本書是為大學本科日語專業一二年級學生編寫的，共分4冊，按每週10～12學時計算，每冊使用一個學期（180～220學時）。
本書的特色在本書編寫之前和編寫過程中，我們對包括本校教材在內的國內外幾種主要基礎日語教材進行了分析，總結了以往教材的長處不足，力求編寫出一部適合成人學習的、適合中國人學日語的特點和需要的全新的基礎日語教材。
本書在以下幾個方面進行了新的思考和設計：
1.針對成年人學習日語而又不具備日語的語言環境這一特點，在教學法的取捨上我們採用了迄今在我國獲得極大成功的以教授語法體係為主的教學思想，對句型和言語交際功能適當有所兼顧。這樣可以使學生獲得紮實的語言基礎，“後勁”十足。
2.重視語音訓練，對語音進行徹底指導。日語的語音包括音節的發音、單詞的聲調、複合詞的聲調、用言活用形的聲調變化以及語句重音和語調等等，內容十分豐富，並且有著極強的實踐性。本書對語音的指導貫穿了全書1—4冊的每一課。
3.在語法體系上，主要參考了以奧田靖雄先生為代表的日本教育科學研究會·國語部會（語言學研究會）的語法理論，並且吸收了其他語法學說中合理的成分，使我們對日語語法的觀察更加全面，語法體系的設計更加完善，同時也更有利於學習者掌握。
4.在語法內容上，主要依據了國家教委1990年頒布的《高等院校日語專業基礎階段教學大綱》。但在編排上，我們根據日語的實際應用，對各項語法內容出現的先後順序做了合理的調整和通盤考慮。
5.從一開始就讓學生熟悉敘述體和會話體兩種文體，並且在會話的語體安排上擯棄“教材日本語”，簡體和敬體並重，使學生掌握因不同的人物關係而採用的不同表達方式，縮短教材語言與實際生活語言的距離。
6.本書課文的題材覆蓋面廣，語言生動活潑，課文長短適度、難易得當，兼顧多樣性、知識性和實用性。
7.課文和會話文采用標準表記，使學生一開始就對日語“漢字+假名”混合文字的標準表記方式有正確的認識。
8.考慮到使用電腦等實際需要，要求學習者對“羅馬字”也能夠熟練掌握。
9.在前兩冊中每課安排了“關聯詞語”。這不僅可以擴大詞彙量，而且它本身就是一個分類詞彙表，方便使用者對同類詞彙的查閱。
10.按實際需要，在課文、練習中有意識地加強了對“外來語”的學習。
11.為了便於讀者使用，在正文部分之後安排了方便實用的附錄：語音項目索引、語法項目索引、關聯詞語索引、總詞彙表等。
本冊的編排和使用本冊的整體設計為：1.編寫和使用說明；2.目錄；3.課文；4.語音項目索引；5.語法項目索引；6.關聯詞語索引；7.總詞彙表等幾個部分。
每課由8個部分組成：1.本課學習重點；2.課文；3.會話文；4.生詞表；5.關聯詞語；6.語音；7.語法；8.練習。
按照我們的課程設計，本書用於日語專業本科生的“精讀”課，在“精讀”課上主要學習日語的語法體系。因此，本書的會話部分主要是為課文中出現的語法現象提供語言環境，而對於“交際功能”，只是部分地有所體現。國家教委1990年版《高等院校日語專業基礎階段教學大綱》中規定的“功能意念”項目，我們認為可以在“會話”課上予以集中體現，並且已經編寫出部分相應的教材（如《日語會話》《日語生活交際會話》等），供本書使用者參考。
為了使學習者對日語的書寫形式有準確、全面的了解，我們在課文、會話中使用了標準表記方式，而把雖在“常用漢字表”以外但在實際使用中較為常見的漢字形式也列在了單詞表中，供使用者參考。在實際使用時應以課文、會話文中使用的標準表記方式為準。
由於本書的語法體係與過去教科書中所採用的語法體系差異較大，因此為了便於教學，本書的語法解釋部分較為詳細。教員在講解時可根據學生的實際需要有所取捨。