這是一個十分大眾化的冒險題材,然而作者卻為它巧妙而成功地安排了扣人心弦的故事情節。故事一開始就留下了許多疑點,讓讀者去猜測。例如“黑狗”在酒店裡的出現、一條腿的水手等等。作者戲劇性地將有身份有地位的鄉紳、醫生以及善良的吉姆同海盜水手放在了一艘船上,格外引人入勝。作者還總在危急關頭,通過小主人公吉姆安排一些出人意料的轉折,使得整個故事精彩紛呈。
小說在人物性格的刻畫上也有過人之處。吉姆的善良、機敏,醫生的理智、果斷,船長的沉穩、一絲不苟,鄉紳的直率、粗心,“老船長”的粗暴、兇殘,賽爾威的狡詐、善變,都描繪得栩栩如生,使得這些人物形象個性鮮明地印在讀者的頭腦中。