你能分辨哪一隻蝴蝶即將觸發你命運的巨大改變嗎？
根據混沌理論，亞馬遜河谷中的一隻蝴蝶輕拍翅膀，就可能在印度洋引起一場風暴。這很驚人，但重要的是，想預防風暴以及其所帶來的損失，我們一開始就必須知道，該觀察哪一隻蝴蝶！

一次抓走私煙的行動，釀成了台灣二二八事件；兩架撞上雙子星大樓的飛機，引發了全世界新石油危機；印尼外海強震捲起的巨大海嘯，不但毀了東南亞六國，更讓位於東非的索馬利亞產生重大災情…。這些事件，不論其衝擊範圍限於區域或是遍及全球，時至今日，我們都還在觀察、感受並體會著。這些事件，都對我們帶來了十分重大的影響與損失；事實上，這些影響並不在事件發生當下即停止，其所帶來的後續效應仍在持續發酵。
另人震驚的，不只於其所帶來的損失「無可估計」，更在於事件的「無可預測」。這樣的事件，現在，安琪拉．史坦穆勒（Angela Steinmüller）和 卡爾漢茲．史坦穆勒（Karlheinz Steinmüller）兩位學者，以未來學的概念，將其發展為「外卡」。

外卡在未來學研究中是一個相當新的概念，指的是「不同於風險管理中的典型有害事故；而是史無前例的，單一次發生，並且處在普通系統之外的。」它所產生的深遠影響力，足夠改變我們的現有體系、我們對事情的看法，甚至我們的世界觀。

外卡之吸引人類，是因為它符合我們充滿不確定的時代精神。對我們而言，外卡最大的意義在於：偶爾從對於未來的陳腐想法中掙脫，拋棄既存的思考模式並且發現新契機。包括：

． 如何駕馭與外卡相關的風險？
． 如何推論出外卡可能的後果？
． 如何實際上進行外卡控管計畫？

研究外卡可以使企業對於環境的變遷以及市場上所有日常的動態更為敏感，有助於發掘手邊策略的弱點與協助思想的跳躍，進一步找出何處尚有不為人知的行動選項。

本書作者從六大領域（創新發明；經濟與金融；政治；價值、生活方式、消費；人口與健康；環境）中，找出共五十八張外卡，交織出一張影響人類各個層面的綿密的網，幫助你尋找出預示未來的「微弱信號」，並得以用系統性的方式與所有形式的風險和事件打交道。