殿試：名義上由皇帝親試於奉天殿或文華殿，也稱“廷試”。嘉靖、萬曆以來皇帝不再親臨考場，只對內閣擬定的考題審定而已。考試時間初在三月初一，成化八年後定在三月十五日。只考策問一場，次日評卷，第三日發榜。由於時間太緊，評卷官關注的只是其中少量優秀試卷，以排定名次。殿試所發之榜稱“甲榜”，考中者統稱進士，分為三甲：第一甲三名分別稱狀元(或殿元)、榜眼、探花，賜進土及第；第二甲第一名稱傳臚，賜進士出身；第三甲賜同進士出身。
（2）館選
明朝殿試發榜後分甲授官，第一甲中狀元授翰林院修撰，榜眼和探花授編修。二、三甲進士可以再參加翰林院的考試，時稱“館選”，考取者稱“庶吉士”。庶吉士源於《尚書·立政》中的“常庶吉士”，周朝指官府內辦理日常政務的官員。明成祖時草創此制，但直到明孝宗時因大學士徐溥奏請而趨於健全和完備。中選進士以翰林院、詹事府官高資深者一人教課之，稱教習。三年學成後，留成績優異者在翰林院任編修、檢討，次等分任給事中、御史等官。由於庶吉士散館即為翰林，而英宗以後非進士不入翰林，非翰林不入內閣，南北兩京禮部尚書、侍郎及吏部右侍郎，非翰林不任。所以，庶吉士被人們視為“儲相”。可見，庶吉士比一般進土的地位和威望要高得多。
（3）八股文
八股文是明清兩代科舉考試中的特殊文體，又稱“八比文”、“時文”、“時藝”。由於題目出自《四書》《五經》，也叫“四書文，、“五經文”。對於“八股文”有兩種解釋：其一，全文由破題、承題、起講、人題（題比）、起股（虛比）、中股（中比）、後股（後比）、束股（束比，也叫大結）等八個部分組成而得名。其二，起股、中股、後股、束股四個段落各由兩股組成，共為八股。無論哪種解釋，有一點是肯定的，那就是八股文形式呆板，內容僵死。必須從《四書》《五經》中命題，不能按照自己的觀點撰寫，要“代聖賢立言”，所以得模仿古人語氣為之。每篇定為700字（乾隆），每股句數也有定量。每句開始還有常用語句。
3 ．清朝科舉制的變化
清朝開科取士始於順治二年（1645）。在體制上有損益地繼承了明朝，其中最大的變化是在鄉試之前增加了“小試”。
（1）小試
小試即童子試，俗稱“考秀才”。考試內容與鄉試略同。錄取名額按各地文風高下，錢糧丁口多少而定。小試分縣試、府試和院試三階段。
縣試二月舉行，知縣主考。考生自報簡歷，並五人聯保。共考四場，前兩場考詩賦，後兩場考經解。
府試四月舉行，知府主考……
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