本書共收18篇傈僳族社會歷史調查資料,就其時間大致可分為三個時期,1951年到1954年間,由中共雲南省委邊疆工作委員會、雲南省民族事務委員會和中共怒江工作委員會所領導和組織的傈僳族社會情況調查;1956年到1957年,全國人民代表大會民族委員會派出以費孝通教授為首的雲南少數民族社會歷史調查組,對碧江縣五區色德鄉傈僳族社會進行了一些調查;1958年到1961年,配合編寫《傈僳族簡史簡志》進行了補充調查。上述各時期的傈僳族社會調查資料,都曾以內部資料形式,分別由全國人民代表大會民族委員會辦公室、中國科學院民族研究所雲南民族調查組和雲南省民族研究所鉛印過。