楔子
於是，這看起來跟「林家花園」沒兩樣的地方，就是竹子仙人居住的故所。當夏悠竹什麼都不知道地被熊貓給帶來這地方後，馬上就被那古風、古味的仙境給深深吸引住目光。
看樣子仙人所住的地方，果然不平凡。
「這裡是夏瓔宮，是您住的地方。」瞧夏悠竹臉上露出吃驚的神色，熊貓很自豪地挺起胸膛來向她介紹著，還不忘提醒：「自從前任竹子仙人辭世後，這裡就一直都是由我所打理的，很乾淨，所以，您完全不用擔心喔！」
「這裡的確很漂亮。」
察覺到自己表現得太過開心了，好不容易才回神過來的夏悠竹清清喉嚨，反倒有些不好意思地紅了臉頰。
她將盤在自己脖子上面的沙蛇放在地上後，輕彈了下手指。
沙蛇馬上變回了原來的大小，低頭看著她。
「你也去晃晃吧！這裡，以後也是你的家了。」
「是。」
沙蛇乖巧地聽從了夏悠竹的命令，扭動身體鑽入地底之中。
比起土地上的風景，對沙蛇來說更在乎的是土地之下的舒適度。
夏悠竹隨意地環視著四周，研究起這個像是回到古代的地方。這裡除了那棟建立在水面之上的房子之外，還有竹林與小橋流水的花園，當然，也有喝茶聊天用的亭子。
水池正上方那棟房子的匾額上，寫著「夏瓔宮」三個大字，而旁邊則是由緣廊圍成正方形，除了那棟房子之外，四周就只有專門堆置雜物用的倉庫，以及飼養家畜用的小棚子。
當然也有獨立的廚房。
熊貓搭著雲朵，踏上了前往水池中央那棟房子的紅色木橋。
而夏悠竹也跟在牠身後。
當她低頭看著水池時，還能從裡面見到幾條色彩鮮豔的錦鯉。
「這些是信錦，是仙人之間聯繫用的。」見夏悠竹盯著池塘看，熊貓便順勢解釋：「只要抓住信錦，將想傳遞的事情在腦海裡想過一回，這些信錦就能夠將訊息傳達給您想傳的人。」
「喔、喔！這麼方便啊？」
「是的，而且這些信錦是只有遇到傳遞者想傳遞的對象，才會把訊息帶到，要是其他人，是絕對無法從信錦身上知道任何事情的，也因此才會在仙人間如此受歡迎。」
「的確很好呢……這樣也不怕訊息被第三人知道了。」
夏悠竹在心中記下了好用的信錦，想著什麼時候能夠來實際使用看看。
就在她才剛打算起步，繼續跟著熊貓往房子走過去的時候，不久前鑽入地底中的沙蛇，忽然又冒了出來！
而這次，牠的嘴裡還叼著個人。
「悠竹大人。」
「嗯？怎麼了……咦？！」
當夏悠竹見到那個被沙蛇叼在嘴裡的人時，她原本輕鬆的臉馬上緊縮在一起，捧著臉頰，指向那因為被發現而滿頭是汗的人大喊：「你、你為什麼會在這裡！」
「哈……哈哈……被、被發現了……」
「這不是打哈哈就能夠蒙混過去的吧。」夏悠竹無奈地嘆了口氣，揮揮手，要沙蛇把人放下來。
沙蛇低下頭來，將嘴裡的人放在夏悠竹的面前。
低著頭的男人，始終不敢把頭抬起來。
夏悠竹只好把蓋在他頭上的斗篷拿下來，看著那對垂下來貼著頭髮的雪白色耳朵，將手掌朝額頭上用力一拍。
「你這笨蛋居然跟過來了……」
「因、因為是悠竹大人要我自己做決定的啊。」那沮喪的男人終於抬起了頭，著急的對夏悠竹解釋道：「而我的選擇不是回到尋幽村，而是繼續跟妳在一起！」
聽見這彷彿告白一樣的言語，夏悠竹不禁紅起了臉來，看著這雙純淨且認真的眼眸，就算她想再說什麼也開不了口。
的確，她是這麼說過。
但她從沒想過他會跟著自己啊……
「真是受不了你啊……施狼。」
夏悠竹雖然露出了苦笑，卻將手掌溫柔的放在施狼凌亂的白髮上面，輕輕撫摸著，她就是拿他沒轍。
第一卷 花花世界
「咦？！施狼？竹、竹仙大人，為什麼施狼會在這裡啊？！」
見夏悠竹和施狼同時走進屋內，熊貓馬上瞪大雙眼看著施狼，就跟剛剛夏悠竹的表情如出一轍。
「什麼都別問，施狼的事情我自有分寸。」夏悠竹甩甩手，沒讓熊貓繼續問下去。雖說明知道熊貓很不喜歡施狼，不過施狼都已經跟過來了，她也沒辦法真的不管他，再說，她也對施狼說過要他自行選擇接下來要待在哪裡，現在既然施狼已經做出了決定，那，她也就不再多說什麼了。
走到矮小的熊貓身旁，夏悠竹抬頭看著面前那長幅的掛畫。這幅掛畫上畫著六名仙人，和樂融融地待在雲端之上的仙境悠然渡日，彷彿完全沒有任何煩惱一樣，平靜得令人羨慕。
就算不用開口詢問，她也能猜得到這掛畫上面的人就是這個世界裡的六仙。
「竹仙大人，暫時負責管理這裡的六仙已經回到自己的居所了，您打算怎麼做？」
既然夏悠竹已經決定讓施狼待在夏瓔宮，那熊貓也就不願再為此事多嘴，雖然，擔心是難免的，但牠卻早就已經從夏悠竹之前解決野民一族事件的時候，就已經大概知道了她的性格。
而且，以牠的身分也不能多說什麼……
眼下，只有默默祈禱別發生牠所擔心的事情就好，更何況，對夏悠竹而言還有比施狼的存在更重要的問題必須先解決──那就是先得到其他六仙的認同。
在夏悠竹還沒做出打算之前，牠想要先聽聽她的想法。
「嗯，那個代理竹子仙人職位的六仙是吧？既然他已經回家了，那麼我就直接過去拜訪比較快，省得他跑過來把你大卸八塊。」
「不要說這麼可怕的事情啊竹仙大人！」
「我不過是實話實說罷了。」
「實話很可怕，不要說出來啊！」
「你的要求還真多。」夏悠竹扁了扁嘴，伸出手來摸著熊貓軟綿綿的頭頂說道：「你別擔心啦！要煮你這隻熊貓也是該由我先來，輪不到他的。」
「竹、竹仙人人……您是打算幫我還是害我啊……」
「你把我害得這麼慘，我應該幫你還是害你？」
「竹仙大人您好愛記仇！」
「我就愛記仇，怎樣？」
「您、您……」
熊貓一想到自己很可能會成為烤肉串上的主食，就把牠那軟綿綿的身體嚇得狂抖不停，臉色也越來越蒼白。
牠就怕夏悠竹這種愛欺負人的個性啊！
「好啦，既然已經決定好了。那麼你就先回家去吧，尋幽村還有野民一族的狀況才剛上路，你先去從旁輔助他們，別讓雷允再跑出來壞事。」
「可、可、可……」
「不用可是這麼多啦！我說過我自有分寸，再說，還有雙葉竹會引導我，所以妳就別再擔心了。」
「……既然您都這麼說了。」熊貓雖然還是有些猶豫，但也不好一直反抗下去，於是，牠搭著雲朵輕輕地飄到了門口，仍然有些擔憂地回過頭來，再看夏悠竹一眼，說道：「那麼，請您多多小心，竹仙大人。」
說完這句話後，熊貓輕輕地向夏悠竹行了個禮，之後便被腳下的白雲罩住全身，迅速從門口飛了出去。
總算送走那隻愛碎碎唸的熊貓後，夏悠竹才放鬆許多地坐在掛畫下方的長椅上面。而這時一直安靜低著頭，沒有開口說話的施狼才走了過來，站在她的面前，小心翼翼地看著她臉上的表情，像是有什麼話想說似地一直拉著自己的衣服。
看他這樣有話想說卻一直開不了口的模樣，讓夏悠竹實在有些不耐煩，正想抬起頭來出聲訓話，但望著他那對垂下的狼耳，以及看起來沒什麼精神垂放在屁股上面的尾巴，不知怎地忽然沒了煩躁的感覺……
這個明明看起來年紀比她還要大上許多的大叔，總是像個小孩子一樣可愛，讓她也不忍心太過嚴苛的對待他。
「施狼，你老實跟我說，是不是尋幽村的人沒去找你？」
「不、不！不是的！是因為我想跟悠竹大人在一起，所以……」施狼一邊說，一邊抬起頭露出一臉困擾的表情，似乎很擔心夏悠竹會去怪罪於尋幽村的人，嘴裡不忘替尋幽村說情，但，他說的話早就在夏悠竹的預測範圍內了。
她知道，尋幽村村長對待「竹子仙人」就如同於對待神明一樣尊崇，所以絕對不會不履行約定，只是施狼為什麼會這麼喜歡黏著她？
「施狼，你本來就是尋幽村的人，雖說曾經被趕出來過，但那裡畢竟還是你的故鄉，難道說你不想回去嗎？」
「我……是想回去的，但那是之前，現、現在的我比較想跟悠竹大人在一起。」
「唉，你老黏著我也沒辦法啊！」
夏悠竹無奈地看著他，「我是仙人，雖然一開始我並不想承認這個事實，但現在我既然已經接受了『竹子仙人』這個名字，那麼我就得對它負責。」
「那麼，我可以成為悠竹大人妳的守護獸，這樣就可以幫助妳了！」
「我已經有守護獸了。」
「守護獸可以有很多個的！」
「施狼，你不需要……」
「我需要！」突然之間，施狼忽然大聲的開口反駁夏悠竹的話，頓時讓她張大雙眼愣在那裡，完全忘記自己剛說到一半的話。
傻愣地看著施狼握緊拳頭、認真的對自己說話的模樣，過了一會兒，她便只能無奈地搖頭嘆息。
……施狼的個性太過孩子氣，讓她有點應付不來呢！
「我明白了，那就先試用吧。」仰頭看著那幅畫，她微瞇起眼睛沉吟道：「接下來，我要去找那個代替竹子仙人管理這裡的六仙，你比較了解這個世界的事情，那麼就由你來負責帶我去見他，等回來之後，我再依照你這次的表現來決定是否要收你當守護獸。」
「真的？！」施琅兩眼放出光芒，原本垂下的耳朵豎直了起來，「我知道了，我一定會盡全力保護悠竹大人的安全的！」
「不是要你當保鑣，是要你當帶路的。」
「我知道、我知道！但是我兩個任務都能夠做到啊！」
「沒有我的許可，不准你對任何人出手，聽見沒？」夏悠竹警告似地瞇起雙眼。
「咦？可、可是……」
「要是你不聽我的話，我就馬上讓沙蛇把你抓回尋幽村。」夏悠竹扳起臉，一副沒得商量的樣子。
「噫──不要、不要！」施狼緊張地甩著尾巴，「我知道了啦！我、我答應就是了。」
「很好。」聽見施狼答應了自己的要求後，夏悠竹馬上露出了笑容，從椅子上跳了下來，快步走出了門口對著外面喊道：「沙蛇，我外出一趟，這裡就交給你了！」
沙蛇從地底下迅速鑽出來，抬起頭看著面露笑容的夏悠竹，以及跟在她身後，臉色有些難看的施狼，有些不太明白剛才他們到底發生什麼事情，卻還是乖乖的聽從夏悠竹的命令，點了點頭。
「明白了。」
「那麼，我們走吧。」夏悠竹笑盈盈地轉過頭對著施狼說道：「用你的飛毛腿，背著我去那個仙人住的地方吧。」
「是、是的。」
面對夏悠竹的命令，施狼不敢猶豫，馬上照著她的意思，變成了一隻全身有著柔軟白毛的巨狼，小心翼翼地踏著強壯的四肢，來到夏悠竹的身邊來，低下頭，輕輕靠在她的臉頰旁邊。
夏悠竹伸出手撫摸著牠細長的臉，踏步一跳，跨坐在牠的背上。
「走囉──出發！」抓著牠的毛，她輕輕說道。
巨狼照著她的意思，迅速向前方跨步而去，在來到崖邊的時候縱身一躍，就這樣從位居山頂上的夏瓔宮跳了下去。
沙蛇望著夏悠竹與施狼離去的地方，用尾巴搔了搔嘴角，似乎有些擔心這樣的組合會不會出什麼問題？
不過，牠相信夏悠竹自有分寸。
也祈禱她這趟過去，不會被那名仙人掐著脖子趕出去才好。
對六仙來說，竹子仙人的存在是不可或缺的。
原本少一仙的狀況就已經讓這個世界非常不穩定了，如今終於盼得竹子仙人出現，六仙再怎麼樣也得接受才行。
沒必要一直徘徊在以前的傷痛中。
只有走出哀傷，才能夠看得見希望。
「祝您好運，悠竹大人……」
沙蛇默默的祈禱著，希望事情能夠順利結束。
施狼的腳步，果然比一般的馬匹還要迅速。
沒過幾個小時，夏悠竹就已經來到了一個跟竹之園完全不一樣的地方──一個開滿各種美麗花朵的花花世界。
在這裡到處都像是染上粉紅色一樣，連樹葉都像花瓣一樣柔軟、脆弱。
當然，在這裡見不到什麼綠色植物，大多都是白色、粉色、黃色……等等色彩鮮艷的花朵，就連樹上這些看似花瓣的葉子都染著粉嫩的淡紅色。
一來到這裡，就能夠聞到撲鼻而來的香氣。
不過雖然花朵很多，但那香氣卻絲毫沒有任何衝突也不算濃郁到讓人難受的地步，讓夏悠竹一來就喜歡上了這個地方。
面對這與夏瓔宮完全不一樣的地方，她的內心只有興奮以及期待，根本就快忘了熊貓曾對她說過，這個地方的仙人很不歡迎她這檔事。
「好漂亮的地方……」看得出神的她，忍不住開口讚嘆道。
底下的施狼抖了抖耳朵，聽見她說的話之後便馬上回答：「我們才剛進入而已喔，那位仙人的居所還要更加裡面。」
「才剛到入口啊？」夏悠竹心情頗為愉快地說道：「看來還有很長一段路要走，不如，我們先去離這裡最近的城鎮晃晃如何？我有點餓了。」
「離這裡最近的城鎮嘛……嗯……」
不知道為什麼？
當夏悠竹提出這個要求的時候，施狼的聲音聽起來有些猶豫，讓夏悠竹不禁起了疑心，趴在牠的脖子上面問道：「怎麼了？你不累嗎？既然接下來還有很長一段路要走的話，我可不能把你累壞或是餓昏了。再說，我們也需要買些乾糧帶著。」
「悠竹大人有錢嗎？」
「嗯，熊貓給了我一些。」
「這、這樣啊……」
「怎麼？你好像不是很想去休息？」
「啊！不、不是的，我也有點餓。只、只是……」施狼有些猶豫的轉過頭，看著小河流旁邊的樹木。
見到施狼的反應有些奇怪，夏悠竹便從牠的背上跳了下來，順著牠的視線看了過去，這時，她才發現那棵樹的旁邊似乎有一個人影在，而且還發出了哭泣的聲音。
剛才因為太過注意這裡的風景，所以才沒注意到，從哭聲聽起來，應該是個女孩子，不過夏悠竹卻沒打算做什麼。
畢竟，他們只不過是路過而已。
可雖然她是一點也不想管，但她卻從施狼盯著她看的眼神中，看出牠把希望擺在自己的身上。
「你就是無法對女人置之不理，對吧？」夏悠竹似笑非笑地輕哼了哼，伸出手捏了捏牠的耳朵。
「悠、悠竹大人不要誤會，我、我只是……」
「是是是──我知道啦！你只是擔心她而已。」夏悠竹擺擺手，無奈地聳著肩膀對他說道，但實際上這句話也是在說給她自己聽的。
施狼無法坐視不管，而她則是無法拒絕施狼那可憐兮兮的眼神……感覺上，她就像是養了隻巨型犬一樣完全被吃得死死的，根本就是個寵溺自己寵物的傻主人。
「妳沒事吧？」於是她在施狼的目視下走了過去，從樹幹後面探出頭，看著那蹲在地上掩面哭泣的女孩子，「是受傷了還是有東西不見了嗎？」
「咦？」
聽見有人說話的聲音，女孩明顯地震了下身體，反應很大地從地上站了起來，卻因為沒有踩穩腳步，結果腳一滑，就這樣朝小河裡倒下去。
突然被女孩嚇了一跳的夏悠竹，當下也沒有多想，馬上伸出手來抓住了她的手腕，千鈞一髮之際讓她免於掉入河中的命運。
但她才剛鬆口氣，自己的腳下就忽然踩滑，再次與女孩一同朝河中倒下去。
夏悠竹一個咬牙，用力拉過女孩的身體，跟她交換了位置，就這樣代替她跌入河中。
「好痛……」
幸好河水很淺，夏悠竹只是一屁股的坐在河水中而已，但是身上的衣服卻因為這樣而全部濕透了，屁股也因為太快落下而被小石頭刺痛。雖說沒有傷口、流血，但想必之後應該會瘀青。
聽見聲音的施狼，馬上就變回人類的模樣走上前來，著急地問道：「悠、悠竹大人！沒事吧？」
「咦？」
「啊──變、變態啊！」
遲鈍的施狼，完全忘記自己變身後全身光溜溜一片，就這樣變回人類的模樣，裸露著身體出現在夏悠竹與那名女孩面前。
一見到裸體的成熟男體，女孩就馬上別過臉，伸出拳頭，朝施狼臉頰上狠狠打了下去，就這樣，施狼的臉撞擊在樹幹上面，一聲不吭地慢慢滑了下來，而夏悠竹則是無奈地坐在河水中，真不知道自己應該先從哪件事情開始擔心起比較好……
「施狼你這個笨蛋……」她自己從小河裡站起身來，轉身面對女孩子，用自己的身體擋住施狼的裸體後，努力朝那還在大聲尖叫的女孩解釋：「那個，請妳冷靜一下，這傢伙是我的夥伴，不是變態。」
「……咦？」聽見夏悠竹這麼說，女孩這才停止尖叫。
雙眼含淚的看著夏悠竹溫柔的表情，怯怯地眨了眨眼眸，趕緊道歉：「對、對不起，我以為他是最近常在附近出沒的變態，所、所以才會……」
「沒關係，是他太遲鈍了，我才應該跟妳道歉，害妳看見髒東西了。」
「啊……不，沒、沒關係。」女孩微微泛紅著臉頰，低下頭來向夏悠竹道謝：「剛才謝謝妳，多虧妳我才沒有跌入河中。」
但就在女孩剛低下頭來的瞬間，夏悠竹這才忽然發現到，這女孩子的頭上長著一朵白色小花，頓時讓她反應不過來的張大雙眼，一直到女孩將頭抬起來，都還是把視線放在那朵白花上面，完全沒有看著她的臉。
頭上長著花？太、太奇怪了……怎麼會有人頭上長著花？不……這裡有仙人存在就已經是很詭異的事情了，她應該要有種「隨時都有可能出現奇怪事情」的心裡準備才對啊。
不過，就算是心裡早就已經有了猜測，卻還是無法馬上接受奇怪的事物。
正常的日子過慣了，只要哪裡不正常她馬上就會渾身不對勁啊！
「那、那個……請問妳沒事吧？」
「啊哈哈哈──我沒事沒事，大概是太冷冷傻了，哈哈哈哈哈。」
「都是我不好，再這樣下去妳會感冒的……」女孩緊張地想要脫下自己的衣服來給夏悠竹換上。
夏悠竹嚇得馬上伸出手來想要阻止她。
但她還沒開口，身後就伸過來一條雪白色的大尾巴，像是圍巾一樣的捲住了她的身體。
而剛才撞上樹幹，頭上腫著大包、臉頰上面還看得見紅紅一大片的施狼，早就已經變回了巨狼的模樣，用他那一身自傲的柔軟白毛當成棉被，蓋住了夏悠竹冰冷的身軀。
「沒事的，有我在。」施狼對著女孩說道。
「這樣我就放心了。」看著施狼化身白色巨狼的模樣，女孩不但沒有露出害怕的表情，反而鬆了口氣微笑起來。
被夾在中間的夏悠竹，不知怎地，總覺得這兩個人有著相同的味道……一樣都傻傻、呆呆的。
「先不管這些了，妳怎麼會一個人躲在這裡哭啊？」
「啊……」聽到夏悠竹這麼問，女孩忽然害臊的紅起臉來，緊緊抿著雙唇說道：「是的……其實我是偷偷從家裡溜出來的，因為在家裡沒有地方可以讓我發洩煩惱，所以我才會躲在這裡。」
「發洩煩惱？」
「嗯，因為我就要跟皇子結婚了。」
「喔！這樣不錯啊。」
夏悠竹完全聽不出來有哪裡不好的。
皇子就像是西方世界的王子一樣，跟王子結婚，不是每個女孩子從小都會有的幻想嗎？而且既然是皇子的話，那麼結婚之後就會成為皇子妃，根本就是飛上枝頭變鳳凰，照道理來說應該要開心的，不是嗎？
但是為什麼女孩要偷偷躲在這裡哭泣？
該不會是所謂的婚前憂鬱症？
還是說她其實不想嫁給皇子，因為有另外喜歡的人之類的……雖說這樣想的確有點太過戲劇化了，不過世事難料嘛！
不過比起她，施狼好像更為女孩著急，一聽見女孩說的話之後，馬上就追問道：「皇子欺負妳嗎？為什麼妳要哭？」
「啊──不、不是的！皇子對我很好，只是……」
夏悠竹忽然對這兩個字有種不祥的預感。
通常來說，在這樣的劇情之下，如果接上「只是」兩個字的話，通常就代表著有麻煩事情要發生了。
女孩在施狼的追問下，像是又想起了難過的事情，雙眼含著淚水哽噎著回答道：「只是我已經三天沒見到皇子了。」
這個回答，讓夏悠竹頓時愣在原地。
三天沒見到皇子是怎樣？
這不就只是單純的相思病嘛！為什麼要搞得好像很嚴重啊喂！她原本還以為皇子家暴咧！
果然這個世界發展出的劇情，總是跟她的想像相差甚遠。
「……我說妳啊，三天沒見到皇子又不是什麼大事，為什麼要離家出走跑到這裡來哭？」
「因為我如果在家裡哭的話，父母會擔心的。」
「這種事情在家裡哭就行了吧！或是妳可以自己關廁所好好哭啊！拜託妳別做這種會讓人誤會的事情好嗎！」
「對、對不起……」
不知道是不是夏悠竹語氣太兇悍的關係，女孩又開始哭了出來。
看著流下斗大淚珠的女孩，夏悠竹總覺得自己像是惡婆婆一樣……
這樣好像有點顛倒了吧？她根本只是路過而已啊！
「妳別哭了，我不是責備妳，只是……唉！算了，既然妳沒事的話那就好，我們還有路要趕，先走了。」
再這樣下去，她真的會不知道該怎麼辦才好……於是，夏悠竹只能選擇早點離開早點解脫，反正女孩沒什麼大礙了，施狼也應該不會繼續多說什麼才對。
要是施狼還打算說什麼送她回家的話，她馬上跟牠沒完！
「啊──等、等一等！」女孩見到夏悠竹與施狼要離開，趕緊出聲說道：「那個……我害妳全身濕透了，這樣趕路的話妳會感冒的，不如先到我家去吧，我讓人給妳換一套新的衣服。」
夏悠竹停下了腳步，回頭看了女孩一眼，稍做猶豫之後說：「那麼再順便吃個下午茶怎麼樣？」
「沒問題，糕餅、點心什麼的，想吃什麼都可以喔。」
一聽見有東西吃，夏悠竹馬上兩眼發亮的轉過身來，拍著施狼捲在自己身上的尾巴說道：「我們走吧，施狼。」
「咦？」
前一秒才說要離開的夏悠竹，現在卻又突然說要跟著女孩回去，夏悠竹反覆不定的心情，讓施狼真正體會到什麼才叫做「女人心海底針」。
不過牠也只能乖乖聽從夏悠竹的話，對著女孩說：「那麼就打擾了。」
「別客氣。」女孩和藹地笑了笑。
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