邊。

　　「阿舅，你就跟阿嬤說幾句好聽話就沒事啦。」

　　「寶珠，妳這次回來會待多久？」阿清突然一臉正經的表情。

　　「我這次會待久一點，因為這次的研究任務在這附近。」

　　「嗯。阿舅多買些東西，回來煮給妳吃。」阿清頭也沒回地走了出去。

　　「阿舅……」寶珠在月光下看著阿清的背影，感覺有些滄桑。一轉頭，阿嬤就站在玄關。

　　「阿嬤……」寶珠立即站了起來

　　「我沒事。是我當初執意要阿清到我師兄那去學法，誰知道在選的那一天，阿清居然選到了孤法，才會變成現在這樣……」

　　「孤法……是什麼？」

　　「鬼門這一門派，並不是自己想學什麼就能學什麼的。要先向祖師爺焚香七七四十九天，然後師父會開壇準備三個清水的碗，碗上用紅布蓋著，再由想習法之人選定其中一個碗打開，碗裡的水會浮出祖師爺對習法之人的指示，有貧、殘、孤三種。」

　　「所以阿舅是拿到孤囉？」寶珠專心地聆聽。

　　「是啊，才會三十五了還是孤家寡人。」

　　「難怪阿舅都沒有結婚。之前不是也有對象嗎？難道是因為這個原因才不了了之的？」

　　「因為拿孤的人注定要孤獨終老，縱使遇到互相喜歡的對象，可是一旦開始投入感情，對方一定會出事，不是意外受傷就是生病難癒。」

　　「這麼嚴重！這是什麼法？學這個法犧牲太大了吧！」寶珠不平地說。

　　「這都是命啊。這門派的傳人都必須是這樣的傳承，而且必須無牽無掛才行……」芙蓉嬤眼中露出一絲無奈，隨即收起。

　　「阿嬤，不怕不怕。阿舅長得一臉娃娃臉，一點都看不出三十五了，隨便眨眨眼就會有女孩子送上門的。」寶珠作勢眨了眨眼，逗得芙蓉嬤笑了出來。

　　「妳喔！真是的。去把妳阿舅找回來。」

　　「是，遵命。」寶珠將手放在眉梢，看著阿嬤進屋，心裡不由得升起一絲愧疚。「我真的離家太久了……」

第一章

　　南部某一鄉村，經過一條不算熱鬧的市中心道路，往外環道路直直走去，會看見一座木造的一樓平房。屋頂呈素雅的胡桃色，房身是由木板搭建而成，雖然簡單，卻別具風格，經過的路人無不多看個幾眼。

　　寶珠開著一輛黑色吉普車停在木屋前，下車，揹起旅行袋，拿下臉上咖啡色的墨鏡，走上木造台階，打開木門，探頭看了一眼，又走回車上坐著，並按下車窗。

　　木屋裡微微傳來不斷重複的誦唸聲。寶珠在車上看著庭院裡的一草一木，這麼多年了，景致擺設依舊，角落的圍牆邊，還留著小時候舅舅為自己做的盪鞦韆，舅舅在背後推著她在...