第一章 拜師
Ⅰ
終須一別。
人生無不散的筵席，相聚終須一別，總有分離的時候，而他和野奴分開的時間即將近了，八樂這些日子總有感慨，也許是因為知道這一天將會來臨，所以不管是面對誰，伊泉也好、野奴也好，包括魊妃在內，他都會刻意保持距離不敢接受任何人的感情。
一旦投入感情，到了分別的時候就會更痛苦，他不能給任何人承諾，只好避免自己陷入感情泥沼，他不想辜負這些喜歡他的人。
「八樂？」野奴啃著水梨，不解的看著八樂，這段日子以來八樂老是露出若有所思的神情。
以野奴對八樂的了解，八樂肯定有心事瞞著她。莫非是在想賀童村的事情？
八樂瞄向野奴。
野奴問道：「還在想大榕爺爺他們的事情嗎？」
「不是。」
「那在想什麼？」
「野奴，妳在這裡住多久了？」
野奴的算數不好，她叼著水梨，曲著短短的手指認真算著，然後伸出八根指頭，發出含糊不清的聲音說道：「唔唔唔……這樣吧？」
「這段時間好像都沒付租金。」八樂說道。
「咦？」野奴叫了一聲，水梨咚的從嘴巴掉到桌面，「什麼租金？你要跟我收租金？」
「住在別人家裡也應該有所付出吧？」
「我、我有認真打掃呀。」野奴心虛的說道。
「把我的內褲洗破，碗盤摔到剩下兩個，屋梁上全是蜘蛛網，還有那邊……」八樂指向牆角的大洞，那是野奴上回發脾氣砸出來的破洞，「這就是妳所謂的認真？」
「沒有功勞也有苦勞嘛。」野奴理直氣壯的說道，「就是太認真了，太過用力，才會把這些都弄破嘛。」
「野奴。」八樂的眼神飄向窗外，語重心長的說道：「妳有沒有想過搬出去住？」
「不要，我才不要搬。」野奴毫不考慮的說道：「你去哪裡，我就跟到哪裡，這樣我才能保護你呀。」
「如果有一天我不在了……」八樂說到這裡忽地中斷。
野奴心頭一沉，連忙說道：「為什麼不在？你又要出去嗎？就算你不在了，我也會乖乖在家等你回來。」
「如果我沒有回來，這間房子就送給妳，還有密室裡面的藥材，妳不是一直想偷吃郾狐的肝臟嗎，那罈雪釀也可以喝掉沒關係。」八樂說道。
野奴驚覺不對勁，拉著八樂的手問道：「你要去哪？別像是在交代遺言好嗎。」
「沒有，別胡思亂想。」八樂拍拍野奴的頭說：「想不想去旅行，我幫妳買機票，妳出國去玩玩好了。」
「不要，我哪裡也不要去。」野奴直覺八樂想要把支開她，趁她不注意的時候永遠離開她。
「好吧，省下一筆。」八樂從椅子上起身，伸個了懶腰之後說道：「我出去透透氣，秋天了，氣溫真宜人。」
「八樂？」野奴跟著走到門邊，怯懦的問道：「你會回來嗎？」
「嗯。」八樂點頭。
野奴這才讓八樂出門。看著八樂的背影，她竟有一股濃得化不開的感傷，彷彿八樂這次出門就再也不會回來了。
八樂走到林間。
秋天的風中隱含肅殺之氣，八樂今天不是來散步的，他也沒有白天漫步的興趣，太陽光總會讓他感到刺眼，那種明媚的陽光似乎不太真實，或許該說八樂認為那不是屬於他的光芒，站在陽光下會令他莫名心虛，彷彿竊取了別人的幸福。
今天他是出來巡視結界的，這陣子總覺得心煩意亂，不祥的預感占據心頭。他必須加強結界才行，免得危機驟然降臨。
八樂站在一棵老樹下，樹根下方埋了一把利劍，那是八樂設下的結界，他總共在房子的周圍埋了八支利劍，只要有人心懷不軌的踏入結界內，立刻就會被八樂捕捉到行蹤。
劍陣的力量已經不夠了，和八樂即將要面對的敵人相較之下，這些利劍就跟生鏽的廢鐵沒兩樣。
八樂認真思考，如果加一層血玉陣法呢？或是放上幾隻五剎屍蟾當守護，不知道防衛的效果會不會好一些？
就在思考之際，一道殺氣猛地射來，八樂隨即跳開，但揚起的髮絲仍被削落數根。
一把銀白色的飛劍刺在樹幹上，然而八樂轉頭看去，射出飛劍的傢伙已經離開了。
只差幾毫米，那把劍削落的就不是頭髮，而是八樂半個頭顱了。
對方是故意要殺他的。八樂嘆了一口氣，「唉。」
該來的還是避不掉，而他設下的劍陣果然沒用，這些東西對付妖怪、鬼魅還行，但是對於這次的敵人根本起不了半點作用。
八樂蹲下身子，徒手挖出他埋在樹根旁的利劍，現在這些東西已經沒用了，他像在生自己悶氣似的，把那把利劍扔到一旁。
隨即他走到插在樹幹上的飛劍旁邊，銀白的劍身發出寒光，上頭還綁著一張紙條。
真是老梗，這年代竟然還有人在用飛劍傳書。
八樂摘下幾片綠葉充當手巾，他用葉片隔絕自己的手指與劍身的接觸，用力拔出銀劍，樹木被刺出的刀縫陡然冒出一股黑煙，伴隨著「嘶」一聲，樹幹被劇毒腐蝕出一塊黑斑。
八樂早料到劍上有毒，但沒想到毒性如此強烈，果然是想置他於死地，幸好他沒有直接摸到劍身。取下紙條之後，他把銀劍埋起來，避免其他動物誤觸。
紙條上以古文字寫道：「出生之所，命運抉擇。時辰已至，非生即死。」
含蓄的挑戰書。
出生之所就是他出世的地點，也是這次決定命運之地，對方要他到出生地去。
這種寫法就像是電影常出現的「老地方」，主角說話時為避免別人竊聽，就會以「老地方」來代替地點。
只是送信的人可不是為了避免別人竊聽，單純是想故弄玄虛吧。還是對方以為他早忘了自己的出生地，若是他沒到的話，就可以名正言順的處決掉他的性命。
那一句「時辰已至，非生即死」，就是暗示不去就會死的後果。
八樂揉掉紙團，從口袋抽出一根菸叼在嘴上，手指一彈，用指尖燃起的火苗在菸頭上點火。
他吸了一口菸，思緒飄到遙遠的過去，那一段他從未向任何人提起的過往，也是他不為人知的身世。
Ⅱ
八樂的母親是人類冥師，早在幾百年前就死了，人類的壽命不長，就像易逝的花朵。
而他的父親卻是擁有毀滅性力量的霍鬼一族。霍鬼本不屬人間，他們不是妖怪也不是鬼魅，而是一群來自另一個世界的惡魔。
在霍鬼原本的世界裡面，幾千年前發生了一場神魔之戰，贏的人即為神，輸的人就會被打成魔族，禁制他們的力量。
輸了神魔之戰的霍鬼一族，在被監禁千年之後，意外發現人類世界，因此決定偷渡到人間來另起爐灶。
八樂的父親就是在那時與他的母親相遇，並且生下半妖的他。
事實上他還有一個由父親扶養的雙胞胎妹妹，他是由母親養大的，因此他對妹妹的印象不深。
八樂依稀記得與母親分離的夜晚，母親對他說道：「八樂，不管未來發生什麼事，都希望你帶著希望活下去。知道我為什麼替你取名為八樂嗎？人生有生老病死、哀絕苦樂，我希望你至少能保有最後一絲喜樂。」
話說完，母親就撒手人寰了。他一直握著母親纖弱的手，直到母親的體溫冰涼，他才把母親埋葬在院子裡。
母親死的時候不到三十五歲，她的容顏還沒老化，臉上甚至沒什麼皺紋，可是長期召喚霍鬼，使用禁法會加速流失她的生命之泉，以至於三十五歲就早逝了。
八樂當時十五歲，在那個年代已經能獨立自主。命運的推使下，他成為了煉妖師。
不堪的往事，回想起來令八樂頓感悵然。
他的母親生前十分怨懟兩個人，一個是她召喚出來的霍鬼──疫鬼，同時也是八樂的父親；一個是教導她成為冥師的母親，也就是八樂的外婆。
冥師是世襲制，召喚的祕法不傳外人。而她們的家族都會在年輕時與召喚出來的妖怪懷上雙胞胎，半妖的兒子與擁有冥師力量的人類女兒。
女兒會世襲成為下一代的冥師，兒子因為是半妖，則由妖怪帶走扶養或是吃掉以提升力量。
對妖怪來說，孩子不具有任何意義，因此他們會像某些蛇類吞食自己的骨肉來增加體力。
八樂的母親不想要變成冥師，可是在世襲制的壓力下，她也只能步上這條道路，冥師本身沒有高強的法力，卻因為血統的原故可以召喚出靈獸、魔獸或妖物。
能召喚出什麼等級的妖魔，就看本身的法力和緣份而定。
一旦召喚出來了，妖魔就會與冥師達成契約，協助冥師完成某些特定的任務。戰國時期有些國君會徵召冥師，讓冥師召出妖魔來幫忙軍隊。也有些冥師身兼村莊的祭師職責，必須以生命守護村莊。
妖魔給予冥師協助，而冥師則必須提供相等的回饋，妖魔的東西會隨著他們的屬性有所不同，有些要的是靈魂、有的要血祭，而有的則是要肉體。
八樂的母親世襲家族傳統，她以誕下的骨肉作為交易條件，承諾兒子會交給疫鬼帶走，女兒則繼續世襲冥師的職責，成為家族的下一任冥師。
只是事情的發展總會有難以預測的變數。疫鬼不是人類，他們的邏輯也不會跟人類一樣。
疫鬼帶走了女兒，把兒子留下。八樂的母親早知疫鬼的目的，於是她將八樂培養成煉妖師，希望八樂可以脫離疫鬼的控制。
只有變成煉妖師、熟知各種妖怪的習性，才有可能打敗疫鬼，去創造屬於自己的人生。
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