開場白 培育優秀下一代
你知道他們是誰，他們是搶著衝去教室外頭跟老師打招呼，順便幫老師把車上東西拿下來的四年級小男生，是邀請新同學共進午餐的十六歲美少女，是看著幻燈片的投射影像開心地又喊又叫的兩歲小傢伙，是用愛慕的眼神凝視媽媽的新生小寶貝。
他們都是好孩子，你總是說：「喬西這孩子真棒。」「我喜歡我女兒球隊裡的朋友，她們都好優秀。」我們常聽到這類評語，也知道這些話的含意。我們談論的對象，不是學業成績優良、獲得網球冠軍、有音樂神童美譽的孩子（雖然他們的確可能成為資優生），而是我們幸運結識的那群活潑、獨立、友善、開朗的新世代。儘管傳播媒體充斥著與現代子女有關的壞消息，父母和老師們依然知道一些好消息。
「優秀子女」是情緒和智能健全的孩子，「優秀」不是指某種特殊性格（例如勇敢進取），亦非取決於運動技能，或是音樂、數學、藝術天分。優秀的孩子擁有各種才能，只要給予適當的教養與鼓勵，所有子女都能成為優秀下一代。
健全的情緒和智能，包含某些基本能力與特質，這些能力與特質最後又會發展成某些技藝與才華，涉及小孩（成人）與他人和外界的關係，而且從襁褓時期開始成形。有了這些能力與特質，我們即可在各個人生階段中追求成就與智慧，建立多采多姿的人際關係。
比如說，參與感和同理心這兩種特質，就是從父母與嬰兒最初的互動關係中建立起來的，能不斷刺激孩子了解與關懷他們生存的社區和世界；好奇心和邏輯思考力是學術研究、創新發明、組織領導的基礎；若是無法建立自覺、自律、安定情緒等重要能力，即使最資優的孩子也會喪失發展潛力。
上述特質以及本書提到的其他特質，都是子女獲致未來成就與幸福的資源，也都奠基於子女早期的情緒經驗，而父母可以為子女提供許多這類經驗。無論下一代擁有何種體能、智力，或才藝，這些特質均能為他們的前途開創各種可能性。
本書探討的十項關鍵特質，是健全的智能和情緒的組成元素。當某個孩子充分顯露且能善用這十大特質時，父母和其他成人會說：「愛莉（或安迪）真優秀。」事實上，當我們聽見別人形容某位成人是個「優秀人才」時，幾乎立即能肯定他正是因為具備這十項能力而獲得讚賞。
最值得強調的是，這些特質並非與生俱來，而是得自生活經驗。也就是說，每個孩子｜｜甚至問題兒童｜｜都能經由個人的努力和大人的協助獲得這些特質。本書將從智能、情緒、社交等層面，一一剖析優秀子女的特質，除了探討其發展過程，也舉出相關的教養方式，並詳述情緒和智能發展在兒童發展過程中如何相輔相成。
大多數家長對子女抱有哪些期望？我認為他們有三大期許：希望子女擁有幸福充實的人生、為自己營造健全的家庭、用有意義的作為貢獻社會。本書提到的優秀子女特質，即是完成這些目標不可或缺的能力。從嬰兒期、幼年期、童年期、青春期進入成年期，是一段漫長的人生旅程，「優秀子女」將在旅途中按部就班地跨越顯著且重要的情緒及智能發展階段。
子女在逐步認識自我時，總會學到某些新的認知技巧，而這些技巧則是以他們的情緒經驗為基礎。在成長過程裡，他們會經歷喜怒哀樂、愛恨得失等各種情緒，也會透過這些情緒經驗形成本書提到的各項特質，完成各個發展階段。
在進入正題以前，讓我們先來瞧瞧兒童發展路徑圖。稍後我在各章詳述優秀子女的特質時，還會將這些發展歷程回溯一遍。每個孩子都必須先抵達某些重要地標，始能踏上成年之路，我們都走過這條路，現在輪到我們的子女上路了，他們在具備各項成功特質以前，會先經歷以下幾個發展階段。
認識世界。 打從來到世上那一刻起，小孩就懂得安靜、規律、興味盎然地依靠觸覺、聽覺、嗅覺和味覺探索周遭世界。
參與人際互動。 當小孩與父母、照顧者和其他愛護他們的人建立關係後，他們也會熱愛這世界。
進行溝通。 小孩學習與身邊大人溝通的漫長歷程，始於一些十分簡單且有用意的動作，包括微笑、點頭、皺眉、生氣的表情、巧妙的手勢等等。最重要的是，他們懂得如何回應照顧者和他們本身的動作。
解決問題。 早在學會使用語言以前，小孩便懂得藉助某些動作來解決問題。他們知道他們可以拉著父母的手，走到他們想要的玩具或餅乾前面，當爸媽詢問他們的喜好時，他們會發出笑聲表示他們想要這樣東西，不要那樣東西。接二連三地向別人比劃某些手勢，能幫助他們靈巧地併用聽覺、視覺、觸覺和動作。他們能對本身的行為產生自覺，也懂得透過某些社交互動學習父母的價值觀和文化規範，這一切都發生在他們牙牙學語之前。
運用語言和概念。 接下來，小孩懂得連接和運用某些能表達情緒的概念，並依據這些概念玩角色扮演遊戲。他們能用語言表達他們的感受，以及他們希望別人為他們做什麼。
建立邏輯思考能力。 小孩一旦懂得說出自己的想法，便跨出了另外一大步，開始能將那些想法銜接起來。他們擁有邏輯思考能力，可以解釋自己快樂或悲傷的原因，而且懂得避免某個行為，因為他們不想受罰，也知道那種行為「不對」。此外，他們還會判斷自己的言行舉止是對是錯，據此產生自我評價。
當小孩進入邏輯思考的世界，將情緒與概念結合起來之後，便能提升情緒和智能發展層次。等他們成年以後，又會度過其他必經發展階段，產生更複雜的思考和自省模式。
在這個旅程中，我們將看到本書提到的重要特質，如何持續拓展和豐富優秀子女的生活。父母只要為子女培養這些特質，就能幫助他們建立親密的關係、多產的事業、穩固的家庭，以及他們渴望為人生賦予的深刻意義。
2024專利防護中