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二手徵求有驚喜
第５章 患難的時候─禱告！
禱告是什麼？我在研究這個艱難的問題時，發現一段極有見識的文字，可以提供一個答案。作家葛雷斯比（Terry Glaspey）談到禱告是「通往神內心的小徑」，他說：
「『禱告是什麼？』這是一個超越人類理解能力、無法充分回答的問題。這個問題不但涉及身而為人的意義，也觸及了神奧祕的本質……由於這個問題對人類的智慧而言太深奧，因此我們需要神的啟發。」1
這正是妳我現在必須立刻去做的事，我們必須研讀神的話語─聖經─藉以發現神對禱告的定義，同時也要知道禱告是出於「神的奧祕本質」。使徒保羅是卓越的禱告者，當他放棄嘗試了解神的作為時，反而能以無比歡喜的心情（但仍尊崇神）讚嘆：「深哉！神豐富的智慧和知識。祂的判斷何其難測！祂的蹤跡何其難尋！」（羅馬書十一章33節）
當我們藉著聖經的語言來查考神對禱告的解釋時，要謹記：那按著神的形像所造的人，自創世以來就是透過禱告這個最基本方法來表達對神的情感。最初的時期，禱告是敬拜神不可或缺的部分。所有的信徒，不分年齡都在神的面前讚美、感謝、祈求及為人代求，以表達他們內心的情感。我們必須領受神對禱告的引導，也要全心全力、盡心盡性地回應祂的禱告呼召。
當我們思考禱告的各種不同面向時，將會領悟禱告就像是一顆擁有許多切面的寶石，每一面的雕琢都令人激賞、璀璨亮眼，並彼此組合成光彩奪目的整體。
在患難中─禱告！
關於祈求（supplication）這個有關禱告的詞，妳也許覺得相當熟悉。一句深受大家喜愛的經文說：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。」（腓立比書四章6節）顯然，我們是用「祈求」來向神請求；「祈求」這個詞源自希伯來文，它是由「審判者」（judges）和「判斷」（judging）這兩個字所結合，意指請求神來審判。「祈求」表示我們必須到祂的面前，也就是到「審判者」的面前，誠懇謙卑地向神求我們所需要的。
以斯帖王后曾經遇見患難。妳熟悉以斯帖王后的故事嗎？如果熟悉，那麼妳就知道她如何向神祈求。她勇敢的行動教導我們如何在禱告中祈求。請看故事的經過：
以斯帖為了拯救神百姓的性命，必須冒著生命危險來晉見國王，她的丈夫。然而，未經召喚晉見國王在當時是死罪，而以斯帖並未被召見。為此，她在行動之前禁食三天三夜，之後這位屬神的女英雄才謙卑地求見那位可能介入並拯救她和猶太百姓的國王；經文記載她「進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求」（以斯帖書四章8節）。
故事的結局是，神在夜裡動工興起了一連串的事件，最終拯救了祂的子民！
希西家王也曾遇見患難。猶大王希西家謙卑向神懇求的例子是一個好榜樣。亞述的統治者西拿基立差人送信給希西家王，他在信中威脅希西家，並羞辱他所事奉的永生神。希西家王如何反應呢？他「將書信在耶和華面前展開」，並且交由神來審判。他向神懇求：「耶和華─我們的神啊！現在求救我們脫離亞述王的手。」（列王紀下十九章19節）
希西家懇求的結果為何？神回應說：「因我為自己的緣故，又為我僕人大衛的緣故，必保護拯救這城。」（列王紀下十九章34節）
這還不是結局，下一句經文記載：「當夜，耶和華的使者出去，在亞述營中殺了十八萬五千人。清早有人起來，一看，都是死屍了。」（第35節）
這就是神對禱告的回應！
耶穌則是談到面對患難。祂告訴我們要在患難時禱告，祂「設一個比喻，是要人常常禱告，不可灰心」（路加福音十八章1節）。禱告而不灰心代表著一種在苦難中仰望神、委身於祈求的行為和態度。這種禱告使我們不退縮。什麼會讓我們退縮？一方面是軟弱，另一方面是壓力。但是當苦難變本加厲時，我們不能灰心、屈服、放棄、退縮；我們反而要禱告，並且迫切地向神祈求，信靠神，然後勇往直前。「神對那些屈膝祈求最多的人給予最多的扶持」，這是千真萬確的。親愛的讀者，我們永遠可以在無助、不知所措的時候禱告，這就是祈求的意義；遇到困難時，當善加運用這禱告的兵器─祈求。
我聽過一個故事說：一個溺水的小男孩被他的哥哥們救起，然後在昏迷中被同伴們送回家。他的父親為了答謝那些救了他小兒子的人，就問他們：
「約翰，你做了什麼？」
約翰回答說：「喔，我跳進水裡，把他拉出來！」他父親又問：「詹姆士、湯馬士，你們呢？」
「喔，我們把丹尼帶回家！」
父親接著質疑的問道：「瑪麗，妳呢？」
三歲的可憐小瑪麗放聲大哭說：「爸爸，我什麼都不能做，只好一直禱告！」
她的父親溫柔地對她說：「瑪麗，妳最值得稱讚，因為妳竭力禱告，所以神藉著約翰、詹姆士、湯馬士，來應允妳的祈求。」
我的朋友，當妳遇到困難、不知所措時，只要禱告，不住地禱告！當妳不知何去何從、一籌莫展時，要在患難中轉向神，這就是所謂的祈求。
我也曾遇見患難。在過去五年中，我致力於操練一項過去不曾嘗試的屬靈紀律─寫日記。我的日記不是記錄流水帳，而是記錄重要事件的精彩報告。我會記上日期、事件和事情的經過，然後定期回顧過去的人生路程，並和現在的經歷作比較。重要的事件都在記錄中─舉凡週年慶、每一個外孫的誕生、每本新書的完工（不論是我的還是吉姆的）、家庭聚會、節慶祝禱、慶功宴等等，所有妳想像得到的事情應該都有。
我也記錄那些難忘的低潮時刻。這本皮面精裝的日誌中收錄我父母親過世所帶來的長時間憂傷、好朋友的離開、個人的挫折、被人傷害誤解以及迷惑失望的痛苦時期，我想妳也能體會那些事。
我學習為那些令人振奮的事全心讚美主；也學會用祈求的態度為低潮的苦難和試煉，向主懇切禱告！妳可以看見，神將會為我們爭戰（參考詩篇六十篇12節）；祂將會施行審判並伸張公理（參考詩篇卅七篇6節）；祂會為我們展開行動（參考彼得前書五章6節）；祂將會拯救我（參考詩篇一四三篇9節）、幫助我，在敵人面前為我擺設筵席（參考詩篇廿三篇5節）；當我無能為力時，禱告是惟一可行的方法。
妳也會面臨患難。困難是生命中的事實。耶穌說過另外一個真理：「在世上，你們有苦難」（約翰福音十六章33節）；為基督受苦最多的保羅，也反覆地陳明一個事實，「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的也都要受逼迫」（提摩太後書三章12節）。
所以，妳可能會開始懷疑，為什麼要禱告？以下的答案會幫助妳明白。那就是妳的禱告可以感動施行審判的神釋放祂的能力。那麼，我們應該在什麼情況禱告呢？就在當妳遇到困難時候。禱告是什麼？禱告是請求神做我們不能做的事；禱告所搖動的手，是那位可以挪移宇宙的手，所以妳要禱告，用祈求的心來向神求。
有什麼事困擾著妳嗎？當妳遇到挑戰時，我正在辦公室為妳禱告；我正為妳向神祈求，盼望妳在困苦中，不會忘記向這位行神蹟、移動大山、偉大的全能神來祈求！不要停滯不前！不要退縮！不要擔憂！更不要覺得痛苦！「你們中間有受苦的，他就該禱告」！（雅各書五章13節）
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