第二十一章

允棠坐進馬車後，只覺得整個車廂裡暖洋洋的，掀開手爐一看，裡面的炭也是新換的。

聽見北風呼號，她掀開厚厚的帷幔，冷風帶著雪花一下子灌了進來，她瞇了瞇眼，抬頭見蕭卿塵脊背挺直，端坐在馬上，耳朵凍得通紅，忍不住喚了他一聲。

蕭卿塵轉頭，朝她笑了笑。「快進去，仔細凍著。」

「你也上來吧，我有話問你。」

蕭卿塵撇撇嘴。「我不敢，怕妳說我有輕薄之意。」

「那算了！」允棠賭氣似的放下帷幔，才這麼一會兒，她的手都僵了，忙捧起手爐。

車子忽然停下，她身子向前一聳，隨後一個裹著冷氣的人兒鑽了進來。

蕭卿塵搓搓手，笑道：「裡面還真暖和啊！」

「你怎麼知道我在瑄王府？」

「妳之前不是說了今天要去大獄嗎？」蕭卿塵吸了吸鼻子。「我有事耽擱，去時妳已經走了，守門的獄卒說妳跟瑄王走的，我便來了。」

「找我有事？」

蕭卿塵委屈地道：「沒事我還不能來看看妳啊……」

「今日是冬至，你該跟國公爺吃頓團圓飯的，他才凱旋歸來，你若能去，他一定很高興。」

「妳怎麼也開始替他說話了？」蕭卿塵的臉拉得老長。「不去，我一個人挺好的。」

允棠無語。明明生理年齡她才十五歲，蕭卿塵已經二十了，可每次見面她總是忍不住這樣苦口婆心是為什麼？活像個老媽子。罷了、罷了，關她什麼事。

見她把頭轉過去不說話，蕭卿塵以為她生氣了，開始試著找話題。

「對了，運送縈竹的車壞了，可能還要在路上耽擱一日。」

「嗯。」

「軍中將領倒是有幾個姓萬的，可沒有叫萬起的。」

「知道了。」

蕭卿塵忍不住，伸手扳過她的身子。「妳不要生氣啊，我去就是了。」

「嗯？」允棠還在狀況外。

「我說，一會兒把妳送回去後，我就去國公府。」蕭卿塵鬆開手，委屈道：「我今天在外面奔走一天了，來接妳不過是想多看妳幾眼，聽妳說說話，妳再多氣一會兒，崔府就要到了。」

「我若不喊你上來，不是也說不上話？」允棠哭笑不得，見他嘴癟得更厲害了，無奈地道：「好，你想聽什麼？」

蕭卿塵往她身邊湊了湊，咧嘴笑道：「說什麼都行。」

她歪頭想了想，輕嘆口氣。「谷平顯這條線索也斷了，雖然他說的話我還沒查證，不過這件事八成跟他沒什麼關係。倒是瑄王妃……」

聽到這裡，蕭卿塵嚴肅地板起臉。「他們夫婦都狡猾得很，我不希望妳總跟他們來往。」

允棠笑笑。「瑄王立功心切，我還指望著他給我盯死崔清瓔呢！還有，下迷藥的事，很可能跟楚家有關係。」

蕭卿塵驚道：「楚家？楚翰學？」

「沒錯。」

「我早就知道他不是個好東西！」蕭卿塵握拳在膝上一頓，咬牙道：「要不明天我把他劫來，暴打一頓，看他說不說！」

允棠當然知道他在哄自己開心，噗哧一笑，嗔道：「別胡說八道！」

她低頭嫣然一笑，搖曳的燭火柔和了她的輪廓，更增添幾分柔情綽態，蕭卿塵看得癡了。再想起那日捏過的小手，他心癢癢的，鬼使神差地又伸出手去……

「崔府到了！」車夫喊道。

蕭卿塵的手懸在半空，只得轉而撓撓頭，掩飾尷尬。

允棠努力壓平嘴角，忍笑道：「我走了。」

他懊惱地轉身下車，又候在一旁，伸出手臂留給她攙扶。

允棠瞥了他一眼，手故意前移，一把抓在他的大手上。

蕭卿塵驚喜地抬眼，可大拇指剛在她蔥尖似的小指上摩挲過去，她便抽回手。

「快去吧，別讓國公爺等急了。」允棠拋下一句話，便進了門。

蕭卿塵站在原地，看著自己的手傻樂。

「小公爺？小公爺？」緣起在他面前擺擺手。

蕭卿塵回過神來，皺眉道：「幹麼？」

「您是騎馬呀，還是坐車？」

「當然坐車！冷死了！」他裹了裹衣裳，轉身上車。

兩日後的夜裡，縈竹一入汴京，便馬不停蹄地被送到開封府。

本以為死裡逃生，遠離汴京便安全了，誰知又被捉回來。縈竹沒等到第二日審訊，便嚇破了膽，直嚷什麼都肯招，只求能饒她一條賤命。

有瑄王的壓力在，司勛郎中沈居正也顧不得正在休沐，連夜趕到關押縈竹的大牢，與開封府知府莊瑎聯合審訊。

縈竹招供道：「事發前幾日，大娘子私下找我，說老夫人已經發現了我跟田晉有私，喔，田晉是教習，平日裡負責帶護院們操練。我與田晉確實情投意合，可卻從未踰矩。他說他願意等我到了年紀，再求老夫人和大娘子放了我。

「大娘子說，老夫人平日最恨這些男女私相授受之事，把田晉狠打了一頓攆出去，並且說要留著我一輩子在府裡伺候，我自然又氣又恨。可大娘子又說，她已經將田晉安頓好了，只需要我幫她做件事，事後便會給我一筆錢，讓我跟田晉遠走高飛。

「我承認我是鬼迷了心竅，其實平日老夫人有時候雖然嘴毒，可心卻是好的，但那日我就是氣昏了頭，便答應了大娘子的要求。她說，我要做的事很簡單，就是老夫人頭暈的時候不要扶，讓她摔倒。只要她受傷動不了，大娘子便能名正言順地再把管家大權拿回來，就能放我走了。

「平日姚嬤嬤幾乎是寸步不離老夫人，事發那日突然叫我，她要跟大娘子去拿東西，我隱約感覺到就是這回了。我當時是有些想退縮的，可又心存僥倖，老夫人那些日子身子都好著呢，怎地那麼巧就頭暈呢？誰知道剛站了沒多久，老夫人果然站不穩，眼看就要摔倒。

「我當時猶豫了一下，再想扶便來不及了。老夫人直直跌倒，頭重重磕在臺階上，還、還流血……我當時害怕極了，便找地方躲起來，想等一等再趁亂逃出去。誰知沒一會兒，姚嬤嬤便趕了回來，發現了受傷的老夫人。」

沈居正問道：「妳說的是受傷的老夫人，妳如何知道她還活著？」

縈竹道：「姚嬤嬤喊了半天也沒人應，便衝出院子去找郎中，我便趁著那時候逃走了，臨走時還聽到老夫人呻吟，所以那時候老夫人定是還活著。」

「妳說喊半天也沒人應，那妳是如何被抓回府的？」

「我一出角門，便被人按住了。聽那些小廝的意思，是大娘子早讓他們候在那兒的。隨後我被捆了關進柴房，再被拉出來時，就聽說老夫人已經死了。大娘子一口咬定是我殺了老夫人，大人，我真的沒有啊！不關我的事，人不是我殺的！」

莊瑎的指節在案上敲了敲。「妳冷靜一下，陳述事實就行了，妳若無罪，自然不會冤枉妳。接著說，然後呢？」

「然後，然後大娘子就叫人把我往死裡打，實在太疼了，我暈過去幾次，都被潑醒了接著打，後來我就裝死，大娘子身邊的楊嬤嬤過來探我鼻息，我努力屏住，也不知道是騙了過去，還是她故意放了我，總之，就沒再打了。我就直挺挺地等到晚上，來了兩個人把我當作屍體收走了，後來見我沒死，又把我賣了，之後的事，大人們也都知道了。」

沈居正轉頭問：「這婢女是怎麼找到的？」

莊瑎答道：「是皇太孫洗馬蕭卿塵，派人抓了送回來的。」

沈居正抽了口氣，壓低聲音問：「怎麼，太子殿下和皇太孫殿下也在關注此案？」

「這……」莊瑎面露難色。「不好說啊！」

「行了，先讓她簽字畫押，帶下去吧。」

看著旁邊的獄卒都忍不住打哈欠，莊瑎試探地問道：「沈大人，那我們今日……」

「今日就回去歇了吧，明天一早提審嫌犯崔清瓔。」沈居正正色道：「雖然現在還沒有直接證據能證明是她殺了晁老夫人，可根據婢女的證詞，加上之前的物證，她下藥試圖毒害婆母的罪是跑不掉了，看看明日能不能設法撬開她的嘴。」

莊瑎點點頭。「那瑄王殿下那邊……」

「如實說。這案子，我們沒什麼好隱瞞的。只是太子殿下和瑄王殿下都如此關注，我們得盡快破案才行啊！」

「可這嫌犯畢竟是崔家人，即便上頭示意，她已與崔家斷絕關係，可崔家在軍中的威望極高，而且她現在還有誥命在身，這個尺度還是不太好把握啊！」

沈居正皺眉。「莊大人是何意？天子犯法與庶民同罪，我們專心查明真相便是，其他的，沈某一概不考慮。」

莊瑎聞言，忙點頭稱是。

翌日，得了消息的瑄王趕來旁聽審訊，一同來的，還有太常博士路毫。

路毫在瑄王身旁落坐，把炭火往瑄王身邊挪了挪，奉承道：「殿下昨日提出的『三推之限』，限制翻異別勘的次數，官家幾番誇讚，稱殿下一心為民、秉公任直，實乃皇子之典範。今日殿下又不顧休沐，頂著風雪來旁聽審訊，實在令路某佩服啊！」

瑄王十分受用，抿嘴笑道：「替父親分憂，為百姓做事，本就是應當的，要論辛苦，諸位大人昨晚連夜審訊，更是辛苦。放心，我今日所見，一定如實稟明父親。」

眾人忙拱手作揖。

「喔對了，一會兒文安郡主也會來，讓她坐我旁邊就行。」瑄王左右看看。「炭火再加一個吧，小女兒家的，別在這裡凍壞了。」

眾人一時間面面相覷。

沈居正率先開口，疑惑地問道：「文安郡主來此是做什麼？」

瑄王回道：「郡主與晁老夫人是忘年交，所以對此案頗為重視，另外也是替中宮娘娘聽聽的。」

既然提到聖人，沈居正不好再駁斥。

路毫卻來了精神，比劃道：「聽到沒有？趕緊給郡主搬個舒服點的椅子來，鋪上厚些的墊子，還有炭火，炭火！」

沈居正眉頭擰得跟麻花一樣，眼底盡是嫌惡之色，一拍案。「先把昨日堂審晁府婢女縈竹的供詞，給在座諸位誦一遍！」

堂官得令，忙正色朗聲誦讀起來。

在座的都聽得聚精會神，連案上的茶水也顧不得喝，冒著熱氣的茶很快便涼了。

堂官誦畢許久，也沒人出聲，只有窗外偶有積雪從樹枝上整塊落下的悶響。

「把嫌犯崔清瓔帶上來吧。」沈居正道。

不一會兒，便聽到鐵鏈拖在地上的聲音，眾人抬頭，只見崔清瓔身著囚服，手上戴著枷銬，頭髮胡亂披散在肩，臉上髒污卻難掩眉目清秀。

「跪下！」獄卒喝道。

見堂內這麼多人，崔清瓔先是一驚，隨後嗤笑。「我現在還有誥命在身，憑你們幾個就想讓我跪？」

莊瑎使了個眼色，身後獄卒朝她腿窩一踹，待她一矮身，便伸手壓住她的肩膀，不讓她起來。

「放開我！你們好大膽！」崔清瓔拚命扭動身體，試圖掙扎起身。

「晁崔氏！」沈居正一拍驚堂木。「妳如今已是戴罪之身，褫奪誥命是遲早的事，妳不必再頑抗，如實招來也許能爭取到從輕發落……」

「戴罪之身？」崔清瓔呸了一口。「敢問大人，我何罪之有？」她眼睛掃了一圈，又問：「上次我喊冤，怎麼這次沒換主審大人？你們連這個都敢欺瞞，不怕──」

「這就不勞妳費心了，官家昨日便已下令修改了此條，如今有『三推之限』，妳早已過了限制次數，再作不得數了。」沈居正打斷她。

崔清瓔一怔，呼吸明顯急促起來。

沈居正繼續喝斥道：「昨日晁府婢女縈竹也找到了，她的供詞就擺在妳面前，妳設計毒殺婆母，還有什麼好說的？」

「縈竹?!」崔清瓔錯愕。「不可能，她早就死了！」

＊欲知精采後續，敬請期待7/2上市的【文創風】1273《小公爺別慌張》3（完）。

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允棠坐進馬車後，只覺得整個車廂裡暖洋洋的，掀開手爐一看，裡面的炭也是新換的。

聽見北風呼號，她掀開厚厚的帷幔，冷風帶著雪花一下子灌了進來，她瞇了瞇眼，抬頭見蕭卿塵脊背挺直，端坐在馬上，耳朵凍得通紅，忍不住喚了他一聲。

蕭卿塵轉頭，朝她笑了笑。「快進去，仔細凍著。」

「你也上來吧，我有話問你。」

蕭卿塵撇撇嘴。「我不敢，怕妳說我有輕薄之意。」

「那算了！」允棠賭氣似的放下帷幔，才這麼一會兒，她的手都僵了，忙捧起手爐。

車子忽然停下，她身子向前一聳，隨後一個裹著冷氣的人兒鑽了進來。

蕭卿...

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