本書是當代最具影響力的語言學家、政治異議份子杭士基，剖析當今國際重要議題-國際恐怖主義--的扛鼎之作。對於近20年包括了911之後的國際恐怖活動現象、根源、反制與概念，有完整的說明。
杭士基以皇帝與海盜來暗諷強權國家與弱勢國家之作為，其被定義的差別。海盜只有一艘小船，所以被稱為海盜；但若能擁有一支海軍，就被稱為皇帝了。

國際恐怖主義舞台上的許多小角色，如利比亞、巴勒斯坦解放組織及其他組織，他們與美國的關係，就如同海盜與皇帝一樣。杭士基抨擊美國政府使用「恐怖主義」這個名詞的雙重標準。

杭士基是全世界對於美國帝國主義批評最力的人，被公認是當代最傑出的作家與思想家之一。

本書輯錄他於1986、1990、1991、2001之間完成的文字。呈現了近二十年美國反恐戰爭的階段歷史。從雷根時代到老布希、柯林頓、小布希歷經三朝，基本上其反恐的基調一樣，唯其活動之對象與規模有所變異，地區從拉美、中亞、到中東，美國所推動的所謂反恐戰爭，夾其龐大的國家機器，手段殘酷野蠻不亞於所謂的恐部分子，而其殺傷力更有甚之。

例如中東與中美洲一向被視為「恐怖主義邪惡根源」，但是80年代美國在中美洲參與的戰爭，留下20多萬具的屍體好幾百萬的難民與孤兒。又如在以色列佔領下的加薩走廊對巴勒斯坦人而言，簡直就是惡魔島，乃充分說明了是誰掌握了恐怖活動與反恐的解釋權。

2001年911之後，全世界進入新的恐怖時代，拜科技之賜，工業強國再也不能壟斷暴力行為。小布希所領導之下的反恐戰爭進入第二階段。惟其反恐的概念並無新意，而反恐的戰爭也幾乎都失敗。

杭士基一本其一貫的態度，不管是新舊恐怖活動，皆應從人類地球村共存共榮來思考，否則，皇帝與海盜又有甚麼差別？

這是杭士基詳細分析恐怖主義的最新書籍，探討美國在中東的角色，並且揭露媒體是如何被利用，操控大眾對於「恐怖主義」的認知。杭士基可說是全世界對於美國帝國主義批評最力的人，這是他對於國家恐怖主義相當精采的解說。

新的章節包括二○○○年十月開始的第二次巴勒斯坦Intifada﹝或稱之為石頭戰爭﹞；詳細說明九一一事件對於美國中東外交政策的影響；以及九一一之後對於恐怖主義的敘述與認知。

作者簡介：

諾姆‧杭士基(Noam Chomsky)

當代公認最傑出的作家與思想家之一。對於人道的論述，使得他列名為十大最常被引用的作家之一，而且是這十大作家中唯一還在世的。國際上普遍受到讚揚的哲學家、學者、與政治活躍分子，現任麻省理工學院的語言學與哲學系教授。