愛他，請先了解他的需要
荳芽出生前，我從來沒有想過自己有一天會成為母親；因為不預期扮演這樣的身分，便毫無準備。當我初次面對一個五十三公分的軟綿綿小嬰兒時，簡直慌了手腳。我連包尿片都不會，更不敢幫荳芽baby洗澡，一切得仰賴我媽媽。
我時常趴在嬰兒床邊、眼睛眨也不眨的盯著荳芽看。
她一句話也不說，心裡都在想些什麼呢？
她會認得我是她的媽媽嗎？
我知道她是一個外表有些類似我、但個性可能跟我不太一樣的人。我一點也不了解她，那麼，我該如何理解她的需求？
我也擔心她喝的奶量夠不夠？如果生病了，她也沒辦法自己表達哪裡不舒服，我該怎麼跟醫生溝通呢？
更可怕的是，如果醫生問我：「這幾天食慾好嗎？」我的好或不好跟醫生的標準是否一致呢？
滿腦子疑惑的我，想到了一個土法煉鋼的方式，開始一天天的記錄下荳芽baby的飲食作息，起點幾床、喝了多少奶水、一天便便了幾次，乃至於便便的顏色、分量，我都仔細觀察、翔實記載。等到她長大一些，會翻身、學爬、學走、學講話，有了更多的自我情緒、意念和主張，我的記錄裡便多了每日發生的故事，不再只是吃吃睡睡而已。
我用立可拍拍下荳芽首次放手、搖搖晃晃走了第一步後跌倒的影像；也錄下蝴蝶堅毅不撓的學爬的畫面。荳芽第一個開口說的字是「花」；蝴蝶第一個認得的國字，也是「花」。
這些記錄幫助了我了解孩子們生命初期的學習樣貌，荳芽有十本，記錄到她兩歲；蝴蝶也有十本，一樣記錄到兩歲。
觀察她們的生活飲食、體會她們的心裡感受和所有情緒的起伏，她們好似還在我的肚子裡一樣，與我貼近。漸漸的，我對她們這兩個小女娃兒才有了一點點的了解。因著了解，我才能在她們成長的過程中，感受她們的喜怒哀樂、陪她們一起面對生活的、求學的諸般惱人問題，然後，一同慶祝解決紛擾的喜悅、夜半併肩垂淚人生的無奈……
除了關照孩子的內心活動之外，媽媽們也需要留意孩子的生理發展。
孩子有大約近似的成長歷程，我們說的「七坐、八爬、九發牙」，說的便是大部分孩子的生理發展進度，八九不離十。作為一個媽媽，要有這些孩子生長的基本概念，以便協助孩子長得好或及時發覺他的成長緩慢、趁早尋求更專業的醫療救助。
但，我們同時也得認知，每一個孩子都是獨一無二的獨立個體，他們在某些樣貌或特質上會像爸爸或媽媽，但不必然會變成爸爸媽媽的分身，終究，我們還是得讓孩子做他自己。
同一家的兄弟姐妹也未盡相同，相貌如是，性格也是如此。作為父母的我們，得仔細的去分辨孩子們之間不同的特質，提供適情適性、不一定完全相同的學習資源。
我家荳芽唸了全美語的幼稚園，蝴蝶唸了蒙特梭利系統的幼兒園；荳芽小一才學游泳，蝴蝶中班已經是水中蛟龍……
完全一樣的教育資源是假平等。幾千年前孔老夫子已經說：「因材施教」，現在我們普遍的家庭頂多兩三個孩子，沒有道理矇住眼睛、不看異同，兩三個孩子全都一個樣的養。
開朗的、健康的、自律自發的孩子符合社會的期待，大人帶起來顯得得心應手、少麻煩。怯懦的、多病的、需要人時時驅使叮嚀的孩子，也未見得就磨人。只要我們接受孩子是有各式各樣可能樣貌的，心平氣和的陪伴成長，大約都可以收到來自於孩子們的很好的回饋。
我時時聽聞很多父母憂心自己的孩子不夠開朗、積極樂觀。我要特別為這樣的孩子說說話……
這些孩子可能需要比較多的時間作準備，才能融入所處的環境，這類孩子便是所謂的「膽小怕生」的孩子。如果父母不斷的逼迫孩子做他害怕的事，通常只會使孩子變得更膽怯，然後，他的精力和智力便不會用在探索未知，而是用來想辦法逃避壓力。如果大人們可以小心的不逼迫孩子超越他的勇氣極限，他必然會愈來愈勇敢。
了解一個人需要有很細膩的心，願意去感受對方所感；同時，還要肯花很長的時間投入，耐心的等候。最終，可能還得要有一個開闊寬容的胸懷，接受可能符合你期待或者完全背離你計畫作為的孩子。
《先知》（The Prophet）是我珍藏的書之一。紀伯倫在書中談論到了愛、婚姻、孩子、工作、快樂與悲傷、法律、自由、友誼、善與惡、宗教及死亡等等議題，見解深刻雋永，我在生命中的任何一個時期拿出來讀，都有不同的體會。其中一篇〈論孩子〉，很值得所有為人父母、師長閱讀──
你們的孩子並不是你們的孩子。
他們是生命對自身的渴求的兒女。
他們是藉你們而來，卻不是從你們而來。
他們雖和你們同在，卻不屬於你們。
你們可以給他們愛，卻不可以給他們思想，
因為他們有自己的思想。
你們可以蔭庇他們的身體，卻不能蔭庇他們的靈魂。
因為他們的心靈棲息於明日之屋，即使在夢中，你們也無緣造訪。
你們可努力倣傚他們，卻不可企圖讓他們像你。
因為生命不會倒行，也不會滯留於往昔。
你們是弓，你們的孩子是被射出的生命的箭矢。
那射者瞄準無限之旅上的目標，用力將你彎曲，以使他的箭迅捷遠飛。
讓你欣然在射者的手中彎曲吧！
以下是原文──
Your children are not your children.
They are the sons and daughters of Lifes longing for itself.
They come through you but not from you,
And through they are with you yet they belong not to you.
You may give them your love but not your thoughts,
For they have their own thoughts.
You may house their bodies but not their souls,
For their souls dwell in the house of tomorrow, which you cannot visit, not even in your dreams.
You may strive to be like them, but seek not to make them like you.
For life goes not backward nor tarries with yesterday.
You are the bows from which your children as living arrows are sent forth.
The archer sees the mark upon the path of the infinite,
and He bends you with His might that His arrows may go swift and far.
Let your bending in the Archers hand be for gladness;
For even as He loves the arrows that flies, so He loves also the bow that is stable.
體貼？還是縱容？
平常外出大都開車的我們，前幾天有一次偶然的機會，我在蝴蝶百般的央求下，獨自帶著她搭了捷運。台北上下班尖峰時段的擁擠是相當恐怖的，我牽著小小的蝴蝶隨著黑鴉鴉的一片人潮，載浮載沉。蝴蝶剛開始很享受這難得的冒險經驗，被人群一陣推擠之後，我想她感受到些許的不適意了，但仍然乖乖的緊跟著我，沉默的前進。
好不容易邊走邊擠到了候車口，前面早已排了一條條長長的人龍，我不想冒險帶著蝴蝶擠進滿滿的車廂，足足錯過了兩班車，我們還在候車口等著。
蝴蝶垮著臉，說：「媽媽，我腳酸……，車子怎麼還不來……」
我摸摸她的臉，蹲下來，拍拍我的大腿。「來，坐媽媽腿上，再忍耐一下，車子很快就會來了。這是捷運，捷運的意思是車子來得很快也開得很快，不會讓客人等太久的……」
蝴蝶坐在我腿上後，一眼瞥見我掛著包包的手臂有一條紅紅的勒痕。一臉憂心的問我：「媽媽，妳的手怎麼了？」
「沒事啦。等一下包包拿起來就好了……」我不以為意。蝴蝶卻伸手拿走我的包包，擺在她的腿上。
我怕包包太重、壓著她不舒服，邊說沒關係邊要把我的包拿回來掛手上，蝴蝶卻怎麼也不肯，她說：「不要讓妳的手紅紅的，會痛……」
我不再跟她搶。就這樣，我讓蝴蝶坐我腿上、蝴蝶幫我拿包，我們靜靜的等到車進站……
另一件事是每天都發生的……
蝴蝶遺傳了我的鼻子過敏毛病，每天晨起時狀況最明顯。因為不想讓她一早起床就碰到冷水，我時常在她從洗手間出來前便幫她的牙刷擠好牙膏、漱口杯裡注滿了溫水，端端正正的擺好在洗臉臺前，方便她過來漱洗。
從蝴蝶會自己刷牙洗臉開始，我一直這樣做……
有一次，荳芽姐姐感冒，起得晚了。我看到個頭小小的蝴蝶站在小椅子上、正仔仔細細的在為荳芽擠牙膏、裝溫水。那模樣，專注、深情，我看著看著，內心滿滿的是感動。剛剛起床的荳芽看見這一幕，和我四目對望，微笑……
一向看慣我說要讓孩子透過自己動手做而學習獨立的你，心裡一定狐疑著：蝴蝶喊腳酸，妳不趁機訓練她「吃苦耐勞」的能力，竟讓她當椅子坐；每天還像服侍皇太后一樣的幫她擠好牙膏、倒好漱口水，這不是自打嘴巴、太縱容孩子了嗎？
你的疑問很合理。我也不贊同縱容孩子。
那麼，如果不要這麼「縱容」孩子，我們來模擬一下另一種可能的處理狀況……
一個像蝴蝶一樣的五歲孩子和媽媽一起等車，等很久了，孩子受不了了，跟媽媽說：「我腳酸……」
媽媽勸孩子：「再忍耐一下，車子馬上來了……」
孩子努力的再忍了一下。不行了！再一次跟媽媽說：「媽媽，我腳酸……」因為是第二次說了，孩子的語氣不像初次的溫和，聽起來有點「盧」了。
媽媽一聽，心中有點火氣了，音調提高一些。「是你自己說要搭車的，才等這麼一下下，你就不能忍耐嗎？這一點苦都不能吃，以後長大你還想幹嘛！再等！」
孩子被這麼劈頭一訓，雖然五歲的他還搞不清楚「現在告訴媽媽我腳酸」和「以後長大你還能幹嘛！」到底有什麼關聯，但從媽媽的不耐煩語氣裡，孩子應該可以肯定「現在媽媽罵我了」。我說腳酸是真的呀！為什麼這樣就生氣罵我？孩子無法理解，內心的委曲不知如何說明，只得哇哇大哭起來……
當著大庭廣眾嚎啕大哭，媽媽又急又氣之下，只好蹲下身來、心不甘情不願的把孩子重重往自己腿上擺。「好啦好啦！不哭啦！一點小事有什麼好哭的……再哭、以後都不帶你出門了！」
我們模擬的這個可能裡的媽媽到最後其實跟我做了一樣的事──蹲下身來，讓孩子坐在腿上。這個孩子和蝴蝶一樣，到最後都達到了他們最初的訴求、解除了腳酸的痛苦。但是，在媽媽斥罵、指責後，再感受到媽媽「為我做這件事是很不開心」的心情，在這段過程裡，孩子所受的煎熬和否定已經盤踞了他整個心，再也無力體會媽媽其實是因為愛、因為不捨，最終還是當椅子讓他坐的心意了……
我知道你一定還有另一個質疑──這樣對待孩子，會不會讓孩子誤以為可以對媽媽予取予求，是非不分，終究還是縱容了孩子無限制的放大他的私慾。
有可能。
孩子喊腳酸，你當椅子讓他坐。一種可能是孩子學會善意的體貼；另一種可能是孩子養成無法無天、誰都得順我意的習性。媽媽一樣的行為，造成孩子兩種不同的性格養成，這中間主要的差異在於──媽媽平常如何示範是非曲直的原則。
如果媽媽平常不講是非原則、凡事不分青紅皂白的一律順孩子的意，這個讓他當椅子坐的舉動，孩子自然解讀成「只不過跟平常一樣的順著我而已」。理所當然，便沒有感謝，何來體諒？
曾經領會過被體貼的溫暖的孩子，才可能學會體貼別人。我在蝴蝶提出需求的第一時間立即回應她，讓她感受到的完全是媽媽真誠的關懷，於是，她也回饋我溫柔的善意（替我拿包包）。這之間的情感交流互動，已不需要再藉由任何道理勸說警惕了。我相信，孩子可以感受到……
愈早學，愈早放棄
蝴蝶學游泳時，我一路在看課台上看著她整個的學習反應和過程。剛剛開始，因為她怕水，很緊張，她認為自己不可能學會這麼困難的事，恐懼遠遠超過她的學習興致，所以她連試都不想試。後來，透過我和荳芽的陪伴、引導，她經歷了學習一件新事物的完整過程，體會了學習的甘苦，理解了學習的本質。漸入佳境，很享受每週一次的游泳課。
因為很熟悉學習的模式了，蝴蝶上游泳課很輕鬆，有時會在一旁嬉戲。直到她升了一級，再度面對一個新的學習階段，一開始上課，我又會看到她專注投入的神情，然後，熟悉了，再慢慢出現放鬆的神態……
蝴蝶的表現，是一個很正常而普遍的學習現象。當我們面對一個陌生的、還不熟練的知識或技能時，自然會繃緊神經、集中精神，全心投入，因為你知道非得如此無法學會。如果面對的是一個自己早就已經學過、已然熟悉的知識或技能，警戒心會降低、專注力不會太集中，因為很有自信，很難有耐心再三反覆學習。
這個普遍而容易理解的學習行為，我想，任何一個人都曾經驗過。
現在，我們把對「學習」的理解，拿來檢視台灣普遍的幼稚園教育現象……
台灣的父母期待孩子要「贏在起跑點」，我們看到很多商品廣告以讓孩子贏在起跑點作訴求，這一句話在我們這個高度競爭的社會說來理直又氣壯。仔細思索，卻大有問題──賽跑時，起跑點不是大家都應該一樣嗎？要在起跑點就贏，勢必非得作弊偷跑不可。於是，所有父母都知道小一的孩子要學ㄅㄆㄇㄈ拼音，便提前在幼稚園階段偷跑，讓孩子先學會ㄅㄆㄇㄈ拼音，再加上寫寫字，以便應付小一的課程。這其實是作弊。但當所有父母都以這樣的思維來思考孩子的學齡前教育時，集體的惡便成了一種不得不的必然，不正常多了、久了，也成了另一種型式的正常。一旦有一些父母不想讓孩子提前偷跑時，所要面對的不只是大多數人的質疑，更悲慘的是連自己內心那一關都過不了，總是時不時的要懷疑自己會害了孩子、或者是孩子無法承受「大家都會、只有我不會」的挫折。
大人們把焦點放在孩子與其他人的競賽上，怕輸、怕跟別人不一樣；卻獨獨忘了關照孩子內心對關乎他一生的「學習態度」有什麼樣的感受、認知。
我家荳芽即將升小四，在她這三年的學校生活裡，我不只留意她的學習、也觀察了其他大部分在幼稚園早早練就十八般武藝的孩子們的小學學習狀況。
幼稚園大班的孩子或多或少都聽爸媽和老師說過小學生活不像幼稚園自在隨性了，這是個有考試、有競爭，上課要好好坐定、不能起來亂走動的規矩世界。小小孩懷抱著戒慎恐懼的心情上學去，首先發現的是──老師教的這些ㄅㄆㄇㄈ和加加減減的數學都是我本來就會的呀！原來這個叫作「小學」的地方是這麼容易應付的呀！考試也不算什麼！隨便張開半隻眼睛寫，輕輕鬆鬆就考一百分了。很多試題還是以前早就練習過不知幾百次的了……
這些幼稚園早就學過的東西，小一的孩子不過是來學校再復習一次而已。下了課還得去安親班寫評量的孩子，便是再復習第三遍、第四遍……而，每多復習一遍，孩子的專注力便相對降低一些，因為太有自信，不必集中精神，三兩下就可應付過去。這便是我上面提到的我們一般在面對「學習」時的慣性行為。
小一的孩子理應面對一個「學習」的開始。幼稚園教太多、孩子學太早，於是，小一的孩子只是「復習」。不幸的是，小小孩無法明白這其中的因果顛倒，他們誤以為「學習是學我本來就會的東西」。這錯誤的學習態度足足要延續兩年，因為大部分的幼稚園已經把小一、小二該學的都教完了……
這兩年，大部分的孩子考試成績差異都不大，沒有一百分、也有個九十幾分，因為大家在幼稚園學的都差不多。我總是勸爸爸媽媽們不要太在意小一、小二的成績，那無法真實的反應孩子的學習成果，只不過是驗收幼稚園學了多少而已。
因提早學習而引發錯誤學習態度的苦果，一直要到小三才會顯現出來……
小三的課業內容才是幼稚園沒教過的，孩子們這時才面對了「真正的學習」。一直誤以為學習應該是學本來就會的知識的孩子，一旦發現從這一年開始和以往不同了，焦慮、煩躁和一向的不專注，便嚴重的干擾著學習的心情，自然學習成效不彰，被爸爸媽媽質疑著「一定是不用功，成績在三年級才變糟」的孩子們，真正的挫折由此開始……
解決之道是被送到安親班寫更多的評量，以換取表面上的好成績。這或許有效。不幸的是，如果因此有效的拿到父母要的好成績，這應該極被慎重看待、思考的有關學習的一切，就此被略去。孩子這一生便難再有機會真正體會學習的意義，只能一路靠不斷的反覆練習來應付接下來大大小小的考試。
而，人生，是無法事先練習的。
全世界所有學制都設定六歲的孩子上小學，開始精深的語言學習、運筆書寫，是考量到一個人的身心發展成熟度要到這個年紀才可能承擔得起這學習的重量。二歲、三歲的孩子要提早學這些拼音、算數也可以，但因為手眼協調能力的不足、理解感知官能未成熟，學習備加吃力，過多的反覆練習和背誦可以彌補理解能力的不足，讓孩子表現出超乎年齡的學習成效，但是這個代價是孩子因此壞了學習興致、失了學習熱情。
是不是要以這樣的代價來換取一時的、表象的贏在起跑點，值得所有父母深思哪！
任何時代、任何地方，只要有人存在，競爭便無可避免。我們永遠無法幫孩子選擇競爭對手，當然也無從料敵機先。所有的競爭，應該由自己開始。你可以輸別人、也可能贏別人。如果你很清楚自己的能力，也願意盡力，然後，可以接受跟別人的輸贏，始終不看輕自己、或者過度放大自己，這便是贏──贏得了真正屬於自己的一生。
如何培養孩子愛看書的習慣（一）：因為喜悅，所以閱讀
我從小就很愛看書，沒人逼迫也沒人鼓勵，沒道理的就是愛看書。我小時候愛看的書也沒什麼大了不起的學問，都是虎姑婆之類的鄉野傳奇，我總是把我僅有的一點點零用錢拿去買故事書，一看再看，我們小時候沒有現在這麼精美雅緻的繪本，我從小一開始就直接看文字書。上了國中之後，雖然有升學壓力，我依舊一面讀教科書應付考試，一面讀我自己喜歡的書，那個時期我迷上了怪盜亞森羅頻和神探福爾摩斯，整天捧著偵探小說沒日沒夜的研究。考上第一志願的女中之後，功課更加沉重，我還是沒有放棄讀課外書。高中時期是我對閱讀最渴求的一段時光，我讀很厚很厚的小說和中外文學名著，一本又一本。到了這個時候，我也已經寫了不少文章，當時不知道但可能已經命定我將來要做一輩子跟書有關的工作了……
閱讀的習慣一旦養成，終生不會再改變。現在，書和閱讀成了我的工作；不工作時，我依然閱讀。隨時隨地，我的身邊一定有書。回憶起小時候的閱讀經驗，我時常問自己為了什麼理由喜愛上閱讀的？
最原始、最直接的理由，我想，是因為喜悅。讀書讓我開心。當我讀虎姑婆時，自己便化身那個被虎姑婆追著咬小指頭的孩子，雖然驚恐，但有趣極了。迷上偵探小說後，我時常模仿福爾摩斯從一個陌生人的衣著來猜測他的職業、生活型態和性格，我想這是我後來喜歡上心理學的起源。看了書，胡思亂想，跟著模仿、演練，小時候這些只是好玩的舉動對我日後的生活及思考、興趣的追求，都產生了很重大的影響。
因著這樣的經驗，我對於荳芽和蝴蝶的閱讀啟發，一向是採取自然放任的態度。我唯一想努力的是──帶她們發現閱讀的樂趣。
我們總是告訴孩子要看書，但是，為什麼要閱讀呢？許多哲人先賢都曾經發表過高見……
歌德說：「讀一本好書，就是和許多高尚的人談話。」
余秋雨說：「閱讀是把人從平庸的狀態下拔擢出來的最佳途徑，一個人，想要擺脫五尺之軀的卑微、芸芸眾生的喧鬧，最有效的方式就是──閱讀。」
讓孩子理解閱讀所能帶來的樂趣和對一個人心靈的啟發，恐怕才有可能吸引孩子邁出閱讀旅程的第一步。
我在蝴蝶還很小的時候便帶她一起讀過一本討論到閱讀本質的法文繪本──《愛讀書的樹》( L’ARBRE LECTEUR)。故事是這樣說的……
有一個愛讀書的小男孩，他時常坐在花園裡的一棵樹上看書，小男孩說：「這棵樹很有趣。我在讀書的時候，所有的樹葉都會湊到我身邊來，好像它們也在讀書呢！」
有一個夏天的晚上，下著大雨，雷電打中了愛讀書的樹。雖然它還是直直的站著，但是樹枝幾乎都變枯黑了。小男孩很傷心。媽媽為了安慰他，於是，想了一個把樹留下來的好方法……
媽媽砍下樹枝，用機器把樹枝磨成粉，再加上一些河水。把樹枝粉和河水混合後，放在太陽下曬乾。過了幾天，就變成了漂亮的紙張。一隻小鳥叼了一根羽毛來送給小男孩，小男孩用羽毛沾上不同顏色的顏料，在愛讀書的樹做成的紙上面寫故事、畫畫。羽毛筆在紙上輕輕唱著歌……
故事寫完了，小男孩把紙折成書的形狀。
最後小男孩說：「它就是你現在拿在手上看的這本書……」
很多孩子以為讀書是件很孤單無聊的事，從這個小男孩的閱讀經驗裡，我引導蝴蝶去看「當妳讀書的時候，其實周圍有很多東西都在陪妳呢！如果妳像小男孩一樣坐在樹上讀書，就是有大樹在陪著妳一起讀書喔！一點也不孤單。」
還有，你看的書裡的人物也都在陪著你呢！多麼熱鬧哪！
「最後，這個愛讀書的小男孩還變成了一個寫書的作者呢！他跟媽媽一樣，媽媽小時候也是因為愛看書，現在才會出版書、寫書……」當我這樣對蝴蝶說時，她呵呵的笑著……
我很喜歡在夏天的傍晚，和荳芽、蝴蝶各自選了自己想看的書，帶到庭院、倚在搖椅上讀著，我不問她們問題，也不考試，更不要她們寫心得報告，我只是陪著她們一起讀書。有的時候，因為晚風吹得太舒服了，蝴蝶便打起瞌睡來，不一會兒就到夢裡去讀書了……
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